香草正走在通往清净寺的路上，在那些有着愁苦面容和呆滞眼神的人们身边走过。越过那棵大柳树，清净寺是愈来愈近了。

今天，有一件事情一直就挂在香草的心上，那便是清净寺中的小虎病了。

在那两个牵着狼狗的日本人离开清净寺的那天晚上，兰花突然被小虎的叫声惊醒。她翻身坐起来，只听她的儿子小虎在睡梦中不断地重复着：“爹，爹……你来呀，咱们放风筝去吧，爹，你在哪儿呀？”

兰花一阵心酸，她伸手去摸小虎的额头，一股滚烫的热流瞬间便爬上了她的手指。她赶紧去叫吴妈。

那时，小虎正在做着一个梦：那是在快马店的村外，一只八卦形的风筝飘飘摇摇地升上了半空。风筝多美呀，就连飞在云朵里的鸟也被吸引过来，围着他们的风筝飞来飞去。忽然，传来了一声枪响，风筝线被打断了，风筝歪歪斜斜地从天空里坠落下去。小虎急坏了，他拼命地追呀，跑呀，可是那个歪歪斜斜的风筝就是不肯停下来。小虎正追着，一条凶恶的狼狗猛然扑了过来。他一惊，就看到父亲和春花姑姑倒在血泊里，大狼狗尖利的牙齿不断地向下滴着血……

当清净寺中的吴妈和兰花走进屋子的时候，只听见小虎还在大声叫喊：“爹……爹……”。

吴妈走过去，摸了摸小虎的额头说：“这孩子正在发烧，一定是给那作孽的小鬼子吓坏啦，”

香草在知道这件事情的时候，小虎已经病了两天了。香草埋怨兰花不到客栈里去找她。因为有些事情，她倒很想帮帮兰花。今天，她估摸前两天抓的那副草药已经吃得差不多了，就向清净寺中赶来。

香草推开清净寺大门，吴妈正在院子里熬着药。

香草问：“静慈师傅，小虎好点了吗？”

“好多了，只是烧还没有全退。”吴妈说道：“香草，你说说，那些小鬼子多作孽呀，好端端的一个孩子给他们吓病了。那个穿着中国人衣服的，谁会想到她是个日本女人。”

香草说：“听人说，那还是日本参事官的女儿呢，叫什么‘我没金子’。”

“那些畜生小鬼子又抢又夺的，还能没金子？”吴妈骂道。

两个人正说着话，只见那翻开的药水从铜盆里溢了出来。

吴妈赶紧伸手把药盆端了下来，张嘴吹了吹发烫的手指，对香草说：“你快去看看小虎吧，兰花正守着他呢。”

香草便起身朝兰花和小虎住着的那间屋子走去。

兰花刚把一条用凉水浸过的毛巾放在小虎的额头上，香草便走了进来。

“香草，你来啦。”兰花说着，给香草拉过一把凳子。香草却径直朝小虎走去。熟睡中的小虎，小脸红扑扑的，鼻息有些粗重。香草把手放在小虎的头上摸了摸，只觉得他的额上还是有些发热。

“兰花姐，小虎再有一副药就快好了，前几天的那副药，熬过了劲，不能再用了。”香草回过头来对兰花说道。然而就在她回头的霎那，她的目光却在兰花的脸上定住了。

“你怎么啦，兰花姐？你是不是也病了，脸色怪吓人的。”香草问道。在香草的眼里，兰花明显削廋了一圈，脸色有些苍白，眼圈也是黑黑的。

在赵山虎被小鬼子打死之后，兰花的心情一直很坏。那天小虎的险遇，更是让她感到后怕。小虎要是出了什么事，她怎么能对得起死去的山虎呢？自从小虎病了以后，她的一颗心一直悬着。现在她手上根本没有什么抓药的钱了。而清净寺，也一向就是个香客稀少的地方，吴妈的手中不会有过多的积蓄。昨天，吴妈拿出一枚簪子，让她到关帝庙前卖了，再给小虎抓上一副草药。她曾听吴妈说过，那枚簪子是清净寺前任师傅留下的。现在那枚簪子还在她的手上，她不忍心卖掉它。

