胡成贵进到院子里，几只芦花鸡昂着头发出一阵咕咕声并惊奇地望着他，他停顿片刻，那些鸡停止鸣叫又开始重新觅食，不再理会这位陌生人。胡成贵见窑洞门虚掩着就推门而入，家里没有一个人。他正纳闷着如何寻找母亲，这时隐隐约约的哭声从窑垴畔上传了下来。声音随风飘动，有一阵无一阵的样子极为缥缈。他一听就是自己母亲的哭泣声，便急忙跑了上去。

当他出现在她眼前时，母亲傻愣愣地看了一会儿，有些不太相信自己的眼睛。等确信是自己的儿子时，她一下子抱着他大哭起来，那哭声撼动天地。她边哭边端详自己的儿子，发现他的眼睛很红，眼圈像发炎似的有溃烂迹象。知道自己的儿子受到什么样的惩罚，她边哭边说：“下次他们再来抓你，我就死给他们看。”胡成贵也跟着哭了，他说：“娘，他们永远不会再抓我了，我已被开除。”“开除了好，哪里黄土不养人，何必去受那份洋罪。”说完这话，母亲领着儿子一颠一簸地走进院子。

现在那位心慈面善的胡母早已归天。她带着为乡里所称道的道德操行永远地离开人世，然而她却并未将自己一生的德行传承给胡成贵。经过生死劫难后的胡成贵并没有为人间的真情所打动，相反他却沿着另一条道路固执地走了下去。胡成贵的所作所为给喜欢热闹、喜欢斗争的杨人来和钟鹞子提供了鲜活的素材，让他们欢欣鼓舞士气更加高涨；对于人多势众的胡家大户则无疑是一记响亮的耳光，让他们在公众场合变得哑口无言。钟鹞子的每一句话包括他无意间流露出来的得意神情，都会给在场的胡家人心里重重的一击。而杨人来就像坐镇的主帅一样，看着自己的将领在厮杀中明显强于对手，喜悦之情溢于言表，只在惬意的欣赏中等待着那必然性结果的到来。

胡成贵接二连三地犯事，尤其是偷了桃原人的麦子又送回桃原后，一时间在三省交界处臭名昭著。每当人们谈论起这个无量谷的惯贼时都能兴奋地说上一阵子，从他的身世到他的家族，再到他被抓获时的镇定表现，甚至无量谷为何能窝藏如此之多的坏分子、反革命分子都成了人们议论的话题。说什么话的都有，有的人把这里尽出怪事，竟然归结为是无量谷这种特殊的地形地貌所致，说这种空虚的沟谷不出贼人还能出啥东西呢？邻省的议论传到老大胡成富的耳朵里，这个反革命分子倒是特别在乎胡家的名声，在乎社会舆情的变化，他不住地摇晃着脑袋说：“真是羞人了，羞先人了，自己不争气死狗扶不上墙，就是把扶狗的挣死也解决不了问题，这哪能怪别人呢？”他的话痛心疾首，蕴藉着恨铁不成钢的憾恨。

外乡人

杨老汉一家人在无量谷是个例外，因为说到底他是外乡人。杨老汉最近接连娶进两个外甥媳妇，这事被谷里人炒得沸沸扬扬。本来姑娘嫁到无量谷并没啥大惊小怪的，有人甚至以能嫁到这谷中为荣。但杨家的这两个儿媳妇自是不同，她们也确实太扎眼了，一个是东路人王侉子的丫头，另一个来自匪气浓郁的郜家。人们普遍预感到，这俩丫头相继入谷，山沟里固有的秩序肯定会被打破，以后恐怕再没有安宁的日子。这王侉子和郜家兄弟是些啥人呢，咋能和这些江湖上的人纠缠在一起？议论的落脚点最后集中到杨老汉身上，说这个老狗日的是不是疯了，他到底想要干啥？

