因赵声广州熟人多，不便去，克强先往指挥。同志们陆续到省者达三四百人。二十七日，两广总督张鸣岐调回巡防二营驻扎城外，胡毅生、陈炯明认为敌人有戒备，主张缓期发动。克强无可无不可，下令除负责人外，其余敢死队三百人全部撤回港九。同志们闻讯愤慨，痛陈利害，坚持按期发动。克强于二十八日又电催撤回港九人马返回广州。赵声、胡汉民接电报惊骇，因香港尚存有二百余支枪，赵声主张率同志运往广州，上岸时如被检查，即开枪射击。胡汉民认为要先接头，派我先到广州联络，无论如何必须推迟一日举事。我立即启程，次日中午到广州，先访陈炯明，陈仓皇告我说：

‘不得了，各方均无准备，我仅有七八十人，克强人数不满百，命令立刻出击，怎办？’我说：‘怎不阻谏？’陈答：‘极力劝阻，无奈不听。’

我请他派人送我去克强处，克强整装待发，正在分发枪弹。我请他休息片刻，有话说；克强不听。我转达香港赵声、胡汉民意见，克强顿足道：‘老先生，不要乱我军心，我不出击，敌人将击我了！’我见克强有点狂躁，转向林时爽说：‘各方还未准备妥当，香港同志与枪械还未来到，用什么力量出击？’林说：‘老先生知其一不知其二，现有巡防兵两营表示同情，可做内应，一切可以依靠。’我问：‘巡防营可靠吗？’林说：‘已接洽两次，绝对可靠。’我也整装向克强要枪，克强心平气和说：‘先生年老，后事还须人办理。这是敢死队，请勿参加。’我说：‘君等敢死，唯独我怕死？’克强知我性格，给我两支手枪。我接枪就误触扳机，猛地打出一枪，幸好未伤人。克强将枪夺去，连声说：‘先生不行，先生别胡闹！’派人送我返陈炯明家。而陈不知去向，门已上锁。时间已是下午五时一刻，我再无处可去。烦恼间，忽然想起原曾规定举事时，有几处纵火助势，我便出城到高处瞻望。傍晚过后，果见一点火光，但不久即熄灭。我知事败，痛心疾首，但还不知详情。事后知道，敢死队出发，所向披靡，巡警逃散，无人敢于抵抗。克强率队攻下总督署，总督张鸣岐已闻风潜逃。克强纵火后，匆匆率队退出，与巡防营遭遇，林时爽中弹阵亡，克强手指负伤，队伍打散，克强率十余人接近南门，又遇军队围捕，方声洞掷弹击毙敌队长，敌兵围捕声洞，克强乘隙潜入一商店掩护，更换衣服渡舟到河南，找到我地下机关，得免遇难。其他队伍尚有五六十人，先攻督练公所夺取枪械，未能得手。又转攻观音山炮台，冲锋三次，终因寡不敌众而退下。至此，敢死队三五分离，整夜巷战，或饮弹，或被擒，幸存者寥寥无几。呜呼！痛哉！此乃三月二十九日之惨剧也。”

说到这里，谭人凤老泪纵横，悲痛欲绝。听者感慨系之，扼腕浩叹。沉寂片刻，居正问道：“先生后来怎样见到克强的？”谭人凤道：“广州地下机关把克强护送到香港医院动手术，我与宋教仁写信慰劳，劝他静养。后来见面商量，克强说：‘同盟会已无事可为，我以后不再过问党事，惟尽个人天职，报先烈于地下。’我苦口劝说：‘我们应承担死者未竟事业，决不可单讲个人行动，以维大局。’

克强不听，后竟不肯见面……至此，群龙无首，各同志只好散去。

既未研究以后方略，更何论其他。又数日，克强派人送来二百元，给我与宋教仁做路费。并嘱咐说：粤政府与香港总督订约，将大肆逮捕党人，劝我等赶快离去。我找克强问他去哪里？克强说他日内赴美国。我请求将存留香港的枪械带回上海，竟然无人负责。

到此我也心志俱灰，哀叹再也无事可为，与宋教仁返上海。教仁仍回《民立报》，我来汉口，晤诸君一面，即归里矣！”

谭人凤说到此处，众人共掬同情之泪，嗟叹不已。谭人凤道：

“屈指数来，广州起义损失巨大。我党精华，牺牲殆尽。我多次参与起事，屡战屡败。每次失败，都是领袖人物刚愎自用所致。此番我决计归里，不问党事。”湖南曾伯兴感慨说道：“试问我党同志有谁不刚愎自用的？凡力排众议，孤行己意的，都是刚愎自用，都是不足以有为的。吾党有一人不刚愎自用，则天下事尚有可为哩！”

孙武道：“广州虽败，两湖革命尚有可为。吾党在南部一隅，屡战屡败，至此也该改弦更张。莫小觑我两湖同志，且待我们做番大事业，让孙、黄看看。”于是，两湖同志又一致劝说谭人凤留下来，不要归里。谭人凤沉思片刻，忽问道：“我不回湘，湘中谁主持？”焦达峰道：“有伯兴和我们主持。”谭人凤又问：“要我留下做么事？”焦达峰道：“长江一带，还要借重先生调查联络，以便一致行动。”谭人凤又问道：“哪里有川资呢？”邹永成急忙趋前道，“我这里刚筹到一笔，川资有着落。”

