郑大烟袋吃惊不小，呆立良久，烟袋都灭了。他早就怀疑这许大马棒是与郑家马队为敌的第四股绺子。许大马棒虽未露面，可姜青山截票车却是奔这条子来的。在姜家大屯旁丛林中夜宿，寮棚里那几块牛骨，没准是赛虎啃的……条子放在姜家大屯后，马队果然一路平安，没丢一匹马、没掉一个疙瘩。谁又知道条子不在我身上？

谁又知道条子放在姜家大屯，把文儿的手指头送去？

许大马棒的为人三哥不是不知道，怎么可以把我文儿的性命委给这种人？

再加上那日离开姜家大屯后，“三哥怎么知道我打从这里过”的疑问，郑大烟袋心口里窝了一团乱麻，难于梳理。

杜炮给郑大烟袋点燃烟袋，说：

“三爷虽膘，可也不能膘到这粪堆上，那手指头又粗又长，还有股子烟油子味，压根不是二少爷的手指头，三爷咋就信了？着急忙慌地打发人去赎票……”

“住声！我们哥们的事，犯不上你多嘴！”郑大烟袋呵斥杜炮，但杜炮的话又给他心里添了一层乱。心窝里的乱麻难于梳理就不去梳理了，他吩咐杜炮：“你这就打发人，把盘山路的、蹲山沟的各股小绺子给我招回窝铺来，好吃、好喝、好睡，我有用场派。你先睡一觉，一放亮时，你带一队人去磨刀石火车站，一是打听武儿的下落；二是文儿真的被薅，二爷会打发曲罗锅给我个信，你去迎迎他；三是摸摸敲山酒楼的底数，我看那掌柜不带个好人相。”

杜炮按吩咐去做了。

郑大烟袋吸烟袋，烟袋不很畅通，拧下烟袋嘴来，倒空烟袋杆，几滴烟袋油揾啦啦滴在雪地上，一片白雪顿时变得焦黑。

杨三愣先曲罗锅一步来到姊妹楼。这贼偷见曲罗锅背着褡裢，怀里不像有家伙的样子，又在楼前明来明去，就猜中曲罗锅听胡三球的话，不和他联手讹诈栾警尉了。他心中暗骂：“稀屎奴才！”就没露面和曲罗锅接头。

曲罗锅上房顶从天窗里偷看屋里栾警尉和两头尖靠码头的时候，他在门口听，比曲罗锅听得真切。他听得屋里船靠了码头，两伙人要平分了郑、胡两家的钱财，知道自己讹诈栾警尉的事是凉了。杨三愣素来嗜杀成性，是个喝完了酒摔瓶、吃了母鸡踩碎蛋的手。他暗想：我得不到这份钱，你们也别好受了！于是，他往门槛上撒了泡尿，门被冻住，谁也跑不出来。然后他上房，预备往里边扔颗手雷（手榴弹）炸死这四人就跑。

上得房来，他见曲罗锅趴在天窗向屋里看，见他肩上的褡裢比白天还鼓，心头一喜，果然胡三球给栾警尉加大了盘子。胡三球在江湖上枉称三球王了，叫个栾警尉吓成这草鸡样儿，也罢，这泡钱，我替姓栾的笑纳了。于是他拿了褡裢，为灭口，他又把曲罗锅推进天窗里。想那屋里四位，皆是铁腕杀手，曲罗锅定死无疑。他翻墙跳院，一溜烟离了姊妹楼。曲罗锅从天窗落下来，恰落在桌面上。那块肉被罗锅压成肉饼，压出滑腻腻的猪油，曲罗锅就以鱼盘为轴，整个人滴溜溜地转。若是往日在江湖上，这一打转的工夫，右手出枪、左手提攮子，这屋里的四个人顷刻毙命。但他的家伙都留在诊所，只好转了几圈翻过身来，嘻嘻一笑：

“给诸位添个菜，缩头龟可是好嚼果，大补原阳。”

马弁吓得去开门，三推两推没推动，又退回来，四个人围定曲罗锅。

两头尖说：

“爷爷不吃生王八，说个透亮话，放你爬回家。”

“肩膀上顶个疙瘩，任你拿！人牙不磨狼牙。”

栾警尉说：

“曲罗锅，这么说你是来找我的？”

“不假，我家老当家的，让我给你端个盘子，捎句话，好在你的地皮上过个消停年、立个稳当家。栾老大，你若手头紧巴，万年利号子里，胡家银子凭你拿。一头是两条腿的人，一头是四条腿的狼，交哪头，栾老大你照量着办吧”

