派员到武昌面见黎元洪，乃袁世凯久定之计，只不过是等待有利时机罢了。连日来，袁氏在孝感肖家港行辕列车，身临前线，遥控清廷，无一刻不在运筹得失。清廷发表上谕：授袁世凯为内阁总理大臣。袁氏电奏辞谢：“恳请收回成命。”摄政王载沣一再电催：“迅速来京任事。”袁氏又复电提出所谓十九信条规定，内阁总理大臣由国会公举，声称：“前命不敢奉诏。”如此电文往返，拖延时日。直到冯国璋纵火攻下汉口，周符麟密报击毙吴录贞后，袁氏才觉消除心腹之患，后顾无忧。几乎同时，咨政院也开会正式选举袁世凯为内阁总理大臣。这样，似乎所有机缘齐备，袁世凯在行辕列车中默念：“祖宗有德，苍天保佑袁氏以成大业，此之始也。”于是，提笔修书黎元洪，派刘承恩、蔡廷干为专使，乘英国领事馆小火轮，鸣笛直驶武昌。次日，刘、蔡二使持复函归来，向袁世凯呈上信笺，面禀一切。信函节略如下：

中华民国鄂军都督黎元洪暨同志人等谨奉书

慰帅执事：迩者蔡、刘两君来，备述德意。具见

执事俯念汉族同胞，不忍自相残害，令我佩荷。

……

执事岂非我汉族中之最有声望、最有能力之人乎？何以一削兵权于北洋，再夺政柄于枢府，若非稍有忌惮汉族之心，己酉革职之后，险有生命之虞，他人或有不知，执事岂竟忘之？自鄂军倡议，四方响应。举朝震恐，无法支持，始出其咸、同故伎，以汉人杀汉人之政策……试问鄂军起义之力，非促起执事彰德高卧之由来乎？鄂军倘允休兵，清廷势将反讦，执事究有何力以为后盾？……我军进攻，逆料清廷实无抵抗之能力，稍有抵拒者惟有执事……执事真能知有汉族，真能系念汉人，则何不趁此机会揽握兵权，反手王齐，匪导人任。即不然，亦当起中州健儿，直捣幽燕。苟执事真热心清室功名，亦当日夜祷祝我军速至黄河以北，则我军声势日大一日，执事爵位日高一日。倘鄂军屈服于清廷，恐不数月间，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹矣！执事犯功高震主之嫌，虽再欲伏隐彰德而不可得也……

另有一函，中华民国军政府战时总司令官黄兴致袁世凯书，略曰：

满清朝廷，衣冠禽兽……但念及汉口为我军所有之日，行商坐贾，百货流通。及贼军进攻不克，纵火焚烧百余万生命，数万万财产均成灰烬……鄂省兴师，四方响应，于今日，大江南北复我汉人之主权者都凡十一省。寡人政治之满廷早已瓦解。明公即奋不世之威力将何用？以明公个人言之，三年以前满廷之内政外交稍有起色者，皆明公之力。迨伪监国听政，以德为仇，明公之未遭虎口者，殆一间耳。明公在邺燕居犹且视为敌国……迨鄂事告急始有烛之武之请；满奴之居心不诚令人心冷乎？……人才原有高下之分，起义断无先后之别。明公之才能，高出兴等万万，以拿破仑、华盛顿之资格，出而建拿破仑、华盛顿之事功，直捣黄龙，灭此虏而朝食，非但湘、鄂人民拥戴明公为拿破仑、华盛顿，即南北各省亦无有不拱手听命者。苍生霖雨，群仰明公，千载一时，祈毋坐失。

袁世凯阅后哈哈笑道：“革命党对我行反间计呢！”转而忽又怒容满面，“我不能做革命党，我的子子孙孙也决不做革命党。想反间我袁某简直是白日做梦。”刘、蔡二使阿谀道：“宫保洞察一切，党人奸计焉能得逞？！”袁世凯半晌才恢复常态，又详细询问在武昌军政府所见所闻，说道：“黎元洪本是不见经传的庸碌之辈，推测其本人并非不愿言和，只为党人所包围，身不由己而已。既然他们不肯讲和，只有兵戎相见。”

接着，袁世凯召见冯国璋，围桌摊开作战地图说道：“今日武昌方面不肯就抚，只有准备开战。武昌是革党老巢，以洪山为要塞，洪山失则武昌不守，剑指汉阳，势如破竹；但目前之战，重在汉阳。占领汉阳，则武昌不攻自破，先取汉阳，为攻心之上策。不知华甫以为然否？”冯国璋深为领会，连连点头说道：“宫保所言极是。

必须调整部署，将总预备队李纯所部投入进攻汉阳。令该部分兵甲乙两支队。甲支队从孝感出发，分水旱两路，由新沟渡河进攻汉阳。乙支队由舵落口出发，循大智门西张公堤，由军桥渡河，相助进攻。汉口方面，在韩家店、龙王庙、跑马厅、王家墩等处构筑炮台，以备全力进攻汉阳。请宫保令海军舰队配合炮轰龟山、武昌城，阻敌增援汉阳。”袁世凯道：“如此部署很好。另外，我赴京后，调段祺瑞军驻河南，倪嗣冲军驻颍州，以牵制淮上民军增援武昌。”

