李勇爸爸听了这番话，心里平静了许多，“勇儿太懂事了，也让人心疼极了。”他在心里默默地说。他坚决不去医院，只是喝了碗水，就迷迷糊糊地睡着了。

此时，李妈妈才满怀担忧地跨出了家门，急匆匆地来到长途汽车站。她找遍了车站每一个角落，都没见到儿子的影子。她陡然感到心在往下坠，脑子一片空白，失魂落魄、毫无目标地在路上走着，无意识地来到了江边。

她心中是那么无助和绝望，儿子病重的情况医生早已告诉过她，她心里对儿子充满了歉疚。儿子回七里坡去了，或许，他心中的家已不是妈妈这里了，而是七里坡。那艰苦的环境咋就那么令他向往呢，李勇妈妈百思不得其解，她自责着。勇儿小时候与她在江边洗衣服的情景历历在目，儿子那一双冻得红红的小手曾让她心疼不已。儿子曾是她心中浓浓的寄托和期待，可他现在走开了，远远地离开了家。

“勇儿啊……”她在心里深情地呼唤着，叹息着，脚步却不知不觉地一步步向江水中走去。她轻轻地闭着眼睛，泪水顺着脸颊无声地淌着，渐渐地感到一股冰凉从脚漫到了大腿，一会儿就浸透了腰间。

忽然，她听见有人在大声地叫喊，那声音好像是勇儿在叫妈妈，从好远的地方传来。

“勇儿……”她条件反射地叫了一声，猛地睁开眼睛，只听见身后传来了孩子的叫喊声。她扭头一看，只见一个学生模样的孩子在大声疾呼，“阿姨……危险，快回来！”她才猛然意识到自己的行为，停住了脚步。

她转过身子，看见了在岸边呼唤她的孩子，多像勇儿小的时候啊。她无意识地叫了一声“勇儿！”接着，急促地向岸边走去。

儿子啊，你永远是妈妈心中的无尽牵挂和期盼，也是妈妈生活的支点和力量的源泉。

三

到了永平县城后，李勇用电话请公社广播站通知秀芝尽快来县城接他。

他简单吃了一点东西，慢慢地朝七里坡的山路走去。他踏上了久违的小路。路旁水田里的禾苗在微风吹拂中摇曳着，有些已经开始抽出谷穗。蜻蜓在上面一会儿飞舞，一会儿伫立，跳着快乐的芭蕾，田里不时传来青蛙“呱呱”的鸣叫声，像一曲欢快的交响乐。这一切，让李勇感到那么亲切，好似阔别重逢的朋友。他蹲下身子，用手轻轻地抚摸着那些禾苗，心里涌起一阵阵涟漪。路边的一片片苞谷林，像一幅立体的田园风光画，令人神往。这里没有了城里的喧嚣声、家里的整争吵声，只有布谷鸟的叫声从山野里传来。

这条山路的每一级梯步和每一棵树，每一块田地的形状都深深地印在他的脑子里。他在这条路上洒满了艰辛，更在这条路上播下了无数的希冀。他翻上一座叫松树坪的山峦，站下来擦着额头上的汗水，学着布谷鸟叫了几声，心情渐渐地舒展开来。

忽然，听见有人在喊，“李勇兄弟！”他转身一看，只见方大刚挑着一担盐巴从坡下赶了上来。他将担子一放，上前一边握住李勇的手，一边擦着汗问道：“你回来了？”眼里充满了欣喜。

“嗯。”李勇微笑着点点头。

“病好了吗？”方大刚格外关切地问道。

李勇望了一下远处说：“好多了。”

“那好，那好。”方大刚显然很高兴的样子，“你今天先到我家歇一晚上，明天我送你回七里坡。娘不知问了好多次你的病情，她心里老惦记着你。”

“谢谢她老人家的关心。”李勇诚恳地说。

“李勇兄弟，跟我走吧，从这翻过山梁就到了。”方大刚的语气不容李勇反对。

李勇轻轻地拍了一下方大刚的手臂：“回去问干娘好，我今天必须回七里坡去，他们等着我的。”他边说边向辽叶河方向眺望着。

方大刚拉着李勇的手，说什么都要他去家里住一晚才行。

最后李勇拧不过了，才对方大刚讲秀芝要来接他回七里坡，是因为自己身体还未能完全康复。话没说完他的脸就红了，显得很不好意思。

方大刚听完李勇的话后，脸色一下显得焦虑不安，内心充满了愧疚，更是不让李勇走了。

他对着路边不远处的农家喊了几声“二娃子”。只见一个十二三岁的男孩从屋里出来答应着。方大刚叫二娃子去叫方大娘马上到西大路来一趟。李勇有点着急了，立即就要赶路，方大刚一下紧紧地拽住他不松手。

