不知过了多久，徐云卿放下了水烟袋，和衣靠在被垛上。白天他喝了不少酒，可对他来说算不了什么。他喝二斤酒也不会醉的。他没有多少睡意，闭着眼睛假寐。窗外北风在树枝上呼啸，雪粒子打着窗纸沙沙作响，此外是一片宁静。他想，这样寒冷的夜晚谁愿意钻出热被窝呢？心里宽松舒坦了许多，渐渐迷糊了过去……

郑二是尿尿时发现土匪的。

他们四人傍晚时分都上了前院炮楼。站在炮楼上墙外墙内都看得清清楚楚。他们四人的家伙都很硬棒，每人都是一长一短，此外还有一挺机关枪。刘四摆弄了一下机枪，说：“有这家伙，土匪能把咱的咬了！”几个人笑着围着火盆坐下谝闲传。谝着谝着两个新手连连打哈欠。刘四就说，咱们轮班吧，你俩先睡。郑二不置可否。两个新手和衣躺在床上。约摸子夜时分，刘四坐在火盆前打起了盹，郑二也有点犯困。他想叫老婆起来弄几个菜吃喝吃喝，提提精神。可想到这么冷的天气把老婆从热被窝里叫起来有点于心不忍。他打了个哈欠，感到膀胱有点发胀。上厕所他嫌麻烦，把撒尿的家伙掏出来从枪眼往外尿。尿水落地的响声在静夜中显得很豪放，他不禁咧嘴笑了笑。事毕，他边系裤带边顺着枪眼往外看，外边白茫茫一片，雪花已给大地披上了白被单。忽然，他看见一排黑桩子。最初，他以为是路边的树。可那排黑桩子在移动！他情知不妙，不禁打了个尿战。他喊了一声：“有土匪！”抽出手枪朝那排黑桩子打了一梭子。那排黑桩子哗地散开了，密密麻麻撒了一雪地，好像苍蝇爬在了白面缸上。

刘四他们几个都惊醒了，抽出枪趴在枪眼上，往外张望。刘四失声惊叫：“天爷，这么多的土匪！”扔了手中的盒子枪，端起机枪往外就扫。

外边的枪声顿时大作，火力十分凶猛。两条大狼狗狂吠起来，引得一镇的狗都在咬。可郑二他们都知道，自王怀礼死后，罗玉璋撤走了保安中队，不会有谁来帮他们打土匪的。他们四人都看得出今夜晚的形势不对劲，边打枪边喊叫：“土匪来咧！土匪来咧！”

徐云卿早已被枪声惊醒。他翻身坐起，禁不住打了个尿战，趴在窗子上扯着嗓子喊：“望龙成虎，快上炮楼！”摸着黑下了炕，拐杖没抓牢，跌倒在脚地。

老伴徐王氏慌成了一团，抓住裤子当袄穿，半晌穿不进去。等她穿好衣裳时，老汉已从脚地爬起。两人相搀着慌慌张张地出了屋。屋外天气十分寒冷，朔风裹着雪粒子打在脸上生疼生疼的，可他们竟一点都不觉得。这时望龙和成虎小两口抱着孩子也跑到了院子。孩子受到惊吓，“哇哇”大哭，哭声凄惨而嘹亮。一家人相拥着跌跌撞撞地上了后院炮楼。喘息未定，只见一人跑进后院来。徐成虎眼尖，瞧见那人便举枪要打。那人喊叫起来：“老掌柜，我是郑二！”徐云卿急忙按下儿子的枪头：“快放郑二上炮楼！”

郑二上了炮楼，把徐家一家人都吓了一跳。他满脸是血，面目狰狞可怕。他出气如牛喘：“老掌柜，今晚火色不对……”

徐云卿急忙问：“摸得清是哪股土匪？”

“摸不清，他们很有来头，比刘十三还凶，五六十人，还有好几挺机枪哩！”

徐云卿倒吸了一口凉气，一家人都惊呆了。郑二又说：“刘四他们三个在前边顶着，我护着你们从后门走吧。”

徐云卿看看老伴，又望望抱着孙儿瑟瑟发抖的儿媳，心里叹道：“残的残老的老小的小，咋走得动！”

正在徐云卿犹豫不决之时，一声天崩地裂般的轰响，只见前院腾起一个火球，炮楼被举到了空中，瞬间粉碎了。他们惊得半晌合不拢嘴巴。郑二叫了一声：“刘四兄弟！”泪如雨下。他和刘四在徐家干护院多年，亲如兄弟。

