我连夜出帝都，赶往景江。此时此刻，再神骏千里的马也承载不了我焦急欲燃的心情，简直恨不得能插上一双翅膀飞到他的身边。自宁州匆匆分别后，我与奕析已有数月未见，这段日子来经历了太多的事，人世间跌宕沉浮，累累诸事重压在心头，原先就孱弱的身躯愈加不堪重负，唯有在思念他时，能从压抑中感到一丝轻松与些许快乐。

一别数月，不知他现在怎样，我当初擅作主张，离开宁州，他是否会生气，数月来音讯鲜通，他是否忧心过我的处境。他气也好，忧也好，都抵不过如今相见时的欣喜。

迈入大帐的一刹那，我几乎就要管不住自己的心跳，而正伏案疾书的他抬首，眸色清浅宁和地看着我，他与往日没什么变化，五官挺秀，面容清俊如斯，只是多日的行军奔波，令他此时看上去黑了些，也瘦了些，但精神极好，饱满若皓月般熠熠生辉。

奕析浅笑着，朝我展开双臂，长久累积下来的默契，不需要太多言语就能了解彼此，我钻进他的怀中，感觉他衣襟间尽是熟悉而冲淡的气息，有着说不出的安心。

奕析将我的一缕发丝温柔地拂到耳后，语意漫然，“颜颜，你还是来了，我就知道你不会安安分分地留在宁州。”我在他身边，素日来紧绷的心弦也松弛下来，笑容看似随意，却是透着三分酸道：“若不是庞王妃愿意假道壅州，我怎么能这般顺利地抵达帝都。幸好端仪公主顾着姑嫂之情，未对王妃如何，否则我岂不是又要背上一份歉疚？”奕析见我提起庞徵云，神情如常，对待我话中揶揄亦仅仅是无奈一笑。但听到端仪公主四个字时，不经意地面色微微一变。

我现在没有兴致去追究他神情间的细微之处，心知眼下这样的局势，不允许让我们有宽裕的时间来叙旧。我想起今日赶来的重任，索性就开门见山地道：“奕析，你退兵吧。”我徐徐道来，“现今帝都易主，由四皇子高舒皓继位，改元襄和，君临天下，木已成舟，是无可更替的事实。作为亲王，你就应即刻入朝觐见，然后率兵返回封地。”“继位？”奕析只是安静地听着，然而，冒出的两个字有些没头没尾，还含着一点深藏的意味。

我知是瞒不过他，于是道：“当日登基大典之上，登上御龙台，接受万民朝贺的人，并非皓儿，而是我事先就准备好的一个替身。”奕析对于我的坦白，并不觉得十分意外，说道：“你拿鱼目换了珍珠，那么真正的小皇帝莫非在你的手中？”我张口欲言，他却将一指压在我的唇上，止住我下面要说的话。他愈加紧地揽住我，微凉的鼻尖抵住我的额角，目色款款，轻喃道：“你什么都不必说，我明白你为什么要这样做。”我略略侧过身正视他，一双眸子黑亮而温润，星芒般执着而闪耀的希冀，我无比郑重地看着他，我敢说，这一生，或许就这一次是最郑重其事，终于深吸口气，问道：“既然你都明白，那么……那么我要你退兵，你可答应？”在来的路上，这句话在我心中已经流转过千遍万遍，如同一匹绸绢般抚得平顺到极限，但在问出口的一刹那，不知为何，语音还是小小地停顿了。对于这句话，我也预想了他有可能的数种回答，我这般地信任他，所以此时此刻，我多么希望，热切地希望，像一团在心底燃烧般的希望，他能毫不犹豫地回答我，我们彼此心有灵犀，他一口就说出我期待着的那个答案。

