让孟姑娘意外的是，常卫东对此事的态度，却是非常坚决的反对。他不是嫌人家姑娘不好，而是说自己现在这样，要工作没工作，连户口和粮食关系也还没正式转回来，全靠吃家里喝家里的，真要是和人家姑娘搞对象，那不是明摆着害人家吗？孟姑娘听了，甚是可惜，但想想不久后常遇夏也要回来了，这家里又多了一口人，心里的高兴劲也跟着打了个折扣。

这事传到常老太太和常知冷耳朵里，母子两人也对着叹气，别无他法。更让常知冷最近担忧的是，街道通知说，政府最近要开展一个利民工程，引自来水入户，原则上是每个门牌号接一处，交50块钱材料钱，多接多交。常家有两个院，住户又多，常知冷是打算接两处，钱还算好说，每月都有百十块钱的房租钱，让他发愁的，是后院里那两个地窖，特别是那个暗窖，那里边藏着东西呢，接水管的时候一挖沟，那不全露馅儿了？

有人说了那藏着的东西，拿出来不就完了吗，发的什么愁啊？说得轻巧的，埋的时候，是常遇春和常遇夏两兄弟干的，咱们这常卫东常四哥，正忙着抄别人的家呢，所以老爷子拿不准啊，这事要是让常卫东知道了，他会不会一发扬风格，全都给上交了啊？要是老爷子自己动手，也是一把岁数的人了，哪来的这把子力气呀。

这只是其一，另外一个呢，就是当初挖这个暗窖的时候，常家是独门独院，只要稍微的小心点就行了，现在呢，里里外外六、七户，二十多口人，如何才能避人耳目呢？谁能保证这其中不会有个把人，精神觉悟高，往街道给报了呢？正批林批孔着，这不是往人家嘴里送吗？常知冷是越想越发愁，不得其门而入。

常老太太知道这事，说要不把史爷和臧爷二位请过来，商议商议？常知冷赶紧说不可不可，这事他也不是没想过，可当年挖那暗窖的事，并没有让史臧二位知道，一个是常知冷自己多了个心眼，不想把自家的东西跟史臧二人的混在一起，怕日久天长了说不清楚。另外呢，这些东西除了常家的家传，有一部分还是大炼钢铁的时候，老五领头弄回来的，那时候老五就留着心眼，没把好东西让史臧二人出手，所以老五必是有老五的打算，怎么能让史臧二人知道底儿呢？虽说老五现在人在山西矿上，但是只要这些东西有见天日的那天，我这当大哥的就得替他留着，哪怕就是个念想呢。

老太太听罢此言，说还是你想得周全，事到如今，我倒是觉得让东子干这事合适。别看他当年抄家的时候精神头那么足，这些年一是年纪长了，二是见识多了，再有这苦也吃了，我看这孩子不象以前那么愣头青了，你还是试探试探他，让他搭把手吧。常知道听罢，也只好如此，别无他法了。

于是，常知冷就在常卫东还收拾他那几大水缸鱼的时候，凑到杂物间里，说东子我跟你说个事。常卫东的心都在那鱼身上，头也没抬，说有什么事您说，我听着呢。常知冷四下看看没人，街坊们也都没在院里，这才放心说，咱家有个暗窖，就是当年除四旧的时候，你两个哥哥挖的，这事没让你知道。这不是要接自来水了吗，我怕挖上下水的时候绕不过去，所以打算把那窖给填了，想让你帮帮忙。

常知冷说完，原以为常卫东会一蹦三仗高，谁想这小子什么反应没有，依旧低着头。常知冷再问，怎么着啊，你这是听明白没有？常卫东这才站起身来，说您还真以为我不知道啊？家里的瓶瓶罐罐的，您难道会真值得给砸了？就算是您舍得，老太太也不让啊，这里边可有不少是老太太当年的陪嫁吧？一夜之间，都没有了，你说你给处理了，我就猜到大概是怎么回子事了。还真都以为我缺心眼，我那时候冲出去抄别人，就是不想呆在家里等着别人抄，这个叫声东击西，你说是贼喊捉贼也行啊。