吴录贞在石家庄遭刺杀后，京汉线已畅通无阻。袁世凯急于晋京出任内阁总理大臣。行前，给海军提督萨镇冰发出电报：“顷据刘道员面称，黎元洪有就抚之意，前请舰攻武昌，着从缓。”

袁世凯为何给萨镇冰发出这样电报？这正是袁氏狡狯之处。

海军大炮一旦将武昌夷平，革命军全部消灭，果然“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，岂不为天下笑？因此，口头答应命海军炮轰武昌，而心底则实不为也。特别刚建立起与武昌方面联络渠道，被海军大炮毁掉，今后再有急事，去哪里寻找交涉处？局势发展很难逆料，必须稳扎稳打，留有后路才好。

袁世凯把武汉前线部署停当，再增添卫队，乘行辕列车北上。

途经河南彰德洹上村停车，改乘马车回家探视。

府中人等早在门首列队迎接。袁世凯离家数日即擢升内阁总理大臣，踌躇满志，气概非凡，环视左右说道：“当今国事多艰，我临危受命，不得不勉为其难。现顺路回家看看。”进入内厅，八九名妻妾环立恭候，袁世凯继续说：“待我晋京后把局势扭转过来，然后才能搬家。我回来还有要事，你们先散了吧，让克定留下。”

克定即袁世凯长子，时年三十四岁。十足的纨绔子弟。今忽听父亲要他留下，怕是有何隐事发作，不禁心惊肉跳。袁世凯却往沙发中一倒，吩咐道：“拿药酒来。”

袁克定看情势不像祸事临头，便趋前一步给父亲行跪礼，说道：“父亲大人去湖北辛苦了。孩儿每天向菩萨烧香叩头，祈祷保佑大人。”袁世凯道：“你是个孝顺儿子。世人说：上阵还得父子兵，此话不错。现在要把你派上用场了。”袁克定发愣道：“有何事用上孩儿？”“丫环送来人参酒，袁世凯一饮而尽，乘兴和长子密谈道：“我在湖北派刘承恩过江找黎元洪罢兵言和，缓不济事。我幕下食客三千，何等人材都有，只是没有一个和革命党有交情的人物。现在必须你出来，帮助父亲做一番事业。”袁克定诧异道：“父亲莫非要孩儿打入革命党？”袁世凯道：“不要你去打入革命党，只要你堂堂正正去结交个革命党。”袁克定问道：“孩儿去哪里结交革命党？”袁世凯道：“朝廷已授我为内阁总理大臣，我到京后即把刺杀摄政王的汪精卫、黄复生从监牢里放出来。其中汪精卫在党人中声望甚高，我将他释放，他必感恩于我，你以礼贤下士之态与他结交，可互换兰谱，拜为盟兄弟。此人以后必可为我所用，这样便可和革命党直接取得联系。”袁克定道：“父亲真有远见，儿当不辱使命。”袁世凯道：“古往今来，开创一代帝业者，无不父子兄弟齐上阵。你是长子，正该出来效力。”袁克定心领神会，连连点头称是。

然后，袁氏父子便去饭厅与家人共进晚餐。袁世凯也无暇恋眷娇妻美妾，当晚又回车站登车北上。袁克定骑马带领家人送行。

临别，袁世凯嘱咐袁克定接电报后迅即赴京。列车开出，天已断黑，袁克定骑马回家。夜黑，忽然马失前蹄，把个袁大公子跌落马下，家人急来照护，袁克定只觉左腿疼痛难忍，不敢着地，急用担架抬回家中。

援鄂湘军第一协军容威武，步伐整齐，经武昌开赴汉阳。围观的百姓啧啧称赞：“好队伍！好队伍！”“这是能打仗的队伍！”民众夹道鼓掌欢迎。统领王隆中喜形于色，骑高头马随队前行，频频挥手作答。至此，在汉阳防守部队的士气也为之一振，纷纷议论：就要转守为攻了。

恰在这时，吴录贞在京的副官长王孝缜经上海赶到汉阳前线，向黄兴、李书城报告吴录贞殉难详细经过。黄兴义愤填膺，万分沉痛。忆及八年前在长沙与吴录贞相约“南北呼应，共成大业”，如在目前。黄兴是多么期望吴录贞在北方能有所作为，而那必然是扭转乾坤之举，而如今，挚友遇害，功败垂成。黄兴不禁洒下热泪，仰天自责道：“我不杀伯仁，伯仁实由我而死！生者焉能苟活？”黄兴即命王孝缜留汉阳担任副官长，并说：“吾辈只有誓死复仇，以报先烈。”

援鄂湘军第二协也陆续到达汉阳。另有许多留学日本陆军学校的同盟会员亦从各地齐集汉阳，有程潜、曾昭文等。还有从南京陆军中、小学来鄂的学生蒋光鼐、李章达、陈铭枢、陈果夫等数十人。黄兴将同盟会员一律任命为督战队员，参加作战。一时，汉阳民军声威大震。

忽一日，一名上海客人由武昌来汉阳总司令部，拜访参谋长李书城，原是旧友庄蕴宽。李在广西陆军干部学堂任职时，庄任广西督练公所督办。庄蕴宽是开明官吏，因暗中邀约同盟会员在广西活动，被广西巡抚胁迫离职。故友相逢，寒暄数言，庄蕴宽便道：