紫嫣齿间充斥着一口凉气，怒视我道：“当初高奕槿用樱若来要挟你跟韶王，难道你忘了吗？而你现在居然也和他一样，耍这等卑鄙下作的手段！”“挟持一个毫无还手之力的稚童，来达成自己的目的，我承认我这次的手段确实是卑鄙下作，但是……”我站在原地，一动不动，“有些时候，对你不需要光明磊落。”紫嫣是个深谋远虑的人，对于潜埋在皇位周围的隐患，她处理的一贯手段，就是将其利落剪除，对谁都不会例外。

我迎风而立，发髻上一枚金累丝碧吐凤凰长簪垂下的流苏娓娓摇晃，摩挲着耳畔的肌肤。我是在害怕，真的害怕，要是紫嫣和奕析真的走到那势如水火的一步，我夹在他们中间，又该如何自处，我断然做不出伤害奕析的事，对紫嫣却又是狠不下心。

如今，我尚没有十分把握，确定奕析是否有与紫嫣一竞之心，但越来越多的迹象表明，紫嫣已是越来越容不下奕析，并且笃定决心，此次绝不再让他全身而退。否则，一位手握重权、偏居边境的皇叔，迟早会是这个冲龄登基的小皇帝的最大威胁，前朝的定南王就是活生生的例子。紫嫣她做不到，也绝对不会。因为在她看来，在此时放过韶王一马，无异于纵虎归山留后患。

她现在根本动不了奕析分毫，按照我的推测，她定是要先以觐见新帝之名，诱奕析进帝都，进到她的势力范围之内，然后将他一举格杀，有些类似于当年吕后杀韩信的法子。众所周知，这明明是个圈套，却是其名由大过天，不得不来。

紫嫣目光触到我疏离又坚决的面容，她的声色缓和些，犹然不遮掩咄咄之态，“我再问一遍，皓儿他究竟在哪里？”“你怕什么？”我笑意宁和，白狐手抄的双手换了个更舒服的姿势，“我好歹都是皓儿的嫡母，难道还会伤他分毫吗？”紫嫣冷哼，她心中已明了我的言下之意，等到韶王安然出帝都之日，我就自会将皓儿交还于她。

此刻，紫嫣盯着我，盛怒之下，光泽幽深的眸心如有青碧色的磷火跃动，嗓音骤然变得尖细，尖得有些刺耳，“原来你这么帮着韶王，为了他不惜来如此算计我。但是……姐姐你想过没有，这是否值得！”最后一句话她咬音极重，回响在冬末春初的寂静梅林中，惊破一树消融的冰雪。

我倏尔一震，被紫嫣冷澈的目光盯着，觉得一股寒气如蛇顺着背脊渐渐地爬上来，却还是稳住心神，一字一顿地说道：“他值得。”紫嫣哑然笑道：“姐姐竟然这般相信他，难道姐姐觉得韶王没有一点争霸天下的野心？”我目光疏离地看着她。

但面前的女子遽然笑起来，原本眉目如画的五官，在展颜一笑间愈加盈盈灵动，清艳冶冶，眸子深得仿佛要将一切都吸进去，澄明黢黑中透着三分难以捉摸，“姐姐，韶王并不简单。在我看来，他城府反倒是深得很。”“姐姐你记得吗，当初诬陷韶王谋逆，灵犀、信王，及朝中的几位要员就是罪魁，如今他们都绳之以法。于韶王而言，往日在轩彰一朝所受的冤屈，都已经雪清，我自认也算是给了他一个交代。”紫嫣曼然移步，纤纤素手折下一段梅枝，梅已凋敝，唯有梢顶稀落的点缀着三四片梅瓣，早日鲜亮轻妩的玉黄色如今亦是蔫蔫，了无生机，却衬得她一双未经丝毫修饰的手，越发惊心动魄的洁白，而生在尖尖的指端上，一管管长葱般的指甲莹然有光，正慢悠悠地将梅瓣一片片撕扯下来。

