段家的生意一直不是太好，但也绝不算差。

肥皂业务一头，产品中规中矩，赢利细水长流，而且已经不知不觉脱离了大旗公司的控制。

现在的大旗公司，已经不是自顾不暇，而是树倒猢狲散了。

公共租界被武装占领以后，原本趾高气扬的洋人统统“吃瘪”，报界甚至还透露出这样一条震撼人心的新闻来：日军正在上海建造八座集中营，专门用于关押这些所谓的“敌侨”。

消息传出，欧美人士人心惶惶，机灵点的开始滑脚跑路，据说，现在一张驶往欧洲的船票，黑市价格已经翻了十倍。欧美企业关的关、停的停，风声鹤唳之中，大旗公司也不例外，中高层雇员跑了个精光，还有谁顾得上跟米东杰、跟段家兄妹纠缠不清。

段家的牙膏车间已经建成，广告科长陈羽生先生一手炒作的、子虚乌有的艾斯特牌牙膏已经家喻户晓，能不能“帮人讨到老婆”尚不得而知，这句口号本身确实已经深入人心，惹得批发商们老是追着问产品到底什么时候上市。

段令康总说，快了、快了。

确实快了，设备的安装调试已经完成，原材料也已采购到位，万事齐备，只欠东风，三天之内，第一批产品就能灌装出来。

所以现在这个时候洪云甫来加盟，多少显得有点多余。

但是，洪云甫对振兴社了解最深，米东杰的软肋到底在哪里，也知道得一清二楚，这一点颇有价值。

而且，洪云甫还带来了见面礼。

段令康在酒楼中设宴为洪云甫“接风”，两下里说着说着，聊起了艾斯特牌牙膏正式上市后的定价问题。

段红莲认为，米呆子的斯狄尔牌牙膏现在的售价是三角，而前一阵的宣传攻势中，艾斯特牌牙膏的定价是三角二分，由于差距不大，所以相安无事。但是，这一价位不能随便再跌，否则必然引起又一波价格战，这样利润越来越少，肯定是两败俱伤的结果。总之一句话，既要出气，又要赚钱，两手都要抓。

“这就对啦，”段令康哈哈大笑，很高兴妹子终于明白了事理，“这才是做生意的态度，赚钱得放在第一位！”

“可是，终究比米呆子贵了二分，只怕还是不好卖啊。”段红莲有些担忧。

“呵呵，我有办法，”洪云甫得意洋洋地说道，“目前的价格是他低，可我还想让他走得更低。”

“什么意思？”段令康不明白。“你有办法让米呆子降价？”

“哼，我没有办法让他的价格降下来，可我有办法把他的价格拉下来！”洪云甫冷笑一声。

“拉下来？”段红莲也觉得纳闷。

这就是洪云甫的见面礼。

洪云甫建议，从明天开始，派人冒充批发商去找米东杰进货，大量吃进斯狄尔牌牙膏，然后贴上血本，低价抛发给各个零售店，把他的价格一下子拉到二角五分。

“这办法不错，米呆子不肯下水，咱们背后推他一把，也让他听一声扑通。”段红莲眉开眼笑地欢叫道。

“办法倒是个办法，是能把米呆子揍疼，”段令康皱着眉头掂量道，“可这办法只能损人，不能利己啊。你想，他跌到二角五分，我们却还吊在三角二分的位置，差距不是更大了？想想看，能有什么好结果？”

“别急，我这是连环计，还有第二步呢。”洪云甫得意地吃了口菜。

“哦，洗耳恭听。”段令康给洪云甫倒满酒。

“据我所知，上海滩上马上就要开工两家软管生产厂，这样我们就有机会使坏了，”洪云甫一脸的坏笑，“其中一家是日化行业的龙头老大惠梦石，另一家是狼外婆，日本人柴田。这惠梦石我没打过交道，先抛开不谈，这柴田我还算熟，咱们可以利用他俩做点文章。”

