一

老头好还未走到那人面前，便高声喊道：“原来是疯五哥驾到了。”

不错，来的那人正是疯五哥。疯五哥听老头好说完，顺手从马鞍上解下一个包袱提在手中，面目含笑地向老头好走来。

“兄弟们，让开路，快请贵客进门。”老头好大声吩咐道。

疯五哥先是取下腰间的两把短枪，递给了守在门口的一个小匪，然后大大方方地和老头好手牵手进了屋，众匪徒在后鱼贯跟随。

刀疤和塌塌鼻子一见当即认出此人正是劫走兰花的那个汉子，只恨得牙根发痒，再看金蝴蝶，也是一双眼睛愤愤地盯着疯五哥，出现在他脸上的是一层死灰般的颜色。

老头好对疯五哥的到来表现出颇高的兴致：“五弟，你来得正好，兄弟们刚才正在‘八仙同乐’，你来了刚好是‘九九吉祥’。”老头好说着咧嘴笑了起来。

“是啊，”疯五哥说：“我刚到义庄就闻到了酒肉的香味，于是就顺着香味来了。”

老头好急忙命小匪们在自己的身边增加一个座位，疯五哥也不谦让，端端正正地坐了下来。

老头好亲自给疯五哥斟上了一杯酒：“五弟要是不嫌酒淡，咱们今天可要喝个痛快！”

“慢着，”疯五哥说：“土龙山没有特产，我这次来也没有带别的，只把这张皮子带给大当家的。”说着他把那个包袱向附近的一个小匪递去。

这时，只听有人说道：“横竖一张皮子，有什么特别的。”每个字都像从牙缝中挤出来一样。疯五哥抬头一看，只见那个冗发、粉脸的匪徒正向他投来不屑一顾的目光。众匪徒听了这句话，一时都沉寂无声，就连老头好都静静地等着疯五哥的下文。只听疯五哥说到：“这位一定是金二当家的，幸会，幸会。”说着冲金蝴蝶抱一抱拳，一语双关地说：“金二当家的有没有听过，有些东西就像女人那样，同样是一个女人，有的人说她是貌若天仙，有的人却把她说成是狐狸精。个人的喜好不同，是好是歹，看看是什么货色就知道了。”

“你……”金蝴蝶气得一拍桌子站了起来。独眼、刀疤也纷纷站起来，一种剑拔弩张的局面迅速形成。

疯五哥微微一笑说：“我刚才就说过，这几年金二当家的入了伙，你们绺子的规矩也变了很多，起码这招待客人的礼数就不一样了嘛。好好好。”

这最后的三个好字让老头好的脸上彻底挂不住了，他迅即一拍桌子，大吼道：“放肆，都给我坐下。真是没规矩！”众匪慑于老头好的声势，都赶紧坐下，金蝴蝶也咬着牙关坐下了。老头好扭头赔笑对疯五哥说：“五弟不要生气，不要跟这些小辈一般见识。”

疯五哥说：“哪能呢，你我可是老相识了，我今天可是全奔着大当家来的。”他说着回头对那个托着包袱的小匪说：“麻烦这位兄弟把包袱打开，让大家看看。”

那个小匪听话地打开了包袱，只见一团白光从包袱中闪出，直灼土匪们的眼睛。

老头好也从没见过这么好的皮张，他讪笑着问疯五哥：“五弟，这莫非是一张雪狐皮？”

“还是大当家的有眼光，这可是一张百年难遇的皮子。”疯五哥故意提高了后半句话的腔调。

“好好好，”老头好高兴地说道：“五弟真是费心了。”他回头对身后的土匪说道：“告诉兄弟们，再上几个好菜，今天谁要是扫了我的兴致，我可饶不了他。”他说着用阴鸷的眼光向桌子上的众匪扫了一眼。

