焦达峰从长沙带来两名江湖大汉，向居正介绍道：“我带来的大个子均好身手，此行定可取得金菩萨下山，为革命普度众生。”居正看那大汉，膀大腰粗，膂力过人，凶神恶煞一般，便道：“祝你马到成功。”焦达峰道：“请觉生兄一块儿去。”居正苦笑道：“我已往返两次，脚已跛，实难再去。”焦达峰正色道：“原来商定，金菩萨取回后，两湖平分，各得一半做发难经费。今番湖北不去，单要湖南人前往，这算么勾当？”居正告饶道：“我脚扭伤，去不成。”焦达峰道：“兄不能去，不勉强，要找人代替。”居正作难道：“我孤家寡人一个，找谁代替？”焦达峰道：“既是两省共事，必须派人，或查光佛，或邓玉麟都可以。”居正道：“查光佛、邓玉麟均在武昌，与文学社联络合作。”焦达峰道：“待我去武昌找邓玉麟，只是往返路费，请觉生兄设法，切莫延误，延误一日多一日耗费。”说罢，焦达峰便过江到武昌同兴学社，见到邓玉麟，说声居正找他有急事商量，扯住衣袖便走。

到长清里机关后，焦达峰才把去达城庙盗金菩萨事说个明白，居正也从旁劝说邓玉麟代劳一行。邓玉麟道：“我从未去过，不识路。又哪来的路费？”焦达峰道：“我去过一趟，路途我熟悉。路费由觉生兄筹划。”邓玉麟道：“我得向摇清请假。”焦达峰道：“可请觉生兄代为请假，我们今天上船，必须快做准备。我们这次把金菩萨弄回，为革命筹得巨款，当委邓哥为财政部长。”焦、邓两人平常十分要好，邓玉麟只好答应。路费无着，居正从房东处取来水獭皮大衣，说道：“我手头无钱，只有把这件大衣送当铺，当上一二十元做路费。”

于是，邓玉麟便夹着皮大衣出门找当铺。

焦达峰、邓玉麟及湖南二大汉共四人，当晚登船，此行不走蕲州，径直从巴河登岸。次日，至洗马贩，离达城庙还有十五里。

焦达峰一行人入饭铺吃完晚饭，忽见天际阴云四合，大雨将临。焦达峰向邓玉麟耳语道：“此天助我也。”急呼店主计算饭钱。

店主道：“天有大雨，客人可在此留宿，再往前便无店铺了。”焦达峰道：“不留宿，有事须赶路。”店主便计算饭钱。说道：“小菜不计，酒饭共得三百五十四文。”焦达峰掏出龙洋一元放桌上，店主如数找钱后，焦达峰给五十文小费，店主连声道谢。

四人出店，约走一箭路，大雨倾盆而下，众人奔土地庙旁大树下避雨。雨停又前行，抵达城庙时，浑圆明月在云隙间时隐时现，周围景色也忽明忽暗。庙后有一小山坡，坡后方有一水塘，焦达峰率众人先伏山坡下，准备夜半从前方闯入，做一次江洋大盗。

不久，忽闻庙前人声嘈杂。焦达峰诧异，潜身到庙前看时，原来是乡里人正向庙门前搬弄竹床、竹椅，来庙门前纳凉露宿。达峰知道无法再走前门，便返回庙后和邓玉麟商量，由后山坡逼近庙墙，命两大汉出锥打洞。墙壁较厚，许久才打通洞穴，幸亏雨后一片蛙鸣，打洞响声被蛙鸣声掩盖过去了。

焦达峰率众人鱼贯潜入庙内。进入殿堂，见案上神灯荧荧未熄，便添油拨亮。达峰命邓玉麟守住前门，命两大汉将金菩萨神龛铜锁斩开，玻璃乒乓碎落作响。幸亏山门外纳凉乡人已入睡，和尚鼾声不息，无人察觉。二大汉便攀移菩萨金身，似有所震颤，许久却又纹丝不动，稳若泰山。无奈何，便以铁锥凿菩萨金身空处，半天略有摇动，再尽力掀翻，金菩萨才倾斜倒下。四人合力把菩萨拽至后殿，待用大斧分解时，才发觉大斧早在路上丢失了。只好用铁锥、钢刀肢解。四人拼命凿锯，许久，断掉菩萨两手及许多零碎小块金箔，邓玉麟用口袋收藏起来。达峰命将整个金身送出洞口，待搬弄出洞，天将破晓，乡人早起查看稻田水垄，达峰道：“坏事了，快投入水塘，不要被乡人看见，以后有机会再来取。”众人慌恐，将菩萨金身扑通一声推进水塘。焦达峰率众人迅急赶路前行。