早年杨老汉从桃原迁居到无量谷，虽说时光已过去了几十年，但无量谷的人还是经常把他看成是外来户。杨老汉早年父母双亡，从桃原投奔到无量谷胡家门下，是老舅胡凤桐帮他娶了妻。可惜好日子不长，结婚不到一年时间，妻子就在一场突发的疾病中死掉。非常凑巧的是，杨老汉妻子死后没几年，他的妹妹和妹夫也在一次偶然事故中双双身亡。他们留下两个男孩，看着这两个寄宿在别人门下的外甥实在太可怜了，心慈面善的杨老汉就把他们带到无量谷，这舅舅外甥开始在别人的土地上生活起来。

杨老汉在无量谷的历史简直就是一场血泪史，无量谷人欺凌外乡人的事似乎从未停止过。舅舅胡凤桐在世时，胡家上下不看僧面看佛面，对杨老汉虽有不满也还憋在心里。胡凤桐刚刚过世，杨老汉不幸的日子就开始了。他们经常会毫无理由地将牛羊赶进杨老汉的自留地里肆意糟蹋粮食。杨老汉一直练习着忍受，有一天实在无法忍受时，就把蛮横无理的胡成贵的儿子打了一个耳光。谁知这下惹怒了胡成贵，胡成贵当晚带领二十多号人闯进杨老汉的家，进门就给了杨老汉几个耳光，将杨老汉打倒在地后还补了几脚。片刻间，谩骂声、吵闹声以及瓷器摔碎的声音非常嘈杂，不一会儿，就将杨老汉的锅碗瓢盆等吃饭的家伙全给砸碎了。临出门之际，胡成贵还放肆地怒吼着：“滚回桃原去，尻子大的土地都没有，一窝接着一窝地往来跑，你想在这里吃死老子，做你的美梦去吧！”按亲缘关系，这胡成贵应该是他的远房表弟，属于娘舅家中的人，但他并没把这层关系当回事，而是把仇恨延续了几十年。

被砸过的杨家一片狼藉，杨老汉的两个外甥侯天仁和侯天义被吓坏了，他们蜷缩在一起瑟瑟发抖。两个孩子一起可怜兮兮地跪到杨老汉面前，几乎是哀求地说：“舅舅，我们回桃原去。”说这话时，他们的眼睛里噙满泪水。杨老汉见状一下子心酸起来，泪珠在眼里滚动着一眨眼就会跌落下来。瞬间他坚定与胡成贵血战到底的决心。他站起来对两个可怜的孩子说：“不要哭了，有舅舅在他不会把你们咋样。”两个孩子非常听话立马就不哭了，揩干泪水和衣而睡。

经过那场劫难后，杨老汉做事更加谨慎，他对来自胡氏家族老老少少的任何事情都不敢怠慢。学着大人的样子，胡家的小孩子也时常在杨老汉面前叉腰挺胸，说出一些逞强的话。杨老汉听后一笑了之，权当扮演一场闹剧。什么事只要想开了就变得不再撕心裂肺，久而久之，这些小孩也就没有心思再搞恶作剧。

那段可怕的岁月终于成为过去，当杨老汉再度成为人们议论的话题时两个外甥均已长大成人。大外甥侯天仁要结婚的消息当时在谷里反响很大，大家都纳闷，杨老汉是通过啥手段将滕庄的王侉子搞定的？这个王侉子，说话声音呜里哇啦的，好像粘连不清听起来很是吃力。但做起事来果敢独断、说一不二，他答应将女儿嫁给杨家，甚至事先与老婆孩子商量的机会都不给。其实许配给侯天仁的并不是他的亲生女儿。王侉子早年孤家寡人四处流浪，流落到滕庄时跟个逃荒要饭的没啥两样。到滕庄时恰好他老婆的前夫亡故不久，一个寡妇带着三个女儿日子特别难过，经别人撮合他就名正言顺地走进了这个寡妇的家中。没用多久王侉子就反客为主，成了家中说一不二的人物。不时还传出这个侉熊如何嚣张之类的事，让方圆几十里的人听了牙根都发疼，侉熊凭啥就这么牛皮，大家不约而同地想到这个问题。说这话时其中隐含着另一层意思，那就是如果有机会的话，一定要给这个侉熊弄点厉害的尝尝，以防他太嚣张。

