“来不及多说了，洪云甫很可能现在去你们公司了，”米东杰叫了起来，“相信我，你们兄妹俩现在必须避开他！”

还好，段家兄妹还算听话，已提前等候在咖啡馆中。

米东杰介绍了一下刚才洪云甫找上门来的目的，说不出意外的话，洪云甫肯定也会找到你们艾斯特去，要是被他逮个正着，恐怕就有大麻烦了。

“可是，躲得了初一，躲不了十五啊，”段红莲脸都急白了，“这家伙明天再来怎么办？”

“唯一的办法是像我一样，也找德国人、法国人、意大利人充当保护伞。”米东杰建议道。

“对了，惠梦石是德国国籍，应该管用，我去求他试试看。”段红莲叫了起来。

“惠梦石这人不太好说，”米东杰的眉头皱了起来，“这人属于纯粹的生意人、生意经，可能不好商量。上次被我摆了一道空城计，大概有点耿耿于怀，这阵子一直在给我添麻烦，所有与我重叠的产品全线降价，把我害得不轻。”

“你知道惠梦石是什么人吗？”段令康一急，差点说出谜底。

段红莲飞快地朝兄长使了一个眼神，制止其再说下去。

“什么人？商人呗！”米东杰没注意段令康脸上的表情。“他那边又开战端，我只能应战喽，这阵子正在计划下一轮的策略，看用什么办法彻底治治这个人的毛病。”

“唉，你们俩，真不该这么斗……”段红莲轻声劝道，但似有难言之隐。

“不是我要和他斗，是他要和我斗，”米东杰苦笑道，“先不说惠梦石了，令康兄，你不妨打个电话回公司去，看看洪云甫这小子是不是顺脚去你那边了。”

段令康借用咖啡馆的电话打回公司，果然不出米东杰所料，公司的人报告说刚刚来过，见人不在已经走了，但临走前说明天还会再来。

“明天还来？”段红莲惊得眼都瞪圆了。

“这可咋办？”段令康也慌张起来。

“要不，我现在就去找惠梦石，跟他商量商量，看能不能帮一把忙。”段红莲说道。

“也好，你先去试试，不行的话再想办法找别人。”米东杰沉吟了一下说道，随后又问段令康：“对了，气胀的毛病，你们找到解决办法了吗？”

“咳，别提了，一团糟，”段令康苦着脸嚷道，“我连上吊的心都有了。”

“这样吧，我明天派人送一份配方给你，保管药到病除。”米东杰轻描淡写般说道。

“真的？”段令康还有点不相信。

“其实道理很简单，就是配方太老，只适合以前的铅锡软管，遇到现在的铝管就出问题了。”米东杰解释道。“铝的性状多活泼，很容易就发生反应。”

段令康毕竟是行家，被一语道破天机，顿生如梦初醒之感。

“老米，真不知道该如何感谢你才好。”段令康一把抓住米东杰的手。“唉，真没想到，关键时刻，还是你老米不计前嫌，再次伸出手来……”

“先不说这些了，”米东杰看着段红莲说道，“抓紧时间，赶紧去找惠梦石。”

“嗯，我这就去。”段红莲第一次在米东杰面前表现得这么温顺。

段红莲叫上司机，心急火燎地赶往惠梦石的办公室。

段红莲心里很清楚，现在的洪云甫，可不是以前那个想骂就骂的窝囊废了，他的背后，是深不可测的日本经济势力，再背后，就是日本军队血淋淋的刺刀了。今天要不是米东杰及时挽救，后果真是不堪设想。

来到惠梦石的办公室门前，接待小姐称，办公室内正好有客人，现在不能进去。

“是谁？”段红莲多了个心眼。

“一名姓洪的先生。”接待小姐不假思索地答道。

“是不是叫洪云甫？”段红莲一惊，心跳都加速起来。

“对，是叫这个名字。”接待小姐点点头。

“这样吧，我到办公室隔壁的会议室去等一会儿吧。”段红莲灵机一动有了主意。

很明显，洪云甫是刚从艾斯特公司出来，直接就来了这里，不知道这家伙找惠梦石究竟想商量什么？

段红莲悄悄地躲进了会议室。

会议室很大，有一扇门与惠梦石的办公室直接相通，巧的是，这扇门并未关严，通过极细的一条缝隙，正好可以把办公室内的动静听得一清二楚。

段红莲蹑手蹑脚地走到门边，竖起耳朵倾听起来。

没错，果然是洪云甫的声音。

“惠先生，委任生产不行的话，连租借工厂也不行吗？”

