“哎呀呀！”突然一声大喝，吓得康老爷急忙退后一步，差一点儿撞到后边的焦连子怀里。还是连子上前制止了那个疯汉，一把拉住那个疯汉。康宁打量这个疯汉不过三十来岁像黑瘦刀脸，但两眼大得出奇，却蛮有神彩，活像两个来来回回滚动的琉璃蛋子。连子忙向康老爷介绍说：“这就是我二表弟，是个憨子，吃也不知道吃，活也不知道干。”焦连子从肩上背的搭裢里取出俩火烧馍递到他二表弟手里。谁知，他二表弟接住两个烧饼，“哇呀呀”地喊着，狂奔而去。康宁又叫焦连子拿出两个烧饼，让他送给推碾的瞎婆婆。那瞎婆婆问：“你是谁，给我烧饼吃，我儿在家的时候，我也烙过烧饼啊。几年了，我都没有吃过烧饼。”她抓住烧饼，就啃了一口儿，也许啃得多了些，噎得她半天喘不过气来。

焦连子和东家都走老远了，还听得见瞎婆婆千恩万谢的话。

村西头，有一所天井窑院。这个窑院是利用自然地貌，稍作修整就成个住所，活像一座地下坟墓。连子的姑姑就住这里，里边黑咕隆咚，什么也看不清。连子他姑在床上说：“连子你来了，你还带了个人哩。今儿响午，姑可没啥待你了，我叫憨子去叫老大给我送一把面。去这么半天了，也不见憨子回来，老大也没来，今响午我这顿饭，也没法吃了。”她的声音如蚊子般的鸣叫。

过了一会儿，康宁的眼里才出现一个怕人的骨头架子，说实话，康宁有生以来，从没见过如此瘦弱的人。那一副皮包骨的惨相，真让人目不忍睹。整个屋子里没一件像样的家俱，一张三条腿柴火桌子，要不是紧挨着所谓的墙，早就散架了。

焦连子从搭裢给她姑掏出十几个烧饼，领着东家出了他姑家，朝后边下了一道坡，在半坡左边的一孔烂窑洞边停下了脚步。焦连子指着那孔破窑说：“这是我大表兄家。走，咱们进去看看。”到了窑边，连子朝里边喊：“窑里有人没有，有人没有？”他连喊几遍儿，里边才有人应声：“寻谁哩？”连子说：“翠翠，我是你表叔哩，来看你爹哩。”里边应声道：

“你是我表叔？知道哩。”

“你爹哩？”

“东坡放牛去咧。”

“你出来我问句话儿。”

“我和我姐没衣裳穿，咋出去哩？”

“那就不出来吧，我给你们捎来几身旧衣裳。不要嫌赖，歪好穿上不露肉算了。”连子流着泪，实在说不下去了。里边的姐妹俩，听不见表叔说，又问：

“表叔你咋不说话咧？”

“我在山下跟大妞找了个婆家，以后叫你爹把你引到山下我家，和那娃见见面。”

“他家有衣裳穿，能吃饱饭。闺女！”连子一个大男人家，为这俩侄女，心痛得说不出话来。他从背着的褡裢里掏出里边剩下的几个烧饼和几身旧女人衣服。他皱着眉头跟东家说：“我们今晌午不吃饭吧。”康宁满眼含泪，点着头说：“我们今晌午不吃了，都给她们吧！”焦连子把褡裢里的四个烧饼，一股脑儿全取了出来。放在她们家外面的锅台上。

上了坡，康宁问连子：“她怎么也叫翠翠啊。”

连子说：“是呀，她和咱大院里的韩妈家的那个死去的闺女一个名字啊。”

康宁听后，默默不语，怀着十分沉重的心情，离开了连子他表兄家。康宁走老远了，还回头看这家的窑门。

康宁和焦连子一路上谁都没有说话。连子看康老爷一路上心情沉重，眉头紧锁着，仿佛在想着一件重要的事情。他几次欲打破这沉寂的气氛，可他一看到康老爷那副严肃的神情，什么话儿都不想说了，把那些个话头儿都闷到了肚子里。

几天以后，康宁吩咐焦连子重新上山。这次上山，他是带着康老爷的话儿上山的。康老爷要他去盘桃沟跟那里的山民们商量，让他们全村十来户人家，全部搬到前山去住。康老爷给他们按人头每人一亩地，连地契一块给他们。这些地是无代价的，永远归他们所有，连带送他们半年的口粮和种子。

连子回来后对康老爷说，那里的人家有人想下山，还有人不想下山。咱们见到的那个瞎婆婆也不愿下山，说她下山有地也干不成，还不是一样饿死。再说，她儿子要回来，找不着她，还不把儿子急死。说一千道一万，瞎婆婆怎么也不下山。还有些人家说，哪有这么好的事等咱们哩，说不定是山下人给咱圈儿跳哩，咱们在山上宁肯饿死也不敢下山。

