吊桶里汲满了水，却无论如何也摇不上来，陈贞是娇生惯养的人，如何能提得动一桶水？正踌躇，不知如何是好，一双粗糙了手帮着她把吊桶摇了上来。

陈贞抬起头，是隔壁家的张大婶，笑着看着她：“贞姐儿不象是做粗活的人，看长得细皮嫩肉的。”

陈贞也笑了：“从小家里娇惯了，手不提肩不担的，倒象个废物。”

张大婶摇头说：“象你这样的人，怎么舍得让你做粗活呢！”

陈贞微笑不语，张大婶已经将水倒入陈贞的水桶中，“还是我帮你提回去吧！”

“不！”陈贞连忙摇手，“我总得自己学着做些事情。”

固执地提起水桶，走一步歇一步，磕磕拌拌，总算是挨回到家里，水桶里的水已经洒出去一半了，平日里偶然看见奴仆提水，从来不知道原来是重成这个样子，虽然只是提了一桶水，却也觉得自己开始变成一个有用的人，不再象以前，只是麻木地过日子，不知生死。

心里最深的角落，不经意地闪过一个人的面颊，他现在在做什么？

用力摇了摇头，象是要甩掉一切记忆，一个在天上，一个在地下，永远都没有可能交汇了。

这样提了一段时间的水，也不必再休息了，能一路走回家里来，桶中的水也不会再溅到外面。本来柔弱的双手开始长起细茧，娇嫩的脸上也有了一丝风霜之色，人的美丽，原来还是要精心呵护。

春日时，院子里的梨树开了花，日间便坐在梨树下刺绣，指尖抚过柔软的丝绸，这种有生命的布料在指底微微地颤抖，象是水波起了涟漪。有风吹过，梨树上的白花纷纷落下，落在丝绸上，那一段时间，绣出来的布都带着幽香。

拾起白花，眼睛便涩涩地疼痛，也不觉得悲伤，只觉得平静，又觉得凉意，无论日光如何温暖，心底里也是冷的。

邻家的张大婶总是坐在短篱边有一搭没一搭地和她说着话，从丈夫到儿子，再到媳妇，老是有说不完的话题，陈贞总是微笑着倾听，这些平民的家常话，她以前也从未听到过。

等到把话题都说了一遍，不知怎么就又绕了回来，又重新说起，一边喋喋不休地说着，一边做着活计。

陈贞从不觉得烦倦，听的时候，思绪游离在天空与大地之间，似乎离开的身体独自存在着，从天上安静地俯视着红尘中的自己，那样起伏不定的宿命。

忽一日，陈贞在井边提水，见官道上有一队兵士走过，长官的大轿在兵士之中。陈贞站在井边看了一会儿，说来也巧，在经过陈贞身边的时候，大轿中的长官刚好掀起轿帘向外面张望了一眼，这一眼便看见了陈贞，虽然只是匆匆一瞥，轿中人也已经暗暗心惊，连忙命轿夫停了轿。

陈贞方待提起水桶，轿中人已经走到她的身前，两个人一照面，陈贞已经认出来，原来是江总的儿子江溢，看他的官服，似乎是身居高职。

江溢也认出果然是陈贞，他连忙施了一礼，“原来是乐昌公，公……”说了两声“公”便“公”不出来了。

陈贞半侧过身子，不受这一礼，轻声说：“江侍郎一切可好？”

江溢在旧朝曾任中书黄门侍郎，如今在新朝任给事郎，他本是徐德言的好友，健康城破后便随父入了隋朝为官。

江溢连忙说：“托公……小姐的福，一切都好。”他本想说公主，忽然想起陈贞已不再是公主，便临时改口为小姐。

江溢向绿杨巷中张望：“小姐如今便住在这里吗？”

陈贞点了点头，正想提起水桶，江溢忙说：“还是让在下来提吧！”他慌慌张张挽起衣袖，用力去提水桶，却手无缚鸡之力，再怎么也提不动。陈贞微微一笑，轻松地便提起桶：“还是我来提吧！”

江溢只好无奈地笑了笑，跟在陈贞身后说：“小姐可有德言兄的消息？”

“他也住在这里，只是如今到衙门里去了！”

“哦？德言兄在衙门中高就？”江溢问，他却不记得徐德言是苏州刺史。

陈贞微微一笑：“他只是在衙门中誊写状纸。”

江溢愣了愣，“以德言兄之才，如何委屈至此。”

陈贞默然半晌，才道：“这样很好。”

江溢却不明白陈贞话中深意，忙道：“下官倒是可以举荐德言兄一个更合适的职位。”

陈贞摇了摇头：“不必了，我们只想过一些平静的生活，能够度日就好了。”

此时已经到了门口，见许多邻居好奇地探头张望，张大婶也站在门前，她便对江溢说：“江侍郎经过此处，必是身有要事？”

江溢忙道：“正是往苏州刺史处交待一些公务。”

陈贞说：“德言不在，我也不敢留客了，还请江侍郎早些上路吧！”

江溢唯唯诺诺地后退，一边打量着陈贞的居处，似乎颇觉不满，但终于没有说什么，却也没有上轿，一直步行离开。

陈贞紧紧关上院门，人生何处不相逢，隐姓埋名，还是会遇到旧识，天下很大，却也很小。

徐德言很晚才回来。陈贞知他必是见过了江溢，两个人默然相对，才刚刚过上几天安静的日子，恐怕又要迁移了。

第二日是虎丘集市的日子，徐德言陪着陈贞到市集上去买一些生活用品。走在街上，便觉得大家看他们的目光都不同。

身边几步内没有人靠近，集市本是十分热闹拥挤，但一见他们两人走来，大家便自动分开一条道路。

远远地见张大婶站在路边和几个人在低语，见过他们走来，那几个人便散了。陈贞象往常一样走过去叫了一声：“张大婶！”

