一

第二天早上，肖国庆还晕乎乎地躺在床上，就听见有人在敲门，起床开了门见门外站了一大群人。他定睛一看，是公社党委书记谭永正带着公社的工作人员来了，还没等肖国庆叫一声谭书记，谭永正一步就跨进了门。

谭永正紧紧地握着肖国庆的手，满脸笑容，大声地说：“欢迎你胜利归来啊，肖国庆同志。”他带着这一大群人坐到了知青屋的桌子边，热情地问肖国庆需要什么帮助，并为昨天未能到县城将肖国庆接回公社而再三道歉。

肖国庆不停地说着谢谢。

不一会儿，冉广兴、蒋麻子也来了。

谭永正对冉广兴说：“广兴同志啊，肖国庆同志是反潮流英雄，更是我们辽叶河公社的光荣。他现在回来了，一定要好好照顾好他的生活。同时对错误处理期间的损失要予以补偿，队里要补记那段时间的工分。”他的声音拉得长长的。

肖国庆连忙摆着手说：“谢谢谭书记的关怀，记工分是不合情理的。自己更不能要这工分。得了这工分会使我心里不安宁的。”

“哎，”谭永正手一扬，声音仍然拖得长长的，“肖国庆同志，你的大公无私品德是值得表扬的，但党的关怀不能不接受。”

肖国庆差点笑出来，心里暗道：“党的关怀也不能变成生产队的负担。”肖国庆听着感到有点反胃，眉头微微皱了一下，没有吭声。

接着，冉广兴显得十分稳重地走到谭永正面前，面带微笑地说：“谭书记，肖国庆既然是辽叶河公社的骄傲和光荣，我建议推荐他今年去上大学，他的条件是没人可比的，您认为呢？”

“这……”谭永正书记一下噎住了似的，右手理了理了头发说：“国庆同志啊，今年的考试推荐工作已基本结束了。你未能参加文化考试，可能困难很大，不过公社党委仍可向县委打报告试一试，具体的还要县里来决定。”谭永正的口气显得很是诚恳。

肖国庆勉强笑了笑：“谭书记，我还没有想过上大学的事，我现在只想好好地休养一些日子，调理一下身体，在生产队干点农业生产。”

肖国庆的推诿反倒使谭永正来了精神，嗓门一下提高了许多，“哎，我们公社党委有责任将你这样优秀的同志推荐上去，不然，就是我们的失职了。”

肖国庆淡淡地笑了一下。

谭永正那眼神里流露的意思很明显，他为了讨好肖国庆，在附和冉广兴的提议。肖国庆仍然很淡漠，他不愿说更多的话，很想自己静静地思考下一步要做的事。

七里坡的知青屋，像召开了一次辽叶河公社党委会似的，全体成员逐一对肖国庆进行了高度评价和赞扬，搞得肖国庆的脸红红的。

冉广兴抿嘴笑着不吭声，蒋麻子却扭头走开了。

经过一番热情的慰问之后，谭永正拍着肖国庆的肩膀说：“感谢你为辽叶河公社带来了荣誉。”接着，握了握肖国庆的手，带着一群人离去了。

肖国庆在冉广兴和蒋麻子的陪伴下来到了沙子坡的桐子林。只见片片桐子叶在阳光下泛着熠熠绿光。放眼望去，昔日的沙子坡成了绿荫，树枝上挂着绿色的果实。肖国庆心里涌起无尽的欣慰，满脸笑容地说：“太好了！太美了！”

冉广兴笑着点点头，竖起了大拇指。

蒋麻子感叹地说：“其他生产队的人都说认不出沙子坡了，还说七里坡今年要发财了。”

肖国庆默默地点着头，感到一股暖流涌上心里，并随着直往上涌，眼睛也渐渐地潮湿了。这片桐子林来之不易啊！……半晌，肖国庆才说：“蒋队长，我们应该请县农科所的人来指导一下，如何让桐子树结出更多的桐子。”

“嗯，说得对。”蒋麻子连连点头。

三个人又沉默了，他们的心里都不平静，因为沙子坡的果实是用艰辛浇灌的，可他们心里更是平静的，因为从今年起，七里坡有了一个可靠的收入来源。

忽然，蒋麻子吁了一口气，对冉广兴说：“冉书记呀，今年如果桐子收成好，就再不进林子砍树，我们也不能破坏森林了。”