“朝廷对韶王加恩若此，但是韶王又是如何回报的呢？眼下新帝继位，襄和元年，韶王作为皇叔，本应即刻撤兵，致力于镇守边境，以防外敌侵扰。韶王倒好，依旧屯兵景江，重戟严阵，窥测帝都，如此之举，说他并无野心，恐怕连三岁孩童都蒙混不过。”紫嫣的唇际衔着一抹若有若无的笑意，眸心凝成的一簇光磨砺得犀利异常，在我冷静淡漠的面庞上逡巡着，企图寻找一丝细微的痕迹。

“这是其一，而其二，灵犀他们借定南王之事，以连坐之由陷害韶王，将他迫入绝境。这里面纵然是灵犀陷害，但是韶王敢说他是完完全全的清白无辜吗？首先是知情而不报，其次是藏匿定南王的家眷，再三是私纳虎贲军，这难道还构不成一条罪名？”我仅是漠然地看着她。

“韶王此番举兵起事，身为臣子而以下犯上，自古以来就被视作大不义，然而，天下人又怎么说呢？都道是先皇不顾手足之情，逼之太甚，于母失孝，于弟失仁，而韶王就算起兵也是无可奈何。姐姐你看，韶王他轻轻松松地就收揽了天下人心，连朝中一干老臣也多数偏向于他，这种兵不血刃的好计谋，真是令我也不得不佩服。”“够了，紫嫣，我信任他的。”我轻蹙纤修的双眉，冷然道，“这么多日子以来，我对你已是一再忍让，但是并不意味着我就能容许你对他的任意诋毁。”“信任？有多信？能信到盲目盲从吗？”紫嫣冷笑一声，锁住我的眸子连珠炮般逼问道，两指间的玉管一错，生生将一瓣嫣香掐碎，薄施金粉的眼角弧线被刻意勾画得扬起，此刻映着她冷冽的眼波，竟流转出一线如刀锋般的夺目凌厉，挟着无坚不摧的锐利，直直地砍斫在人心的深处。

“姐姐你不觉得奇怪吗？当年你好端端的与韶王在一起，帝都中的所有人都不知道你还活着，但是后来，你怎么会莫名其妙地回到高奕槿身边？又被带回帝都？”紫嫣语调幽幽地说道，“你那时身中剧毒，而且宿疾复发，最是不省人事的时候，你自己当然不知道发生了什么事。但是你想过没有，你疑惑过没有，究竟是谁，是谁把你送到高奕槿那里的？”听闻紫嫣气势迫人的发问，我心底蓦地一颤，摇首道：“我不知道。”“呵呵……”紫嫣笑意清雅，化解了不少蕴在眉梢眼角的锋利，她朝我走近两步，徐徐柔曼地吐出一口气，“如果……我是说如果……”紫嫣的眼眸清澈若冰，黑白分明，温软宝石般的瞳仁纯粹得无一丝瑕疵，刻意拖长了声音，乖顺地附在我耳边道：“如果当年送你到先帝那里的人，是韶王呢？”她的口气并不是斩钉截铁的肯定，而是欲说半掩的试探，甚至还带着一点慵懒的商榷，然而，这样更带着一种令人难以自拔的蛊惑。

“你……”我惊道。

紫嫣早料到如此，她根本就不给我回驳的机会，抢先一步道：“其实仔细想想，这也不是没有可能。你跟韶王之间的关系迟早是纸包不住火，而且当年先帝对韶王猜忌之心益重，不如以前那般信任，帝心渐失，韶王的地位一时间岌岌可危。如果那时他能亲自将你献给先帝，这岂不是能重获宠信的最佳捷径？”