“惠梦石听说过，柴田是谁？”段家兄妹异口同声地问道。

洪云甫简单介绍了一下柴田的来历、背景，以及之前与米东杰的关系，当然也重点强调了柴田最近力邀米东杰充任挂牌总经理一事，最后得出的结论是，俩人之间最初虽有“师生之谊”，但现在已经不大客气，用句文绉绉的话来说，就是“渐生龃龉”。

“这和我们有什么关系？”段红莲问。

“你想啊，日本人的肚量能有多大，这回失了面子，而且一系列产业都跟米呆子冲碰，肯定巴不得看他的好看。”洪云甫像军师一样手指点来点去。“我已经想好了，到时候到柴田那里去定一批软管，记住，是米呆子的斯狄尔牌，让柴田偷偷制版仿印，然后我们拿回来灌装。”

“你的意思，是故意灌装有毛病的膏体，推向市场砸米呆子的牌子？”段令康眼珠一转，马上明白过来。“不过，现在跟日本人打交道不太合适，别一不留神招点祸来，请神容易送神难哪。”

“那就先去找惠梦石，”洪云甫想想也有道理，“惠梦石在牙膏上跟米呆子也有过节，上次在商标问题上已经过了一招，同行是冤家嘛。”

“这办法好，让米呆子的斯狄尔牌低价低质，名声臭掉、烂掉，再想翻身就难喽。”段红莲拍手欢笑。“可膏体怎么做手脚呢？我们的配方是买设备的时候洋行提供的，应该属于通用配方。”

“这就不用你担心啦，”洪云甫眨眨眼，“别忘了，我和你哥都是正儿八经学化学出身，这点猫腻还不是小菜一碟？”

“呵呵，只需随便减少或者增加某种成份，马上就见颜色，”段令康也笑了起来，“牙膏这玩意儿，比肥皂难伺候得多。”

“可不是，米呆子刚开始的时候也遇到过问题，具体什么毛病我没太关心，反正那阵子米呆子也被搞得焦头烂额。”洪云甫翻着眼竭力回忆，终于有了印象，一拍桌子叫道：“对了，那毛病好像叫气胀。”

“气胀？”段家兄妹再一次异口同声。

气胀！

梦魇一样的气胀，像曹操一样说到就到。

段家的配方是从提供设备的洋行手里得到的，跟米东杰当初遇到的情况一样，同样是一份只适合铅锡软管的老配方，所以毛病也一模一样。唯一的不同是段家没有海伦那样的智囊。

看着第一批产品就出洋相，段红莲真是气不打一处来，一会儿骂段令康水平不济，一会儿埋怨洪云甫为什么当初不留意米呆子的解决方案。

两个男人只好躲进实验室做实验，可方向不对头，再加上想不到原因竟又那么简单，光顾着在成份上动脑筋，最后越搞越复杂，瞎捣鼓了半天却越弄越糟糕。

怎么办呢，难道去求米呆子帮忙？

洪云甫初来乍到，尚未建功立业就先遇到一道高坎，心里已经有点慌乱，再看段红莲成天怒气冲冲的，也不敢久在其身边转悠，所以白天总是呆在实验室里忙碌，将各类成份颠来倒去地增加、减少，一次次地修改配方。

白天忙一点无所谓，可到了晚上，总得有点安排吧？

现在跟段红莲已经是正儿八经的未婚夫、未婚妻，照规矩隔三岔五总得花前月下一次吧，否则各规各的未免不像话。

“红莲，晚上一起去看电影怎么样？”洪云甫开始时还鼓起勇气提出建议。

“不太想去。”段红莲没有兴致。

“气胀的事情得慢慢解决，光着急也不是个办法。”洪云甫安慰道。

“你当然不急！”段红莲不假思索地冒出这么一句。

洪云甫心里很清楚，就冲这句话，就能得出这样的结论：骨子里，段红莲一直没把自己当成自家人看待。

洪云甫告诉自己：别看段红莲现在一提起米东杰就恨得牙痒痒，其实这正好说明米东杰在她心目中的地位仍然无可替代，自己这个不尴不尬的角色简直有点像可怜的替死鬼，也就是说，这娘们胸中那颗冰凉的心，永远也不可能温暖起来。