栾警尉拿出根洋烟，往烟丝里塞了块烟膏，在指甲上掂了掂，吸着。两头尖抖去落在棉袍上的碎玻璃，说：

“你这罗锅里存了不少心眼，来诈栾大哥。你替胡三球捎话，怎么冻死了门，又从天窗下来？你不是来听风，就是要砸响窑！再者说，你给栾大哥送嚼果，亮亮盘子吧！”

“都是杨三愣那王八犊子……”曲罗锅觉得说出杨三愣也没用，这小子指不定溜到哪个窑姐被窝里了。就说：“栾老大，你若信得过我，明儿我带你去见我家老当家的，你要多大盘子，咱一锣敲定！”

两头尖截住话头：

“咱吃黑路饭的人，有头午没下午，还等得了明天？明天你兴许去巴蒿砬子泄栾大哥的底；明天你兴许勾来郑大烟袋砍我们的疙瘩！”他又转向栾警尉，“栾大哥，咱们的买卖可是先说妥了，这屙出的屎还能坐回去么？再说，这门也冻死住了，咱哥俩算是掉一眼井里了。”

然后两头尖嗬嗬地冷笑。栾警尉也笑了。

曲罗锅情知不好，心下一横，屡次误胡家的事，今儿只有以死相报！

他复又趴在桌面上，说了声：“诸位开餐吧。”头和手脚缩成一团，恰似懒龟卧沙滩。

栾警尉与两头尖会了个眼色，相对站起，却不轻易出手。

大巴掌又到火炉边烙那一双大巴掌。

马弁不识好歹，倒提着匣子枪，用枪柄猛击曲罗锅的罗锅。嘎嘣一声，枪柄折断，枪脱手，马弁的膀臂震得麻木，啊呀一声转身要走。曲罗锅铁地一探头，脑袋撞在马弁后背上，一声钝响，马弁抢前几步，立不稳，捂着胸蹲下来，一张口，一摊腥咸的血吐在地下。

栾警尉猛然掀翻桌子。曲罗锅就势立在地上。

两头尖风车样地旋转起来，一振双臂，两肘各崩出一柄短刀。两头尖就因这肘上的尖刀在江湖上得名两头尖，多少草莽英雄与他贴身短打，都死在这两柄尖刀之下。他久闻曲罗锅的罗锅坚韧，今日偏要试试。左手一刀从罗锅上划过，刀尖如燕尾剪水，虚飘飘的。右手刀下了力气，刀尖却似楔入榆木疙瘩之中，懞了几懞才拔出刀来。两头尖正然吃惊，曲罗锅飞起一脚，踢在他瘦小的头上，顿时他眼前万点金花飞散。

牡丹江四杰指导手下人习武，从不讲究招数，套路，只讲功夫。因此人人能各显其才，打法不一。这曲罗锅的身手就绝，一个大罗锅任人捶打，头、手、脚却频频出击，所到之处，非死即伤。眼见得马弁与两头尖力不能敌，栾警尉忙向墙角暗处退去。曲罗锅佯做看不见，把个罗锅向着他退过去。栾警尉脊已靠墙，无路可退，展开双臂把曲罗锅的罗锅连同双手一并抱住，手在曲罗锅胸前搅成一个死疙瘩。

曲罗锅并不挣脱，大叫一声：“杂种，我挤出你馅来！”深吸一口气，用力向后坐。栾警尉的肚囊夹在罗锅与墙之间，大张了口眼，只要曲罗锅再加一分劲，他就得把肠子肚子呕出来，手却抱得更紧。

烤手的大巴掌这时才一搓大巴掌，跃到曲罗锅面前，来了个双风贯耳。曲罗锅被栾警尉抱着躲闪不及，两个大巴掌像两块烧红的铁板，夹风带火的击在他头上，两耳铮的一声，他昏死过去。

待他苏醒时，又平躺在桌面上，两只胳膊已被两把攮子掼在桌面上，动弹不得。按两头尖的意思，干脆剖出曲罗锅的心肝，烀了下酒。栾警尉说不行，弄死他胡家的钱找谁要去。

见曲罗锅醒了，栾警尉问他胡三球万年利银号的兑票在哪里？曲罗锅不讲话。两头尖端来一碗酒，平放在曲罗锅肚皮上，擦了根洋火点燃，酒火把碗烧得嘎巴嘎巴响，烫得曲罗锅肚皮淌黄油，张开嘴。

