“请小姐再次转达，我是来帮助惠先生打败竞争对手的！”洪云甫干脆把实话说了出来。“你可以对他提起一个人的名字，米东杰。”

惠梦石同意接见，洪云甫忐忑不安地走入宽大明亮的办公室。

“请坐。”惠梦石脸无表情。“有事请直说。”

“惠先生，我想订购一批牙膏用的大号软管。”洪云甫说道。

“这事你直接找软管厂的负责人就可以了，何必来此？”惠梦石冷淡地问道。

“因为……这事和米东杰有关，”洪云甫开始吞吞吐吐，“我想订的不是白管，而是印制好的斯狄尔牌成品。”

“你是什么人？”惠梦石警觉起来。“米东杰不是自己拥有软管生产线？”

洪云甫只得老老实实地作自我介绍——米东杰以前的伙伴，现在的竞争对头——以及仿冒的斯狄尔牌牙膏究竟用来做什么。

“不可能！”惠梦石断然拒绝。

“为什么？”洪云甫问道。“据我所知，米东杰是先生最大的竞争对手，而且，上次的商标事件，先生似乎已经先发制人出击，这次……”

“洪先生，请你注意用词，”惠梦石极不客气地打断洪云甫，“在没有证据的前提下，请不要作出任何对本公司不利的推断，否则将不得不负担相应的法律责任。你所说的所谓商标事件，不妨直接去找米先生了解，听听他对此事的评价。”

“唉，我的本意是为惠先生提供帮助。”洪云甫知道，惠梦石和米东杰之间肯定已经达成了某种程度的谅解。

“恕我直言，我们并不需要。”惠梦石傲气十足地说。

“那么，惠先生是否知道一个名叫柴田的日本人呢？”洪云甫还不死心。

“当然知道，此人可能具有政治和军事背景，最近动作很大，开设了一系列的工厂，特别是颇具规模的甘油提炼厂，显然具有一定的军事意义，”惠梦石有些警觉，“你提此人什么意思？”

“此人是米东杰的化学启蒙老师，俩人多年来一直保持着相当密切的关系，近来又多有合作，惠先生不得不防啊。”洪云甫开始煽风点火。

“和我有什么关系？”惠梦石不以为然。

“据我所知，米东杰自上次商标事件吃亏之后始终耿耿于怀，已决定放弃独立开设软管厂的计划，改为与柴田搭档合作生产，甚至总经理的职位都由米东杰来出任，”洪云甫开始信口胡诌，“这样，惠先生作为他们唯一的竞争对手，处境就非常不妙了。”

“无所谓。”惠梦石十分自信。

“米东杰最近在拼命扩张，大有替代先生的位置，成为日化行业托拉斯之意。”洪云甫又点了一把火。

这话倒没瞎说，米东杰最近确实雄心勃勃，欲将振兴社最终打造为在欧美流行已久的新型“集团型公司”，为此也作出了一些尝试，比如，在繁华地段自建一所大楼，就像惠梦石一样成立一家总公司，将财会、推销、运输、宣传、实验室、医务室等部门全部集中起来再分配使用，这样比各厂各备一套部门要合理、节省得多。

惠梦石已经得到消息，知道米东杰确实已放弃生产软管的计划，改为生产搪瓷，没想到，转向是假，与日本人狼狈为奸是真。上次匆匆一见，只以为米东杰这个年轻人宽厚、磊落，谁知竟是缓兵之计，背地里依然心存芥蒂。日本人在中国办企业，为了消除民众和客户的敌意和抗拒心理，拉一个中国人出面的办法屡见不鲜，各地都有这类现象，米东杰既有一定的名望，又与柴田有师生之谊，确是不二之选。那么，米东杰现在有了后台，报那一箭之仇的时机完全成熟。年轻人野心不小，居然还想与自己争夺日化行业的第一把金交椅，这一点不可容忍……这个姓洪的年轻人，本是振兴社的左右臂膀，现在与米东杰反目，说出来的这些话，恐怕还是具有一定的可信度的。

