大布衫子需要动脑筋想想，绺子大门敞开的，谁来加入都欢迎。一般说来，入伙有一套程序两种情况，保人保举和自己投靠。由绺子里四梁八柱保举，相对简单些。自己来挂柱审查较严格，基本步骤挂柱——过堂——拜香。祁小姐要入伙这些显然都可以免掉，大柜直接向众弟兄宣布她是新丁贵人（新弟兄）即可。大柜征求他的意见是打破一个规矩，绺子吸收女人进来，此前若干年没有的。

“从来没这个惯例，你看？”天南星问。

“规矩是人定的，有什么不能改？”大布衫子支持大柜打破规矩，完全为天南星着想，祁小姐挂柱不只是绺子多了一个弟兄，他们之间可能发展成一种关系……成全好事作为出发点，他说，“别犹豫了，我看行。”

水香一个坡搭好，胡子大柜顺势走下来，说：“既然你都觉得行，我们就收她。”

祁小姐的事说到这里，大布衫子说：“艾金生咋办？放不得押不起，好几个弟兄陪着他。”

“嗯，黏手。”天南星也觉得遇上陶奎元茅坑石头这样货不太好弹弄（对付），他带着臭气的梆硬，撕票倒简单，钱到不了手心不甘，嘴边的肥肉太诱人，他说，“毕竟一千块大洋，一大泡儿（大笔财物）啊！丢掉可惜喽！”

“没头到脑，一时半会儿陶奎元不能掏出钱。”大布衫子说，警察局长不挺到万不得已不会拿出这笔钱，需要耐心，“那就耗（靠），看陶奎元能挺多久。”

“耗！”天南星说起乞丐几句歌谣：

你不给，

我不走，

就在你家死糗！

大布衫子做过丐帮二筐，立马接上一段：

你不给，

我就靠，

靠到天黑日头落！

乞丐要饭的赖劲儿运用到绑票上肯定有故事。天南星说：“好赖不济是亲娘舅，陶奎元总不能眼瞅着不管吧。”

“也不好说，一千块大洋比舅舅命值钱。”大布衫子糙话道，“人是块肉，死了再做（读zou音）。”

胡子大柜觉得好笑就放声大笑，笑声中含着对警察局长的蔑视，为一千块大洋可以不顾舅舅性命。

“到时候，陶奎元不顾亲情，我们没必要客气。”水香是说撕票。

“那是，那是！”票家不肯赎票，撕票怨不得谁，被亲人抛弃的人活着也没啥意思，“道理说警察局长缆足（有钱），还在乎……”

“谁怕水海（钱多）咬手啊？”

大布衫子说也就陶奎元能干出这薄情寡义的事儿来，管钱叫爹，管舅不叫爹，他说：“换个日本人看看，不用是舅舅，早就狗颠肚子（跑前跑后献殷勤）。”

“不然他能当上警察局长？”天南星短短话语对三江警察局长做出评价，为日本人办事如一条狗，也可以说成狗颠屁股，总之是一条狗的样子。

“没好下场。”

胡子对陶奎元结局有了定论，根据什么做出的定论且不说，恨狗仗人势警察的人都这样希望。

“葫芦头坨子太远了，我看是不是把他们撤到围子里来。”

“嗯，不妥。陶奎元万一暗中营救他舅舅呢？就可能动用警察……”天南星谨慎没错，他的意思是押票的地方即使被兵警包围，损失无非秧房当家的几个人，老巢不被发现不伤筋动骨，“谈票、赎票还是离天窑子远点儿安全。”

“也是。”

“我们放走送信的红眼蒙，铆大劲儿（顶多）记住葫芦头坨子，不知道一马树。”

“对，没错。”大布衫子也认为防范有必要，兵警找不到老巢，绺子就安全。

正如胡子猜测的那样，陶奎元暗中积极营救舅舅，说暗中是没公开派骑警去寻找、剿杀，赎票等于是向土匪低头，与警察局长身份极不相称。于是他可能暗中想辙，如果他想救人的话。

绑票赎票有一套程序，票家违背后果严重——撕票。陶奎元深谙胡子绑票之道，人质在绑匪手上不能硬来。警察局长舅舅遭绑票，等于是有人打耳光羞辱，忍与不忍事情结果不一样。做警察局长几年，他跟日本主子学到本领是借刀杀人。过去都是日本人借中国人的刀杀中国人，这回倒个儿……他亲自到日本宪兵队，说：“队长，我发现一绺胡子。”