“出去散散心吧。”洪云甫还在作努力。

“散什么心？大冬天北风呼啸的，路上又到处都是日本兵，没事出什么门？”段红莲冷着脸抢白道。

天天忙碌确实也太累，得，乐得早点回住处睡觉。

以前跟段红莲接触不多，光觉得其美艳动人，没感觉出真正的脾气到底是啥样？这一阵日日相处，马上就感觉出沉重的压力来了。段红莲身上那股扑鼻而来的泼辣劲，那种无处不在的尖锐感，实在令人有点难以招架，她要骂你，根本不会关心周围人多人少、用话是重是轻、说得是对是错，永远就像一挺机关枪那样扫完再说。

这样的女人，通常是不适合用来做老婆的。

不过先不说做老婆、不做老婆的问题，现在既然是寄人篱下，还能有啥过高的要求呢？所以说，常言说得好，男人不能靠别人，更不能靠女人，得靠自己。想来想去，唯一的机会似乎还是在赌场里头。

脚底一痒，洪云甫跳上了去往逸园的电车。

洪云甫最近看上了，也迷上了跑狗。

上海共有三处跑狗场：公共租界的“明园”、“申园”及法租界的“逸园”。日军进占公共租界，明园和申园寿终正寝，唯剩逸园一枝独秀。

逸园的正式名称叫“法商赛跑会”。占地一百余亩，红砖外墙之内建有钢筋水泥建筑几十幢，除六条圆形跑道和看台、包厢外，还建有足球场、小型高尔夫球场、网球场、拳击台、摔跤台，并附设舞厅、酒吧、餐厅等等，规模之大堪称远东第一。逸园的赛狗是产自澳大利亚的格力犬，其形如豹，全力奔跑起来时速可达七十公里。

玩家参赌的方法有点类似押宝。狗笼外标有狗名和号码，你看中哪条就买某号的狗票，面值一元至五元，其中有独赢、双独赢、位赢、联位赢之别。开赛时，以电兔绕场一周作诱饵，六扇狗笼门同时掀起，狗们如离弦之箭冲出追赶，以最先到达者为优胜，持有该号狗票的赌客便成赢家，由于场面刺激，逸园每晚总能吸引数千赌客投注。

洪云甫觉得，去赌场玩牌九、轮盘、骰子、梭哈之类，除了运气之外，对赌艺也有一定要求，而且庄家出千的可能性太大，自己输得那么惨，应该好好“反思”。现在看来，只有赌狗，才是最简单，也是最公平的形式。

手上还有五千模样的现金，要是运气好点，翻本翻到二万，没错，不用多，就二万，老子马上金盆洗手，老老实实去开一家肥皂厂——做别的没把握，做肥皂真是绰绰有余，无论生产还是销售，全都熟门熟路，不出二年，起码也是小老板一个。到时候，去他妈的段红莲吧……

气胀的毛病不解决，段红莲看谁都不顺眼。

机器停工，工人放假，这样拖下去，银行的贷款怎么还？

洪云甫几乎是天天被骂，但通常情况下，骂着骂着又会骂到“混蛋米呆子”头上去，似乎是米东杰存心让她吃的药。

那么，现在只有把气撒到米呆子的头上去，尽快搞来软管，将那些该死的膏体灌进去后推向市场——谁也别想有好日子过！

“你不是出主意说能搞来米呆子的软管吗？”段红莲催了洪云甫好几次。“怎么光说不动呢？”

没有办法，洪云甫只能硬着头皮去找惠梦石。

来到爱多亚路上的那座五层楼前，坐着电梯上到顶层，得到的待遇和米东杰上次来时完全一样。

“实在抱歉，董事长商务繁忙，没有预约的话无法会见。”接待小姐彬彬有礼地拒绝道。