冉广兴点了点头。

肖国庆接着说：“这桐子树结的果实会一年比一年多，这是县里推荐的优良品种。在此基础上，我们再谋划一下其他的生财之道吧。”

“你回来了，就会有生财之道了。”蒋麻子显得信心满满的。

“如果谭书记真的能落实你上大学的事，你还是上大学去吧。”冉广兴的语气格外低沉，“这里不是久留之地。你若真的扎根在这里，我们心里反而会不安的。”

“为啥呢？”肖国庆两眼盯着冉广兴，有些不解地问。

“那样就太亏你了，城里就是走路也是平坦的，在城里更能发挥你的作用，你才会做更多更大的事。”冉广兴的语气显得那么真诚。

肖国庆抚摸着桐子树叶，鼻子一酸，眼里充满了泪花，许久都没有说出话来。

其实，大学是肖国庆心里最向往的地方。但他心里明白，这不是一件容易的事。

对他来说，那些热烈的场面他一点都不需要。因为一个时期的政治风向会将一个人毁掉，也会使一个人跃上更高的政治平台。他只不过是那帮人的一个政治道具而已。他对那些龌龊的政治行径从心底就很反感。他很敬佩父亲的一生傲骨和秉志之为。父亲一生虽不为政治所青睐，但活得洒脱、自然。他并不想得到一份本不属于自己的额外恩赐，他只想凭着自己的真才实干去争取获得的成绩。那样的喜悦，才能使自己心安理得。

许久，肖国庆才说：“冉书记，真诚感激您的好意，我明年会争取去上大学，我一定会努力。”他的语气十分坚定。

冉广兴微笑着连连点头，他从肖国庆的话里读懂了他的心思，冉广兴在心里赞赏着：“真是个可塑之材，一定要让他展翅高飞。”

二

李勇在万川市中心医院的治疗未见显明效果，家里的经济条件已支撑不起那高昂的医疗费了。妈妈不但花尽了为数不多的积蓄，家里的生活已节约到了不能再节约的地步了，嫂子生了孩子后，因家里伙食差，已回娘家住了好长一段时间。最近娘家的人又将嫂子赶了回来，妈妈不得不将伙食稍稍改善一下，可嫂子的怨言一天天地多了起来，时不时还要在孩子身上撒气。她指桑骂槐地数落着李勇只吃饭不做活，说这个家早晚会毁在他那个不治之症的医疗费上。

哥哥为此事已与嫂子吵了好几次，还差点打架。

爸爸见哥哥跟嫂子为此事吵架，就骂了哥哥几次，但父子俩抬杠很激烈。爸爸气得说道：“有本事就出去另外安个家，窝在家里也没有出息。”

这话让嫂子听见了，她用头撞碎了窗户上的玻璃，划破了额头，鲜血满面地跑回娘家去了，搞得两亲家水火不相容。娘家的兄弟去哥哥厂里将哥哥打得鼻青脸肿，让哥哥班也不能上了，在家里躺了好几天。

妈妈无声地淌着泪，面对难以承受的生活开支，她已悄悄地去卖过几次血了。

身体明显地虚弱了许多，时常头痛发晕。家里的困境让李勇从忐忑不安到愧疚无比，他深深地责备着自己，是自己的病拖累了家里。使家里的生活窘迫到几乎难以维持的地步。尤其是他发现妈妈卖血的证明书后，他的心都碎了。

李勇常常两眼凝视着妈妈那憔悴的神情和越来越单薄的身子。他从妈妈身上读到的除了艰辛就是艰难，他不能让妈妈倒下去，这个家若没有妈妈就什么都没有了。

李勇决定出院了，他不想再拖累妈妈。他趁妈妈不在的时候，拄着拐杖去办公室办完了出院手续，然后慢慢地走回家去。

李勇还未走进院坝，远远就听见了嫂子、哥哥与爸爸正在激烈地争吵着。哥哥大声地怒吼道：“就是他一个人，让我们都快活不下去了，你还这么护着他。”

“你这个没良心的东西，雷都会劈了你。”爸爸急促的声音像是从胸腔里压迫出来的。

“雷劈了比现在这样活着还自在点。”哥哥大声地回答道。哥哥的话是一个炸雷，在李勇心间炸响了。他只感到眼前有无数金星在闪烁，心脏像被撕开了似的，刺痛得让他连声音都发不出来，接着他什么都不知道了。

