当年的湖北省会武昌，乃是个方圆五六里的弹丸小城。城墙高近三丈，厚六七丈，长达三千五百丈，共有十座城门。城内蛇山横断东西，山阳还有偌大个紫阳湖。紫阳湖南军营林立。工程八营驻扎湖畔。湖东是右旗营盘，驻扎第二十九标和第三十标。隔街又是左旗营盘，驻扎第三十一标和第四十一标及陆军第二十一协司令部。军械所设城东南楚望台。督署衙门和第八镇司令部驻城内西南角。其他还有宪兵营、消防队、巡防营、陆军学堂等。

城外西北角还有恺字营，驻扎炮队第二十一营、工程队、辎重队。文昌门外驻扎辎重八营。城外巡司河两岸有武建营，驻扎第三十二标、马队第二十一营、马队第八标、炮队第八标等。小小武昌城竟被军营占去三分之一。

初一军营放假，人人出营看亲拜年。驻扎城外的便拥进城内，越是繁华街道军人越多。蒋翊武和刘复基走下黄鹤楼，沿长街在人群中挤了一阵，便进入右旗营盘。蔡济民担任排长职务，在营房尽头有单独住房。蒋、刘二人寻到门口，只见房门虚掩，隔窗玻璃向内窥望，看到蔡济民在床上和衣而卧。刘复基轻叩房门，蔡济民一骨碌翻身下地。蒋、刘二人推门而入，连连拱手道：“恭喜！恭喜！”蔡济民拱手答礼：“恭喜！恭喜！新春如意。”一面让座，一面从炭盆上提壶沏茶。蒋翊武道：“我们刚从黄鹤楼喝茶下来，特给济民兄拜年，深怕你出门去了呢！”蔡济民道：“我去黄陂同乡家中拜年刚回来。”

说着，蔡济民端上茶水、糖果，三人围桌而坐。蒋、刘二人闻到一股酒气，便端坐不动。蔡济民发愣道：“今日怎么讲客气？”蒋翊武道：“不是我们讲客气，是济民兄客气过分呢！前天我俩受大悲嘱托前来邀您去黄鹤楼团拜，您是答应了的。今日忽又爽约，实在让我和复基难堪呢！”蔡济民笑道：“二位原是来问罪的，那我负荆请罪就是了。”刘复基道：“新春佳节，哪有这种意思？在黄鹤楼团拜，大悲几次问到你。”蔡济民道：“蒙诸兄关照，我深表谢意。文学社成立，第二十九标也有人参加了嘛！”蒋翊武道：“我和大悲、胡瑛都商量妥当。他们说你是日知会老同志，为事业计，便于在右旗营盘发展组织，你必须参加文学社，切切不可推辞。”蔡济民道：“你们不了解我的处境。日知会被查封后，第二十九标内有些分散的小团体，小团体又结成军队同盟，众人推我做主持人。去年，共进会孙武邀我入会，我百般推辞。孙武说：‘你是日知会老同志，可以不举行入会手续。’标内同志知道了，问我是否想把军队同盟拉入共进会？我只有反复解释。现在你们又邀我参加文学社，我又无分身术，一个闺女找几处婆婆家，岂不笑话？”蒋翊武接口道：“非我蒋某做小人谗言。孙武那个共进会为扩充力量，招揽江湖，良莠不齐，鱼龙混杂，一遇变节者必然败坏大事，这是有前车之鉴的。文学社以武昌为基地，专一从事军中活动。新军士兵觉悟高，严守秘密。计划在半年至一年内，除军官及个别不稳分子，争取新军中百分之八十的人入社。一旦举事，拔清帜而易汉旗。大悲名之谓‘端营政策’。为此，特邀你参加。”说着，蒋翊武从口袋内掏出一份《文学社简章》放到桌上。

忽然，门外高声响起“恭喜”，推门走进一位客人。来人身着宪兵制服，体魄魁梧，气度轩昂。蒋、刘见是陌生人，便急想把桌上《文学社简章》收起。蔡济民却顺手用书册把《简章》盖了，起身向来人拱手答礼：“恭喜！恭喜！”再向蒋、刘二人介绍：“这位是彭君楚藩。本省鄂城人，现在宪兵营供职。”蒋、刘二人也向彭楚藩通报姓名，叙礼寒暄。

彭楚藩听蒋、刘二人湖南口音，不免仔细审视两眼，然后向蔡济民道：“我刚从汉口值勤回来，给兄拜年，请兄去寒舍畅饮几杯年酒。不知有其他约会没有？”蔡济民道：“我上午在外已饮酒过量，回来便倒在床上，实在不敢再喝了。”

蒋翊武、刘复基听着蔡济民和客人谈话语言，似是十分稔熟，但从未听说蔡济民结识宪兵朋友。看那水红色的宪兵领章，暗自诧异，一时显得有些尴尬。于是，便起身告辞，蒋翊武道：“前客让后客，我们回营去，以后再来拜望。”

蔡济民一把扯住蒋翊武衣袖，看看窗外无人，说道：“诸兄均是济民好友，有缘在此相逢。济民当尽地主之谊，请诸兄同去军中酒馆饮谈。”说罢，从桌上抽起书册下的《简章》装进衣袋，便请客人一同出门。刘复基随机应变道：“我和翊武先来相邀，又在此得识彭君。旧朋新友欢聚一堂，正该由我和翊武做东。”彭楚藩察言观色，已知蔡、刘二人绝非寻常之辈，转而满面笑容说道：“承蒙诸兄不弃，小弟忝陪末座。我刚从军中酒馆路过，今日大年初一，酒馆关门过年，即便诸兄诚意做东，也只好另择他日了。小弟家眷在此，住平湖门，离此地不远，有现成薄酒，敢请劳驾诸兄光临寒舍叙谈。