徐望龙惊醒过来，说道：“爹，咱们走吧！”他已看出问题的严重性，不走的话全家凶多吉少。徐成虎也催促道：“爹，快走吧！”

徐云卿一咬牙，说道：“望龙成虎，你俩和你郑二叔护着锁柱娘俩快走！”

两个儿子异口同声问：“你和我妈呢？”

“甭管我俩！”

“爹！”

“老掌柜！”

徐云卿苦笑了一下：“我这个样子和你妈咋走得动。你们快走吧！”

望龙成虎和郑二还在迟疑，徐云卿把拐杖顿得笃笃响：“你们是徐家的根苗，我和你妈都是一把老骨头，啥也不怕。还不快走，再迟就来不及了！”

徐王氏也跺着小脚，呜咽着喊：“听你爹的话，快走！快走！”

望龙成虎和郑二不再迟疑，裹着成虎媳妇娘俩下了炮楼。可已经晚了一步，十几个“黑桩子”冲到了后院，子弹尖叫着封住了炮楼出口。冲在前头的郑二被打中了，痛叫一声栽倒在地上。紧跟其后的徐成虎吼叫一声：“日你妈土匪！”手中的机枪响了。冲在前头的几根“黑桩子”扑倒在雪地不再动弹，其他“黑桩子”卧倒在雪地冲这边打枪。

望龙成虎见冲不出去，护着成虎媳妇又退到炮楼上。徐云卿问儿子，郑二呢？望龙说：“郑二叔死了。”

“老天爷！”徐云卿叫了一声，半晌，他探头从枪眼往外看。雪地上有几十个“黑桩子”，白雪把他们映照得清清楚楚，可以看得出他们是一伙精壮小伙子，一律黑衣黑裤，脸上都涂着锅灰，弄得面目全非。显然他们是怕徐家人认出他们来。徐云卿自知今晚在劫难逃，他抖起胆子说道：“各位好汉，不知你们是哪路人马？我徐云卿不知啥地方得罪了你们，还请你们多多海涵。我徐家也有点资产，徐某人也不是守财奴，你们说个数，我如数奉上。咋样？”

底下没人答话。徐云卿又说：“冬天饥寒交困，好汉们是缺吃少穿吧？这是仓库的钥匙，你们缺啥拿啥。”他把一串钥匙从枪眼口扔了下去。可是没人上前去捡。

徐云卿再言道：“好汉爷，你们到底要啥，尽管开口。只要我徐家有，绝不吝啬。”

还是没人答话。徐成虎忍不住吼道：“你们是一伙哑巴？装聋作哑就不是立着尿尿的！”

这时有人搭了腔：“徐成虎，阎王爷叫你来啦，你崽娃子还嘴硬！”

听到这个熟悉的声音，徐云卿的头发竖了起来，起了一身的鸡皮疙瘩。为了进一步证实他的猜想，他又说道：“好汉，咱们往日无冤近日无仇，为啥要苦苦相逼。”

那人道：“徐会长，不是我苦苦相逼，是你徐家的气数尽了！”

徐云卿低声问二儿子：“成虎，你听出这人是谁么？”

“这人声音好耳熟……很像罗玉璋的卫队长郭栓子。”

“就是这个驴日的！”徐云卿咬着牙说。他心里明白了，这伙“土匪”是罗玉璋差遣来的。他一手拄着拐杖一手扶着墙壁，强压住心头的怒火，叫道：“郭队长！”

郭栓子见徐云卿认出了他，也觉得再没有隐瞒的必要，便也叫了一声：“徐会长！”

徐云卿冷笑一声：“郭队长是政府堂堂的保安团的卫队长，今晚夕干这种勾当有失体统了吧。”

郭栓子说：“我是人在江湖，身不由己。”

“这么说是罗玉璋让你这样干的？”

郭栓子答道：“徐会长是明白人，心中应该清楚。”

“郭队长，我跟罗玉璋的梁子是咋结下的你最清楚。是姓罗的对不住我姓徐的，我有哪点对不住他？”

郭栓子说：“徐会长，你不该两次让刀客对罗团长下黑手。”

徐云卿矢口否认。郭栓子言道：“你跟我说这话没用。”

徐望龙忍不住怒火，骂道：“郭栓子你这条疯狗，见啥人都敢咬！”

郭栓子先是一怔，随即笑道：“是徐家大少爷吧，你回来得正是时候。你记好，明年的今日是你的周年！”