没多久，方大娘急急忙忙地一路小跑着来了。她一把拉住李勇的手臂，大声地说：“勇儿啊，到干娘门前都不进去，成啥话呢？”

李勇正要回答，只见方大娘右手一挥，左手拉着李勇就朝山梁上走去。

“干娘。”李勇为难地叫了一声。

方大娘愣了一下说：“你嫌干娘家里穷，是吧？”她拉着李勇，要他一定得去方家大院歇息一会儿。

“不是……”李勇显得有些窘态。

方大刚接过话说道：“娘，他的病还没全好，待会儿七里坡的人要来接他。”

方大娘眉头皱了一下，“哦”了一声，立即安排二娃子守在松树坪等七里坡的人，又对方大刚说：“大刚啊，回去后将滑杆准备好，送你兄弟回七里坡去。”她的语气完全不由分说、不容置疑。方大刚挑起担子朝山梁上走去。

李勇被方大娘紧紧地拽着，不由自主地跟在了方大刚的后面。

四

辽叶河公社广播站通知秀芝去县城接人时，她已背着背篼去山里采药去了。蒋麻子儿子听见广播后，立即去庄稼地里告诉了蒋麻子。他不但不信，还骂了儿子几句。

可没多久，蒋德才也跑来对蒋麻子说了公社广播站通知秀芝去县城接李勇的事。这下蒋麻子才相信了，显得异常的兴奋，他立即放下手中的活儿。对蒋德才说：“李勇回来了，真好，太好了！”

“他回来玩，还是做啥？”蒋德才问了一句。“无论做啥，只要回来看一看都好。”

蒋麻子一挥手，十分洒脱地说，“今天我请他喝酒，还真怪想念他的。”

“我能来喝几杯吗？”蒋德才做了一个眯眼，笑嘻嘻地说。

“你来可以，但得带两斤红苕酒。”蒋麻子当真地回答。

“嘿，你也太会抠了吧。”蒋德才眉头一皱，撇了一下嘴。

蒋麻子没理他，一会儿，蒋德才有些疑虑地对蒋麻子说：“蒋队长，广播里通知秀芝去接他，李勇是不是身子骨没好完，需要抬哟？”

蒋麻子眉头一皱，顿了一会儿，才问蒋德才，“广播里咋说的？”

“广播里就叫秀芝去县城接李勇，其他啥也没说。”蒋德才回答。

蒋麻子点了一锅叶子烟，想了一会儿，自言自语道：“他没有那么娇气的……”

忽然，蒋麻子磕掉了叶子烟，面色认真地对蒋德才说：“我看他身子没好完，他想七里坡了，德才，你去准备滑杆，我叫人去找秀芝，一会儿就往县城赶。”

蒋德才“嗯”了一声就转身准备去了。

蒋麻子扛着锄头往家里走去，他边走边自言自语地说：“他回来干啥呢？身子骨好完了的话他不会撒娇做作的，他要秀芝去接他，难道是想最后看一看七里坡？”蒋麻子心里疑虑重重，不知是喜还是忧，他深知李勇是一个不愿给别人添麻烦的人，他若能自己走回来，肯定不会劳顿别人去接他的。

蒋麻子回到家里，捡了几块苞谷饼装进布口袋，并交代大儿子要做好弟妹们的晚饭。在腰间绑好抬滑杆用的布腰带就出门了。

秀芝被人从山里叫了回来。当听说李勇要她去县城接他，她简直不敢相信是真的。她抑制不住内心的兴奋，脱口就问是不是真的。秀芝从山里急匆匆地赶回来时，蒋麻子与蒋德才已将滑杆等准备妥当了。

她气喘吁吁地问蒋麻子：“肖国庆和永洁姐他们知道吗？”

蒋麻子一拍额头：“哟，忘了告诉他们，真浑球。”

秀芝没再说话，扭头就朝知青屋跑去。

肖国庆正在为王永洁代课，还在教室的讲台上。

王永洁已病倒在床上好多天了，秀芝今天就是为她进山采药的，还说她身体太虚弱，要为她安神补气。秀芝一下冲了进来，上气不接下气地说李勇回来了。王永洁一听，立即从床上坐了起来，病也一下消失得无影无踪了。惊喜交集地叫道：“他回来了，真的？”双手紧紧抓着秀芝的肩膀摇着，两眼浸出喜悦的泪花。

