“坑栾家！本来想把你和姓栾的一巴掌拍了，他不在，只得拿你练练掌力了。”

大巴掌的巴掌就悬在胖媳妇脑袋上面。胖媳妇咧嘴笑笑，掀去了盖在腰间的毛毯，大巴掌一阵眼花缭乱，半天才看清这肉墩墩的大腿，宽宽阔阔的身板，暗想趴在这上面睡一会儿，可比热炕头上自在多了。胖媳妇把大巴掌拉下来，按在***上揉，说：

“拍死我也好，省得我守空房，给姓栾的当王八了……我也给他脊梁上扣个硬盖，你帮帮忙，中么？我他妈的要是个男人，就寻花问柳，得快活且快活。”她发觉大巴掌颤了，软了，却把大巴掌从怀里推出去，一扭身，给大巴掌个门扇样的脊梁，磨盘样的屁股看，说：“杀女人算啥能耐，有章程和老娘在炕上骨碌骨碌，怕我打个喷嚏把你鼓到房顶上是咋的？姓栾的说我不能生养，可他和姊妹楼的小骚货鼓捣了半年，也没鼓捣出个人芽来，他是个骡子！今晚又遇上个骡子，唉，真他妈的倒霉。”

经胖媳妇这么一激，大巴掌火气上来了，这种狗娘们也杀得、也整得！他忙忙活活地脱了衣服，上炕就要忙活，胖媳妇反倒硬气起来了：

“喷子、攮子、脏衣服给我远远的扔着。闭灯！”

曲罗锅在城边上找个夫妻店，沉沉地睡了一天，醒来时要了些酒菜吃，酒菜皆是店里人吃团圆饭的残余，他吃着很不是滋味，又不好发作，怕坏了这户人过年的兴致。吃罢了饭，讨不得一杯茶喝，店里人一齐放爆竹去了。他只得忍耐着干渴，也没打声招呼就离了店，向城里走来。

走进察哈尔街，已过了午夜，他先到胡记诊所看看，窗玻璃已被顽童砸碎，雪吹进屋里，屋里已被小偷翻过多次，凄惨之状不忍目睹。他在门前伫立了半个钟点，积足一腔干辣辣的怒火，奔栾宅去了。

栾宅里不光没有守门的，院子里也空空荡荡。曲罗锅进宅后碰不到一个活物，狗吃了人呕出的腌魆物，也醉到窝里。他先去了关他的私牢，吊他的锁链、烤他的大锅还在，虽没有死倒，但牢里仍有股尸臭气。熬刑时的苦痛，又回到他身上，他浑身颤抖，心聚敛成一个蛋。过了一刻，痛楚过去，他恨得眼珠子通红，车转身，进了内宅。

客厅里亮着灯，他知道挨着客厅就是栾警尉的卧房，来到窗前，侧耳细听，果然有两个人的动静，他心内一喜，栾警尉果然回来过年了！他摸到门前，翻身抵住门，缓缓用力，门吱嘎一声开了，炕上两人正然酣战，竟没听见门声。他本想打开灯，明杀明砍，让栾警尉死个痛快，他还要写“杀人者，曲罗锅也！”但他不知灯的开关在哪里，顺着墙摸索过去，也不知是碰碎了一只茶杯，还是碰掉了一只花瓶，纻的一声，惊着了女人。胖媳妇还真有两下子，脚下一个兔子蹬鹰，手上来个顺水推舟，大叫一声：“有贼！”把大巴掌向曲罗锅扔了过来。大巴掌在空中才知上了胖媳妇的当，怎奈已骨软筋酥，又是光着身子，没了锐气，只得胡乱在曲罗锅头上拍一巴掌。

曲罗锅论功夫也仅在牡丹江四杰之下，身形奇特，头与罗锅是最抗打的地方，他没躲，梗着脖子接住了这一掌。若是平时，他能从这一掌的分量上断定这人是大巴掌，但这掌确是软弱无力，像在他头皮上搔了一下似的，他确信这是栾警尉，但胖媳妇为什么把当家的向他扔过来，他不明白，当时也无暇明白了，他一矮身形，一头撞在大巴掌心口上，凭感觉，他断定他至少断了八根肋巴骨。