常知冷听了大吃一惊，心说到底是我们常家人，没一个缺心眼的，心里煞是高兴，连忙接过话茬儿，说怎么叫贼喊捉贼呢，我就是以为你当年岁数小，点火就着，跟着人家起哄呢。常卫东一撇嘴，说要不是当年除四旧我在外面还算是有点名气，你们哪有功夫在那挖暗窖啊，早就让人给抄了，没准连个帮着说话拉偏手的人都没有。常知冷细一想，还真是这么回事。

爷俩商量好了，仔细观察了一个礼拜，找了一个清静的日子，整个院子的邻居，该上白班的上白班，该上学的上学，四下里无人，于是开始动手。事先这些东西怎么个放法，早就规划好了，轻巧易碎的，放到老太太床底下的扣箱里，皮实厚重的，放到杂物间的破纸箱子里，还有几只大个的瓶瓶罐罐，直接就摆到知冷的屋里，反正那屋轻易也没人进。

等到邻居们回来的时候，只留下院里一个没填平的大坑。有人问起来，知冷就说准备把地窖填上一半，好给大家伙接自来水，一院接一个，日后大家用水就方便了，不用到街口排着队接水，还得大老远的挑回来。大伙一听，都拍手叫好，说这铺水管子的钱用不用我们各户摊啊？常知冷说这个怎么能让各位摊呢，这本应是我们常家这个房东负担的，日后大伙跟着摊水费就行了。各位邻居听了，心里一热，说这老家老户的，做事就是地道，忙着连谢带招呼，说是挖沟的时候，有事就吭声，大伙的事大伙办，别的没有，人手多的是。

没过多久，这上下水通到了各个院里，邻居们在新修的水池子边，围坐成一圈，分吃着凉水浸过的沙瓤西瓜，就着哗哗的水声，一边洗涮一边闲聊，夜来香的醉人味道，屋顶上咕咕叫的鸽子声，这一切都让人觉得，无比的舒心。除了外面街上大喇叭偶尔的批斗声，人们似乎觉得，生活又恢复了它本来的样子。

快到国庆了，常家迎来了两位不同寻常的客人，远在云南的老三常遇秋，带着新婚的媳妇回来了！两个人趁着国庆假期，特地向单位请了婚假和探亲假，把这些假都凑在一块，来北京旅行结婚来了。

常遇秋离开家，已经6、7年了，中间虽是有书信往来，但也不过是报个平安，对于家中的变故，字里行间除了对两位长辈加以劝慰，并无太多的过问之词。站在常知冷的角度，他能理解，这个儿子，是要强的，常家的事，不拖累他就好，哪还能再指望他照应呢，何况他常知冷对这个三儿子，所知也不多。有时候看完信，再看看常家现在的情况，心里想，远走高飞，对好强的常家后代来说，不是个坏的选择。至于信中说什么，少说少错，谨慎为上，没事就是最好的事。

常遇秋事前，连个电报也没给常家发，直接就坐上火车带着媳妇回来了，两人进门的时候拎着大包小包，进了院门先是一愣，这院里变得也太快了，一时竟不知道该进哪个屋，只好站在院门口喊，奶奶，爸，我回来了！

常知冷此时正在单位上着班，常老太太没事在西跨院看常卫东那新淘换回来的凤头鸽子，隐约听着有人叫奶奶，开始没理会，心说这院里除了我这个老太太，还有谁是当奶奶的了？听着第二声的时候，常卫东愣了一下，说这声儿怎么象我三哥啊？老太太也跟着一愣，说还真象你三哥，你赶紧过去看看。

常卫东三两步跑到大门口，一见面就高兴的扑过去，一边帮着拎手里的东西，一边大叫着，奶奶，奶奶，还真是我三哥回来了，真是遇秋。看到边上一位女同志，常卫东没敢张口，看了看他三哥，他三哥说你愣着干嘛，这是你三嫂，还不快点叫。常卫东脸一红，小声叫了句三姐，过去就接手里的行李，几个人一边推让着，一边往里走。

常老太太站在后院，眼见着一个高高瘦瘦，古铜色脸庞的年轻男子走过来，穿着一件白衬衣，卡其布的裤子，腰里系着一根宽皮带，恍然间，仿佛见到了年轻时的知冷他爸，一时竟然有些穿越了。直到常遇秋走到跟前，拉着她的手叫着奶奶，老太太的眼泪才吧达吧达的掉下来，半天才伸出只手拍着常遇秋的肩膀，说你回来了，奶奶还以为见不到你了。