“永洁姐……”秀芝轻轻叫了一声，双手抱住了王永洁的肩膀。她们都沉浸在李勇归来的喜讯中，王永洁忽然从秀芝手臂中挣脱出来，跳下了床，心急火燎地跑到了隔壁教室门前，对肖国庆讲道：“李勇回来了，今天早点放学吧。”

“啥？”肖国庆一下睁大了眼睛。

“李勇回来了。”王永洁用双手做成喇叭状又轻轻地重复了一遍。

“真的？”肖国庆提高了声调再次确认。

王永洁连连点头“嗯”了几声。

“太好了，好久没见到他了。”肖国庆转身就宣布放学回家了，两步跨到王永洁面前说：“我要去接他。”

王永洁有些顾虑地说：“公社广播站通知秀芝去接他，是不是……”

“广播站通知去接他？”肖国庆疑惑地问道，接着他眉头一皱，微微地摇了摇头，轻声地说：“他的情况可能不好。”边说边回到知青屋。

秀芝一脸喜悦地站在屋里，脸上泛着淡淡的红晕。

肖国庆马上吩咐道：“永洁，你为李勇收拾一下他的屋子，我与秀芝、蒋队长一起去接李勇。”

王永洁点着头说：“让他有回家的感觉。”

秀芝低头一笑：“谢谢永洁姐。”

蒋麻子与肖国庆、秀芝、蒋德才迅速地朝县城赶去了。他们是那么的惊喜交集，心中更有着说不清的期盼，都在默默地期望着李勇重新归来。但是他们当中除了秀芝外，也都在疑问着李勇要秀芝去接他的事，他们心里担心着李勇的病也许更重了。他们一路上心里都是沉甸甸的，大家默默地快步走着。

李勇在方大娘家忐忑不安地等待着秀芝到来，方大娘热情地为他做了一碗鸡蛋面。李勇的胃口好了许多，一口气吃完了面条，然后就着急着要往七里坡赶。

方大娘看见李勇心神不定的样子，也就爽快地答应了，并叫方大刚借了一副滑杆，叫上一位年轻人与方大刚抬着李勇朝辽叶河方向赶去。临行前，方大娘再三叮嘱李勇要常来干娘家走一走，还让方大刚为他带上了一只母鸡，李勇说什么也不要，方大娘泪花闪闪地说：“勇儿啊，你的身子未好，干娘心里很不安啊，这只鸡算得了啥呀，别让干娘心里难受……”

李勇的眼睛也一下红了，默默地点着头，只好让方大刚带上了那只鸡。

他们走了好久，李勇回头望见方大娘还伫立在山梁上，时不时地挥几下手，李勇的眼睛被泪水模糊了。

翻上伍家桠口，李勇要方大刚他俩歇息一会儿，看见他们累得满头大汗的样子，他心里很是过意不去。他连连地说着谢谢，从布包里拿出毛巾为方大刚擦着脸上的汗水，方大刚反倒显得不好意思起来。

忽然，李勇听见身后有人大声地叫着，“李勇哥……”

“啊，秀芝！”李勇条件反射地叫了一声，手中的毛巾也掉在了地上，他迅速转身向着声音的方向。

只见秀芝飞快地朝他跑了过来，那根又黑又粗的独辫子在背上欢快地飞舞着，脸上绽放着灿烂的笑容。

肖国庆与蒋麻子、蒋德才也小跑着跟了上来。

李勇猛地一下朝前跨了几步，摇晃着向秀芝张开了双臂，叫了一声“秀芝……”

秀芝跟飞一样扑了过去，将李勇紧紧地抱住了。他俩紧紧地拥抱在一起，“勇哥……”秀芝轻轻地叫了一声，热泪顺着脸颊淌在了李勇的脖子上。

“秀芝，”李勇的声音在颤抖，“我回来了。”

秀芝无声地抽泣了起来，什么都没说出来。

这时，肖国庆、蒋麻子他们都来了，李勇和秀芝才松开了对方。“国庆，蒋队长，德才……”李勇抹掉了眼上的泪水，连忙上前一个个地叫了一遍。

“你终于回来了！”肖国庆一下紧紧地握着李勇的手，脸上含着微笑，“你走时我未回来，我回来时你却走了，真让我想你。”肖国庆望了蒋麻子一眼，继续说道：“你让蒋队长好挂念，七里坡的人待你真好，你看，你一个通知，我们都来了。”

蒋麻子嘿嘿地笑了笑，问道：“这次回来待多久？”他疑惑的口气让秀芝一下紧张起来，两眼怔怔地望着李勇。

李勇朝蒋麻子笑了笑，又看了看肖国庆，对肖国庆说：“你猜呢？”