大巴掌受了致命伤，拼尽最后一口力气，双掌齐发！谁料想胖媳妇从后面搂住他，一贴膏药一样粘得他不得施展，曲罗锅一转身躲过这一掌，再一转身攮子已出手，由下至上给大巴掌开了膛，心肝五脏鼓了出来，大巴掌轰然倒地。他又扑上去，大叫一声：“姓栾的，你害人害到头了！”攮子在大巴掌脖子上划了一圈，咔嚓一声折断了脖腔骨，提头在手。

胖媳妇先前以为进来解救她的是栾宅的人，听曲罗锅的话，她觉得不对劲，嗷嗷大叫来人。曲罗锅薅住她头发，向下一按，一手卡住她脖子，不一刻，这恶婆娘就断了气脉。

曲罗锅把毯子撕下一块，包了大巴掌脑袋，又用毯子角蘸了些血，想写那“杀人者，曲罗锅也”。经刚才那一场打斗，已把这些字忘了，敲了半天大脑壳，才写了个“曲”字，屋里暗，也看不清这曲字写得像不像样。

出了门，曲罗锅并没有出宅，他杀性未尽。他奔灯光而去，见一问偏房里有五个人推骨牌，赌得来劲，四个人推牌，一个人侍候局，端茶倒水。这几人要么就是街头作恶的警察，要么就是巴蒿砬子来的土匪。他拔出喷子，等街头有人放鞭炮的工夫，他连发几弹，打发了这五个人。

杀人必定要放火！可栾宅里没有发火物，他只好把马棚的马草点燃，才出了宅门。火势不大，没有把毗连的房子烧着，但也够过瘾的了。穿过察哈尔街，再过一条街，有两条路，一条去杨三愣家，一条去姊妹楼。他站在门口犹豫了一下，还是去了姊妹楼。

到了姊妹楼，他没走门，怕惊动了别人，给洋面袋子添麻烦，他一纵身上了房顶，跳进院来，推开了洋面袋子的房门。洋面袋子没睡，披着棉袄，下身盖着被，痴呆呆地坐着，面容憔悴。曲罗锅问：

“咋啦？秀秀你病了？”

洋面袋子摇摇头，说：

“你怎么闹了一身血？”

“我把栾警尉给宰了！你的仇，我的仇都报了。”他把包袱往地上一顿，“我把他脑袋给带来了，你看看不？”

“不看，不看……”

洋面袋子手捂着脸，泪水就从指缝里流出来。

曲罗锅纳闷，这女人也真够可以，给他杀了仇人，她反倒哭。他站了片刻，觉得这趟姊妹楼来得没意思，就说了句“我曲罗锅说话算数，只要有三寸气在，就赎你从良”！然后离了姊妹楼。

到杨三愣家，东方发白，闹了一夜的牡丹江累乏了，沉沉睡去，偶尔传来的爆竹声也沉闷，像老人的干咳。

进了杨家，曲罗锅心里凉了。杨三愣不在，杨三愣小媳妇和孩子死得太惨了。

小媳妇头扎在水缸里浸死了，下半身露在缸外。炕沿上，吃奶的孩子脑袋打得稀碎，脑浆子崩了一地。

墙上留了一个血淋淋的大巴掌印。

炉台上，放了两盘子煮熟的饺子，曲罗锅猜测，说不定其中一盘是给他预备的。

他把小媳妇从水缸里拖出来，与她孩子放在一处，坐在门槛上，痴呆呆的。这一定是大巴掌干的。他是怎么找到这儿的，他不清楚，但他断定大巴掌是来杀杨三愣的，是要亮出字号来，引他去交盘子赎票。但这大巴掌现在何处？

想来想去倒有些感谢大巴掌了，是他代替他做了这些活，要是他杀这娘俩，却不知该怎样下手。

曲罗锅就这么坐到天光大亮。忽听得门响，杨三愣侧侧歪歪地走进来，见了他，杨三愣掏出喷子，却没有举起来的力量，喷子掉在地上。他踉踉跄跄地进来，见妻儿惨死，手捂胸口，扑倒在地，昏死过去。

