不久，战鼓又再响起，崔捷的马儿兴奋地载着她跑开，皇帝抓空的手停在半空，一声“敏直”亦被纷乱的马蹄声掩盖，他只能在心里默默地说：“你可别再做那种吓人的动作了。”

他也不解为何自己忽然慌乱忧心起来，她的技艺如此出类拔萃，大可好好享受这难得的并肩作战之乐才是。

萧澈和韦白瞅准了他在发呆，接连两次不厚道地在他跟前偷球，看台上延英殿的内侍们个个恨得牙痒痒。蕖英悄悄向后望了望，太后一言不发、万分不悦地黑沉着脸。

崔捷浑然不觉皇帝的焦虑恍惚，只知龙武军那边也改变了战术，她可得打起十二分精神对付。“嗖——”龙武军又传了一个不漂亮的高球，马儿感受到她的心意，前蹄奋力高高踢起，她刚想顺势一跃，却见球杆从自己手中脱飞，她心一冰凉，身体好像完全没知觉般狠狠地甩了出去。

半空中，一双坚定有力的手臂把她接住，紧紧把她保护在温暖的怀抱中。坠地前，皇帝担心那马受惊乱跑，左肘在地上拼力一撑，他们又几乎贴着地面滑开数丈，终于安全了。

看台上，太后蓦地站起来，手中的茶杯砰然坠地碎成几片，宫女们连忙上前扶住她，太后用力推蕖英：“快！快过去看看！”

“不好！我，我要快点儿起来！”崔捷挣扎着想从皇帝身上爬起，却手软脚软地动也动不了，她急得几欲淌泪，“为什么，为什么偏偏这时候发作！”

皇帝觉察到她的异常，双手不禁收得更紧，抱着她坐了起来，急切地问：“你怎么了？摔到哪里了吗？”

就那片刻工夫，韦白已抢先赶到，想要拉开崔捷，皇帝下意识地护住她肩膀，对他怒目而视。

韦白又急又好笑，低声说：“陛下，快！其他人就要过来了！”

皇帝好似被惊雷轰醒般木然望了望远处，是的，很多人，很多马正跑过来，四面八方的。萧澈也已经过来了。

他狠狠用力再一次抱紧她，颤着手推开，似乎如此亲近的对视还是第一次，而她并没有令人泄气地躲避和畏缩。

她微弱地说：“陛下，我没事的，只是……”

话没说完，萧澈和韦白已扶着她起来，霎时间，无数人冲上来围住皇帝，她只能退开，再退开，远远退开，她看不清皇帝的情况，他是否受伤了？他的手肘……真可恨，为什么全身只有心脏那一块知觉还这么灵敏！

皇帝一直定眼望着她，很快，他们的视线就被人墙截断，再也触碰不到了。

可他仍然雕像般凝望着那个方向，一动不动。

蕖英查看了皇帝的手肘，方才那样勉强用力，果然还是撞伤了，所幸不甚严重，还治得了。她站起来，向人群外的韦白微微颔首。

韦白大大松了一口气，安慰崔捷说：“不必担心陛下，我们送你去那边的帐下歇一会儿。”

太医给皇帝仔细包扎了手臂，皇帝本想自己走，却被群臣一阵苦劝，只得任由内侍抬到场边。太后僵着脸听了蕖英的报告，竟没多说什么便摆驾回宫了。皇帝心想自己留在这里，只怕害得大家都玩不开，安抚了群臣几句，便也乘着肩舆回延英殿去。

终于安静下来了，此时才觉得左肘辣辣地疼，他垂头望望自己的双手，真不敢相信在那么亲密温暖的拥抱之后，自己还能舍得放手，还能狠得下心推开。他该庆幸自己的冷静，还是怨恨自己的清醒？

他想起分开之后，纵使隔着无数人影，她仍然目不转睛地关切地注视，还有伤心难过的神情。

他心里一阵揪疼，我做的这一切事情，真的是对的吗？

半路上，康福追上来禀报：“陛下，崔学士已没事了。萧大人和韦大人送他回家去了。”

那两人从崔府出来，见左近无人，萧澈先忍不住摇头：“这下子……可真了不得了。”

韦白叹气，有点儿自责地说：“没想到陛下身手比我还快，当时我和他差不多一样远。要是我能快一点儿，事情就简单了。”

萧澈轻笑：“那是因为你眼里只盯着球，而陛下眼里心里却一直盯着人。”

韦白完全同意：“是是，否则也不可能轻而易举地从他手里偷球了。”

萧澈忧虑又不满地说：“小崔的‘宿疾’也不知道是怎么回事，她那张嘴又死紧，叫我们怎好回去交差？”

“只好留给陛下自己去审了。”

“但是，今天那情形……太后全看在眼里了，还有其他乱七八糟嘴里不干净的人，谁知道会弄出什么话来？恐怕他们暂时不要见面比较好吧？”

不要见面？韦白不禁停立在地，脸上十分不忍。萧澈多少知道点儿他的心病，也不说破，只催促道：“咱们快点儿进宫去，陛下一定在念着呢。”

崔捷的手足麻痹其实不多久就好转了，只是她练了那心法，体质已大不如前，在马上激烈运动时还不察觉，一旦停滞下来便疲意顿生、腰骨酸软，只得无力地瘫在床上。

“扑通、扑通”，轻而有序、急而有力的声音不屈不挠地从发烫的右耳传来，右边脸颊也好像仍保留着皇帝衣物的温热触觉——今天，有那么一刻，皇帝用手把她的头微微用力地按在胸前。真奇怪，那时周围应该很吵吧，可她就是无比清晰地听到了那个细微的声音。仿佛一瞬间，所有嘈杂都戛然而止，只余下那个声音，很惶急，很不安。

