涧河，是一条古老的河流。

当涧河流经渑池县境，在她的身边，离县城东二十里的地方，一个美丽的小村子，像一粒珍珠，镶缀在涧河这条母亲河的躯体上。这个小村叫石河村，从古到今都是一个很有名气的村子。

从村子向南不远处，就能看见日夜哗哗向东流淌的涧河水。走过涧河上的小桥，驻足桥头，手抚桥栏，朝南望去，有一座郁郁葱葱的南山矗立在面前。此山叫南千岭，是熊耳山的余脉。南千岭上有一片庞大的庙院。据寺庙的主持说，这座寺院是南唐时期修建，至今已有一千多年的历史了。从村子向东一箭之地，有一条在中国少有的一条河，名叫石河。这条河，她滚滚流动的不是河水，而是大石头、小石头。你如若站在南千岭之巅，俯视石河，简直壮观极了。大石头、小石头无序地占满了河床，石头的波浪，在太阳光下泛着银色的光芒。从与涧河接口的部位往上看，如一条白色的巨龙蜿蜒向上。直到上边的石门观口。说起石门观这个地方，也有一个美丽的传说。周朝时候，武王伐纣，姜子牙派先锋将官张奎，逢山开路，遇水搭桥，来到渑池县的石门观，张奎被殷将用石阵困住，左冲右突，没有冲出石阵。当张奎摸到一个地方，仿佛看见光亮，当他走向光亮的地方，从他头顶上方，落下二扉石门，把他活活砸死。后来，武王兵将攻开渑池县城，把守城大将活捉，用他的人头祭奠张奎将军。

现在石门观向北的石岭上，有张奎将军墓，墓的两侧苍松翠柏，不时有人前来凭吊的人们，那里时常青烟缭绕。

石河村的北边，是田畴沃野，每年收麦秋二季，这里产小麦、玉米、谷子、芝麻、豆子等农作物。石河村往西是一条石岭，如一条巨龙从西向东蜿蜒而来，渐入石河村却不见了踪影。听说后来，被南蛮子不知用什么破法，使这个村子地气龙脉不盛。村西头的老吴家曾出了几任府县官员，村东古家也曾出过几顶帽子辈。

贯穿石河村的一条洛潼官道，把一个村子劈为两开，北边、南边。北边多杂姓，古世堂、孔继儒、张云林、王老虎、赵景云、孙石开、韩群寿、麦孬等；南边以吴姓为主，老兄弟四大户，也杂有梁志斌、蒋振帮、程药五等。

这村里的杂姓居多，古世堂和孔继儒是一对好朋友，两家过往甚密。古孔二位，都是石河村私塾堂上的年轻先生。古世堂小孔继儒一岁，孔继儒为兄，世堂自然就是小弟了。私塾学堂就设在村北东头，这里曾是慈禧太后的行宫。

光绪二十七年二月，渑池县奉令在县南侧沿洛潼官道修建御道，修建专供皇帝留宿的行宫。十月二十七日，光绪帝、慈禧太后及大阿哥，自西安回銮，驻跸渑池行宫。随从者有李连英大总管、崔国士二总管和王文韶等四大军机大臣，开充前路粮台。还有王彦国等六小军机以及京官千余员。此外还有军兵数万，车马千余辆。次日，皇帝回銮车队沿御道东行。

行宫的外墙是赭红色的，墙上是一圈琉璃筒瓦，胳膊粗细。行宫是一所两进的院落，外进院的大门楼玲珑剔透，大青砖砌就，金黄色琉璃在歇山式楼顶闪闪发亮，给人一种庄严肃穆的感觉。院内有三条鹅卵石甬道，通往后宅院。中间一条五尺宽的甬道，是当年慈禧太后和皇帝走的。两边三尺宽的甬道，是文武大臣走的，左文右武。三尺宽的甬道两侧各有一座面积大小相等的花池，左为菊池，右为牡丹园。进入后宅的是一个月亮门，洞开着。靠南墙根下有几杆粗竹和一株病梅。正殿是明三暗五的大厦式建筑，飞檐斗拱，高大宏伟。大殿正中扁额上正楷书就：“行宫”。据说是清大臣翁同和的手迹。两侧两副落地楠木梅花图案的九尺九寸大窗子。廊檐下，五根红柱，各有大红宫灯高高悬挂。殿下左右两边各有五间厦房，有出檐的红色廊柱，一边四根。廊檐与大殿衔通，行人可在廊下行走。现在上房是私塾学堂，学子们坐在由村里吴姓大户出资买下的桌凳上学习。西厦房头一间是孔继儒的办公室兼住处。东厦头一间是古世堂的办公室。