“你倒是说话呀，兰花姐。你到底是不是病了呀？”香草追问道。

“香草，我没有病。”兰花感激地说道：“这些日子，多亏你和吴妈费心了。”

“瞧你说的，兰花姐。”香草笑道：“大人怎么的都成，可孩子的病却不能挺着。兰花姐，我这里还有些钱，本草堂那个大夫，白天忙着出诊，你晚上跑一趟，再给小虎抓一些药回来。”

兰花的喉咙里顷刻被一团热乎乎的东西堵住了。可以说，刚开始时，兰花对香草并没有什么好感，可是接触的日子久了，她却越来越感觉到了香草的善良。兰花说：“香草，这些钱你还是留着自己用吧。”

“拿着吧，给小虎看病要紧，就算是你借我的不成吗？。”香草说着，把她手中钱硬是塞在兰花的手上。

两个人又坐着说了一会儿话，香草忽然想起一件事，她站起身说：“兰花姐，我刚才出来的时候，好像忘记把客栈的房门上了锁，我得回去瞅瞅。”。

香草说着向门口走去，可就在她的一只脚刚刚踏过门槛的时候，只听兰花在身后喊着：“香草……”

“什么事？兰花姐。”香草回过头去望着兰花。

“香草，过些日子，回来住吧，”兰花说道：“静慈师傅一直都很惦记你，外面兵荒马乱的，回来，大家也好是个伴。”

香草说：“这清净寺我住不惯，你可别忘了给小虎买药……”香草扔下这句话，便出了门。

香草急匆匆地赶回客栈，她的房门果然是在虚掩着。她还没有进屋，就听见屋子里传出一声高一声低的呼噜声。她一把拉开了房门，却见一个男人正背对着她侧卧在那铺火炕上。

“是哪个不要脸的进来啦。”香草说着，捡起放在墙角的那把笤帚，用力地敲了敲炕沿。那个男人猝然被惊醒，惊慌失色地坐起来。香草一看，原来那人却是马警尉。

马警尉乍见香草，十分欢心，他揉着眼睛说道：“姑奶奶，你这是到哪儿去儿啦？我可想死你了。”

香草说：“姓马的，我还想问你去哪儿了呢？这些日子‘活不见人，死不见尸’的。”

马警尉咧嘴一笑：“这些日子，我马某人剿匪去啦，真是‘不经一遭险，难发一船财’呀！”马警尉说着，往香草面前凑了凑，神秘地说道：“告诉你，我马某人今非昔比啦。日本人，很赏识我。”

“呸！”香草骂道：“日本人又给你啥好处啦？你总不能随了日本人的姓，叫什么‘我没这个’‘我没那个’的吧？”

“呸！呸！”马警尉说道：“晦气，只要日本人看得起我，我马警尉是要什么，有什么。”他说着，拍了拍口袋：“这不，赏金还在这里热乎着呢。”

“姓马的，”香草说：“你小心了，惹了胡子可不是好玩的。那些胡子像豺狼一样，个个都会记仇的。”

马警尉笑道：“现在是日本人的天下啦，什么抗日义勇军、山林队，统统不知哪头炕凉，哪头炕热。“识时务者为俊杰’，我马警尉这叫找准主子没亏吃！你懂个屁！我包下你，还不是因为我马警尉有钱，我要是不去认日本人这门亲戚，哪里来的钱？我这叫见风使舵，顺风而动，你懂个屁？”

“几年前，要不是你趁着我埋葬爹，急等着用钱，做那件阴损事，我能跟了你？”香草说着，照着马警尉地大腿打了一笤帚。

那马警尉“嗷”地叫了一声道：“姑奶奶，你轻点。我姓马的没亏待你，多少年的烂事你还记得一清二楚的。告诉你，这几年，我爹的坟在哪儿，我都不记得啦。”

香草说：“你的心一定是让狗给吃了。”

“不错，我马警尉的心是给狗准备的，可是，你香草倒是给我马警尉准备的。”马警尉说话间，陡然间把两臂一伸，把香草连人带笤帚拉进了怀里。

“姓马的，我就知道你一回来，就不会安什么好心。”香草说道。

“来吧，这些日子，可把我想坏了，没有女人的滋味不好受哇！”马警尉说着，把香草朝身下按去。但是他的动作刚刚完成了一半，只听房门外，客栈老板用嘶哑的声音喊道：“马爷，你的部下说是有要紧事找您。”