“嗯？”宪兵队长角山荣问，“哪绺土匪？”

“天南星。”

计划清剿土匪的黑名单上有天南星，角山荣问：“他们在哪里？”

“葫芦头坨子。”

角山荣展开一张军用地图，找到葫芦头坨子，疑惑道：“高大的蒿草、树木这里没有，沟壑的也没有，土匪怎么藏身？”

“天南星可定在那儿……绝对没错，队长太君。”

“情报可靠？”

“绝对。”

角山荣不相信警察局长的绝对，细问道：“提供情报的什么人？是不是陷阱？”

“不是，红眼蒙亲自来……”

“红眼蒙什么的干活？”

陶奎元疯狗咬傻子，利用日本宪兵要剿杀土匪的心里去打天南星，解救出舅舅，算盘如意到底还失算，宪兵队长刨根问底，他不得不说出实情：“我舅舅被胡子绑票，人就押在葫芦头坨子，绑匪放红眼蒙来送信……他是我舅舅家的管家。”

角山荣彻底相信，他问：“天南星有多少人马？”

“近百人。”

“他们都藏在葫芦头坨子？”

“不是，队长太君，葫芦头坨子那儿人不多，也就五六个人。”

角山荣皱下眉，问：“大队人马呢？”

“从艾家窑出来，半路分开……”陶奎元分析道，“估计藏在附近。”

“估计？”

“是！”

宪兵队长拉长脸，不高兴道：“情报怎么能模棱两可？是就是，不是就不是，要十分准确。”

“是，队长太君！”警察局长一脸恭顺，接受批评。

“情报不准确我怎么去追击？”角山荣训斥一顿警察局长，而后说，“你派人到葫芦头坨子一带侦察，确定土匪藏身地点，我再部署兵力去消灭他们。”

“是！是！”陶奎元唯命是从道。

回到警察局憋着气儿一屁股坐到椅子上，冯八矬子问道：“成了没有哇？”

“成个六！挨一顿狗屁呲。”陶奎元一切抱怨只能回到警察局他的一亩三分地上撒，日本人面前他不敢，打碎牙也要往肚子里咽，“八矬子，角山荣要我们搞准情报。”

“什么情报？”

“天南星绺子藏身地点……”

冯八矬子说局长别上火，角山荣细问也有道理，红眼蒙讲的半拉磕几，胡子有多少人，藏在哪里，这些不清楚如何去清剿？他说：“我到过葫芦头坨子，那儿蒿草长得稀巴拉登藏得住胡子？他们肯定有老巢，必须弄清楚。”

“说得容易，胡子让你靠近？”

“这有什么难？”

陶奎元从来不怀疑冯八矬子的能力，他说能接近胡子就生出翅膀飞过去。相信久了变成依赖，遇到棘手的事让他去做，问：“你说怎么整？”

冯八矬子不长个儿心眼多坠住，不用眨眼便有道道，他说：“胡子不是等着你回话，派人跟他们谈条件。”

“噢，你是说假借谈票，顺便侦察？”

“对呀。”

陶奎元撇下嘴，说：“红眼蒙指定不行。”

“见胡子腿都打战，哼，不是红眼蒙，绿眼蒙……”冯八矬子贬斥一番红眼蒙，说，“派他去只能坏事。”

“那派谁去？”

“我呀！”冯八矬子拍胸脯道。

陶奎元心里也是他最合适，假惺惺道：“同胡子见面需提着脑袋，不行，太危险。”

“局长，我知道危险，可是为你……”冯八矬子极富表演天赋，他说，“为局长，我就算搭上小命，值！”

陶奎元显出满意和感动，几成真实在里边聪明的冯八矬子自然明白，大家都在演戏，多一出两出也无妨。他问：“胡子派出说票的人叫什么？”

“花舌子。”

“对！花舌子，你当一把（次）花舌子。一次能摸清胡子底细就不去第二次，尽量减少接触。”

“我争取一次成功。”

“好，你准备妥当再去。”陶奎元说。

“站住！”大柜门前，胡子拦住她。

小顶子说：“我要见大当家的。”

