黄兴出任中华民国军政府战时总司令后，即赴汉阳部署防务，还一直翘首等待吴录贞在北方举兵响应，实现“南北呼应，共成大业”的诺言。

这时，汉阳有新组成的第一协防守兵工厂附近。汉口民军已渡江向汉阳撤退，其中有张廷辅所率步兵第四协、熊秉坤所率第五协，另有步兵第四标。武昌又招募新兵两协，任命杨载雄为第六协统领、邓玉麟为第七协统领。

黄兴首先率参谋人员登龟山顶，观测汉口敌方阵地。隔江大火蔓延不熄，烟云笼罩市区。偶然有敌方大炮盲目射击，炮弹多数落入汉江。因有火场阻隔，估计清军暂时无法由汉口向汉阳进攻。

黄兴继续再沿河边防线视察，决定利用汉阳兵工厂、钢铁厂的铁板、木材，沿襄河南岸构筑防御工事。于高地修筑盖沟、站沟，以阻敌进攻。考虑到各部队多系新兵，须受训练；黄兴命各部队不再担任修筑工事任务，专事学习瞄准、射击等军事动作。另由各部队招募民工，按日发给工资，由官长监督日夜抢修工事，巩固防线。

黄兴接侦察报告，自孝感至新沟间已有清军小部队出现。黄兴便急命熊秉坤率领第五协至十里铺设防，并派兵赴蔡甸、新沟搜索。又立即与参谋长李书城率参谋人员视察龟山山麓、南岸嘴、十里铺一线。

黄兴正在十里铺沿线视察抢修防御工事，忽从对面走来一位老汉拦路行礼说道：“欣闻黄总司令来汉阳设防，山民不揣冒昧，前来拜见。”黄兴抬头看这老汉，七十余岁年纪，须发皆白，穿蓝布长衫，手拄拐杖，一副长者风度。黄兴躬身答礼问道：“老先生有何见教？”老汉作揖说道：“山民有一言相烦总司令，不知敢动问否？”黄兴道：“请老先生直言吧。”老汉称谢，说道：“这十里铺是汉阳以北通道，民军在十里铺设防，想是阻击清军由蔡甸、新沟陆路南下之敌吧？”黄兴听老汉言语，似懂军事学，不禁肃然起敬，答道：“老先生说得不错。”老汉以拐杖遥指西北道：“民军在十里铺设防，为何弃锅底山而不顾呢？”黄兴道：“锅底山若何？请老先生赐教一二。”

老汉遥指山头道：“此锅底山乃汉阳第一门户。昔日太平天国洪、杨用兵，以锅底山为险隘。仙女山、锅底山、扁担山，三山相连，以山设防，居高临下，有险可守，可阻敌于三山之外。如果民军单在十里铺设防，敌方如占据锅底山，十里铺防守就不易了！”

黄兴看那西北三山相连，果然形成天然屏障，便连连称谢，问道：“老先生贵姓大名？”老汉叹道：“山民乃天国遗民。洪、杨失败，流落于此。但愿民军此番起事，推翻满清，还我山河。天国英雄地下有知，也可含笑九泉了！”

忽然，第五协统领熊秉坤骑马奔驰而来，在黄兴面前跃身下马，递上一纸陈条。老汉道：“长官军务紧急，山民就此告辞。”黄兴急请老汉留下姓名、地址。老汉道：“不必了，但愿早日推翻清妖，后会有期。”说罢，手拄拐杖，蹒跚而去。

黄兴行礼道别，心中不胜感慨。再看熊秉坤交来陈条：《上总司令黄君兴书》，内容也是陈述防守锅底山之重要。黄兴大喜，说道：“陈条甚好，请熊统领找一向导，率领标统，我们一块儿去前面锅底山观察地形。”于是，熊秉坤便寻找向导，带领标统，随黄兴及参谋人员向锅底山一带出发。

由汉阳十里铺向西北走三里之遥，便登上锅底山，山上不见林木，全是黄褐色岩石。黄兴和随从人员登上山顶，忽见山下又有一座小山。从山顶举目南望，越过公路又有一山，黄兴询问向导，向导答道：“山下小山名叫美娘山，与锅底山似母女相偎。正北是仙女山，隔公路是扁担山。”黄兴对熊秉坤道：“这里三山相连，果然是十里铺之天然屏障。居高临下，是兵家必争之地，应当设防。”

回首眺望，十里铺似在山脚之下，汉阳城亦历历在目。黄兴乘兴又去仙女山、扁担山观察地形，就地研究设防。黄昏时分，黄兴才下山回十里铺，再乘马返昭忠祠总司令部。晚间，黄兴与参谋长李书城在灯下就作战地图研究防守十里铺一线事宜。忽接武昌军政府电话通知：援鄂湘军业已抵达武昌，现住两湖书院，黎都督请黄总司令明日上午同去两湖书院检阅慰问援鄂湘军。