张大婶脸上立刻露出受宠若惊的神情，连忙说：“贞姐儿有什么吩咐？”

刚说了一句话，便连忙打自己的嘴：“瞧我这张嘴，怎么连直呼您的名字，夫人有什么吩咐？”

陈贞吓了一跳，上去捉住张大婶的手：“您这是干什么？”

张大婶被陈贞抓住了手，更加紧张，双腿一软，居然跪了下来：“您看我平时不知道是您，有什么得罪您可千万别介意。”

张大婶跪了下来，周围的几个也跟着跪了下来，他们本来是在议论陈贞的事情，以为是被她听见了，才惊惶失措。

后面的人不知道是什么原因，忽见几个人跪了下来，也便跟着跪了下来，于是，忽然之间，地上跪了一大片，只剩下陈贞和徐德言还站着。

两个人面面相觑，陈贞刚想大声叫大家起来，便见苏州刺史步行走了过来，开路的衙役大声呼喝：“快让开，别挡道！”

百姓们才霍然而惊，纷纷站起身来，让开一条道路，苏州刺史走到两人面前，深深施了一礼，说：“先是不知道两位隐居在这里，多有怠慢，还望见谅。”

徐德言连忙还礼：“刺史大人说得哪里话，我们只是草民，如何受得刺史大人这样的礼遇。”

苏州刺史便说：“可否请二位到府中一谈？”

陈贞与徐德言对望了一眼，徐德言拱手说：“不敢打扰，刺史大人有什么话尽管吩咐便是。”

苏州刺史左右张望了一眼，拱身说：“请到无人处说话。”

两人随着苏州刺史到了茶楼中坐定，茶楼上的闲杂人等都已经被驱赶了出去。苏州刺史方才拱手说：“先是徐先生到府中谋职，下官不知徐先生便是附马爷，若是知道，是万万不敢请徐先生做这样的事情的。”

徐德言也拱了拱手：“附马爷这种话，刺史大人千万莫再提起，如今徐德言只是一介平民，只希望与荆妻过一些平静的生活，以前的事情，徐德言早已忘记了。”

苏州刺史连忙说：“是是，徐先生说得是。”他迟疑了一下，似乎有什么话不好出口。

徐德言说：“大人有什么话尽管吩咐。”

苏州刺史方道：“不知二位以后做何打算？”

两人对视一眼，徐德言道：“大人此话怎讲？”

苏州刺史略有尴尬地说：“如果下官言语有所得罪，还望两位多多海涵。”

徐德言忙说：“大人请讲。”

刺史说：“刚才的情景，两位也看到了，两位是贵人，对这样的事情想必是斯空见惯，不以为意。但是下官位卑职低，这样的事情若是被有心人看见了，在皇上面前参上一本，说是苏州有人意图谋反，那么下官就万万担待不起了。”

徐德言默然，他们不愿被人知道自己的身份，也是为了避开这种嫌疑。江南的百姓虽无谋反之心，但他们的身份特殊，却容易落人口实。

“以大人之意，我夫妇该当如何？”

刺史叹道：“下官本是万万不敢提出这样的请求，但两位大人大量，千万体谅下官的苦处。”

刺史期期艾艾，说了半天，还是未将自己的意愿说出来，但徐德言与陈贞却已经明白他想说的话。

陈贞打断他的话：“大人不必再说了，我们明日便离开苏州。”

刺史如释重负，连忙站起身来深施一礼：“多谢两位了。”

两人也不再多言，匆匆离开集市，回到家中，见江溢正在门前徘徊等候，徐德言迎上去：“不知江兄今日造访，有失迎迓！”

江溢拱手为礼，三人进了茅屋，江溢说：“刺兄可向二位说过什么？”

徐德言微笑：“这本也是我与内子意料之中的，江兄不必介怀。”

江溢笑道：“这苏州刺史，为人最是谨小慎微，两位如果不愿离开苏州，倒是不必介意他的。”

徐德言说：“多谢江兄关心，这里到底不是久留之地，我与内子也都希望换个居所。”

江溢叹道：“看来是我打扰了徐兄的生活。”

徐德言连忙说：“江兄千万不要这样说，你我多年未见，难得今日重逢，正该把臂言欢，何必介意这些世俗锁事？”

江溢便叉开了话题，说了许多别后的事情。原来江总尚在人间，归隐于乡里，而江溢及其弟兄则都在隋朝出仕。

提到在异朝为官，江溢脸上便露出几分羞惭之色，徐德言则说：“此一时，彼一时，如今是隋的天下，江兄也不必介怀。”

到了晚间，江溢告别而去，与徐德言约好明日再来拜访，徐德言笑而不言。

两个人待江溢走后，便收拾了一些细软，也不与人道别，只在桌上留书一封，请江溢处理此处房产，说他们二人已经无意俗世，以后萍踪飘泊，四海为家，请江溢不必再以二人为念。

写罢了书信，要连夜离开苏州。梨树的花儿还未谢尽，他们便又不得不踏上行程。陈贞捡了几片花瓣放在手帕里，看看生活了几个月的茅草屋，来去匆匆，本以为会终老于此，却原来还是过客。

初月挂上树梢，软风拂面，江南千载依旧风流。茫茫红尘，碌碌众生，沉浮不由人愿，这天下之大，何处方是个容身之所？

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