“无非就是商业竞争嘛，我这辈子经历得还少？”惠梦石的傲气并无消减。

“米东杰的招术可不简单，绝不可能是常规的降价之类，”洪云甫恰到好处地嘎然而止，“我也是一番好意，惠先生还是当心点吧。”

“谢谢你的好意，本公司无意，也不会卷入这些人事漩涡，”惠梦石站起身来，做出一付送客的姿态，“所以，今天的谈话到此为止，刚才的话，最好当作你没说过，我没听过。秘书，送客。”

碰了个不大不小的钉子，洪云甫只得悻悻地下楼。

可是，回去怎么交差呢？就这么回去，非被段红莲骂死不可。

只有再去找柴田。

现在光知道柴田在虹口开办了一系列的酸碱厂、软管厂、甘油厂，但具体人在什么地方并不清楚，只能碰运气找找看了。

柴田上次来肥皂厂拜访米东杰时曾留下过一张名片，上面有个联系地址在狄思威路一百二十号。洪云甫坐上电车，顺脚前往虹口。

现在去日界，不像以前那么方便了，电车线路停运，连黄包车都不大肯去，洪云甫乘电车到达终点站后，只得步行进入狄思威路。

狄思威路俗称东洋街，路边随处可见沙包和障碍物，马路中央走来走去的全是荷枪实弹的日本士兵。洪云甫找到一百二十号，只见其处似乎不像是工厂的模样，敞开的大门外，并无任何标识。

走进大门，洪云甫吓了一跳，只见大院里像兵营一样停放着几辆模样怪异的铁甲车，旁边甚至还有几门笨重的山炮，来回走动的，全是身穿制服的日军士兵——难道走错地方了？

洪云甫刚想退出，一名持枪士兵拦住了去路，嘴里叽里咕噜，表情满含敌意。

“我找柴田，柴田。”洪云甫慌忙一边比划一边解释。

持枪士兵没听懂，依然哇啦哇啦大叫。

“洪先生，是来找我的吧？”一所楼房的门里走出一个身穿和服的男子冲着洪云甫叫喊道。

洪云甫回头一看，那人正是柴田，大概刚才听到院子里有人在叫自己的名字，被吵闹声引了出来。

柴田用日语向士兵解释了一句，将洪云甫请进了小楼。

进得门来，是一间宽敞得空空荡荡的办公室，无非是办公桌、电话、沙发之类，丝毫没有工厂的气息。

“这是新华化学工业公司的办事处，工厂并不在这里。”柴田看出了洪云甫的疑惑，笑呵呵地解释道。

“难怪。”洪云甫没敢问院子里为什么全是士兵。

“是米先生叫洪先生到这里来的？”柴田又问。

“不是，”洪云甫摇摇头，“我现在已经离开振兴社了。”

“哦，为什么呢？”柴田看上去极有兴趣。

一位秘书模样的男子端上茶来，洪云甫喝了口茶水，说起了自己和米东杰闹矛盾，故此愤而离职一事，当然，隐去了具体的细节，只说米东杰妒贤嫉能、过河拆桥，自己实在忍无可忍，所以现在借软管一事行移花接木的妙计，不过是给其一个教训——柴田微笑着倾听，并不发表任何意见。

“这么说，洪先生现在是在为段家兄妹的艾斯特公司效力？”听到最后，柴田终于明白了是怎么一回事。

“没错。”洪云甫点头承认。

“这件事让我非常为难啊，”柴田拉长调门像在自言自语，“似乎不合适，也不应该掺和在里边。对不起，洪先生，我没法帮你。顺便说一句，如果洪先生本人愿意来敝公司屈就，我将非常欢迎。”