曲罗锅卷了棵旱烟吸着，等杨三愣醒来。一棵烟吸完，杨三愣才缓过一口气，先抽抽搭搭地哭上一两声，对曲罗锅说：

“姊妹楼那一脚，是我踹的。图的是钱。可现在，钱对我没用了……这祸，是我引到家的。昨早上我去黑大巴掌，反倒叫他给拍了。肺、肝拍坏了，大夫说我没大活头了。可大巴掌也不该下手这么毒，吃奶的孩子也不留下……”

“你们俩，是两个***熬汤——一个味，”曲罗锅说，“你为啥去黑大巴掌？”

“也是为着胡家的钱。大巴掌是来找你报字号，让你端盘子赎票的。临死我告诉你句实话，你去阳春酒店吧，大巴掌兴许这会儿正等你呢。”

说毕，杨三愣又不省人事。曲罗锅本想补他一攮子，但见他手里攥着孩子的一只脚，鼻子里冒着血泡，有出气，没进气了，就收了攮子，让他慢慢死去吧。他脱了血渍斑斑的棉袄，在杨三愣的柜里找了套干净衣服换上，出了门，从怀里摸出几块现大洋放到门口，站在当街大叫：

“这家遭祸了，哪位邻居张罗着给他们埋了！”

连喊了几嗓子，连个狗大个人也没出来，他只得转身走。出了街口，见两个人搀着一个喝醉了的警察走过来，他连忙过去说：

“那户人家遭抢了，老总过去看看吧。”

“你他妈的喝醉了吧！”

阳春酒店。

察哈尔街上所有的酒馆都关门过年，独此一处开门。曲罗锅进去的时候，屋里没有酒客，只有个半死不活的伙计。曲罗锅挑了个干净点的桌子坐下。伙计凑过来，说：

“曲老大，到山下，捋着藤，必是要摸瓜。”

“滚你妈了巴子的，你和我盘黑话还不够辈分。你先给我切盘牛肉，暖一壶酒端上来，再让大巴掌出来说话。”

伙计端上酒菜，坐在一旁苦着脸看曲罗锅吃喝，说：

“八爷他不能说话了。他昨晚死在栾宅了，掌柜的正在坟前刨坑埋他。八爷临走时给掌柜搁下话了，你等掌柜回来再说吧。”

曲罗锅的酒喝不下去了，大巴掌死在栾宅，这活是谁做的？论功夫、论胆量，能敌过大巴掌的人也为数不多。他把筷子往桌上一拍，离了阳春酒店，急匆匆奔坟地去了。

坟地上，钱掌柜和一个伙计轮流用洋镐刨坑，坑边立起两座新坟，皆无墓碑。旁边一挂平板车上放着一口白皮棺材。掌柜见曲罗锅来，停下手中洋镐，一抱拳：

“曲老大，久违了。”

“钱掌柜啥时学得这么客气？听说大巴掌作祸作到头了，我还要找他报那一掌之仇哩！”

“唉，曲老大，这仇就免了吧，你要吐不出这口怨气，我们哥俩功夫差，可也能陪你过两招，不过八爷撂下的话可得告诉你。八爷前天黑下回来，回来就让我备两口棺材，葬了三球王和两头尖。”钱掌柜指指两座新坟，“昨晚上八爷出去，临走时对我说，他要是回不来，就让我到栾宅、杨家去收尸。你要是来阳春酒店，他让我告诉你去磨刀石敲山酒楼，找胖掌柜靠码头，端盘子赎秧子。今早我就听说栾宅出事了，死了五六十口子人。八爷死得最惨，光着身子，没了脑袋，好歹这么葬了吧。”

曲罗锅脑袋轰地涨得老大，大巴掌果然死在我手下！可他怎么上了栾警尉老婆的炕？栾警尉啊栾警尉，大巴掌替你死一回，替不了二回，早晚我要你的命！他把包袱放下，对胖掌柜说：

“等我走了你再打开这包袱。”

然后他拿过洋镐刨下几块冻土坷垃来，堆在胡三球坟上，想哭两嗓子没哭出来，转身奔火车站去了。

日出三竿时，他已上了去磨刀石的火车。