有一年过年，积德泉的劳金们都没放假，忙着给江西景德镇的官窑烧二千篓子酒，人家要办祭火神窑祖道场，这不能耽误啊……没办法，齐发现杀了五口猪，犒劳糟腿子们过年。

还有一年，前郭尔罗斯王爷要举办黑马敖包树立仪式，召开那达慕大会，特在“积德泉”订了老酒……这样的事太多了。

烧酒的买卖倒不错，可就是老爹齐子升还押在大牢里。齐发多方使唤钱买通关节，衙门里的人光收钱不办事，牢里的狱卒可就结识了不少。

这天，齐发又去狱牢看爹。

长春府大牢都设在府衙后院，一溜的青砖土坯房子，爹押在四号监舍。管这儿的狱卒叫韩青。

“齐发，又给你爹带啥好吃的啦？”由于齐家常来探舍，韩青和他家也都熟啦。而且，每次来探望，齐家除了给爹爹带上一些吃喝外，也不忘记给韩青带上一些他喜欢的吃食。什么回宝珍饺子、老韩头豆腐串儿啥的，也是意在多照顾一下狱中人。今天，齐发除了给爹带来一些肉酒之外，也给韩青带来了烀熟的牛肝羊肚，一大包。

齐发说：“大叔，今儿个有你好吃的。”

韩青：“老酒带来了？”

齐发说：“自家的头溜老酒，大叔你就喝个够。最近我爹咋样？”

“挺好的。”韩青说，“前天有点咳嗽，我上世一堂给他抓了一副中药，熬上喝完，现在好得利利索索的……”

“多谢你老时时照看着。”

说着话二人往监舍走。

由于齐家使上了钱，衙门也给齐子升换了独室单间，紧靠里边，倒也是清静，还允许齐子升抽抽烟。

韩青前边带路，一边摆弄着手里的大串钥匙，一边低声对齐发说：“掌柜的，我可告诉你个信儿。”

“什么信儿，大叔？”

“听说新任道台府知事可要来啦。自古换一茬官，了结一茬案。办事你可要抓紧……”

“真嘛？啥时候？”

“就是前后时日的事……”

齐发赶紧掏出一些小钱塞在韩青手里，说：“一切准信，还请大叔及时捎到。”

“那是，那是。”到了地方啦。

爹正在睡觉。一块砖铺的卧子，上面是家里送来的狗皮棉褥子，一个木桶，一张长桌，还有一个烛台……

“你过去吧。”韩青开了狱门，对齐发说，“别过了时分。我先回屋。”然后他走了。

齐发默默地坐在爹的身边。看着爹仰面呼呼睡得正香。爹老了，胡子在下巴上拖长，他反倒留起胡子来了；而这一留，齐发觉得爹很是英武。不知怎么，他每次看见爹说话走路的样子，就仿佛看见爷爷威武地站在大树上，然后一个跟斗从上面跳下来的壮举。

爹翻个身，醒了。

齐发给爹投湿手巾，给他擦着脸，一边问：“最近咋样？”

老爹却问：“头溜酒的花白不白？”

儿子问：“你咳嗽好啦？”

老爹说：“头溜酒花要白，就是度数上来了。反之，就是曲子潮了……”

儿子心里发笑，爹是三句话不离本行。每次来必是先问一遍烧锅的事；然后是家里人的情况；最后是谈自己。而家里来的人呢，正好相反，总是想先问狱中的事；然后是家里的事。可无奈别不过齐子升，只好先回答他问的问题。末了，齐发说：“爹，听说长春府要换知事啦！咱们的案子也该有头啦……”

齐子升一边喝着儿子送来的肉汤，一边毫不在意地说：“管他新来的知事后来的知事，爹现在不是挺好的么。就是谁来你也别求人。求人就得花钱。有那钱，多用在烧锅上。咱家老院子东北角那狐仙堂别忘了修葺……街里的酒局子，还得考虑加上几处，不然人家老客总往头道沟跑，也累呀。”还是句句不离“本行”。

儿子很是感动，连连答应。

爹又说：“其实他们拿我也没办法。我在这里也不遭罪，就是回家，活也是干不了，还得你们干。我在这儿支支嘴，和在家里支支嘴，简直就是一回事。你说呢？”

儿子连忙说：“是。行。”没办法，就得图个让他高兴。不能惹他生气。

一晃，又过了一些年。长春府知事换的是李金镛。可是齐发老父齐子升之事还是没有改变，而且，竟意想不到地出了另一个“岔头”。

原来，自从光绪年间之后，北方的“老毛子”（俄国人）对东北这块地方越来越“眼热”，他们多次偷越过黑龙江和乌苏里江，侵占北边的土地，并且在黑龙江的漠河开起了“自己”的金矿。当时，北京紫禁城里的老佛爷慈禧太后得奏后，也为江山社稷发愁，决定派人去收复北疆。她思来想去，决定派当时为长春府衙知事的李金镛前去收复漠河，并出任漠河府衙知事。