洪云甫有点失望，但又没想到柴田居然希望自己为他的公司效力——当然，这事不能答应，哪里都能去，就是这里不能来，没见院子外面走来走去的全是士兵，天晓得这个所谓的“新华公司”是怎么一回事——这家伙不肯帮忙，不见得是因为念及与米东杰的旧情，而是无利不起早的商人习性而已，看来需要稍微刺激一下。

“我刚才去找过惠梦石，已经被他拒绝过一次啦，”洪云甫装出无奈的样子感叹道，自然而然地提及惠梦石，“他的软管生产线已经开工，据说生意非常好，订单多得来不及做。”

“哦？”柴田明显对此感兴趣。“我们新华公司的软管生产线也快投产了，一星期后产品就能面市。”

“这么一来，你们两家可能就要展开竞争了，”洪云甫貌似轻描淡写般提了一句，“依我看，首先应该体现在价格方面。”

“何以见得？”柴田忙问。

“我们艾斯特公司已经接到报价，大号软管的价格为三分五厘，而且还是印好的价格，白管肯定更便宜，”洪云甫信口开河帮惠梦石降下价来，“价格确实不错，我们艾斯特公司已经订货，而且他们还承诺，只要你们公司降价，他们将立即降到相同的水平。”

“真有此事？”柴田的脸色沉了下来。“三分五厘，这么低？”

“这是他们的推销员亲口承诺的。”洪云甫言之凿凿。

柴田站起身来，在办公室里来来回回踱开了步。

洪云甫心中暗喜，没想到如此简单的手段，只是一个小小的谎言，竟然也能撼动精明、沉稳的柴田。说到底，柴田以前也算知识分子，经商的经验并不丰富。

“惠梦石毕竟是日化行业的前辈，树大根深，影响深远，新华公司恐怕难以匹敌啊。”洪云甫知道，现在应该添上一把火。“新华公司的名字虽然起得很好，听上去像是一家中国公司，可时间长了，恐怕难免走漏风声。”

“嗯，洪先生十分聪明，这就是为什么我们把办事处设在这里，门口连牌子都没有的原因。”柴田连连点头。“洪先生现在应该明白了吧，为什么我会再三恳求米先生挂名新华公司的总经理一职？”

“我当然明白。”洪云甫点点头。

“我需要的是人选是在日化行业中具有良好的口碑和人望，本身也有强大的经济实体做支撑，”柴田振振有词地说道，“所以，米先生是最好的人选。”

洪云甫默然，很遗憾自己不够格，不入人家的法眼。

“洪先生，我决定帮你。”隔了好长一段时间，柴田突然说道。“这批软管我来印制，价格只需三分。”

“哦？”洪云甫不明白对方为什么一百八十度大转弯。

“但是我有一个条件。”柴田竖起一根手指。

“什么条件？”洪云甫直庆幸回去不用被段红莲骂了。

“你必须对外宣称，这批软管是惠梦石帮你印制的，与新华公司毫无关系。”柴田严肃地说道。

洪云甫马上明白过来，柴田这是借机先发制人，用这批软管嫁祸给惠梦石，让米东杰与惠梦石结下仇隙——可叹米东杰虽有先见之明，自行退出软管行业并坐山观虎斗，可最后柴田与惠梦石过招，米东杰还是被不深不浅咬了一口，这样的结局，真太妙了！

“一言为定。”洪云甫简直是心满意足。

“光有软管还不行吧？”柴田突然想了起来。“外包装怎么解决？”

“找印刷厂去印制。”洪云甫答道。

“这样吧，我一位朋友的印刷厂就在狄思威路上，全新的海德堡印刷机。一会儿我给他打个电话，你可以直接去找他，”柴田从抽屉里找出一张名片，“就在附近，走过去不到十分钟。”

洪云甫连连致谢，没想到这件稍微有点棘手的事情也一块儿解决了。

告别了柴田，洪云甫拿着名片顺路来到印刷厂，事情办得十分顺当。名片上的那位日本人十分客气，让洪云甫尽快提供样品，保证三天内交货，价格可在行价上再打八折。

不错，水已经够浑了。