时间一分一刻地过去，偌大的帐内，悄然无声。

“退兵很难吗？”见他还是未有主动开口的意思，我勾起的唇角，极力维持着先时的笑意，眉宇间满满漾着的热忱却是遮掩不住地，一点一滴地冷了下去。

奕析觉察出我的异样，他俯身轻点我的前额，一任脉脉地道：“颜颜，你是我此生的至爱，无论如何……”他怀中的温存依然令人留恋，我抬起头，看着他的双眼，墨色湛湛地沉淀在眸心，缓缓地说道：“我能等，但是有些话，你要想好了再告诉我。不曾说出口的话，我会一直当作不知道；但若是一旦说出口了，想要再退回去就难了。”我说得极慢，而且说每一个字的时候，都定定地看着他的眼睛，尽管言辞隐约，但是奕析一定能明白我的意思。

当日在御苑的梅林中，虽然表面上，我始终装作一副若无其事的样子，但紫嫣那些咄咄逼人的话，扪心自问，难道我听后没有丝毫的动容？

紫嫣她太了解我了，她洞察世情素来犀利，不留余地，她能看透一个人的心，尤其是我的。她知道我怕什么，她知道我担忧什么。那日，她说的每一句话，每一个字，都像是锥子般刺在我深藏在心底的忧虑和不肯轻易示人的软弱上。是的，十六岁那年的背弃，是我一生最碰不得的伤疤，我情愿这辈子都不要再想起，同时，我格外地害怕再一次背弃。

我觉得自己在此刻变得敏感异常，甚至维持不了往日的冷静，什么深思熟虑，什么家国大事统统抛到脑后，我现在要任性一回，说是女子的天性褊狭也好，说是不识大体也好，我现在就想问他，唾手可得的江山，还有我，他会选择哪个？

“颜颜，”奕析眼神深沉地看我，“你知道的，昭慧性情冷硬，一贯是铁腕御下，自她夺得权柄以来，屠戮之事不断，帝都城中人人自危。那些受诛之人不知是真有其罪，还是无辜，但是昭慧借此打击政敌，挟报私仇。别的不说，御龙台那次，她不仅处置了几位领头的人，就连府上的妇孺老人也是一概不留，按照律例这些人尚且能有一条生路，历朝律典昭彰，怎能容得她这般肆意行刑？而且，昭慧热衷权势，刚愎自用，如今更是能借皇帝年幼之由，名正言顺地把持朝政，日后是否能归皇权于正统，尚还不一定。但是如此一来，她一人独断朝纲，不是我杞人忧天，难保于胤朝又是一场女主之祸。”“我不想听这些，紫嫣的手段的确过于强硬，但是我保证，她不是一味嗜杀之人。”我兀地打断了奕析的话，我承认，他说的话不无道理，这段日子来，紫嫣的暴虐寡仁我亦是亲眼目睹，为此我还曾数次与她起冲突，但是，我不想在这方面深谈。我柔柔地握住他的手，诚挚地恳求道：“算我求你，让了吧。”奕析道：“就算我能退让，但是她也定然容不得我安然无恙地离开帝都。你现在是兵行险着，控制住她的儿子，令她不敢轻举妄动，但是你还能挟制着舒皓一辈子？一旦她没了忌惮，你认为她还会放过我吗？”我说道：“我是说过，等到朝觐结束，你我安然退出帝都，就将皓儿毫发无损地还给她。紫嫣会不会日后反悔，我不知道，也没有把握，就算是我想赌上一赌。况且，我们走了之后，山长水远，天地高阔，只要与她所行之道再无牵扰，又何必忧虑？我只问你，你现在到底是选择我，还是选择进军帝都，与她一争天下？”