居正、二杨等也从旁相劝，终于使谭人凤回心转意，叹口气说道：“我已年老，长江上下暂做识途老马。只是诸同志如拟成革命大业，必须打消暴动观念。”众人道：“我等并无暴动计划，只有人口头说说而已。”谭人凤表示在武汉暂盘桓几日，再回上海找宋教仁商量组织中部同盟会，领导长江革命。

第二天，谭人凤约曾伯兴一块儿过江去武昌监狱看胡瑛，商谈湖北革命。此日适逢星期日，蒋翊武也带人在狱中探视。胡瑛热情地做介绍，谭人凤与众人握手，然后再仔细打量蒋翊武，见他留辫子，像乡巴佬一般；再看另一人像老学究，腐气十足；再一个像花花公子。谭人凤本想谈些广州起义事等，而见此三人在座，心情不悦，端坐不语。蒋翊武久仰谭人凤大名，极想攀谈，谭人凤则神色漠然。蒋翊武见不投机，便带人告辞离去。胡瑛送走蒋翊武等人，回头向谭人凤道：“先生莫误会，湖北军中党人，都具有百折不挠的革命志气。文学社同人尤其埋头苦干，现军中社员已逾三千人，这三位均文学社首领，老先生勿以貌取人耳。”谭人凤后悔不迭。胡瑛道：“公勿虑。我写一短笺，先生有暇请去《大江报》，找詹大悲晤谈，可悉知文学社详细情况。”然后，再谈及广州起义失败事。胡瑛告知谭人凤，他已由无期徒刑改判为监禁十二年。谭人凤又叙说灰心归里，中途留下的经过。胡瑛劝道：“先生以两湖为重心，督率长江革命，仍然大有可为，且莫还乡而遭不测。”谭人凤告辞时，胡瑛写一短笺带交詹大悲，以做介绍。

谭人凤是个急性人，与曾伯兴渡江回汉口后，即独自去《大江报》会詹大悲。詹大悲见面逊谢道：“久仰先生大名，黄花岗起义，如雷贯耳，今日先生枉驾，后生实不敢当。”谭人凤道：“屡战屡败，何足道哉！今日特望君多多见教。”

在斗室内宾主坐定，詹大悲即将桌上征得的黄花岗诸烈士遗文、遗信印成的单行本，呈给谭人凤看，说道：“先烈遗文等附报分送，以慰英灵。”谭人凤阅后，睹物伤情，万般不曾想到詹大悲以此手段为革命效力，心中又转忧为喜。宾主畅谈武汉革命形势，詹大悲介绍文学社情况。正说话间，忽见蒋翊武走进屋内。原来上午蒋翊武与谭人凤会面受到冷遇，心中怨慕，特来报馆找詹大悲倾诉，竟与谭人凤再次相逢。那谭人凤急起身迎接蒋翊武，仅隔几个时辰，前倨后恭赔礼道：“刚才在胡瑛处相遇，老夫有眼无珠，多有失礼！”蒋翊武听谭人凤如此说话，心中怨气早已飞向爪哇国，说道：“现文学社在新军发展已达三千余人，加之共进会力量，武昌革命可稳操胜券。现唯一困难处，举事成功后，缺乏主持革命大计者。故借重先生，请黄克强或宋教仁诸先生来鄂主持。”谭人凤道：

“广州起义失败后，我等预计再发动举事将待数年之后，不知两湖革命正风起云涌。文学社邀请黄、宋来鄂盛意，我当代为转达。上次来鄂，胡瑛对我文学社事只字未提，今日才得知详细，实属孤陋寡闻。惟希望文学社和共进会能通力合作，高举义旗，号召天下，此革命成功希望所在。”詹大悲道：“老先生的话，乃金玉良言，现正在联络进行中，现在均知合则两美，离则两伤，非通力合作不足以取得革命成功。现在消除畛域之见，以实现统一指挥。”

此次洽谈甚欢，谭人凤告辞时，詹大悲送出门首，谭人凤抚詹大悲肩膀说道：“我以前所晤湖北诸同志，未见如君英敏者，前途不可限量，望君珍重。”

谭人凤在长清里小住数日，偕曾伯兴乘江轮东下。临行免不得对幼儿二式叮咛一番，托付焦达峰等人多加照应。

轮船抵上海。谭人凤、曾伯兴先去《民立报》晤宋教仁，谈及去而复返的原由，宋教仁哈哈笑道：“老先生对刚愎自用可谓深恶痛绝极矣！”曾伯兴道：“前度刘郎今又来。迷途知返，可不作刚愎自用论。”三人同时大笑。谭人凤道：“两湖大有可为，此番归来要大干一场。请君按原计划起草《中部同盟会章程》。”宋教仁答应下来，忽又哀叹一声，说道：“可惜伯先（赵声字）已成故人，他生前亦是中部同盟会发起人。”谭人凤惊愕问道：“伯先何时去世？”宋教仁道：“五月十八日在香港去世。”谭人凤老泪夺眶而出，呜咽道：“伯先，伯先是大好人，可惜天不永年啊！”

六月十八日，中部同盟会假上海北四川路湖北小学校开成立会，到会二十余人。会议宣布通过《中部同盟会章程》，议决于宣统五年在长江各省举行大起义。

谭人凤把中部同盟会成立情况，函告居正。居正在汉口长清里展读来信，忽见湖南焦达峰闯进门来，身后跟随两条大汉。焦达峰扯住居正便道：“觉生兄，赶快做准备，我们去达城庙把金菩萨搬回。”居正吓一大跳，不由暗暗叫苦，心想：刚刚去达城庙失败归来，又要再去，这可如何是好？