“是他妈谁呀？让他滚进来。”马警尉瞪着眼睛骂道。

那虚掩的房门一开，一个叫二狗子的警察走了进来。

“说吧，你他妈的到底有啥事？”火气十足的马警尉冲着二狗子发火道。

二狗子说：“报告马警尉，不是我有事，是日本人找您有事。”

“哪个日本人？”一听说是日本人，马警尉的火气立马便没了。

“还能是哪个日本人，当然是公署那个渥美洋了。”二狗子说道。

“混，混蛋，”一听说是渥美洋，马警尉吓了一跳，他劈头盖脸地赏了二狗子几巴掌：“这，这事还能耽误？你他妈的咋不早说？赶，赶紧的，别让渥美洋等急啦。”

马警尉扔下了香草，火烧屁股似的前往伪满公署大院去参见渥美洋

火红的暮云暗下去的时候，兰花出了清净寺，向县城中的那家药房“本草堂”走去。

直到傍晚，小虎才从昏睡中醒了过来。

“小虎，你好些了吗？”兰花问。

小虎刚要回答兰花的话，突然就咳嗽起来。孩子的小脸在剧烈的咳嗽声中被憋闷得通红。兰花一手扶住他，一手去捶小虎的后背。好一会儿，小虎的咳嗽才平息下来。他用苶呆呆的目光看着母亲。

吴妈端着一碗粥走进屋，对着兰花说道：“兰花，今晚你得去抓药啦，小虎要是烧成了肺病，那可了不得。”

“吴妈，那枚簪子……”兰花本想说：“吴妈，那枚簪子可以不卖了，香草留下了一些钱。”可是她的话刚一出口，吴妈竟动起怒来。

“兰花，我不是说你，”吴妈说道：“你这么大个人了，怎么啥事也不分个轻重缓急，簪子再重要，能比小虎的命重要吗？你到了本草堂后，大夫要是要现钱，你就跟他说，把簪子先压在柜上，有了钱就送来。”

兰花把没说出口的半句话咽回去，说道：“你放心吧，我这就去抓药。”

吴妈说：“这就对啦，我现在可是离不开小虎啦，小虎，来，咱们吃粥……”

四

兰花到了本草堂门前，那个出诊的大夫还没有回来，兰花便搬来一块石头在门口坐了下来。直到月挂天空的时候，那个在本城中医术出名的老大夫才背着药箱回来啦。

“您是这儿的大夫吧？”兰花走上前去问道。

老大夫一面用钥匙开门，一面打量着兰花。

“我是来给孩子抓药的。”兰花说道。

“你在这儿等半天了吧，福厚涌烧锅店的老板病了，一早上就把我叫了去。孩子，快进屋来吧。”老大夫很客气地把兰花让进了屋。

“说说你孩子是什么症状吧。”老大夫放下药箱问道。

“头两天只是发烧，抓过一些草药熬了。刚才傍晚的时候，他拼命咳嗽了一阵子。”兰花尽量详细地把小虎的病兆说出来。

老大夫说：“不要紧的，我给你抓些药，带回去熬了。实在不行，就把孩子带来，让我瞧瞧。”

老大夫说着，从不同的药栏里各抓了一些药，包在了一起，叮嘱兰花说：“记住了，在早饭后，午饭和晚饭前，给他服下去。要是再止不住咳嗽，你就把孩子抱来。”

兰花谢过了那个热心的老大夫后出了本草堂，快步赶回清净寺。

老大夫的话多少让她心安了一些。小虎是赵山虎唯一的后人，也是兰花唯一的希望。现在，对于这个年轻的母亲来说，药是世界上最为珍贵的东西，药揣在她的怀里，直烫着她的胸口。出了本草堂后，她一路急切地走着，恨不得立刻就把这副药熬好，给小虎喝下去。可是，就在她拐上了一个街角之后，从另一条街上突然闯过一个人来。兰花只顾一路向前走，并没有留意那人。而那个人却在她的身后“呀”地叫出了声，接着便鬼鬼祟祟地跟着她朝清净寺的方向行去。