当李勇醒来的时候，发现自已躺在家里的那张小床上。爸爸老泪纵横地望着他，哥哥端着一碗水在旁边站着，妈妈不停地抹着泪。

妈妈声音哽咽地说道：“勇儿啊，你可千万别吓妈妈了，妈妈承受不了的。”她话没说完，又痛哭起来。

“妈妈……”李勇微弱地叫着，他的那颗心沉重得连跳动都非常困难。

妈妈连忙点头“嗯”着回应着。“妈妈，我好想辽叶河啊，好想七里坡的知青屋。”李勇的声音格外低沉，浸透浓浓的凄苦。

妈妈望着他摇了摇头：“勇儿啊，你的户口都办回城了，那里没有你的屋了。”

李勇无助地望着妈妈那痛苦的样子，两颗泪珠从眼角滚了下来，苍白的脸上堆着悲伤。

爸爸低下了头：“勇儿啊，你可要听话，回到医院治病去，病治好了才能再回知青屋。”李勇轻轻地闭上了眼睛，屋里一下安静下来，大家都望着李勇说不出话来。

屋里沉寂得让人感到出气都有些困难。

良久，李勇慢慢睁开了眼睛，直望着屋顶，李勇的声音很轻，却显得心事重重，“妈妈，我一定要回到七里坡的知青屋去，您让秀芝和蒋队长来接我回去，户口可以慢慢办理。妈妈，算勇儿求您了，勇儿的心已在那里了，不然，我会憋死的。”

妈妈欲哭无泪，那痛苦的目光让李勇又一次掉下了眼泪。妈妈嘴巴张了好几次都没有说出话来。

“哥……”李勇轻轻喊了一声。

李勇哥哥“嗯”了一声，连忙蹲在李勇旁边，眼睛红红的，有些难过地低声说道：

“哥对不住你。”

李勇摇了摇头，眼里泛着泪花，“哥，你别为难嫂子，她带孩子也不容易的。”

哥哥哽咽着点了点头。

“哥，你可要替妈妈操点心，妈妈太累了。”哥哥的眼泪掉在了李勇的手臂上。

“我要回到辽叶河七里坡的知青屋去，你一定要帮帮我，看在兄弟的情分上，一定要帮帮我。”

哥哥轻轻地点着头，泪水不停地往下掉着。

“谢谢你！”李勇想笑一下，却没有笑出来，却拉斜了脸上的肌肉。

“勇儿啊，你要回七里坡是在逼妈妈……”妈妈泣不成声地说。

李勇不敢看妈妈，他闭上了眼睛，鼻子发酸，什么都说不出来。他只感到心里被紧紧地揪着似的，窒息得透不过气来。

这天早上，哥哥与嫂子又争吵了。

原因是哥哥没能给嫂子的妈妈买上生日礼物，她将哥哥从床上猛地掀了下来，使哥哥的大腿被摔伤了。嫂子那刻薄的叫骂声让全家人的心都冷透了，她说自己自从跨进这个家就犹如掉进了一口枯井，既无水又无望。全家人只围着一个病人转，从不关心她的死活。

弟妹们愤怒地望着她，连早饭都没吃就背着书包走了，他们那厌恶的神情让人心里生痛。

妈妈无助地抹着泪，父亲无奈地跨出门走了，男人的自尊已被家庭的困境耗尽了。面对这样不省事的儿媳妇，他们毫无办法，犹如老虎吃天，只能望着。

李勇费劲地起床来到嫂子房门前，一字一句地说道：“嫂子，我很尊重你，可自从你进了这个门，随时都在伤害着家里的人。你真没有看出来吗？这一家人都在为你付出，都在以你的喜怒哀乐为转移，妈妈几乎是战战兢兢地服侍着你和孩子。你对丈夫的蔑视其实就是对自己的不尊重，因为是你自己选择他的。咱哥憨厚，咱妈善良，咱爸宽容大度，你咋就没有看见他们这些好呢？”李勇说得有点累了，深深地吁了一口气，“嫂子啊，自重一点吧，尤其不能伤害妈妈。”