王侉子私下与杨老汉有个约定，这约定除了他们二人知晓，连自己的老婆孩子都隐瞒了。王侉子让杨老汉交给他五百元现金，这婚事就算敲定了。当时革命热潮正浓，婚姻不但取消了彩礼这一说，还要设法证明两颗年轻的心是如何自愿地联结成一颗。人的思想被净化到纯洁无私的境界，年轻人的婚姻只能为其添彩不能给其抹黑。这个空前绝后的时代，王侉子不动声色地从杨老汉手中掳掠一叠人民币，并将女儿送到无量谷中。这事在那个年代里不能说不具有前卫性。王侉子的女儿非常忠厚，但这个侉子，人们心里总觉得怪兮兮的，不太容易接受。

以后的情形大致如此，王侉子开始了变卖三个女儿的罪恶生涯，大一个卖一个，直到把三个女儿全部卖完为止。“侉子心，够九斤”，人们私下议论着，自从侉子进门后这家人就遭殃了。王侉子将卖女儿的钱私吞后偷偷地去赌博，但赌运不好吃了不少哑巴亏。在赌博这个行当里，他根本就不是郜家三兄弟的对手，却经常跟他们混在一起。传说有一次王侉子赌博时当场被抓，这侉子倒特别机灵，听到门口有动静知道是公安来了，便一下子吹熄了灯。窑洞里顿时乱作一团，赌徒慌忙中四处乱窜，混乱中突然传来侉子“冲出去”的声音，人们闻之就像受惊的野牛般蜂拥冲出窑洞。外面围堵的人根本无法逮住这些发疯般突围的赌徒，他们大都趁着夜色成功逃离。王侉子是最后冲出的，他在大喝一声后灵机一动，知道最先冲出去是最危险的，说不定会挨上子弹，等混乱的局面一旦形成，逃跑者与围堵者忙得不可开交时再逃离容易成功。但人算不如天算，待王侉子跳出门时，气急了的公安一棍子就将他打得趴在地上，立马被生擒活捉。王侉子被捉后，被罚在公社打扫厕所十五天。这对一向高傲自大的东路侉子是个沉重的打击，他的那点傲慢一下子就被彻底打压下去。人们越传越神越离奇，总之有关王侉子落难的消息大伙都特别愿意听，带着幸灾乐祸的态度欣赏这个外地佬是如何被整治的。说到激动处，大家觉得让这个侉熊打扫厕所的主意忒好，有人建议干脆就给个厕所所长之类的头衔让他永远留下好了。不知怎的，从心底里讲人们是不乐意接受王侉子的。

大伙儿还没有从王侉子的故事中走出，无量谷又传出一个更令人吃惊的消息：杨老汉的二外甥侯天义要与隘鹞峁的郜家闺女成亲了。隘鹞峁毗邻滕庄，与无量谷不算远却属于不同省份。当得知杨老汉的二外甥要将郜家闺女娶回家时，一时烽火台四周一地三省的人舆论噪起，都惊讶这杨老汉到底要干啥，他做出的每件事都具有轰动效应。他的大外甥媳妇是王侉子的女儿，二外甥媳妇又出在匪气浓郁的郜家。这个一贯在无量谷诚惶诚恐、仁义乖顺的人，对于来自无量谷人的横竖不挑剔总是逆来顺受，连一口反抗的粗气都不敢出，现在到底是怎么了？

这郜家兄弟在烽火台四周是有些名气的。郜家三兄弟属于那种半在田间劳作半在江湖上行走的人，经见的世面太多了。人们常常敬而远之，不去招惹这些带有游侠风范的人。当郜家闺女要嫁进杨家的消息在无量谷传得沸沸扬扬时，几位资深的胡家老辈兄弟坐在一起窃窃议论此事，说这个老杂毛阴毒得很，把这么个土匪丫头引进庄子，庄子里往后怕是要乱套哩。他们几个在背后议论此事，显然不再像从前一样，能够直截了当地对杨老汉摊牌。这种偷偷摸摸的举止，说明这个没过门的新娘子的威力已经开始影响到无量谷的胡氏家族。