肖国庆抿嘴一笑：“三个字，不走了。”

李勇双手一下紧紧握住肖国庆的手“知我者，国庆也。”他转身将方大刚介绍给肖国庆和蒋麻子，十分认真地说：“我妈妈是他的干娘，我们现在是兄弟了。”

“哦！”肖国庆上前拉了一下方大刚的手说：“今天让你们累坏了。”

“不累，我们是兄弟，应该的。”方大刚不好意思地回答，“要不是他坚持要走，娘要他住一晚的。”

接着，蒋麻子让蒋德才将滑杆支好，转身对方大刚说：“谢谢你们了，趁早回去吧，以免摸夜路。”

方大刚有些不放心地对李勇说：“兄弟，注意身子，一定不能累了，有啥事一定要告诉哥。”他的话仍含有深深的愧疚感，听得出他的那份挂念是真诚的。他又走到秀芝面前，微微地弯了一下腰，点了点头说：“谢谢你。”那认真的神情让秀芝深受感动。

方大刚告别后，肖国庆将李勇拉到旁边低声问：“病情没好转？”语气显得有些不安。李勇轻轻地点着头。

“咋不安心在城里治病呢？”肖国庆的口气变得有点沉重。

李勇心情显得格外轻松地说：“哎，越治越让人起不了床。今天我一回到这里，病一下就好了许多，走了一段路，还在干娘家吃了一大碗面条。”他的语气也比在家里有生气多了。

肖国庆说：“什么都别说了，回七里坡再商量。”

蒋麻子与蒋德才动作利索地将李勇扶上滑杆，迈着稳健的步子朝七里坡赶去。

一路上，山路两旁的林子散发出来的气息沁人肺腑，李勇整个身心都被这清新的空气渗透着，洗涤着，他的心情一下变得豁然开朗。他不停地问着生产队里的事，连哪块地的庄稼长势怎么样，哪家的孩子咋样都问了个遍。总之，七里坡的什么事都让他感到那么新鲜、亲切。

秀芝不停地回答着李勇的提问。蒋德才开玩笑似的说：“李勇呀，放着城里的日子不过，又回这山里来了，看来你的命生来就只适合在七里坡了。”

“你懂啥呀，咱七里坡的水养人呀。”蒋麻子立即接过话头，“连嘴里吐出的气都不像城里人那样臭烘烘的。”秀芝、肖国庆都悄悄地掩嘴笑着。

蒋德才嘿嘿一笑：“蒋队长，你知道什么叫吃不到葡萄说葡萄酸吗？”

蒋麻子笑了起来。

一路上，只有肖国庆一句话都没有说。

此刻，他心里反而沉甸甸的，似乎对李勇回七里坡的原因已了然于心。他在思考怎样才能让李勇顺畅、平静地第二次下乡到七里坡。

登上金竹岭，李勇说什么都不让蒋麻子他们抬着走了，他下来走到老槐树下，伫足向岭下望去。

在朦胧的暮色下，农舍的炊烟好似一条条长长的纱巾轻盈地飘散在空中，一钩新月悬挂在空中泛着淡淡的光，像一张巨大的帷幔铺在大地上，把山野隐藏在若隐若现的在青灰色中，远远望去既神秘又令人向往。李勇触景生情，感慨万千。

“李勇，别受凉了，我们走吧。”肖国庆在身后轻声说，他明白李勇此时的心情。

自己从劳改农场回来那天，也是在金竹岭上细细品读了这道让人引起无限遐想的山野美景。

李勇转身笑着“嗯”了一声，对蒋麻子说道：“让您们受累了，我们一起走吧。”

蒋麻子“哎”了一声，“别讲外人话了，你能回来就是咱七里坡的高兴事。”接着和秀芝一起上前扶着李勇，往七里坡走去。

当他们来到晒场旁的山梁时，蒋麻子长长地“呜……”鸣了一声，扯开嗓子喊道：“李勇回来了……”那声音格外浑厚，在山野久久萦绕回荡着。

不知是哪家的狗也跟着“汪汪”地叫了起来，仿佛在回应着蒋麻子。这时，只见知青屋的门开了，亮光从屋里透射出来，王永洁打着手电筒在空中挥舞着，李勇也兴奋得举起手不停地挥舞着。

那熟悉的土屋，溢满了无限情怀的土屋。李勇禁不住热泪一下涌了出来，他也不知道自己为什么那么依恋这松林边不起眼的土屋。