“而你醒来之后，因受药力侵害而全然想不起以前的事，韶王正好能顺水推舟，也不必担忧你们的事会败露。”紫嫣顾自娓娓道来，“这三年来，韶王暗中有意经营，聚敛兵力，他能在短时间内起兵反抗，显而易见，其图谋帝都、取而代之的心思绝非一朝一夕。机关算尽，费尽心思，说穿了，只不过为了能让出兵有一个正当的理由，让天下的老百姓都知道，是当今的圣上昏庸荒诞，痴迷虚妄道学，佞幸奸妃馋臣，做出种种迫害手足、屠戮忠良的荒唐事，而他不过就是逼不得已罢了。到时候，他攻克帝都，将帝位收入囊中，就会顺其自然。”紫嫣走动时，羊皮软靴踩着冰雪和泥的地面，发出沉闷的吱嘎声，偶尔踩到落地的枯枝，清脆地哔剥一声响，她说：“等到整个天下都被他掌控时，姐姐自然又会重新回到他身边，而且对他一丁点的疑心都不会有。”“就像姐姐刚刚所说的信任。”紫嫣说这句话时，语调中是说不出的嘲讽。

我无声无息地笑道：“紫嫣，难得有人能将猜测说得这么绘声绘色。”“如果这猜测有万分之一是真的呢？”紫嫣的面容姣好而高傲，好整以暇地道，“如果这猜测有万分之一是真的，同样是背弃，想当年高奕槿送你远嫁北奴，而韶王送你回帝都。对于高奕槿，你是一生一世都不肯原谅了，而对韶王，你到现在还是这般维护他，固执地相信他。同样是背弃啊，却是迥然不同的结果，不知是他太聪明，还是你偏偏犯了傻？”她的话语看似轻飘无力，我却感到如一枚楔子火热地打进心头，复杂的情绪如波涛翻涌，面对她的咄咄逼人，张口竟是无言。

“不是！不是这样的！”突然间，有人凄厉地长呼一声，在寂然若死的梅林中回荡，一个瘦小的人影跌跌撞撞地横闯而入。

那人跑得很急，冲到我与紫嫣之间时，因脚下滑溜的雪水，还狼狈地摔了一跤，灰头土脸地爬了起来，我看清来人的面目，不由一愕，那人是随我而来的云嬗，她为人一贯清冷自持，相识多年，我何时见过她如此张皇失措的样子。

紫嫣看着她，眉尖微微一挑。

云嬗忧急如焚，她顾不得满地的泥泞，居然朝我直挺挺地跪了下来。

我哎哟一声，忙阻止道：“云嬗，你这是做什么？”“我对不起你……”云嬗扑上来紧紧抓住我的手腕，我下意识地要挣脱，但她的力气极大，几乎要掐出十道红印，她看着我，清清泪珠簌簌地落，片刻已是泣不成声，撕心扯肺地大叫道：“当年是我将你私自带离王府，是我将你送往高奕槿身边，是我害得你跟韶王日后相见不能相认！”我大怔，整个人像是被重重当头击了一锤子般，霎时愣住在原地。“是我做的，都是我做的……”云嬗的神情近乎崩溃，像是要生生地掏空心里的一切，不停地低吼道，“是我害了你们，但是请你不要误会韶王，他是真的一点都不知情！这些年来，我不惜毁坏容貌，废去武功，也要找出素魇的解救之法，就是为了弥补当年的罪过啊！”紫嫣眼眸不经意地微张，无论如何，她都料想不到中途会出现这样的变故。

许多事在我毫无准备的状态下，如乱雨般纷至沓来，令我一时回不过神来。我想说话，却感到咽喉像是塞着一块滚烫火炭，发出每一个音都痛灼得要命，而且，耳边又充斥着云嬗悲执欲绝的嘶喊，更加令我无法思考。