嫂子递了一个凳子让李勇坐下。

李勇说了一声“谢谢。”紧接着又说：“我已决定，要回辽叶河的七里坡去了，希望你能多点宽容，不能在家里乱骂人了，弟妹们虽没吭声，但他们很伤心，你已经是妈妈了。”李勇最后的一句话说得很轻，并且站起身来，慢慢回到了自己的床上。

没多久，家里上班、上学的人都已出门了。

李勇一个人想静静地躺一会儿，可那无尽的思绪让他躺不住了。他找出了纸和笔，用颤抖的手写道：“爸爸、妈妈，勇儿给你们带来了那么多的艰难，让勇儿心都碎了。妈妈，您的辛劳和感伤我不能分担，让我心里好难受。这个家让您承载了太多太多的重担，尤其是我，几乎耗尽了家里本来就不多的钱，再这样下去，我会难过得自杀的。可我知道，妈妈没了勇儿的后果是什么，为了不让您们失去勇儿，所以，我今天就回辽叶河的七里坡去了。我越来越感觉到，那里才是适合我的地方。在那里，勇儿的心是敞开的，踏实的。因此，你们别来找勇儿了，待勇儿的病好了，我会回来看望你们。因为勇儿永远是您的儿子，请您原谅勇儿的行为，我相信您能原谅的，因为您是善良的妈妈，伟大的妈妈。再见，勇儿给你们磕头了。”

李勇的泪像断了线的珍珠滴落在桌上和纸上。他放下手中的笔，在妈妈的床前跪下，流着泪磕了三个头，收起简单的行李，轻轻地跨出了家门，在院坝里，他再一次朝家门深深地鞠了一躬，带着无限的眷恋离开了。

这是他呱呱坠地和生活了十多年的家，可在这个不足三十平方米的家里，他连一间床的位子都没有了。他成了这个家的累赘，给这个家带来了不幸，耗尽了妈妈用血和汗换来的收入，他心底里沉重地叹息着。

李勇慢慢地向车站走去，熙熙攘攘的人群互不相干地穿梭着，这么大的城市居然没有一个自己的立足之地。他神情黯然地跨上了去往永平县的长途汽车。

当汽车驶出车站时，他回头望着家的方向，几颗冷冷的泪珠悄悄地滑落的脸上。此刻，他仿佛感到，自己的那份情怀依然牵在妈妈手里。

当李勇爸爸从外面回到家里，发现李勇不在了，心里陡然升起一种不祥的预感，儿子是否出什么事了。他发现儿子的有些东西被翻乱了，他立即动手清理。

忽然，他发现了李勇放在枕头上的信，心里一阵颤抖，只感到屋里的东西旋转起来，他双手撑在墙上，用了好大的力才让自己没有倒下去。他眼前仿佛看见儿子拖着艰难的步子在山路上走着。

“勇儿啊！”他痛心疾首地大叫了一声，他的心从未像今天这样痛过。

当李勇妈妈下班回到家里时，李勇爸爸已躺在床上了，发着高烧，脸红红的，嘴唇干得开了裂，她心里一下好着急。可当她看了李勇的信后，无声的泪水夺眶而出，她身子摇晃了一下，差一点倒了下去。

此时，她强烈的念头就是自己一定不能倒下去，自己要是倒下去了，也许再也站不起来了。

“勇儿啊，你这是何苦呀，你咋就不知道心疼一下自己呢？”妈妈无声地抽泣着。

她怕李勇爸听见哭声而加重病情，她强忍着心底里的那份感伤和悲痛，坐在床边问，“他爸，你咋一下烧得这么厉害，我现在送你去医院。”

李勇爸爸直愣愣地望着她，两眼泛着泪光和无奈，“勇儿他妈，怪我不好啊，让你太累了……”

李勇妈妈没说话，只是轻轻地摇着头：“他爸，去医院吧，听话，啊？”那语气像在哄一个小孩。

“勇儿不能走到七里坡的，追他回来吧。”李勇爸爸的语气充满了焦急、忧虑。

李勇妈妈紧紧地咬着嘴唇，轻轻地闭了一下眼睛，过了许久才说道：“他爸，让勇儿去吧，他一直克制着自己，再让他继续待在家里，他也许真的会离开我们的。他在为我们担心、分忧，为我们着想啊，他从来就没有心疼过自己，七里坡也许会让他得到那份安宁，让我们祝福他吧，我相信好人会有好报的。”