“抱歉，原料和电力不足，市场又极不景气，我的工厂目前全都处于半停工状态。”

段红莲明白了，洪云甫此来，针对惠氏企业的特点，提出的方案不是收购，而是“委任生产”和“租借企业”，形式上稍微客气了一点。

“先生的态度很不合作啊。”

“没什么合作不合作的，办实业自有一定之规，光有态度于事无补。”

“我知道先生是德国的国籍，不过，既然工厂开设在上海的土地上，恐怕还是客随主便比较好一点。”

显然，洪云甫是在提醒惠梦石，上海的主人现在是谁，胳膊永远拗不过大腿。

“无所谓主，无所谓客，不要以为我是依仗外国人的身份才有恃无恐，老实说，别说今天你来我是这个态度，哪怕是南京政府派人来，我也是这个态度。不是我惠某人夸口，就是周佛海、陈公博、陈群到我这里来，遇到我心情好呢，就请他喝杯咖啡，心情不好呢，就是坐也不会请他坐。

“先生跟周佛海和二陈有交情？”

“都打过交道，比方说陈群吧，以前交情还不浅。当年，此君落魄的时候寄居在三马路一家裱画店的楼上，连房租都是我帮他支付的。”

段红莲听出来了，原来惠梦石在伪政府中有人脉，所以根本没把洪云甫这种沐猴而冠的小汉奸放在眼里。

“不过，先生也应该考虑到，南京政府的人地位再高，毕竟也得服从统制经济的政策……”

“这个话题多说无益，到此为止吧。”

“惠先生……”

“好了，我很忙，你请便吧。秘书，送客。”

没有商量的余地，洪云甫只得离开，而且像被赶出去一样，一点体面都没有。

“惠先生。”段红莲推门走进办公室。

“段小姐？”惠梦石有点惊讶。“刚才的话你都听见了？”

“都听见了，”段红莲点点头，“实际上，我就是因为这件事而来的。”

段红莲说起洪云甫在米东杰那边碰壁，以及已经盯上艾斯特公司的事由，恳求惠梦石能伸出援手，帮助自己度过难关。

“好，没有问题。”惠梦石一口答应，但依然面有忧色。“怕只怕，我自己也是泥菩萨过河，自身难保啊。不过，不管怎么说，先度过眼前，走一步看一步吧。”

惠梦石的忧虑不是没有道理。

英美企业差不多全被日军强行接管，法租界的“主权”也已名存实亡，日本人究竟能给盟友几分面子，或者说能给多久，现在还很难说。

特别是米东杰这种临时抱佛脚改换门庭的企业，日本人就此束手无策了？

海伦给米东杰立下一条“规矩”：平时不得出门，平时全部依靠电话与各厂经理保持联系，即使万不得已要亲力亲为，也绝对不能涉足公共租界。

加倍小心又有什么用呢？该出的事，还是出了。

一天，米东杰乘车前往一家德国洋行，准备去洽谈珐琅粉的进口事宜，但刚离家不到一公里，途经一条僻静的马路时，一辆跟在后面的轿车突然超车拦住了去路。

米东杰感觉不妙，前面的车上已经跳下三名手持短枪的大汉，黑洞洞的枪口对准了李春荣的脑袋。

“别动！”为首的汉子厉声叫道，“动一动就打死你！”

车门被强行拉开，米东杰被拖下车来，直接塞进了前面的那辆车。

米东杰的眼前被蒙上了黑布条，双臂也被反绑起来。

车子开了很久，走走停停约一小时也不止，只觉得路面越来越颠簸，似乎开到了乡间的土路上。

又过了半小时，米东杰被拉下车来，往前走了一段路，在左右两边的扶持下踏进了一条晃晃悠悠的小船。

不好，肯定是去浦东——米东杰告诉自己。

刚才来的路上，米东杰一直在猜测绑匪的身份，究竟是沪西七十六号的人，还是日本宪兵队？现在看来，倒像是浦东的土匪了。

上海滩上绑架、暗杀盛行，干得最欢的通常是四拨人马：爱绑绅商人士的林之江、专绑抗日人士的吴四宝、打着游击队旗号但什么人都绑的丁锡山、老资格的浙江帮和太湖帮——现在船往浦东走，看来是后两种角色居多。