奕析的手箍住我两侧的肩膀，他的目光闪烁一下，声音却是沉稳入耳，“颜颜，这两者之间并不对立……”“高奕析！”我猛然挣脱了他，呼吸略略急促，高声道：“但是只要你选择后者，也就意味着要跟她刀剑相见，你们势不两立，我夹在中间，到时候你又让我如何自处？”他远山般清朗的眉蹙起，蕴着些许沉痛，他一向以云淡风轻的意态示人，这是我从未见过的，“颜颜，回想这十余年来，我们明明相爱，却是一直聚少离多。记得当年你被迫远嫁北奴，我明明知道你此去一路凶险，却只能眼睁睁地看着你被送入虎狼之地。再后来，你重伤失忆，被皇兄册立为妃，我明明知道宸妃就是你，但是相见之时，心里再煎熬再痛苦也是什么话都不能说。你知道每当这时我有多痛恨自己吗？痛恨自己的无能为力，无法将你留在身边，让我失去你一次，又一次。我现在不想这样了，我希望我有能力保护你，留住你，这世间无论什么力量都不能将我们再分开，颜颜你懂吗？”“那你想怎么做？”我心里乱成一团，有些急躁地反问道，“无论世间什么力量都不能将我们分开？所以你要皇位，要皇权，要九五之尊的无上权力，那么我呢？你是否会要我做你的皇后？呵呵……”我无奈地笑出声，整个人有些失控般，撕心扯肺地大喊起来：“颜卿从皇妃，做到皇后，再成太后，你觉得我还会稀罕那个凤座吗？那个藏满不堪记忆的皇宫，我还会愿意再回去吗？”看到他愣住，我心绪亦是慢慢平复下来，觉得刚刚说话太急太快，口气和措辞都有点过分，叹了口气，将头抵着他的肩胛，声息缓缓地道：“奕析，你退一步，将天下让给她；而我们从此远离红尘，归隐林泉，这是我如今唯一能想到的两全之法。你是我至爱的人，我不忍心让你遇到半点危险。紫嫣她毕竟是我的妹妹，当年我的母亲过世前，反复叮咛我要照顾她，迁就她，我对她始终狠不下心，而且我也不能违背母亲的临终遗命。”见他沉默，我心间有些发凉，如碧叶上泠泠滚过无数沁冷的露珠。

我僵直着脊梁站起身，艰涩说道：“从这里离帐门大约有十步，十步之内你唤我都来得及。”一步。

紫嫣的话在耳边回响，清晰无比地，还有她鼻翼间发出的冷冽笑声，“姐姐怎么就能这样确定，韶王一点都没有争雄天下的野心？”两步。紫嫣尖刻地说道：“信任？有多信？能信到盲目盲从吗？等到整个天下都被他掌控时，姐姐自然会重新回到他身边，而且对他一丁点的疑心都不会有。”三步，四步，五步。紫嫣笑得愈加不屑，姣好的面目若覆寒霜，她倨傲地看着我，“同样是背弃，想当年高奕槿送你远嫁北奴，而韶王送你回帝都。对于高奕槿，你是一生一世都不肯原谅了，而对韶王，你到现在还是这般地维护他，固执地相信他。同样是背弃啊，却是迥然不同的结果，不知是他太聪明，还是你偏偏在这回犯了傻。”此时此刻，他还是没有挽留。我勉强自己不回头，一口气跑完接下来的路，硬生生地挺住最后的一分骄傲，冲出帐去。

长夜寂然，残星寥落。暗幕低敛之下，景江水声滔滔。隔江朝北看去，重重落落的千帐万帐，灯火明灭。朝南望去，亦是如此光景，在迷蒙夜雾中抽离得有些不清晰。

我策马缓行，一路愔愔无言。裘毛斗篷下露出小半边脸，风拂过鬓角的发丝，如一把细细密密的篦子清亮地梳过去，一下比一下用力，仿佛这风也通灵，要将我纷乱的心绪也抚顺了。

世间之事，人生茫茫叹尘劫，浮华若梦拟寒开。

随行的数十名侍从，都懂得察言观色，见此皆是一言不发，埋头顾着赶路。我握着缰绳，遥望逼仄成湛蓝一线的天际。云嬗亦在随行之列，她因长期受药力侵蚀而消褪的容颜，此刻看来更如枯槁一般，肌理黯然，了无生机。

“颜卿。”一个声音打破了维持已久的静默，云嬗唤了我一声，冲上来抓住我的马辔头，我被她冷不丁的举动略地一惊。只见她看着我，眼神满满是自责，喉咙干涩地滚动几下，道：“是我对不住你，你跟韶王弄成今日这样的局面，是我的错……”我正是心思烦乱的时候，语意疏淡地打断她道：“不要再说了……”但心想云嬗此时已是不好受，我清冷的态度，难免令她更加愧疚，于是随即温声道：“我不怪你，毕竟，如果不是你，我也活不到现在这个时候。”“颜卿，你是在宽慰我吧，设身处地想想，若我是你，我定然也会怨恨当年那个令你们被迫分离的人。”云嬗勾起唇角，惨淡地一笑。这时，她袖口一动，掌心像是覆着一个瓷瓶似的物什。我眼尖看到了，心下转念道不好，莫非她是想不开，要以死谢罪。我飞快地出手，扣住她的手腕，低声质问道：“你这是做什么？”“有人追击！”就在这时，听得守护在四周的侍从高喝一声，直如山呼雷动，我与云嬗已是蓦地惊动。