徐望龙咬牙骂了一句，手中的盒子枪打出了一梭子弹。郭栓子栽到在地。他只是左肩上中了一弹，伤得并不重。他就地一滚，滚到一个机枪手跟前，抢过机枪，对准炮楼的枪眼就打。炮楼上徐成虎的机枪也响了，徐望龙也用手枪还击。忽然徐望龙的身子面条似的顺着墙壁软了下来。徐云卿急忙抱住儿子。徐望龙胸前汪出一片血来。他疾声呼唤：“望龙！望龙！”

徐王氏也扑过来，泪流满面呼唤儿子。徐望龙睁开眼睛，说了一句：“都怨我没除了罗玉璋，打蛇不死反被蛇咬……”头歪倒在一旁。

“望龙，我的儿呀……你不该回来呀……”一个苍老而又悲愤的声音在静夜中显得十分凄惨。

徐成虎的眼睛往外喷火，端起机枪骂道：“郭栓子我日你八辈先人！”机枪吐着火舌，几个“黑桩子”倒在了雪地。

郭栓子边还枪边命令：“炸了狗日的！”立时有几条汉子抱着炸药包往上就冲，却都被火舌舔倒了。郭栓子红了眼睛，喊了一声：“加强火力，打哑他！”

两挺机枪一起吼叫起来，子弹打得砖墙直冒火星。片刻工夫，炮楼上的机枪哑了。徐云卿惊叫一声：“成虎！”

徐成虎喝醉酒似的站立不稳，踉跄后退一步，倒在了父亲身上。徐云卿抱着浑身淌血的儿子，疾声呼唤：“成虎！成虎！”

徐王氏和成虎媳妇都呆若木鸡。两个女人被眼前突变的景象吓痴了，弄不清是做梦还是真事。徐成虎睁开眼睛，看清身边的人，叫了声：“爹！”

“是爹害了我娃……爹不该挣下这份家业……爹要是个要饭的，我娃咋能遭这个大难……”徐云卿痛心疾首，老泪如泉涌。

徐成虎气若游丝：“爹，不怨人，怨世道太瞎……”话未说完就咽了气。

徐云卿号啕大哭，两个女人这才哭出了声，娃娃也跟着哇哇啼哭。许久，徐云卿止住悲声，抹去脸上的泪水，扶起墙壁站起身。他对着枪眼大声吼叫：“郭栓子！”

下面没人应声。枪声也停了，朔风也不再呼啸，一片沉寂。徐云卿又喊一声：“郭栓子！”

郭栓子答了话：“徐会长还有啥话要说？”

“你打死了我两个儿子也该撤兵了吧。”

“撤兵？我的任务还没完成哩！”

“莫非你还要我这条老命？”

“不光你的老命，这个炮楼也得端了！”

“你的心太残了！”

“不是我心残。有句老话，打蛇不死反为仇。还有句老话，叫做斩草除根。我想徐会长不会不知道吧。”

此时徐云卿完全明白了今晚的处境，也明白了再说啥软话也不起任何作用，朗声说道：“郭栓子，你想要我咋死？”

郭栓子看到炮楼上的老幼伤残对他构不成威胁，站起身仰脸说道：“徐会长想咋死？”

徐云卿略一沉吟，说：“这个炮楼是我为防土匪修的，没想到却要被政府的保安团炸掉。那我就跟炮楼一起走吧。”

“我佩服徐会长是条汉子，成全你！”郭栓子一挥手，命令人给炮楼下面放炸药包。

徐云卿盘腿而坐，抱着成虎的尸体。徐王氏和成虎媳妇还在哭哭啼啼。他以少有的温和态度说道：“甭哭了，把眼泪擦干。”一老一少两个女人抽泣着拭抹脸上的泪水，紧挨在他身边坐下。他看看瑟瑟发抖的儿媳妇，做了个笑脸：“甭害怕，把爹挨紧点。”成虎媳妇抱着孩子紧紧靠住公爹的身躯。徐云卿伸出一只手抚摸着孙儿柔嫩的头发。孩子哭累了，已经熟睡，小脸蛋红扑扑的，脖项上挂着长命金锁。忽然，他的小嘴吮吸起来，脸上绽开了笑容。他又做吃奶的美梦吧。徐云卿不忍再看，长叹一声，老泪潸然而下……

“轰隆”一声巨响，大地颤抖了一下。在一片火光中徐家后院的炮楼飞上了天空。雪粒子不知几时变成了大雪片。鹅毛般的大雪满天飞舞，这一刻被冲天的火光映得如同染上胭脂的柳絮。

接下来是一片骇人的沉寂……