古世堂在村南涧河滩有二亩薄地。大多年份，只收一茬麦子。若是涧河发了大水，秋季无论你种什么，都得下江南。村里人，把发大水冲走的庄稼叫下江南。一下江南，就啥也吃不上了。有几年古世堂在发过大水的土地上，胡乱地种点儿荞麦，二个多月后，河滩地里就开出一片白花花的花来。撞住哪一年，还能收二斗荞麦。古世堂家三口人，妻子和他，再者就是他小两口子的掌上明珠兰儿。这女孩，自小生得乖巧，长得出众，聪明灵俐。小时候，兰儿妈抱着小兰儿站在门前，门口上的大婶小姑，都想抱一抱小兰儿。有一次，孔继儒媳妇刚抱着小兰儿没一会儿，她觉得胸前大襟处热呼呼的，连下边裤裆处都热了。她觉着不得劲儿，用手一摸，大呼：“这小妮子，娘娘刚抱你，你就来跟我洗衣裳，你妈那脚！”她这头说着，那头云林媳妇就把小兰儿抱了过去。孔继儒媳妇回家换了件黑兰布衫，换了一条黑裤子，掂着尿湿了的衣裤一扭一扭去村东石河滩洗去，引得一群在门上立着的妇女们哈哈大笑。

古世堂刚三十岁出头，媳妇就患了乳岩，不到一年就送了命，那时节兰儿才四岁零二个月。在葬妻子的坟上，古世堂哭得死去活来。小兰儿在妈妈刚去世的日子，她不吃不喝，差一点儿没了小命。孔继儒的媳妇来把她抱去，可是这小兰儿就不让孔家娘娘抱她。不知怎的，这小兰儿却把小手儿伸向孔伯伯，要孔继儒抱她。孔伯伯抱着她，小兰儿紧紧抱住他的脖子，任谁也要不出她。这小兰儿吃饭要孔伯伯盛，晚上跟孔伯伯睡。早上，要孔伯伯给她穿衣服。有时候，小兰儿也回家住，但小兰儿总嚷着妈妈向她招手。为这事儿，古世堂心想，孩子太小，受不了丧母之痛。再者，听老人们常说，小孩子不过七岁，能看见阴间的鬼影。古世堂生怕吓着女儿，拜托孔兄替他照顾一下小兰儿。孔继儒两口儿比古世堂结婚早了两年，但继儒媳妇却是一直没有开怀，至尽膝下并无一男半女。但小两口儿日子过得有滋有味，也不生口角，在石河村也算上是恩爱夫妻。自从小兰儿来到孔家，慢慢地从孔家小院传出小兰儿稚嫩的欢声笑语。

古世堂的小院，拿孔继儒的话说，象个猪窝。自从妻子去世以后，几乎搭进了古世堂的半个命。从此以后，他懒于整理住的屋子。早上起床以后，也不叠被子，屋子里尘埃落得有摞起的几个铜钱厚。下雨擦泥的木履上边的泥块又干又硬。干净的只有一处，就是他死去的妻子放在旧单桌上的灵牌位处。那上边没有灰尘。明显看得出，那桌面满是他用手掌抹去的灰尘印，间或隐约可见他细长如同女人的手指印。他失去了女人，在无奈的情势下，又把小兰儿托付老友。他的心室，再也没有了生机。黑暗，闭塞，死气笼罩在他幽枯的心头。当他想女儿时，他就去到孔家看女儿。可是有一次他到孔家看女儿，当他一走进孔家小院时，正在玩耍的小兰儿，吓得大哭起来，嚷着：“我怕妈妈，妈妈一脸血！”小兰儿“哇”的一声儿，一头扑进了孔继儒的怀里。从那以后，无论在哪儿古世堂想女儿时，就揉着淌下的眼泪，趔趄着走回家，来到他死去的妻子那放在旧单桌上的灵牌位前。有时候，他也孤独一人走出村外，坐到石河边，坐在一块巨大的石头上，如一只丧家之犬，孤独无依地抑着头颅，看那遥远的天空。天都黑透了，他还在那块大石头上，谁也不知道他什么时候才走回他那没有欢声笑语的小院。