老太太这话一出，常遇秋自打进门时候就忍着的眼泪，再也忍不住了，任凭着脸上涕泪横流，一时间多少离愁别恨，乡思亲情，开了闸的洪水一般涌出来，边上的新媳妇和常卫东看着，也跟着流下泪来。常卫东心想，要是大哥二哥也在，这该多好啊，一家人总算又团聚了，还有咱妈，要是活着，那该多好啊。想到这儿，常卫东的心里，更加的心酸起来。

几个人互相劝慰着，总算是止住了，互相见过。新社会不讲究磕头了，新娘子很有礼数的给常老太太躹了个躬，同时用上海话问了声奶奶好。老太太一听，原来常遇秋给自己娶回来个上海的孙媳妇，好不开心，祖孙二人竟然用上海话拉起家长来，把边上几个看热闹的邻居吓一跳，说这常家老太太敢情是上海人啊，住了好几年愣是没看出来！

回到房里，常老太太赶紧招呼常卫东给两个接点热水梳洗，常卫东说奶奶您就别操心了，坐了好几天的火车，稍微歇歇，我还是先带着三哥和三姐去澡堂子吧。老太太说也好，你出门顺道给你爸和你姐打个电话，让他们赶紧回来。对了，还得买点菜回来，遇秋你这回来也不打声招呼，家里一点准备都没有，新媳妇进门，你看这家里家外的哪象样子。

常遇秋说奶奶您太见外了，这不是回家了吗，还那么客气干嘛，再说我和小静都是天天在外面到处跑的人，平时都不讲究，这假还是两人凑了半天才凑到一块的，结婚证都领了好几个月了。这次回来，就是为了回家看看您，还有我爸，这不东子也在，能见上面就行，看着您健健康康的，比什么都强。

小静也说，阿娘你不要讲太多礼数了，自家人，见面就老开心的了。常老太太被这个孙媳妇左一个阿娘右一个阿娘的叫着，心里除了高兴，竟多了几分的亲切，倒好象这媳妇是自己的娘家人一般。

这新媳妇，叫顾小静，父母本来是归国华侨，和常遇秋的经历有些相似，也是大学毕业后，为了表示自己是热心革命事业的好青年，自愿到了边疆。常遇秋学的是地质勘探，这顾小静呢，学的是植物学，两人就在野外作业的时候遇上了。两个单位的同事结伴而行，慢慢就有了感情，在领导和同事们的搓合下，结成了连理，成了西双版纳的一对红孔雀。

唠了几句家常，常老太太找出了新毛巾新香皂，包好了装在一个干净的布袋子里，让常卫东带着两人去西四澡堂子，又叮嘱姑娘说，澡堂子里有卖海鸥洗发膏的，5分钱一袋儿，挺好用的，平时家里没预备。老太太还把孟姑娘的百雀羚拿出来，让小静带着，小静说不用了阿娘，我这里有友谊面霜，家里从上海给我寄的，我带在身边呢。老太太说你看我都忘了，我们上海姑娘，走到哪里都老讲究的了，身边怎么会没了这些呢。

几个人准备往出走，常卫东问了，奶奶咱今天吃什么啊，您有了主意我再买啊。常老太太问小静，粉蒸肉要吾啊？糖醋带鱼要吾啦？小静高兴的直跳脚，说好的呀好的呀，说得阿拉流口水啊。党卫东说三姐你真是好福气了，奶奶有好几年没做过粉蒸肉了，那点江米啊，攒了可有一阵了。老太太说是啊，可不是都给你这个三嫂攒着呢，该着啊！

这几个孩子前脚一走，常老太太就忙活开了。进到小厨房，先盛出一小碗江米来，用水发上，之后找来一块碳，放到炉子里，等碳引着了，再把边上平时不用的另外一个炉子给生上，这又蒸又炒的，一个炉子腾挪不开。

老太太正忙活着，遇翠急急火火的从外面进来，一边走一边叫着三哥三哥，老太太探出头来，说瞧把你急的，你三哥和三嫂去洗澡了，过会才能回来呢。老太太往后看看，只有遇翠一个人，就问孩子呢，怎么没一块带过来啊？