四个脑袋一齐凑过来。

曲罗锅却对着破碎的天窗大骂：

“杨三愣，我操你奶奶！”

几个人又商议了一阵，就离了姊妹楼。栾警尉把曲罗锅带回栾宅的私牢。两头尖命大巴掌星夜奔刁翎与一撮毛会合。自己回察哈尔街，进了阳春酒店。

路路通与恨不平面对面地坐着，在一只碗里练习掷骰子，见两头尖回来，未免有些尴尬。两头尖却不在意，说：

“咱仨一块玩。我要五个点。”

他拿起骰子，在手中掂了掂，两根手指一拧，骰子掷出手，贴着碗帮旋了一道，落入碗底，五点朝上！两头尖玩了个花样，骰子放在右手上，左手一掂右手腕，骰子飞出三尺高，落入碗中跳了三跳，又是五点朝上！他又变着样的玩了三次，都中了五点。他二目圆睁，看得路路通二人不敢抬头，低眉看自己的鞋尖。

“你们两个死熊揍的，想算计我？也没买二两棉花纺一纺（访一访），我两头尖是怎么下江湖的。我十二岁就下赌局，把我爸留下的二百垧地、三处宅子输出去了，两个老婆、一个八个月的胖小子也输出去了，这才落草，和你们这些牲口一半人一半的王八犊子混日子。”他举起骰子，“玩这玩意治你们，算我欺负你们。”他骰子扔入碗内。“还按会里规矩办，找会外人掷骰子。话又说回来了，谁中了点去挂幌倒也省心了；活着的人，要把事做利索！一个明里和栾警尉调走胡三球，一个暗里下手薅郑家秧子。”他看路路通脸上青一块紫一块的，问：“你这脸是咋闹的？窑子娘们儿给啃的？”

路路通不吱声。

恨不平说：“胡家丫头给打的。”

两头尖板了脸，说：

“我说过，胡家人碰不得，你们就是没把我放在眼里。也好，今儿我中了点了，今后就让一撮毛掌盘子。”

两头尖出了门，见胡记诊所还亮着灯。“三球王，曲罗锅你等不回来了！”他心中暗笑，然后向街两边看去。一个叫花子在街边蹒跚，看样子是想寻个背风处蹲一宿。他点手把叫花子叫进酒店，让他坐下，给他一根红肠、一碗白酒。叫花子不明其意，不敢就吃。两头尖说：

“吃吧，没毒。”

叫花子三口两口就吃了红肠，只是酒量不大，一碗酒下肚，手都哆嗦了。两头尖把骰子放到他手里，然后问恨不平，“你？”

“三星照亮。”

又问路路通。

“你？”

“六六大顺。”

“那我只好来个一马当先。”两头尖又对叫花子说，“往酒碗里掷骰子。”

叫花子把骰子掷进酒碗里。

六点朝上！

路路通忽地站起。恨不平和两头尖身子也软了，揩去一脸冷汗，各自点了一泡烟抽。

叫花子不识脸色，冲三位说：

“好事做到底，再赏我泡烟抽吧。”

“吃五股想六股，吃了***想脆骨！”

路路通恶骂了几句，一脚把叫花子踢出门外。然后坐在凳子上打抖，凳子也抖得吱呀响。不知为什么，恨不平抽了泡烟更蔫了，说：

“还是我替路路通挂幌子去吧。他有老婆孩，我跑腿子一个，再说我还是残废。”

两头尖说：

“按会里的规矩办！你看他那熊色，活着也成不了气候。恨不平，你先把他的会号除去，等诊所熄灯，就让他去。”

恨不平把铁炉钩子捅进炉膛里烧红，扒开路路通肩头的衣服，烙他膀臂上纹的狼牙，一股难闻的油烟味冒起。路路通竟没觉出疼，向两头尖说：

“你们把我先勒死，再吊上去……中不中？”

胡记诊所的灯终于熄了。

天将明时，也是天最暗、最冷时。雄鸡冻得伸不长脖子啼晓，只有狗远远近近地哀叫，“饿饿、饿饿”，似乎它们从未吃饱过。察哈尔街边的房子里，偶尔传来幼儿吵夜声、尿溜子抽打夜壶声，冰溜子冻断，咔嚓一声落在街上。

但这声音路路通听不见了，他踩着恨不平的肩头扒上房檐，系了绳子，头刚探进套中去，恨不平就抽身去了。

他死后身子更长了，脚离地只有一寸高。一寸下的地面上有一摊冰水，分不出是他流的鼻涕、眼泪还是尿。