如有推辞，小弟只好告退，从此相绝。”

几句话，说得众人哑口无言。蔡济民急忙周旋道：“楚藩兄如此爽快，敢不从命。我正想为诸兄介绍做朋友，我们就同去叨扰就是了。”说着向蒋、刘二人递眼色。蒋、刘二人也正想结识朋友，联络感情，便也不再推辞。四人一路谈笑着走出营门。

彭楚藩在前引路来至平湖门住处，妻子秦氏见丈夫带来三个新军，忙打招呼道：“叔叔、伯伯过年好！快请屋里坐。”客人也异口同声问过：“嫂嫂过年好！”湖北习俗，正月过年，家家都在堂屋方桌上摆上四个盘子，内盛花生、瓜子、酥麻糖、糕点等待客。彭楚藩招待客人围桌而坐。秦氏沏好茶，客人便嗑着瓜子，饮茶、吸烟聊天。

蒋翊武询问彭楚藩何时到宪兵队供职？最近忙何事？彭楚藩叹口气说道：“最近一周忒忙，只因汉口英租界发生洋兵开枪毙伤人命重案，接连几天去汉口。今天上午还在值勤；中午十二时才得换班回来，晚上七时还得去营部复命。”又相互询问、通报了籍贯、年龄以及入伍时间。四人年龄大致相差不过一两岁。刘复基年龄最长，二十八岁。彭楚藩二十七岁，蒋翊武二十六岁。蔡济民二十四岁，年龄最小，任排长职务，却军阶最高。说话间称兄道弟，谈笑风生。

不一会儿，秦氏便要彭楚藩收拾桌子，冷盘、热菜摆满一大方桌。彭楚藩端出泸州老窖，四人碰杯祝酒。美酒三巡，言语增多，便无话不谈了。刘复基早憋了一肚子话，首先说道：“济民，我们约好的今天上午在黄鹤楼喝茶，你为何爽约？”蔡济民涨红着脸道：“现有宪兵哥哥在此，我们今天不谈这个。”蒋翊武道：“宪兵哥哥在此也要谈，难道你把宪兵哥哥当成外人吗？”当时，宪兵负有特殊任务，有“见官大一级”的谚语，故把彭楚藩戏称宪兵哥哥。彭楚藩听他们三人打哑谜，便给每人把酒斟满，站起身举杯说道：“你们既把我当做宪兵哥哥，就先干一杯。宪兵哥哥不是外人。诸兄葫芦里究竟有什么药，不妨倒出来让宪兵哥哥见识见识。”干过杯后，蔡济民也逗趣耍笑道：“没有什么。”说着从衣袋内取出《文学社简章》递给彭楚藩看，“年前，有朋友送来《文学社简章》一份，约我参加，可惜我对诗文一窍不通，不敢前往。楚藩兄诗才甚高，何不参加进去，将来写出比崔颢《黄鹤楼》更好的诗，也未可知呢！”

彭楚藩接过《简章》看后问道：“不知这文学社社长、副社长是谁？”蒋、刘二人默不作声，蔡济民则哈哈笑道：“这文学社社长嘛，远在天边，近在眼前。”彭楚藩机敏地面向蒋、刘二人问道：“敢是蒋、刘二兄吗？”蒋翊武答道：“我是滥竽充数，暂承其乏而已。”彭楚藩又问：“那副社长呢？”刘复基瞟一眼蔡济民道：“那副社长也是远在天边，近在眼前。”蒋翊武道：“只是副社长架子太大，三顾茅庐而不出山，至今尚虚位以待。现在要楚藩兄助一臂之力呢！”蔡济民指着刘复基道：“真正的孔明在这里，外号‘小诸葛’，人所共知。”彭楚藩把桌一拍，说道：“我不问谁是真诸葛，谁是假诸葛。现在只问济民，我们是老朋友，你到处参与其事，竟把我瞒得如此严实。今天是认罚？还是认打？”蔡济民笑着拱手道：“好宪兵哥哥，我怕他们强拉我入伙，逃脱还来不及，哪里会是副社长呢！”说得举座哄笑不止。

经过这番取笑闹腾，葫芦里的药丸全倒出来了，重新叙礼落座。彭楚藩道：“今天本想约济民一块去看个老朋友，不期与蒋、刘二兄邂逅相遇，竟把党人引到家里来了。”蒋、刘二人起立郑重说道：“楚藩兄如肯参加文学社，兄弟们幸甚！革命幸甚！”这也是同气相求，惺惺惜惺惺，彭楚藩当众应诺，并拉蔡济民道：“我们一块参加文学社，你不便担任副社长职务也罢。”

接着，谈及文学社当前活动方针，蒋翊武道：“当前以扩大范围，发展社务为首要，尽力介绍新同志入社。”彭楚藩道：“宪兵营多数奴隶成性，实难找到有志之士，只有慢慢观察。”蒋翊武道：“督署、镇司令部、宪兵营等要害机关，联络不易，暂不发展，避免坏事。”谈及文学社以《大江报》做言论机关，彭楚藩更极表赞赏，大有相见恨晚之意。饭后，蒋、刘二人留下标营番号住址，以便有事联络，才依依不舍地握手道别。