“五弟，请喝了这杯酒。”老头好说。众匪见那张雪狐皮果然不同凡响，也纷纷举杯。

疯五哥把杯中酒一饮而尽。老头好称赞道：“五弟真是好酒量！”说着，把第二杯满上，他问疯五哥：“不知这雪狐皮有些什么来历？”

疯五哥说：“来历我说不好，可是大阎坨子阎大头的死多少和这张雪狐皮有点关系。他想买，人家偏不卖给他，他想抢，这张皮子又合该不是他的。许多事情是靠机缘的，而现在，这张皮子又到了大当家的手上。”

“这还得感谢五弟惦记着我。”老头好说。

金蝴蝶向他的几个心腹土匪使个眼色，那几个小匪便轮番向疯五哥敬酒。

疯五哥都接连喝了。轮到了塌塌鼻子敬酒，塌塌鼻子忽然说：“你前天那件事可做的有点不仗义。”那金蝴蝶想阻止他这句话也已经是来不及了。这句话立即引起了老头好的注意，他凶严的目光立即落到了塌塌鼻子的脸上。

“胡说，”老头好喝道，“疯五哥有什么不仗义了？”

金蝴蝶在桌下狠狠地踩了塌塌鼻子一脚，塌塌鼻子才静默不语起来。可是老头好的一双眼睛紧盯着塌塌鼻子不放，他已经看出其中必有端倪。

“是这样，兄弟们是带着火气的，”疯五哥指了指塌塌鼻子和刀疤坦白地说：“前几天，这两位兄弟，在我的地面上非礼一个女人，让我给教训了。”

“说，”老头好变得严厉起来：“你们怎么到了土龙山？”他说着，用疑虑的眼光看了一眼金蝴蝶。他觉得这件事和金蝴蝶必有关系。

疯五哥突然佯装惊异地问老头好道：“怎么？金二当家的想娶一位压寨夫人的事没和你说过？”只一句话，老头好那严厉的目光霍然转向了金蝴蝶。

那“八仙同乐”的酒宴立刻就变成了阎王问案，酒桌上的气氛也顷刻变得紧张起来。

金蝴蝶哈哈一笑说道：“大哥，不要听信别人挑拨，根本没有这回事。”

疯五哥对老头好笑道：“不瞒大哥说，我的一位朋友还在你的庄上，人家本来是一对小夫妻，却被他们生生给拆散了。”

老头好的一张老脸涨得绛紫，他对疯五哥说：“五弟，你放心，在这条道上混的，江湖规矩为重，要是真有这事，我一定放了你的朋友。”

“那就拜托大当家的了。”疯五哥说。

金蝴蝶还在申辩，老头好却并不理会。他对桌上的众匪说：“你们都坐着别动。”又对心腹匪徒防风说：“你带着几个兄弟去搜庄，看庄上到底有没有那个人。”防风答应一声带着几个小匪去了。只一会儿工夫便回来了，他对老头好说：“大当家的，那个人带来了。”

只见众匪压着一个壮实的遍体鳞伤的后生走了进来。

老头好一拍桌子说道：“金蝴蝶，你这回还有什么说的？”

“大哥，我错了。”金蝴蝶“扑通”一声跪倒在老头好面前，面色窘红地说：“我对关老爷起誓，我金蝴蝶要是再瞒着大哥做什么事情，就让我不得好死。”

第二天清早，一匹大红马奔驰在广袤的大草原上，那是疯五哥背着山虎骑在马背上。天交中午，马便驰到了快马店村。疯五哥远远地看到村头有些人影，就停下马，把山虎从背上放下来，自己打马回土龙山去了。

山虎的伤势在半个月以后痊愈了，他又恢复了他那种乐天的性格。收了薄田上的庄稼以后，每天打猎、搂柴、担水，日子在这个壮实的后生那里，每一天都是充实的。山虎娘没有让兰花再走，兰花也无处可去，所以暂在山虎家住下了。每天她帮着山虎娘洗衣、烧饭，缝补衣物。她曾经要求山虎带她去打猎，山虎没有答应她。