且说李作栋去湖南长沙搬兵可是大费周折。他乘快轮十四日上午到达长沙，直趋湖南都督府，向新任都督谭延闿递呈公函，请求援兵迅速赴鄂。谭延闿看过黎元洪手书，慢吞吞说道：“我们援军业已齐集，只是缺乏枪支，又无交通工具运兵，故未出发。”李作栋答道：“我带来一艘轮船，援军到湖北后，枪械粮饷，都可就地解决。”正这时，先期由武昌到长沙的谭人凤也闻讯赶来，他疲惫异常，和李作栋打过招呼，也催促道：“武昌战事紧急，请谭都督速发援兵。”谭延闿沉吟半晌，说道：“好吧，我即通知王隆中率第一协援鄂。”

李作栋、谭人凤退出都督办公室至下榻处，李作栋问：“谭老，湖南为何改换都督？焦达峰在何处？孙武要我探明情况。”谭人凤长叹一声，说道：“你来湖南搬兵，千万不可向外人打听焦达峰之事。焦都督已被乱兵打死，不在人间了。”李作栋大惊，方寸已乱。

想起武昌首义前，焦达峰往返湘鄂，出入武昌、汉口，为革命奔波废寝忘食，和湖北党人亲如兄弟。湖南起事成功后，他竟死于乱军之中，究竟是何原故？李作栋禁不住愤怒、伤心，差一点哇地失声恸哭起来。谭人凤极力从旁劝慰，说他刚从岳州赶来长沙，也在秘密调查此事。目前从大局出发，回武昌也不提焦都督事，以后总有个水落石出。又说道：“你如果打听焦达峰之事，必然引起新都督不悦。我为焦达峰之死十分痛心，但亦无可奈何。现谭都督已决定派兵援鄂，你接援兵先走。我把此地事情了结，随第二批援兵回武昌。请将我意见带回转达黄克强先生。切记，切记。”

下午，湘督谭延闿传知李作栋，要快轮驶岳州，第一协在岳州登轮首途出发，第二协甘兴典部集中待发，随后赴鄂。

于是，李作栋乘快轮急驶岳州，见湘军第一协统领王隆中。寒暄过后，王隆中说道：“两湖本是一家，湘军援鄂是既定之事。你由长沙转来，可能听到一些谣传。惟现在大敌当前，对焦都督事不必提及。”李作栋道：“统领所言，兄弟铭记在心就是了。”当日夜晚，有两营兵力登快轮，另一营则乘民船，由小火轮拖带，星夜向武昌进发。

原来这援鄂湘军第一协，本是湘军第四十九标所改编，准备扩军未成。实际出发参战的仍是三个营的兵力，共一千七八百人。

统领王隆中长沙人，日本士官学校第六期毕业。原任四十九标教练官，湖南起义当天升任标统。王隆中去都督府请缨援鄂，当时立刻得到湘督焦达峰赞许，升为第一协统领。所率三营兵力，全是湖南老兵。

轮船到武昌上游六十里的金口地方便停驶，因汉口已为清军占领，无法直达武昌，援兵便登陆步行。

黄昏时分，李作栋偕王隆中至武昌军政府进谒黎元洪，报告途中经过和迟行原因。这时，李作栋搬兵回来的消息轰动军政府大院，革命党人纷纷围来探听湘省易督内幕及焦达峰的下落。王隆中道：“谭都督对待湖北如同湖南事一样，不分彼此。焦都督事，最好不提，以免引起军队的争执，增加谭都督的困难，进而对两省团结不利，影响革命前途。在湖北大敌当前之际，千万不必再提。”

党人听王隆中一席话，面面相觑。因为都不知道湖南为何易督？焦达峰命运若何？李作栋虽知道一点，但详情茫然，又受王隆中嘱咐，也不敢直说，只好表示赞成王隆中的态度，支吾其词道：“焦都督事，暂时不谈吧！”黎元洪道：“大敌当前，首要任务是通力作战，其他事不必谈说。由参谋部在两湖书院安排湘军第一协驻地，准备犒赏。第二协到武昌后，再行安排。”王隆中道：“队伍到达后，请黎都督亲临检阅。”黎元洪道：“到时当前往慰问。请通知总司令官黄克强先生，明日共同前往。”如此，对湖南易督一事众人不好再问，不得要领而散。

九月十八日，天气晴朗。新到湘军在两湖书院列队接受检阅。

八时左右，王隆中陪同黎元洪及高级幕僚乘马来到队前。号兵吹敬礼号，阅兵开始。黎元洪骑酱紫色大马，穿黄呢军服，蹬马靴，按辔在前徐行，检阅一周后，开始训话道：“我早就闻名湖南第四十九标是训练有素的军队，步伐、军容甚好，在湖南起义立了大功，今天扩编为湘军第一协，增援湖北，与清军作战，定可功上加功。我们汉族做了两百多年奴隶，现在是复兴的时候。我看全军将士身体健壮，精神饱满，一定能打胜仗……”

此时，湘军士兵低声议论：“哪个是黄兴？”“哪个是黄兴？”有人说：“站在王统领旁边那个穿黄呢子服的就是。”