站岗的胡子指下夜空，说：“你瞅兔屋子（月）都到哪儿啦？大爷拖条（睡觉）了，上空子（天）亮再来吧！”

“我真有急事……”

站岗的胡子死不开面，夜晚绝对不能放这个女人进大柜的屋子，他没接到让她进去的命令，说：“回去吧，别磨叽。”

“小兄弟，要是事儿不急，我能半夜三更来惊动大当家的吗？”小顶子商量道，“麻烦你通报一声，看准不准许我进去。”

站岗的胡子不是经不住缠磨，而是怕真的有什么事耽误了，他进屋去她等在外边，出来后说：“大爷让你进去，进去吧！”

迈入屋子，天南星摸索火柴，说：“等一下，我上亮子（点灯）。”

“不用，我摸黑说。”

天南星是故意拖延，总之没划火，听见脚步走过来，她说：“我找你！”

“干什么？”

“蘸钢！”

胡子大柜需要消化一下她的话，蘸钢是铁匠术语，淬火增加硬度。小顶子要增加什么？显然是勇气和胆量，能够给自己的恰恰是胡子大柜。方法浪漫，她爬上炕去，钻进他的被窝。他激动万分：“你想？”

“你不想？”

回答的是一只手，黑暗中看不清动作，但清楚听到句黑话：“你的球子（***）真大！”

“喜欢吗？”

“我采球子（摸***）！”

“吃一口！”

婴儿吮吸奶水——呱唧，呱唧，不是奶水丰沛而是香甜的声音。下面胡子大柜的话太隐私，不便叙述。他急迫地说：“压裂子……”

门外站岗的胡子受到刺激，痉挛似的弓下腰去，对某一膨胀部位实行强制措施，效果是有了，但那个部位火山一样喷发了。好在一切都在狭小范围内发生，不被外界所知。

次日，天南星对大布衫子说：“她昨晚睡在我被窝里，主动过来。”

“恭喜大哥！”

“张罗一个仪式，给她挂柱。”

“好！”

天南星问从艾家窑都带回来什么喘气的？大布衫子说：“哼子（猪）、老粗（牛）和寿头子（鹅）。”

“收拾几只寿头子，炖大豆腐。”胡子大柜命水香安排酒席，问，“有跑土子（兔子）吗？”豆腐炖大鹅加上兔子一道美味。

“有几只。”

“打！”天南星说，三江当地对宰杀动物名称不同，例如，勒狗，杀猪，剁鹅……兔子则称打了，胡子忌讳说死字，不然叫打死兔子。宰杀方法的确是打，双手拽住兔子的两只大耳朵，兔子拼命朝后挣，将最软弱处暴露给屠夫，一棒子打下去，颈部骨头被打断立即毙命。

挂住仪式在空地上进行，众人席草地而坐。一个沙包堆起，它便是香炉，庄严的插香时刻开始前，小顶子独自跪在沙堆前，水香指导她怎么插香——总共十九根，十八根代表十八罗汉，其中一根代表大柜，顺序有讲究，前三后四左五右六，中间一根。

大布衫子说一句插香词，小顶子跟着说一句：

我今来入伙，

就和兄弟们一条心。

如我不一条心，

宁愿天打五雷轰，

叫大当家的插了我。

我今入了伙，

就和弟兄们一条心。

不走露风声不叛变，

不出卖朋友守规矩。

如违反了，千刀万剐，

叫大当家的插了我！

所有在绺的胡子都在庄严时刻念过这段誓词，因此在一个新人来入伙他们重温一次，热血沸腾一次，心里跟着诵一遍插香词。

小顶子成为绺子一员。从昨晚开始，胡子大柜给她蘸了钢，匪气病毒一样进入她的躯体，迅速蔓延骤然挺拔起来。天南星说：“给她一匹高脚子，一支手筒子（枪）！”

粮台牵来一匹马，炮头递过一杆枪。小顶子向四梁八柱行礼，说那句固定的套话：“大兄弟听你的！”

认完众哥们，天南星宣布开席！

绺子添丁进口大家吃喝一顿，从中午喝酒到傍晚。从酒桌上下来，小顶子没回原来的住处，径直走入大柜的屋子。

那一夜，她哭了。

“你怎么啦？”

“想我爹！”