秋深了，在古世堂家院子里的白榆下枯草丛中，哀鸣着单调的蝉曲儿。

在县中学的操场上，各村镇的狮子班，在这里汇集，在这里竞赛。

穿着花红柳绿的少男少女们，和那如潮水般的乡民百姓，簇拥着这些给他们带来欢乐的各地狮子班。这时，天已晌午，看热闹的人们不顾劳累，欢呼着，跳跃着。有个青年人肚子饥了，从破棉袄的衣袋里掏出一个灯盏馍，大口大口地吃，引得不少人观看。那青年觉得不少目光，都向他射来，觉得羞了，把头一低，扭身钻进人堆里去了。

天空飘着薄云，冷风飕飕，春寒料峭。但看社火的四乡百姓，心头热得像一团旺盛的火。

大操场中间的一大片空地上站满了耍狮班的人们，这里的一群人们就像站在一座孤岛上。无数看热闹的百姓们就像涌动的浪潮，一波一波的拍打着那座孤岛。那矗立在人头上的一排排花灯，一面面彩旗，一根根索子棍，燃烧的万头鞭炮，更加衬托场面的热烈。这时候，听得一声尖利的呼哨响彻在北风里。顿时，花灯如雨，彩旗飞扬，呛呛啷啷的索子棍声，一起震响起来。人群如潮水一样朝后面卷去，腾出了一片更加广阔的场地。“嚯——”又是一声尖利而昂扬的呼哨声响彻在人潮之上。霎时，全场静了下来，谁的屁声掉在地上，都能听到。突然，一个精壮英武的壮士，头裹红布头帕，上穿红绸箭衣，下穿红灯笼裤，脚穿千层纳鞋，腰扎绣花板带。他手握一柄光闪闪，明晃晃的大刀片。拧身腾空而起，稳稳落在一匹披着黄卷毛的雄狮面前。

黄卷毛的雄狮呈坐姿面朝涌动的人海，微闭那铜铃似的圆目，威风凛凛。那英武的壮士，在雄狮面前一站，那雄狮立马躁动起来。雄狮四蹄腾腾跃跃，跃跃欲前。壮士的大刀片在雄狮面前似出洞之蛇，如蛟龙翻飞。那雄狮被他激怒了，一声巨雷一样的吼叫，把整个演出现场震傻了，震呆了。一忽儿，人潮起伏，呼声叫好声震天价地响了起来。

那壮士一个箭步跳上了有八张八仙桌摞起的两丈五尺高顶台上，手中红绣球在明晃晃的刀尖上滴溜溜转动。引逗得那下山的雄狮团团转，蹄爪攒动，足足有一袋烟工夫。突然间，人们眼前一团金黄之光倏然而起，四平八稳落在丈多高的顶台上。那顶台上的壮士，这时候在三尺有余的台面上，与雄狮起舞。渐渐地逗得那狮子兽性大发，拼全力与壮士搏杀。那壮士一个个绝险的动作，和他那超凡的身手，令那些如潮的人群发出阵阵的喝彩。只见那壮士一声断喝：“着！”左手把红绣球抛了出去，雄狮血盆大口一张，绣球衔在了口里。那精壮英武的壮士在雄狮把绣球衔在口中的刹那间，一个飞步，纵身跳下八层高台。潮涌的人群被这壮士非凡的武艺所折服，一阵阵的喝彩声此起彼伏。

那雄狮在顶台的三尺地盘上，把那玲珑剔透的红绣球，把玩在爪掌之间，玩得是那样的闲致，憨态可掬。那雄狮玩得绣球如它身上的一个长物，无论怎样的险象环生，绣球自始至终是它的口中之物。陡然，雄狮把绣球用单只蹄踢下台面。人们只见那英武壮士一声大：“嗨！”，飞身用口衔住从高台上飞下来的绣球，他如一只凌空的飞燕，又飞上了那高高的台面上，骑在了那雄狮的背上。

……

出了正月十五许多天了，十八乡镇七十二村，一直传说着中了全县正月十五狮子班大赛头彩的仙修镇狮子班。头彩里的头彩自然是那精壮英武的壮士耍狮子把式——孔继儒。

古世堂的妻子叫郭玉洁。

这事得从头说起，古世堂家从他这一辈子算起，上溯八代都是单传，汲汲维系着家族的繁衍。这个家庭是耕读世家，祖上曾经出过秀才，再大名声的没有了。到古世堂爷爷手里，也仅剩瘠薄的几亩旱田，涧河滩里的二亩过水地。仅可够全家裹腹。在古世堂十七八岁时，父母为他娶了一房媳妇。