康宁想为盘桃沟的山民们办点好事，却没有办成。他实在想不通，自己给这些穷山民们地，他们也不要，粮食也不要，宁可困死山上，也不下山。这到底船弯在哪儿？那穷山恶水，是什么办法勾住了这些山里人的魂？

焦连子还告诉康宁一件事，要他提防。啥事儿，这得从头说起。

那天，他听盘桃村放羊的大秃子说：“你那表兄大憨子，可是个梦仙。”连子问：“他叫梦仙？”大秃子神秘地眨了眨眼睛说：“你要是啥东西丢了，你去问他时，他若睡一觉醒来，你按他说的去找，准能找着。你啥东西丢了，若去找他时，他还在呼呼大睡哩，怎么也叫不醒他，那东西准是找不着了。”

那一年泉东村的福来家老母猪丢了都一二十天了，听别人说大憨会梦，随去找他，大憨说：“你在这等一会儿，我去睡一觉，起来给你说。”他回去拱到烂被套里，睡了一觉。那福来在他家窑门口的大石头上，坐了半晌。见大憨子从里边出来，说去你家东岭的一个乏墓坑里，准能找着。老母猪肚子边一动一动的是啥？我也看不怎么清。福来拐到东岭下，找到了那个墓坑，看见他家的老母猪正卧在里边，身边十几头小猪娃，正在拱着吃奶哩。福来家的老母猪带一窝猪娃，被大憨子找着了。咱这方圆几十里地的人们丢了啥东西，都来找他问。

康宁忽然想起一件事来。那一年县府丢了库银的案子，听说这案子县长破了几个月，都没破了。上边催得紧，县长才亲自到后山找了大憨子，最终把那个案子破了。

连子说：“这事儿我太清楚了。那天，我去我姑家有事。县长骑着高头大马，带着八个卫兵。县长把县府丢库银案子的经过给大憨说了一遍。大憨说：“你们先在窑门口的石头上坐一会。我回去睡一会儿再说。”他回到家里，睡了两个时辰，方才打着哈欠出来对县长说，“你这案子太重了，犯案的人有八个，就在你左右。”那八个卫兵一个个面如土色。忽腾一声齐刷刷地跪在县长面前，哭哭哀告：“县长，梦仙说得真准！库银确实是我们偷去的，到现在也不敢花，怕案翻了杀我们的人头。”县长说：“念你们是初犯，脏银退回，重罪不判，活罪难赦，每人罚五十大板决不敢饶恕。”县长当下赏大憨一把银元。

县长临上轿了，转过头问大憨：“你在梦里如何知是他们八人。”大憨说：“他们八人是在一个没有月亮的深夜，从银库的后墙打洞进去，偷走银子的。在一个脸上有疤的人家里，点灯分银。如果不在灯下分银，我是认不出他们八个人的。”

康宁问连子：“你这个表兄有什么与众不同？”连子笑了：“我姑怀了他十四个月，才生下了这个怪物。快生他的时候，村上人都说我姑怀了个大贵人，谁知生下了却是个憨子。他长大了以后，害了一场大病，差一点要了他的小命。病好了以后，突然产生了一种幻觉，他在梦中能预知未来，能梦见别人看不到的事情。咱这一方人都这么说大憨，憨是憨，是梦仙。”连子又说：“那一次，我姑带着表兄来了我家。晚上，姑姑在家睡，大憨要来跟我睡。哪知道，他睡到半夜，大呼小叫，嘴里喊着：“火啊，火啊，烧天火了！”我看他一脸惊骇，好像真有什么火烧着他了。我让他再睡，他死活也不睡，非要去找我大姑，我实在没有法子了，只好送他回家。

康宁说：“你先前怎么没给我说呢？”连子说：“他一个憨子，说啥能当回事？况且，这没影儿的事儿，我咋好给你说呢。”康宁淡淡地说：“他说了这么多年了，也没有发生火灾。不过，咱不能掉以轻心，小心为上，预防火灾啊。”他说得连子连连点头称是。随后，他对连子说：“从明天起，你和老姚去县城买三十口大缸，选好位置，放在大院里。每天，必须保持大缸里水满。由你负责，和老姚以及咱院里的男下人们分班护院，防火为第一任务。”连子爽快地答应了下来。

在以后的几天里，连子和老姚上县城买回来了大缸，在紫竹园、槿花院、槐园、静庐，以及左右花园，花圃，围墙上的四个亭子里，都放上了大缸。连桑园的精舍里，也放了大缸。大缸里的水，都盛的满满的。

康家从这几日开始，组成了护院防火小组，日夜不停地巡察那些防火防灾措施的一些情况。康宁这才敢在晚上睁一只眼，合上一眼的睡。

康宁把大憨的预言牢记在心，时刻的警惕着。他不敢在思想上和行动上有丝毫的麻痹和松懈。他要叫大憨预言的那场天火，消失在自己谨慎小心的预防措施下。