由于金蝴蝶再没有来过，这些天，快马店村倒也平静。

二

在远离快马店村近百里的大阎坨子村，阎九子一直恨意难消。这天，他把隋二叫到面前。

“隋管家，有李巴山的消息吗？”

隋二摇摇头：“那李巴山惹了这么大的祸，躲着咱还来不及呢，上哪儿找去？”

“找不到也要给我找。你记着，这个月底要是再找不到李巴山，你这个管家就别当了。我让你从柜上拿走那些钱，你都撒到哪里去了？”

隋二苦着脸说：“九爷，我也急呀。这李巴山只要一天还活着，我就提心吊胆的，这几天晚上我连着做恶梦。”

“你就别逼着老隋了。”秋月走过来说道：“李巴山离开大阎坨子，这日子倒太平，你咋还盼着他回来？”

“你懂个屁。”阎九子咬牙说道：“老太太不能就这样白白死了，阎家的仇早晚得报。听说那李巴山是个枪法好的，可我阎九子从没服过谁……”

阎九子的话还没有说完，隋二便指着阎府大门说道：“九爷，有人来了。”

阎九子定睛一看说声：“那个黄麻子怎么来了？”

阎九子在回家奔丧之前，一直在和这个黄麻子打交道。他见黄麻子进了院，赶紧带着隋二迎出去。

黄麻子见着阎九子头一句话便说道：“阎掌柜的，你可让我找得好苦，从省城到这里少说也有二百多里路，我是坐过了马车，又磨破了鞋底子才找到府上的。张先生他讲交情，要不的，给您留着的十几杆枪早就出手了。”

阎九子说：“黄先生辛苦，咱进屋再说。”

原来阎九子在回大阎坨子之前，已和省城贩卖枪支的张先生议定，用粮食去换枪，可是这些天一直想着报仇，却将这件事耽搁了。

“您回去捎个话，让张先生担待些，我这几天就派人去换枪，那十几杆枪一定要给我留着。”

“您抓紧些，南边是越来越不消停了，张大帅说不准什么时候就要和南方来的北伐军开战，那时枪就更不好弄了。我回去和张先生说，十几杆枪尽量给你留着，你最好明天就去取货。你要是不方便，只要把粮送到省城，张先生自然会派人把枪给您送过来。”

阎九子点头答应：“那就多谢张先生了。”

留省城来的黄麻子住了一宿，第二天一早黄麻子还要去别的大户人家，阎九子给他备了些盘缠，将他送出了阎府大门。

回到正房，阎九子对秋月说：“我今天就得去省城，迟了这枪就是别人的了。告诉隋管家，只要一有李巴山的消息，就去省城叫我……”

秋月露出可怜兮兮的一副模样说：“九子，你还是别走了，一听李巴山的名字我就害怕。再说这几天，我老是梦见你的死鬼哥哥。”

阎九子吼道：“娘的，哼唧啥？咋说这十几杆枪也要取回来。”

秋月见阎九子动了怒，不敢再说。正在这时，隋二急匆匆地进了屋子：“九爷……九爷……”

“啥事？”阎九子问。

“有人……有人看见了李巴山。”

阎九子的双眼立时睁大了：“他在哪儿？”

“就在北面的大甸子上。”隋二说道。

“马上把家丁给我集合起来，今天我一定要抓住李巴山。”

“九……九爷，省城里的那批枪咋办？”隋二问道。

阎九子回过头来盯着隋二说道：“你去取。”

“我去，”隋二有些不相信自己的耳朵。

“对，你去。”阎九子说：“你带几个家丁，几车粮食马上去省城。你先到黑瞎子沟找地龙，给他留下两车粮食。就说我说的，让他护送你去省城。由省城回来的时候，让黄麻子去安排。我现在就去会会那个李巴山……”