兰花走着走着，无意中回头张了一下，这一张倒让骇了她一跳，只见身后不远处的月亮地上，一个鬼也似的影子正急匆匆地跟随着她。当她停下脚步，仔细去瞧的时候，那个影子又一忽之间没有了。开始时，兰花只当是自己看花了眼睛，又继续赶路。走了一段路后，她抬头去看天，那时月儿正好端端地照着，一线细云就像洁白的飘带，遮住了几颗星，又在月儿那儿绕了一下，一切都静悄悄的。她摸了一下怀里那包新抓来的沉甸甸的药，心里就如同有了底。蓦的，又想起了刚才的那个影子，就又好奇地回头看了一眼。这一看，她吃惊不小，因为那个影子又诡秘地出现在她的身后。她只感到自己的心竟突突地乱跳起来。回过头来的时候，那颗大柳树在月下的树荫已将她完全罩住了……

这个曾经在响着凄厉狼嚎的夜里独自闯过草原夜路的女人，猝然有了一个想法：她必须在到达清净寺之前，把那个不详的影子看清楚。于是她悄悄地向树干后面绕过去。她用一只手拨开遮眼的柳枝，远处月下的景象便清晰地跳进了她的瞳孔。

只见那个影子近了，正自左右张望的寻找着她。从那长长的脑袋和虾弓的身子上，兰花已经认出了那个人，那人正是马警尉。

原来，马警尉到了伪满公署大院后，渥美洋又详细向他了解了一下用田秀雄在义庄和十三泡剿匪的情况。因为用田秀雄在到达伪满首府新京之后，新京方面要求提供一份详细的作战报告，以确切了解十三泡一带抗日武装的情况。对此，渥美洋不敢大意，所以派人急火火地把马警尉找来。

直到天黑的时候，马警尉才从伪满公署大院里出来，可是令他料想不到的是，在行走了一段路程后，刚刚拐上一条街，就见前面那片大白的月亮地上，一个向前行进的人影出现了。马警尉大吃一惊，顿觉那个人影似曾在哪里见过。最后他“呀”地叫出声来。他想起来了，在疯五哥人头丢失的那个夜晚，也是一个明光晃晃的月夜，关帝庙附近确实有这样一个神秘的影子出现过。那当时情景就如同电光雷火一般，迅速地在他的脑子里闪过。他想了一想，便尾随着那个影子走去。

今晚的月光和疯五哥的人头丢失那晚的月光相仿，行在他前面的那个身影无论是在身形还是在步态上，都与那晚他所遇见的极为相像。他追随了一段路程后，愈来愈相信自己的判断，并确信那个人影根本就是一个女人。正走着，那个影子忽然停了下来，回头向他张望，马警尉急忙向墙角蹲了下去。

可他站起身来，那个身影却不见啦。只见一株形态婆娑的老柳在月光下张开了它的伞盖。马警尉一急之间，来不及细想，就奔了过去。

那时，躲在树干后面的兰花，一颗心提到了嗓子眼，她甚至做好了这样的准备：只要那个姓马的走过来，点明那晚发生在关帝庙前的事情，她就同他拼了这条命。可眼看就要走到树前的马警尉却停住了他的脚步。兰花看见，马警尉左顾右盼了一阵，解开裤子，在月亮地上撒了一泡尿后，哼着悠哉自得的小调，朝着另一条街去了。

“这个姓马的，大概是尿急了，急着找一个地方方便。”兰花这样想着，从老柳树后面绕了出来。又走了几步路后，清净寺便到了。

回到了清净寺之后，她并没有把这件事情告诉给吴妈。

吴妈问她：“兰花，药抓回来啦？”

“抓回来啦。”兰花说道。

“那就快熬上吧，”吴妈说：“早吃下去，早一天好。”

兰花便在清月朗照的院子里，架起一堆火，然后坐在火堆旁，一心一意地给小虎熬药。

火烧着药盆里的汤水刚刚吱吱作响，清净寺的大门遽然被拍得山响。

“快开门，快开门。”从门外传来了一阵紧似一阵的喊叫声。

兰花惊愕的从火堆旁站了起来，那时清净寺的大门已然被人踹开，马警尉带着两个日本兵闯了进来……