她在心里内疚地说：陛下，对不起，我竟然忘了自己这毛病就贸贸然地上场。我，我并不是故意赖着不起来的……

她想起皇帝的手肘和地面的惊心碰撞，还有他的背在地上重重擦过的刺耳声音，他的伤是真的不要紧吗？

两相对比，自己却是毫发无损，安全着地。

她不禁用手抹抹眼睛：陛下，你何苦要这样奋不顾身地来救我？我不过是一个微不足道的臣子。

假如自己是个置身事外的人，恐怕此时正在延英殿义正词严地指责陛下吧，诸如“不应以万金之躯肆意犯险，做无益之事”之类的。

那时候有多少双不怀好意的眼睛在看着，以后又会有多少不怀好意的议论？

回想陛下今日的举动，只怕是早已看穿了吧？他到底花费了多大的耐心和宽仁来包庇我？

再揣摩萧韦二人的态度……恐怕这桩把戏只有我自己才玩得那么可笑而不自知。

想到此，她再也不能安心地躺着，勉强爬起来，坐到桌前，把藏在书册下写了半页的稿子抽出来。可默念了半天，却心乱如麻，仍是想不出该怎么续下去。

自己真是太不自量力了，竟然那么信誓旦旦地允诺，会一直辅佐他，当他的翰林学士，做他的左臂右膀。

所以，这次发作其实是老天的惩罚吧？我是什么身份，我不过是个钻空子想假扮举子混饭吃，混车坐，一路舒舒服服晃悠到京城来的骗子！

可是，总会不自禁地想起他欣喜期盼的神情，平和相得的君臣之谊，点点滴滴的殷切照抚，辞官两字便硬怎么使劲也写不出来。

说到底，其实心里还是很喜欢这段日子吧，一展所长，自食其力，假如不为官，我又该做什么来养活自己？

我还能再遇见……像陛下这么温柔亲切的人吗？

她猛地伏倒在桌上，喉咙里一阵哽咽，心里不断责骂自己：我竟然还有这种念头，还嫌惹的麻烦不够多吗？我决不能再让陛下困扰烦忧了。

入夜，才交亥时，皇帝便被众内侍半逼迫着提早歇息，只觉左臂比白天时更加肿痛，他强忍着没有嚷出来，侧着身躺下，转身不得。

正想着心事，外头忽然报：“太后驾到。”他在帐内皱了皱眉，心道：终于来了！

内侍才挂起帐幕，太后便已来到了床前，后面只跟着一个小宫女，远远地在门边站定，太后脸色不豫地一挥手，内侍们只好纷纷退避到殿外。徐常礼为太后摆好坐墩，也悄然躬身退下。

皇帝撑着手坐起来，笑道：“我没事，母后着人过来问一声就是了，夜里风大，叫儿子怎么过意得去。”

太后看他脸色发青，知是疼得厉害，口中冷冷地说：“伤势我尽可以问太医。”

也就是专过来兴师问罪的？皇帝笑容隐去，干脆不吭声。

“我已命太常寺挑了日子，这月二十七就让丽妃进宫。”

皇帝顿时寒下脸：“母后还有什么不放心的，诏书都已下了，这阵子忙乱不堪……”

“皇帝！”太后怒喝着打断他，“别忘了自己的身份！”

皇帝几乎想吼回去：又是身份，身份！我已经听厌了！

太后见他一脸倔犟和不愤，仿佛又看到他孩童时被训斥后的模样，不知怎的倒有点儿心软，默然半晌，声音也缓和下来：“你长大了，有了喜欢的人，想把她放进宫里，我也不阻挠你。”

啊？皇帝愣了愣，以为自己听错了。

“可是，不管你喜欢谁，她总不能比一国之君更重要，值得你拼了命地去救她——你将国家社稷置于何地？别忘了你还没有子嗣，你若是出了意外，这朝廷会乱成什么样子？有多少人会无辜牵连受苦？”

皇帝先是一惊，听了后面的话，恨恨地张了张嘴，却又反驳不得。

太后说：“你早知道崔翰林是女子了吧？”

“母后！那是我默许的，责任在我。”皇帝急切地说。

“你我眼睛都不瞎。”太后在心里苦笑，先前可真白操心了。

“这事我自会处理，母后大可撒手不理，静养天年。”皇帝生硬地说，听起来好似在暗讽太后早该睁一只眼闭一只眼。

太后也不生气，她本就是在承香殿生完气再过来的，她只是谆谆告诫道：“你若只是看上她，不用你动手，我都可以把她弄进宫来。可是经了今天这一事，我眼里可再容不得她了！”

皇帝大声说道：“我没有要把她弄进宫来！”太后有点错愕，不解其意。皇帝也觉自己语气太过了，郁郁地说，“母后，她不会进宫的，我也不会强迫她进宫，请你别为难她。”

太后见他神情落寞，不禁讶异，回想今日马球场上的情景，恐怕那崔姑娘亦未免有情吧？女人家看这种事是错不了的，但崇谊似乎以为她对他并无情意？

难道这事竟然比想象中的还要棘手？难道他要把她养在宫外？不，不是的，太后立即否定了这一想法：他是由我教养成人的，决不会做出这么荒唐无稽的事来。

但是，不管放还是留，只怕这人都已成了他心上的一块石头了。