“老爷，我说不让你来吧，你要来。你看看这路真不好走。我们年轻人走，还不好走哩，甭说你老人家了！”焦连子稍带埋怨地跟康宁说着，还一边搀着他。康宁累得呼呼歇歇，气都憋到胸口似的。他不想跟他说话，你跟他连子这种人说话费劲儿，他听不怎么懂，还一个劲儿的跟你叨嘴儿，多说多少话儿。

连子这个人，其实只比康宁小五六岁。按他的意思，康宁跟他爷爷一辈呢，就是比他大得多，称老人家是应该的。他这个人觉得康老爷待人心肠忒好，尤其是对他韩家，更是没说的。他这个人心里装不住啥东西，有啥话儿爱跟老爷说。就说这次上山去盘桃吧。前几天，盘桃村人路过大院门口，那人认识焦连子，在门口歇了歇脚，喝了一大碗凉水。那人说：“老焦，你姑滚坡了，你们知道不知道？”连子一楞，摇摇头，说：“上边没下来人，也不知道。”停了一会儿，又说：“那以后这一家咋过哩。”说罢，深深地叹了口气。盘桃那个过路人，随之也附和了一句，说：“可不是嘛，以后日子难过哩！”

第二天，他跟东家康老爷说了，自己要去后山盘桃，去看看滚坡的姑姑。老爷又叫老姚去前边大门口，替焦连子一天。第二天，他要厨房背满一褡裢火烧镆，又去村东的杂货铺买了一包点心和一斤黑糖，康宁叫焦连子带上去到后山看姑姑。回来天都黑透了。吃过饭，他去厨房端了一盆热水，烫烫脚。他正烫脚的时候，康老爷来到他面前，问他姑姑伤得怎么样。焦连子说，不能动了。上半截不耽搁吃喝，下半截不知道屙尿。你说可怜不可怜？他不等康老爷回话，又自叹起来：“她且不说，我那几个表弟更愁人。我说给你听听，大表弟是个拐子，年轻时办过一个人，跟他生了个双胞胎，俩闺女，后来跟一个常进山卖京货挑子的跑了，撇下俩闺女，过的日子是吃上顿没下顿，俩闺女连条裤子穿都没有。二表弟是个傻子，个子长得又高又大，是个大骨胎人。成天饿得直哭，也不知道去干活，满山的野果子，也不知道去摘着吃。我姑姑身体好时，她上山去种点粮食，摘点野果晒晒冬天吃。花销钱嘛，采点药，采点五味子卖了，买点盐吃。”

焦连子说着说着，就不说了。是他说不下去了，他见在听他说话的康老爷，唏嘘着，泪水都不是一行流的，他真不敢说下去了。他忙问：“老爷，你这是咋哩？”康宁双手捧着脸说：“连子，咱们这儿还有这样穷的人家？我现在才知道，真该死！”他“连自责自己。连子说：“后山穷人家多哩。”康宁嚯地一下站了起来，揉了揉眼睛，深沉地说：“连子老弟，明儿个，你领我去你姑姑家那村看看，好吧？”连子不解地说：“康老爷去那咋哩？山路不好走，况且你看这雪也没想停的样子。你要想去，咱等雪消了，有路了，咱再去不迟。”

“不行，明儿个咱们非去不可！”康老爷丢下这句话，开门走了。

焦连子楞怔半天，想不通康老爷非要上盘桃是什么道理。康老爷这个非常的举动，让焦连子这个饿了就吃饭，困了就睡觉的粗人，一夜像在烙烧饼一样，在床上反过来，掉过去，高低不能入睡。不知道什么时候，俩眼皮打架，打得不可开交的时候，才睡着了。

2、天才麻麻亮，康宁和连子就上路了。三十多里的山路，他们在小晌午的时候，才走到盘桃村。

一路上，焦连子给康老爷说了许多他表兄弟们的故事。有一件事是说他大表兄和村里一个叫大秃子的光棍汉的。在草坡上，他大表兄放着村里的十几头牛，他自己家的三头牛，一头老母牛和一头小母牛犊，还有一头牤牛蛋子也混在群里。大秃子放邻村地主家的一群羊。那群羊，在头羊的引领下，毫不费劲地溜溜地走着。这群牛，悠悠慢慢随着羊群走着。它们似乎在游山玩水，一副轻松休闲的样子。连子他表兄一副神秘不解的样子，问大秃子：“前天晌午饭后，我不想歇晌，要去跟你下四布丁，见羊圈门从里头锁着。在外边听着里边羊群，突突跑过来，突突跑过去，是咋着哩？”他当时心里好生奇怪，在外边喊叫大秃子，嗓子都喊哑了，也不见里边人应声。他心想，是里边有贼吧，可又不像贼。那贼咋会把羊圈门开开，再去把门锁住。他心想我就不走了，看你贼咋出来？他在对面的一棵老槐树底下，坐那好等。等啊等啊，他实在太困了，索性躺到槐树下。老槐树好荫凉，小西风吹着，不一会儿，连子他表兄就睡着了。待他睡醒来，胳膊一伸展，睁开眼一看，乖乖儿，羊圈里空空，只剩下一摊摊羊尿，一堆儿一堆儿的羊屎蛋儿。大秃子放羊早走了。

