原文：昔者舜作五弦之琴，以歌《南风》。夔始制乐，以赏诸侯。故天子之为乐也，以赏诸侯之有德者也。德盛而教尊，五谷时熟，然后赏之以乐。故其治民劳者，其舞行缀远；其治民逸者，其舞行缀短。故观其舞知其德，闻其谥知其行也。

译文：从前舜作了五弦琴，用来伴奏着唱诗歌《南风》，夔开始作乐，用来赏赐诸侯。所以天子作乐的目的是用来赏赐给诸侯中有德的人。德行隆盛而尊崇教育，五谷及时成熟，然后才用乐赏赐他。所以那些治理百姓不好，使之劳苦的诸侯，为他歌舞的行列中的间隔就疏远；那些治理百姓好使之安逸的诸侯，为他歌舞的行列中的间隔就近。所以看到赏给他的歌舞就能知道他的德行，听到给予他被赏赐的谥号就能知道他生前的行为。

原文：大章章之也咸池备矣韶继也夏大也殷周之乐尽矣

译文：大章是用来表彰尧，咸池用以表示黄帝的德政，韶用以表示舜能够继承尧的德政，夏用以表示禹能够把尧舜发扬光大。殷周两代的乐，都表示能够尽到人事。

原文：天地之道，寒暑不时则疾，风雨不节则饥。教者，民之寒暑也，教不时则伤世。事者，民之风雨也，事不节则无功。然则先王之为乐也，以法治也，善则行象德也。

译文：天地运行的规律，气候的冷热不按照一定的时间交替就会发生灾害，风雨失去调节就会发生饥荒。教育对于人民，就象气候的冷热一样，教育不适时就有害于社会。各种制度对于人民，就好像风雨一样，制度的规定不适度就不会有功效。所以前代的君王制乐，就是用来作为治理人民的一种方法，用得适当就能使人民的行为和道德相吻合。

原文：夫豢豕为酒非以为祸也而狱讼益繁则酒之流生祸也是故先生因为酒礼壹献之礼宾主百拜终日饮酒而不得醉焉此先王之所以备酒祸也故酒食者所以合欢也乐者所以象德也礼者所以缀淫也是故先王有大事必有礼以哀之有大福必有礼以乐之哀乐之分皆以礼终

译文：譬如养猪酿酒，绝不是为了惹祸，但是打官司的一天比一天增加，却是饮酒无度酗酒闹事的结果，所以先王针对这种情形制定酒礼，没喝一杯酒，主人和客人都要行很多礼，整天喝酒也喝不醉了，这是先王防备酗酒闹事的方法，所以酒食宴会，就能发生增进友谊的作用了。

因此先王有丧亡等大事的时候，一定要有适当的礼来表示哀悼，有喜庆等大事的时候，一定有适当的礼来表示欢乐，悲哀和欢乐的程度，都用礼来加以节制。

原文：乐也者，圣人之所乐也。而可以善民心，其感人深，其移风易俗。故先王著其教焉。

译文：乐是圣人所最喜爱的。它可以使民心向善，他能深切感动人们的心灵，他能够移风易俗。所以古代君王设立诸如大司乐、乐师等专职从事乐教。