听得云嬗一番坦白，往日心间的疑惑尽数去了。我的步伐有些虚浮，将一只手颤颤地放在云嬗肩头，但我的声音很稳，朝云嬗轻声道：“你喜欢他，是吗？”云嬗霍然抬头，难以置信地看着我。“其实你一直喜欢他吧？”我心里有着说不出的恻然，悠悠地道，“你当初以身试药，弄得武功全废，容貌尽毁，不仅仅是因为对我的愧疚，更是因为你喜欢他吧。”“你……”云嬗一双眼睛睁得极大，尽是惊骇之色。我看着她，说道：“当初北奴王陵崩塌，我们两人被压在下面，脱困不得，而他身受重伤，一分一刻都延误不起，我当时说用火药炸开巨石，只管救出他，别管我的死活。”“当时在那里，徐碣将军和景平都是韶王的人，他们自是一心为主。可是当我说出舍我而救他的时候，你一句话都没有为我说，我就隐约猜到了你喜欢他。”云嬗颓然跌坐在地上，眼眶中溢出滚烫的泪水，顺着她枯黄干燥的脸颊流下来，哽咽道：“我……对不住你……”我笑意极淡，扶起她，“过去的事了，就不要再说了。这些年，你也很痛苦，不是吗？”我转首向着紫嫣，她的瞳孔中映出两泓苍白纤细的身影，我深深地叹息一声，视线却是落向不知名的某处，透着一缕恍若纷纷杨花过庭落般的疲倦，“紫嫣，记得当年我和奕槿之间，或许爱得真的不够坚定吧，也不够信任彼此，所以来自旁人的几番挑唆，就足以让我们走到恩断义绝的一步，但是现在……”“没有什么可说的……”我话锋陡然一转，掷地有声地道：“只因为我愿意毫无保留地信任他。”梅林中，风沿着亘古不变的轨迹吹拂而过，哪管芸芸众生是喜是悲，那些交错纵横的枝杈宛如美丽的珊瑚数枝，交织成疏疏密密的一张网投影在我们身上。“紫嫣，我早已不是当年那个我了，现在绝不受你的离间。”我的话音袅袅不散。紫嫣瞪着我，眼中的震惊渐渐变成激恼，她沉沉地叹了口气，偏过脖颈时，半边青丝零零落落地遮住了一侧的脸，那样的神情仿佛是在发着狠，下达了最后通牒，“你把皓儿还给我。也是最后再说一次，我绝对不可能放任皓儿当你的人质！”我唇角扬起清冽的弧度，“对不起，妹妹。”林间静谧，四周流淌的气流骤然一紧，云嬗的眼睛直直地盯着我的身后，一时腾起惊恐之意，尖声高喝道：“住手！”我尚未反应过来，整个身子被云嬗大力地拽过，踉跄地站稳之际，回首恰好瞥见，紫嫣快如惊鸿的身影与我们交错而过，在梅林下旋身一转，一记凌厉的出招已是扑了个空。

敏锐地触感危险逼近，我几乎是本能地出手自卫，在那一瞬，云嬗却是横身挡在我们中间，声色沉痛地道：“够了，难道你们两人之间，也要做出彼此伤残的事吗？”她的话说得甚急，我们在对峙之时，皆是沉默了。紫嫣极是不甘心地收手，怅恨地转过身，留下一个孤峭的背影给我，“姐姐，你绝不可以伤到皓儿分毫。”我心里霎时释然，她既然如此说，就是意味着肯做出让步。她背对着我，右手轻轻地拭过脸颊，“我知道走到今天这一步，往日的姐妹之情早已名存实亡，所以请姐姐好生顾着皓儿，不是看在我的分上，而是看在他是萧隐留在世上唯一的骨血的分上。”我听她如此说，不由动容，心底亦是如被掐了一把般痛起来，还是平稳情绪道：“我说过这天下，他不会与你争，但也请你不要对他不利。同样的，不是看在我的分上，而是看在他和萧隐同属萧家一脉的分上。”“好、好、好。”紫嫣似是怔忪，狠狠地咬着下唇道：“姐姐可敢跟我打个赌？”“你输定了。”我淡淡地道。“姐姐，”紫嫣骇笑，“我还未说这个赌是什么。”我心中犹如明镜般了然，原本纷纭错乱的心绪，在我笃定地说出“只因为我愿意毫无保留地信任他”时，刹那变得脉络清晰，所有的迟疑和迷惑全部不存在了，“我会即刻前往景江，劝说韶王退兵。”

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