连子他表兄瞅几天，都没逮住和大秃子一块出坡。今儿个好歹把他逮住了，他一定要打破砂锅问到底。大秃子狡猾地笑了一声，说：“你真想知道？把你的烟袋拿来。”他真不想大秃子使他的烟袋，这家伙嘴臭着哩，他吸一袋烟，连子他表兄得拿到九泉眼边，用泉水洗上九遍十遍哩，才能把那股臭味儿洗涮净。

“我给你说吧，”大秃子眼睛朝四下瞅瞅。连子他表兄不耐烦地说：“瞅球哩，这个时候又没人，怕球啥哩。”大秃子说：“你得给我发誓，发大誓不说出去，我才跟你说。”

“好，我发誓，谁说谁是球。”

“这不中，太轻了！”

“谁说日谁妈吧。”

“那我都说了。你猜猜吧。”

“你搁那日羊哩！”

“你狗日哩，看见了？”

“谁看见，日他妈！”

“那你没看见，真没看见？”

“真没看见。”

“那，你咋猜得恁准？”

“我听见了。”

“我日羊你怎么听见了？”

“我当然听见了，羊群在圈里突突过来，突突过去，日弄恁大声响。”

“那是！那母羊不老实，累得跟着它东一阵儿，西一阵儿地跑。”

“那你可弄美气哩。”

“嗯！也中。咋着也比要饭的吃尻腿弯强。”

“你狗日的，啥时候叫老哥也过过瘾。”

“中！那还不是现成的。”他大秃子忽然不说了。俩眼睁得跟牛蛋子一样，一拍手说：“放着穿红袄的不要。”

“啥！穿红袄的？”

“啥？你朝前看看，”大秃子指着引着小牛犊的老母牛。

“哪能？”

“能，羊还行哩，牛才中哩。不信咱们试试。”

当他们把羊群和牛群，赶到坡上。他们两个把老牛牵到西边的高梁地。连子他表兄说：“牛个子大，人个子低会中。”大秃子说：“牛大就有剥牛法。”他说着把老牛牵到地堰下边，那牛正好高出地沿一点。连子他表兄就顺着地堰往牛屁股上爬。大秃子说：“你来牵牛吧，这牛你看眼瞪着我，真害怕牵不住。”连子他表兄不管大秃子说啥，他也不听了。急急地褪下裤子，露出裆里那个硬梆梆的家伙，一下就爬到牛屁股上，准准地插到那个美美的窝里。正当他要美美地受活一阵儿的时候，忽然他被牛腾空撂了起来，又重重地摔在了地上，他跌倒乱石堆上。大秃子扯不住发狂的老牛，被它一头顶翻在乱石堆上，脊背也被牛踩了一下，疼得歪着嘴巴爹呀，妈呀地哼着。连子他表兄被牛摔得头破血流，昏倒在石头堆上。还是大秃子忍着痛，爬起来，走到他身边，把他扶了起来。看着连子他表兄一头一脸都是血，忍不住埋怨他说：“你这家伙，怕人家先尻。我说过怕牵不住你家的牛。你不知道，你家牛见我把个牛眼瞪得跟羊蛋恁大，我真害怕它羝我。这边我喊你下来，你不听，你一下可入进去了。那牛疯了一样，朝我扑过来，头一低，两角把我撂翻个儿了，从我身上踩过去。妈妈，这不是要我的小命哩是啥。”

大秃子把连子表兄烟袋里的烟叶，都倒到一块平石头上，点着火，烧了一堆烟叶灰，朝连子表兄头上的血口子摁了一把，先把血止住了。

盘桃沟村头，有一盘石碾。一个瞎眼的婆婆，独自一人在推碾。碾盘上满是发了霉的带黑斑的红薯片。在离碾盘几丈远的地方，都能闻见坏了的红薯片那又苦又涩的气味。那婆婆推推停停，用刷子在上边扫扫，再推推停停，再朝上边扫扫。

焦连子向康老爷说，这瞎子婆婆和他姑姑家住的是邻居。她有个独生子，在十七岁上去镇上赶集，被一群向西逃的国民党败兵抓了，从此杳无音信。她成天想儿子，把一双眼也哭瞎了。