杨老汉给侯天义张罗着娶隘鹞峁郜家姑娘一事进展得非常顺利，不久就到了谈婚论嫁的阶段。郜家兄弟个个争强好胜，但也爽快利索，一旦进行到实质性的谈婚论嫁阶段后，反倒催促着杨老汉加快节奏将事情早些办掉。没过多久就举行了订婚仪式，这门亲事就算正式敲定下来，典礼的日子定在秋收后粮食上场的九月九重阳节。杨老汉家里发生的一切，都没能逃过胡成贵的眼睛。这位老兵尽管眼睛有些残疾但心里特别清醒，正悉心观察着杨老汉的一举一动。对于杨老汉，胡成贵恶意报复的序幕重新拉开。

到达红庄公社后，侯天义站在民政干事的门口有些羞涩，不好意思进门进行结婚登记。还是郜家姑娘胆大，她倒是推门率先进入房中。在商定了结婚典礼的日子后，最后一道程序就是去人民公社进行结婚登记并领取结婚证。这套程序是由公社的民政干事负责执行，他总是例行公事似的询问男方也询问女方，是否自愿结婚，有无父母包办的事，是否收取彩礼，等等。进行完所有程序，填发结婚证书后就算是合法夫妻。这是新社会新风尚新事新办的最典型例子。

他们一进门就看见本队的胡成贵坐在墙边的椅子上，侯天义感到有些奇怪，随口说道：“表叔，你也来了。”胡成贵没有吱声。民政干事坐在桌前仔细打量着这对年轻人，当问明他俩的来意是登记结婚时，他非常严肃地说：“侯天义，你年纪轻轻的怎能做出这等事情，男的年满二十岁，女的年满十八岁，才符合结婚登记要求。你今年多大了自己还不清楚，还差半岁咋能这样做事呢？”侯天义的脸刷地一下红了，连耳朵梢和脖颈都变得通红通红的。他不知怎么走出屋子走出公社大院的，在回家的路上心还在剧烈地跳动着。郜家姑娘神情不悦地看着侯天义问道：“你那个表叔待在那里干啥呢？我一眼就看出他不是个正经人，肯定赶在我们前面告了黑状。”侯天义顿时醒悟过来，心想肯定是他捣的鬼。只是他绞尽脑汁也想不通，胡成贵跟这事有啥关系，干吗要凑这个热闹。

他们回到庄子不久，胡成贵也跟着回来了。他回来后依旧蹲在生产队饲养场的墙根边低头抽着自己的烟，仿佛什么事都没发生一样。一向耿直的杨老汉听到这事，气得就地跳了起来，骂道：“瞎狗，真是个瞎狗，对着墙撒尿的老毛病又犯了，现在都啥年代了，还想往我的脖子上骑？”杨老汉越说越激动，有些语无伦次。

后来杨老汉又领着这对年轻人到公社再次登记结婚，希望能领回结婚证。非常奇怪的是，胡成贵好像能掐会算似的每次时机都把握得非常准，他们刚一走进公社的院子，胡成贵就跟着走了进来。杨老汉垂头丧气地往回返时胡成贵也跟着往回返，他们在路上始终保持着一段距离。杨老汉走快了胡成贵跟着走快，杨老汉慢了下来他也跟着慢下来，如影随形不相分离。杨老汉看到尾随在后面的胡瞎子气不打一处来，恨不能上去踢上几脚，他到底是哪根筋抽得不行了，老跟自己玩这种猫逮老鼠的荒唐游戏。

经过几次折腾，侯天义在红庄公社办理结婚证的事看来是无望了，眼看着婚期一天天地临近，他心中非常着急。郜家兄弟知道梗阻这件事的是无量谷的胡成贵后，当即策划如何收拾这瞎子。他们的策划方案还没有出台就被其父制止了，他说这样做于事无补还是再想别的办法吧，现在的关键是将事情妥善办掉而不是寻着去闹事。郜老汉整体上讲还是个通情达理之人。郜老汉下了隘鹞峁，在山岭间穿行一阵又下了陡坡来到杨老汉家中，他是来商议如何处置结婚遇到的麻烦事。郜老汉说：“看来在你们这边办理结婚手续没啥指望了，这样吧你到大队开个证明，拿到我们公社去办理，我们那边的政策没有你们这边的紧。”杨老汉一听，面溢喜色，随口说了一句：“我怎么没想到这个。”