李志明是我八叔的同班同学。中学毕业后，他因为出身好，当了兵，一九七九年参加了自卫还击战。在越南，李志明丢了一只耳朵。李志明感到自己已经很幸运了。丢了一只耳朵真的不算什么，甚至可以说是因祸得福。他的战友在越南牺牲了很多，这些都不说了。光是那些丢了胳膊卸了腿，没了眼睛缺了嘴，肠子流出来了伤了心肝脾肺的，就不计其数。他们一个加强连总共一百四十多人，最后活着回国的就剩下七十多人了。还有一个战友，虽然没有牺牲，但卵脬被弹片削掉了。一个男人什么都能丢，这命根子却不能没有。这名战友伤心欲绝。他还没有结婚，还没有尝过做男人的滋味呢。没有尝过做男人的滋味，就等于没有真正活过，等于白白到这个世界上来走了一遭。这是多么残酷的事情啊。这名战友怎么也想不通，在回国之前，跳江自杀了。

李志明的身心在这场战争中受到了严重的伤害，他变成了一个怀疑主义者和享乐主义者。经历了这样的战争，李志明把很多事情都想轻了。跟那些不幸的战友相比，他简直就是太幸运了。三等残废的证书，使得他在退伍后，当上了供销社的采购员。

那个时候，采购员是呱呱叫不得了的人物。李志明表面老实，其实很精，供销社的钱，都给他和主任副主任贪污光了。这还不能满足李志明的贪欲，他终究是个有大志向的人，觉得这样下去没什么意思，也弄不到多少钱，干脆就出来做。开头他什么都干，后来发现走私比较来钱，立即跟人干上了这行。

李志明花了两三年时间熟悉情况，建立了自己的关系网，开始准备自己单干了。为此，唐高明还得罪了原来的合伙人。他们找来好几个人想教训教训李志明。当时的情况跟现在不同，当时教训的意思也就是想让李志明吃点皮肉之苦而已，还没有达到后来黑社会猖獗时的那种残酷程度。他们都是一些还算老实巴交的青年农民，还不知道该怎么折磨人。李志明却不然，李志明身经百战，心狠手辣。他非常沉着，一言不发，抡起一把菜刀，就剁掉了一个人的两根手指。受伤者迸溅的鲜血和惨叫声，把他的同伴吓得脸色苍白。

李志明把菜刀扔到地上，头也不回地走了。

有一天，他到我们坡脊来串亲戚。粮站副站长江大脚就是他的姐夫，他们好几年没有见面了。李志明想跟江大脚聊聊，看看能不能弄些粮食倒倒。有些地方已经开始重视养殖业了，需要大量的饲料。李志明知道，粮站那些发霉的粮食，是制造饲料的好原料。他和江大脚合伙把粮站的粮食运走了十几车。江大脚从李志明那里得到了四千多文钱。替他们运粮食的，就是我八叔。据说，李志明找到了我八叔之后，跟我八叔谈了好几次，我八叔才跟他走的。这跟上面的那个说法有些不同，但是更加符合情理。我八叔毕竟不是一个冒冒失失的小青年，我八叔这么做，一定有他的道理。我八叔加满了汽油，一连十几天连续奔忙在粮站和李志明联系好的饲料加工厂之间。除去汽油费，我八叔也得到了一千多文的净收入。

“阿通，跟我干吧，我们一起发大财！”李志明把钱交给我八叔时，跟我八叔这么说。

我们罗州与广西为邻，有一条高等级的国防公路通向广西边城凭祥。中越战争时，这条公路上终日奔驰着草绿色的军车、坦克、大炮。这些川流不息的军用物通过凭祥关，进入越南。中越战争结束，公路上的军车坦克大炮不见了，络绎不绝的是载客的中巴车。这些中巴车车容很糟，不仅载客，还夹带走私货。当时政府对于走私的严重性和危害性还没有加以足够的重视，对于走私货的查处力度也不大。在一些重要的关卡上，执法人员的盘查也很松散，很可能是你敬他一颗烟，送他一双鞋子，他就会挥挥手让你走了。至于一般的道路，根本就没有任何盘查的风险。这导致走私风潮渐渐地盛行起来。运载走品的汽车，就在这条公路上飞驰，在中巴车中间呼啸而过。有些走私汽车十分庞大，据说甚至有十六只轮子，就跟蜈蚣虫一样。走私品大多来自沿海地区。在我们这里，向内陆运送物资的最好途径就是这条国防公路。取道广西北海运到云南、贵州、湖南、江西。从这些地方中转，倒手批发，往北，散发到全国各地。

比这条国防公路更为便捷的是铁路。那些像蜈蚣虫一样拥有百足，比汽车还要迅捷的火车常常在我们坡脊呼啸而过，里面装满了衣服、鞋子、香烟、糖果、罐头、电视、冰箱、组合音响、摩托车甚至汽车。火车畅快地欢叫着，从我们面前轰隆而过，浓浓的白烟从火车头的烟囱上喷出，就像被风吹散了的头发。我们蹲在临近铁路的小山包上，看见这些美丽无比的黑色火车从自己的眼前飞驰而逝，那些押车者的脸我们还没来得及看清楚，就消失在空气中。

除了上龙平小学念书，在路上玩耍之外，在小山包上目睹火车的飞逝，也是我们这些小孩子的生活中不可缺少的一个部分。

我们年纪还小，还不知道那是一个激动人心的大变动时代。那个时代里，我们生活中的一切都在飞速地、强烈地、生硬地、甚至是霸道地剧变着。导致我们不安的不仅是物质上的变化，更重要的是我们思想观念上的剧变。

在那个时代，主要是意识决定物质。人们开始深深地感觉到，需要一种物质来证明我们自己的幸福，证明我们的存在和意义。归根结底，我们需要钱。是的，我们需要钱。钱能够给我们带来各种好吃好穿好玩的东西，钱能够改变我们的生活。这种热望变成了我们的世界观和方法论。为了这个终极的目标，人们开始感到可以不择手段了。无数我们从来都不敢想像的东西潮水般涌进我们的生活当中，让我们这些过惯了平静生活的人感到极端不适应，让思想保守的人感到惊慌失措，感到有如末日来临。长头发，牛仔裤，喇叭裤，这些东西曾经在社会上引起的轰动，现在人们已经无法理解了。当时，这些东西却让人感到极度恐慌。在我们学校里，老师们被要求手执锋利的剪刀，见到留长头发的学生就强行剪掉。有些老师比较蛮横，不仅剪掉学生的头发，甚至还剪掉他们的耳垂。有些死活要穿牛仔裤和喇叭裤的学生，最终被勒令退学，成为被我们所鄙视，为我们所畏惧的二流子。这样的男女同学，我们就像躲避瘟疫一样，唯恐沾染上他们的气息。他们身穿花衬衫，脚蹬牛仔裤，嘴巴里吹着流利流气的口哨，结伴而行，呼啸往来，成为我们生活中的异类。

我八叔一直奔忙在公路上，开着他那辆略嫌破旧的汽车，日夜兼程地运送走私物品。从沿海地区向衡阳长沙运送。这些地方是李志明的地盘，他有很多湖南战友，散落于各条战线，他们赚钱的渴望跟李志明一样强烈，李志明的货物在他们那里能够轻松出手。走私物品中，从电子手表到电视机，从鞋子到衣服，从香烟到糖果，凡是我们想像得到的东西都有。我们想像不到的东西，也应有尽有。我八叔的高大形象，伴随着这些令我们这些小孩子感到匪夷所思的物品，一直牢牢地占据了我的记忆。