世堂媳妇是县北岭郭家沟郭大脑袋家闺女，也是独生女儿。这玉洁姑娘，长得玉肌凝脂，窄俏的肩头，细高的身材，柳叶眉弯弯似冬夜的残月，一对忽灵灵的大眼睛，瓜子形儿的俊脸，未说先笑，樱桃小口儿，一笑一对小酒窝儿，浅浅的盛满了笑意。这闺女，无论穿什么颜色的衣服，到她身上都那么贴身好看。每年逢正月十五、二月十九、三月十八、小满会、七夕、八月十五、九月九、十月一、腊月八、腊月二十四这些乡俗庙会上，全县各镇村寨出的戏垛，就数城关镇上郭家沟人出的文垛最好看。可最好看，最惹人眼球的就是文垛上扮《西厢记》戏里的崔莺莺。看垛的人们为看崔莺莺，这垛走到哪儿，人们如潮一样，撵到哪儿。一直到天黑，也出不了县城。文垛上扮崔莺莺的姑娘是郭玉洁。这玉洁姑娘与古世堂是指腹为婚的夫妻。世堂的父亲和郭玉洁的父亲是世谊之交，两家来往甚密。在早先年的一个夏日，也就有这指腹为婚的事了。

郭家沟的郭玉洁姑娘长成了全县闻名的美人儿。乡下的小伙子人有这么一句俚语：“见了郭玉洁，饿三天也值。”，“摸摸郭玉洁，死了也受活。”到了郭家女儿谈婚论嫁的时候，郭家沟车水马龙，郭大脑袋家门口，真个是门庭若市，熙熙攘攘的人们，一拨挨一拨从郭家垂头丧气地走了出来。原来，这郭大脑袋是个诚信之人，有多少达官富户来送礼相亲，都不能说动郭大脑袋。在白花花的银钱面前，郭家的人说：“咱不能做昧亲事的事儿，我这闺女和仙修镇石河村古家是指腹为婚的娃娃亲了，人家古家年内就要大婚。”这才算堵住那些提亲的人。

这石河村人，当知道古世堂媳妇是个全县的大美人时，不少人摇头晃脑，说什么“一棵小白菜，被猪拱了！一朵鲜花，插到牛粪上了。”说什么的都有。独有仙修镇镇长，对他治下的乡民，没发一言。镇长皮老末是个像狗熊一样的夯汉，浑身黢黑的粗皮糙肉，两个蚂蚱屁眼，嵌在他猪头脸上，两只扇风耳。上身穿着黑绸衣，下穿麻绸黑裤，宽绰裤腿，腰扎一根七寸宽铜头皮带。这皮老末，是渑东棠村人，在村里也是一家富户。他仗着在外当团长的三哥，依持着户下大，人多势众，在村里欺大压小，独霸一方。

皮老末的三哥皮团长与陕州欧阳平专员交往甚笃。欧阳平专员在那一年冬天腊月初三，亲自来到渑东重镇——仙修镇，向镇上及四乡村民们宣读了关于皮老末任镇长的委任状。事后，皮老末在仙修镇八仙楼大摆宴席，热烈欢迎欧阳平专员的到来。席间，他让正在渑池县女子中学读书的妹妹，停课回来陪欧阳专员。

这年届六旬的欧阳平专员，那天夜里就宿在棠村皮家大宅，那皮家小姐在第二天上午就随欧阳平专员去了陕州城，做了专员的第五房姨太太。

从此以后，皮老末成了专员的亲戚。这皮老末每每与下级说话，头一句就是：“我妹夫有话捎来……”一副趾高气扬的样子，仿佛这仙修镇就是唯我独尊，除了远在陕州的欧阳平专员，就属他皮老末了。

这皮老末一脸凶神恶煞般的嘴脸，在镇上是有名的色魔，镇上谁家媳妇、闺女长得稍有些齐整，都难逃他的魔爪。谁家儿子结婚，头一晚上媳妇的初夜非他莫属。如若不然，从此这一家就走上黑运背道。弄得不好，还会惹出血光之灾。镇上的人气愤不过，有人联名写状纸把皮老末告了。状纸递到了朱县长那里，县长说让下面派人调查调查再说，一推六二五，这状纸的事就不了了之了。这镇民们从此敢怒而不敢言，有不少有女儿的人家，让女儿住到外边的亲戚家，以免遭皮老末的祸害。需要办婚事的人家不敢声传，悄悄办了，也不敢让外人知道。