民国二十二年，即公元1933年。

四川温江县一条通渠大道上，走过一列吹吹打打的送亲队伍，由于队伍的规模庞大，声乐震天，吸引了不少路人驻足观看。队伍中的八抬大花轿披金挂彩、雕龙转风，分外醒目。人们纷纷猜测：这是哪户人家娶亲呢？

这里的风俗有“男祝九，女祝十”一说。意思是男人生日“逢九”大庆，女人生日“满十”大庆。此刻，站在文家场镇内一处豪门大院外的男士，一身新郞打扮，在众人的拥簇下，喜气洋洋，正期盼着送亲队伍到来。这位男士瘦高身材，三天前刚过完49岁生日。他虽近天命之年，身板却是笔直，腰不塌，背不弓，气宇轩昂。

花轿中身穿大红礼服的新娘，是成都许家的三小姐，时年22岁。在普遍年方二八就当谈婚论嫁的时代，已属大龄。许小姐长圆脸型，大眼睛，五官漂亮精致，巧笑时娇媚可爱。然她此时出嫁，却并无喜色，反是一脸刚烈，一脸愤怒，红色盖头早被她从头上扯下，狠狠地拽在手中。因为她已知道，要嫁的人，是一个年近半百的老头。难怪她眼中怒火中烧。

这对年龄相差悬殊的夫妻，就是我的祖父母。成亲之日，祖父叶怀谦49岁，祖母许慧宜22岁。

叶怀谦非但年纪颇大，这次还是续弦。他早年曾取一妻，恩爱度日。妻子是大家闺秀，知书达理，精于书画，无奈身子却很娇弱。夫妻合欢数年，并无所出。族中人无不着急，叶怀谦却并不介怀，声称一切皆有天意，顺其自然就好。妻子贤惠，劝他纳妾，也好嗣承叶家香火，他却温情地摇头拒绝，随手签书一词，送予妻子：

弄笔描花试手初，画眉深浅入时无。

恩爱相伴常相扶，鸳鸯双字怎生书？

红袖添香，夫复何求？叶怀谦对妻子的疼爱，丝毫不减。可惜天不假年，妻子到底于数年前撒手人寰，先他而去。

叶怀谦喜读老庄，妻子去后，数年来游山玩水，参禅论道，原本无再娶之念。那一日到大邑县哠鸣山游玩，供奉了好些香火。观中主持邀其品茶闲谈，叶怀谦戏言道：“余生愿随道长修行。”

道长笑而不语，让他到天师殿拈香一炷，方说：“观先生之面相，绝不致断了香火，就在近年，当陆续有后。”

叶怀谦摇头不信，开玩笑说：“当真有子，让他们都来跟随道长修行。”

道长浅笑，稽首说：“你肯送一子前来，足矣。”

其后不久，叶怀谦到成都访友。

有明一代，成都建蜀王府。民国年间，皇城仍在。王府周围御河环绕，正南门外有金水桥三座，桥前空地，是文武官员到皇城朝拜藩王停轿驻马之处，立有赭红照壁。这是皇族的标志，而此街，也因此得名为“红照壁”。

此间住户，多为望族。叶怀谦的老友正住在这上南大街处。到了后，他站在街沿上准备敲门，突听得隔壁门响，走出两名青年女子，扭头看时，不由怔了一怔，其中一名紫色衣衫的女子，不知怎的就扯动了他的心思，没有原因，没有理由。

老友开门将叶怀谦迎入厅中，摆起了龙门阵。叶怀谦问起方才所见女子，满面殷切之色。老友大笑告之，隔壁人家姓许，与你家也是有些交情的。

原来，叶怀谦的父亲，自小天资聪颖，少年时便以才学名动一方，众人倾慕。晚清之际，立志赴京赶考，果然进士及第。外放任官后，数年累绩下来，做到了四川省川北道道台。他在任上为官清正，端方持重。其时，中国政局紊乱，随时可能改朝换代，所以老父不愿儿子再走仕途。恰逢晚清变局，士人多号召实业救国，于是叶怀谦立志从商，数年来经营得当，所获甚丰，便在家乡广为置地。

当时的成都，仅有两个商业繁华去处，一为东大街，二为劝业场。劝业场的建成，堪称近代成都民间资本一次辉煌力作。那时节，成都官方虽想效仿通商口岸城市，修建新式商场，但却无款可拨，后便由成都商会出面，集股商办。叶怀谦时年24岁，可谓青年才俊，看准此机，积极参与。

几经筹划，到1909年三月初三，劝业场开张。全场长约百丈，一楼一底，前后走廊相通。本地人给它取了个诨名，叫“走马拐角楼”。商场外辟有开阔地面，专备游人驻马停车。

此时，劝业场规定，私家工商户无论大小，必须是成都花会比赛中获奖的，才有资格入场开店。各行各业中，无名气者，休想赁得半间店铺。而叶家却任选了上好的店面，开张营业。

那时的成都花会，可并非只是赏花。新成立的四川劝业道道台姓周，甚有商业眼光。他把“振兴实业”与“新春游乐”结合起来，利用花会场合举办全省工商品、农产品展销，所以此花会又称为“物产展销会”。展会期间，省内的川戏班子、杂耍班子，地方特产、知名小吃，以及其他民间艺人等等皆汇集于此，各展其长，热闹非凡。除此外，官方还要在花会期间评出获奖的商品与特色物产、小吃。

周道台此举，堪称首创，使花会的风头，全国知名。

劝业场的白天固然热闹非凡，晚上却不免陷入一片黑暗。因为那个年代，成都全城还没有电灯。而上海、重庆等地，因水运便利，先后已有供电设备。叶怀谦率先提议，商场应早日引进电灯，为省城示范。这一提议，得到商会响应。不久后，劝业场前后入口处便多了个圆形铁球，路过的市民们都不知为何物。等到黄昏时分，突有笛声一响，圆球变得一闪一闪，刹那间光华四射。周围人忽然看到，一愣神后，欢声雷动，这便是成都城有史以来的首次通电。日子稍长，这一景象竟成奇观，在川西传开。好些人每日黄昏后，早早到商场等候来电，只为看灯。

一日傍晚，叶怀谦从店***来，见一个十七八岁的少年，中等身材，学生着装，正挤在人群中观赏来电。周围有市民不解电灯原理，少年便代为解释。叶怀谦见少年言谈之中，学识甚佳，便与之摆起了龙门阵。电灯亮后，众人欢呼雀跃，少年也神情激动。叶怀谦问少年可否赋诗形容？少年倒不谦虚，想了一想，大声道：

楼前梭线路难通，龙马高车走不穹。

铁笛一声飞过来，大家争看电灯红。

叶怀谦听他用乡音念白，颇有意思，哈哈大笑，便邀少年上楼共品小吃。席间，问起少年家乡，对方回答说：他叫郭开贞（郭沫若），乐山人。

未几，武昌起义爆发。旋即，清政府倒台，民国成立。

政局如此不稳，叶家的生意倒蒸蒸日上。这期间，劝业场也已更名为商业场。再后来，北洋系军阀曹锟任大总统，委派了一位四川督军新到成都上任，此人姓杨，与叶怀谦同庚。杨督军为使成都商业更显繁华，决心将商业场与东大街两个商贾之地连接起来，这样，从成都东门进来的客商就能很方便地到达商业场。