未走多远路，忽闻达城镇内撞钟集众，乡人奔走相告：“达城庙金菩萨被大盗劫去了！”霎时间，附近塆子均鸣锣报警，男女老少呐喊着向达城庙奔来，斋婆们更跪地拜泣，仰天哭号。焦达峰率众人疾走，路旁茶店卖蒸馍，二大汉整夜出力，又累又饿，争相歇下买吃食。劝阻也不听，焦达峰与邓玉麟只好先行。

后面二大汉放下包裹，坐进茶棚，边歇息，边吃馍、饮茶。只因通夜辛劳未眠，坐下后渐渐打盹而入睡乡。略过一会儿，有催粮差役数人路过，见二大汉睡态不成形态，容貌粗蛮，不像本地乡人。众粮差围住二大汉，大呼：“快捉强盗！”

二大汉惊醒过来，一大汉揉揉眼晴，怒目而视道：“谁是强盗？”

粮差上前道：“你俩是强盗。”一个粮差扯住包裹便要打开，大汉见要动手，飞拳舞脚向粮差打来。一大汉夺路而逃，众粮差也不追赶，刷地扯出铁尺，围攻另一大汉。大汉赤手应战，一时间桌倒椅翻，杯落碗碎，众差役威胁道：“你是好汉就歇手，跟我们到州城，保你性命安全，否则我们喊乡人来，用锄头把你活活挖死。”大汉道：

“我不是强盗，你们无公文，为何凭空捉我？”粮差道：“我们刚去达城庙一带催粮，乡人沸沸扬扬，达城庙金菩萨被盗，听你们口音，是湖南土腔，集聚这里，不做强盗，做么事？”大汉争辩不过，思忖道：

就他几人，途中还可对付；若在此纠缠，喊乡人持冲担锄头来，必吃大亏。于是束手说道：“走就走。”粮差道：“且慢。”用绳索将大汉捆个倒背兔，推进土屋关住房门，让大汉暂坐。众粮差先窃窃私语，话声不清，似在商量什么，再歇，已无声息。原来众粮差商议后，派一人与茶店老板守住土屋，另外二人飞报达城庙请功邀赏。土屋中大汉见情况不妙，慢慢磨断绳索，踢倒土墙，向旷野落荒而逃。

大汉逃脱后，报信粮差归来甚为怨恨。茶店老板说，他们还有同伙去漕河镇了。众粮差抄小路急趋漕河追赶。

焦达峰、邓玉麟哪知后面大汉闯下祸来，正守候在河边渡口等待摆渡，忽然围上众粮差，问道：“你二人由哪里来？到哪里去？”焦达峰因是湖南口音，不便作声，邓玉麟出面作答：“我们汉口来，去陈家坝访友，回汉口去。”邓玉麟回话时，早有粮差看他口袋沉重，似有银两，抢上前将口袋夺下检查，竟是半口袋土块金属。粮差喝声：“好大胆的强盗！”说着便要捆人。另一粮差却更多点心计，心想：如拿人见官，此口袋金屑必然充公；如不拿人，仅把口袋拿走，岂不发个横财？便急忙出面打圆场道：“我们是得饶人处且饶人，现在是看你们愿意官了？还是愿意私了？”邓玉麟道：“在家靠父母，出门靠朋友。么样官了？么样私了？”粮差道：“要官了，请二位背上口袋，跟我们到州府走一趟；要私了，把口袋留下，你们渡河赶路。”说着，众粮差挤眉弄眼。焦达峰和邓玉麟心里明白，这是强盗碰上打劫的。一旦经官，必然坐牢，只有眼睁睁把口袋扔下罢了。

乘兴而来，扫兴而回。焦、邓二人渡河后，直奔漕河镇，次日清晨雇舟到蕲州。焦达峰在蕲州码头摊贩处买吃食，忽见湖南带来的两大汉迎面走来。焦达峰先安慰几句，再问道：“你们为何延误时间？”大汉备述经过，焦达峰道：“你们贪吃贪睡，故有这次失败。

将来革命临阵时，贻误戎机，军法可不饶人。”两大汉俯首谢罪。

四人会合后，夜半登轮，天明抵汉口到长清里机关。两湖党人都在等候消息，看到四人狼狈形状，心中凉了半截。再听焦达峰报告经过，众人大失所望。此行用去银钱不少，有人说焦达峰独吞金块，焦达峰愤然道：“我怎样独吞？幸亏有邓玉麟作证，否则，跳进黄河也洗不清呢！……”人们回头又戏谑居正为“东洋诸葛亮”，居正面色赧然，自嘲道：“赔了夫人又折兵，周郎尚有此失，何况我等。

谋事在人，成事在天，成败不可预计也。”于是，众人喧笑一番作罢。

居正盗金菩萨之计彻底失败，传为笑柄。

这日，居正在《大江报》又与黄侃相遇。黄侃刚由北京来汉，情绪异常振奋，见面便演说北京铁路国有各类新闻，在詹大悲办公室内高谈阔论道：“……今年四月二十一日，朝廷宣布铁道国有政策。