“米老板，多有得罪啊。”

一个声音响起，眼前的黑布被猛地掀去，臂上的绳索也被解开。

眼望四周，是一间普通的农家院落，客堂里摆放着一些桌子板凳，门里门外全是面相凶恶的汉子。再看眼前说话的人，是一个年约四、五十岁的中年汉子，高个，略胖，塌鼻梁，看样子像是匪首。

“好汉是哪路人马？”米东杰镇定了一点。

“这个不需要你知道，”塌鼻梁汉子摇摇手指，“有人花钱要买你的项上人头，我们兄弟不过是拿钱办事罢了。好了，你自己估摸一下吧，算算自己这颗脑袋究竟值多少钱。”

“我没有钱。”米东杰直截了当地回答道，基本已能肯定，这帮家伙无疑是受了洪云甫的指使。

“哈哈，米老板这话有意思，就好比梅兰芳说自己不会唱戏。”塌鼻梁放声大笑。“好啦，也别城楼上抬棺材有兜有转啦，直说吧，拿五十万来，我这边立马放人。”

“五十万？”米东杰壮着胆子也学对方的样子放声大笑，“就是五万我也拿不出来。”

“米老板，你要这么说就不聪明了，摆明了是跟自己过不去。”塌鼻梁脸色一变。

“你要是随便绑个烟纸店小老板，多了没有，挤个千儿八百的出来绝对没问题，”米东杰诚恳地说道，“可我就不一样了，我是一屁股的欠账，连一个余钱都没有，不信的话你可以找人去打听。”

“这样的话我可听多了，”塌鼻梁又笑了起来，“来这里的老板开始全都这么说。”

“我和人家不一样，他们是富翁、有钱人，而我只是一名工业家，”米东杰还想继续说服，“工业家就是只想办厂，赚到一块钱后又想着再借二块钱去开另一家厂。”

“大哥，少跟这家伙废话，都是蜡烛，不点不亮。”旁边一名小喽罗嚷嚷道。

“嗯，不过先别动手，都是斯文人嘛，”塌鼻梁依然笑呵呵的，“来啊，先把衣服扒了，绑到院子里的树上去冻一夜再说。”

小喽罗们七手八脚地脱去米东杰的上衣：一件半旧的西装外套和一件厚毛衣，露出了里面的衬衫。

衬衫已经破旧不堪，领子内侧全被磨破，右胳膊肘部位还打了一个补丁——是米东杰自己补的，针脚缝得歪歪扭扭。

“慢！”塌鼻梁一把拦住准备继续扒衬衣的小喽罗。

“我没瞎说吧？这样的衬衣，就是一名烟纸店老板也不会再穿，”米东杰一看机会正好，忙问塌鼻梁，“你看我像不像真正的有钱人？”

“是啊，没见过你这样的老板。”塌鼻梁也纳闷了。

“刚才已经说了，我不是有钱人，只是工业家，手里只有厂子，没有钱，”米东杰连忙趁热打铁，“你可以派人去我厂里打听，我平时一天三顿都在厂里的食堂吃和工人一样的饭菜，多年来没有买过一件新衣服，不抽烟、不喝酒、不打麻将，至今仍旧住在厂里，连一处私宅都没有……”

“那你为什么要这样做？”塌鼻梁挥手打断米东杰的话，显然对刚才的话深信不疑，“开厂的目的不就是为了赚钱？赚了钱不就是为了吃穿享福？”

“别人是，我不是。”米东杰答道。

“那你图什么？”塌鼻梁问。

“很简单，省下每一分钱来，多开几家厂，让更多的人有饭吃。”米东杰爽快地答道。

这句话令塌鼻梁手托下巴，翻着白眼陷入了沉思。

“来，把衣服给米老板穿上。”隔了好久，塌鼻梁对小喽罗一歪脖子。

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