李金镛当年在长春，干得正来劲，他开埠经商，修了长春老商埠地，开了数处商号，还建了养正书院，并和积德泉老烧锅之间也都熟悉，而且有来往。而真正交往过深，还是他要离长赴漠河上任之时的一个“主意”。

这是个什么主意呢？

这一天，他接到朝廷从老驿传来的“火信”，任他漠河知事，即刻离长到任。

是夜，他有点睡不实啦。

站在长春府衙的院子里，李金镛抚今追昔，想到来长春府三年，已把宽城子这块地方经营得不错啦，他是又办法又办案，不但把从前和蒙古人“租子柜”的夹荒地矛盾处理了一大堆，他还开出了从头道沟到伊通河北岸有五里多地的长春城老街，那头道街、二道街、三道街也都已具规模；而且山西票号，钱庄，当铺，各家买卖，也引来了不少。就说烧锅吧，如今像积德泉这样的老烧锅也有五六家啦。可是，他却要走了。而他这一去，要对付的是俄国人。

李金镛从小精通四书五经，他也深知夷人的各种脾气和秉性。对付俄国人，他认为有勇首先要有“智”，想来想去，他有了一个主意。

第二天，他来到府衙狱头的府上。那狱头田姓名成，也是老人啦。一见李金镛亲临府上，急忙便拜：“给李大人请安！”

李金镛说：“田大人免礼。”又说：“田大人，请问你狱中有没有死囚犯，岁数大点的？”

“有哇。”

“有点资历的？”

“这……你是指有名还是有派？”

“外表一看，像个官员模样即可！”

田成想了想，说：“有哇！”

“谁？什么罪？”

“有！有个叫齐子升的。此人已在押好些年啦。他本是咱地面上的老烧锅的掌柜，只因同治年间为防土匪攻城要修城用木，他家老一辈阻挠修城拆他家的酒楼子，他又抗旨反朝，于是被判个死刑押在这里。”

李金镛一听，说：“他长子是不是叫齐发？”

“正是。”

“想起来了。”李金镛回忆着说，“当年我一上任，他还找过长春府老衙任役的常林档师想说情，给他爹减刑。可我当时考虑此乃前任案例，且案理清楚，不可改判。这倒是一户像样的人家……”

“什么像样？”

“正是我要找的人选……”

李金镛自言自语着。而田成并不知李府衙心里的打算。其实，李金镛心里早已做好了干一番事业的打算。他是想从东北的大狱中选出一个死囚，给他穿上朝服，扮成朝廷官员模样，和他一起赴漠北，然后当着俄人之面，让他把酒杯碰掉，并以此为借口，再割下他头，以此震震俄人淫威，也便从此坐镇漠河行使收复失地的权益。但他不能将此计告知过多的人。而选这样的“死囚”，则需要此人一是在押多年，已无什么可以争议；二是死囚家境较富，又没有老人和小子可以挂念。这样一来，经过李金镛分析，齐子升正是自己所物色的最佳人选。

主意一定，李金镛说：“此人我要带走，带到漠河处置。”

田成说：“一切大人自定。反正他已是个死囚之人。”

“不过，”李金镛说，“我要应得一下他个人的意思。”

田成：“一个死囚，何必如此？”

李金镛：“还是见见为好。”

这一夜，长春府衙大狱烛灯高挑，狱卒引进一个人来，直奔齐子升的押舍。打开舍间铁门，此人径直走进去，回身辞退了狱卒。来者正是李金镛。

那夜，齐子升正坐在土炕上读儿子前几天捎来的一本古书《酒经》。此书年代不详，是讲中国民间历代制酒之趣事，不想深夜有人来造访。

李金镛问：“您是齐子升吧？”

“在下正是。您是……”

“长春府衙理事通判李金镛。”

“啊？是李大人？”齐子升急忙便跪，“小人不知大人来此。怪罪！怪罪！”

李金镛急忙扶住了他，说：“齐掌柜不必客气。我今儿个来，是有一事相求……”

“求俺？”

“对。”

“不能吧。”齐子升简直不敢相信自己的耳朵，“我一个死囚之人，还敢麻烦大人求我？”

“是求你。”李金镛镇静地说。

齐子升一看李大人说得一本正经，便说：“李大人，有话你直说。大人求我之事，只要小人能办到，定所不辞。”

“好。”

“您说吧。”

“我想向你，借一样东西。”

“只要我有，就行。”

“有。”

“什么？”

“脑袋……”