放眼看去，前来追击我们的人俱着兵服甲胄，夜色下粗粗一看就有百余人，挟势汹汹。随行的侍从都是大内好手，以寡敌众的情势之下，还是临阵不乱，立即动作敏捷地围成一个圈，将我层层保护在中间。

脚下的土地仿佛在震颤，幅度细微，我座下的马亦是受惊，马蹄不安分地踢动着，我极力地勒紧缰绳，令它镇定下来。

侍卫中的头领冷静地分析现在情势，恭声道：“回禀太后，这些人好像早已知道我们的行踪，特意来此截杀。”“怎么这样？”我表面是冷静，心底却划过一丝忧虑。我此行极其机密，且所选定的路线亦是偏僻安全，甚少有人得知，怎会泄露出去，平白无故地冒出这么多半途截杀之人？况且这里尚在景江一带的范围以内，高奕析和林桁止屯重兵于此，还有谁会有这么大的胆子，敢在这两人的眼皮子底下动杀机。

侍卫首领低沉的声音传来，“太后，那些人似乎是从北边来的。”此言一出，周围之人皆是哗然，口舌嘈嘈地争囔起来，又刻意压低着，“我的天，北边，岂不是韶王殿下那里的人？”“难不成韶王殿下他不想让太后回去？”底下议论之声无不透着惊恐，然而，我挺直着背脊坐在马上，宽大的风帽下松垮垮地遮着半边脸，清铅素靥，恍若不食人间烟火，同时，也平静得看不出一丝一毫的动容，仿佛我置身事外，眼前的这一切都与我无关。

“闭嘴！”云嬗却是又急又怒，用甚少有的严厉口气呵斥道，“绝对不会是韶王！他怎么可能对……”话说到后面，她脸颊通红，不知是气息太急，一时缓不过来，还是激愤至极，那句话卡到一半就说不下去。

双方兵刃砍斫时，发出的刺耳鸣声四处响起。我拼命勒住马，不让马受惊乱跑。我们人手太少，而对方正猛烈地一轮轮攻来，这样拖下去，势必是寡不敌众，然后退路亦被包抄，如此一来，我真的是进退两难。

近乎在陷入绝境之时，忽然间，我看到一骑如流星般冲进乱了阵中，其胯下之马极为神骏，御马之人亦是威风凛凛，刀剑不入的锁子铠，长臂抡着一杆长枪，铁盔上一顶红缨随着悍勇的动作，烈烈舞动，来敌的攻势霎时就被生生遏制住。

施压当场之后，紧随他而来的士卒加入战团，局面在片刻之间扭转。我不动声色地看着，那个在千钧一发之际救了我的人，稳住情势后，他即刻掉转马头，朝我疾奔而来，沉重的铁盔下，露出一场英健的脸，掩饰不住地满是喜悦和兴奋。

而云嬗转首看我，神情有些疑惑。“卿儿！”他眼中闪着异样的晶芒，高呼我的名字，欣喜得声音有些颤抖。我淡淡地道：“桁止表哥。”眼前这个一身戎装的男子正是林桁止，居然能在这里见到我，他简直是难以置信，原本面临百万雄师，都能面不改色、泰然自若的林将军，在此刻竟是连说话都不利索，“颜颜……真的是你，想不到……我们还会再见面……”桁止根本不在意我不冷不热的态度，一把抓紧我的缰绳道：“这里太危险，我先带你回到胤军大营。”“不，我不走。”我骑在马上一动不动，口气生硬地说道。桁止见到我固执，一眼瞥过两边愈来愈激烈的交战，忍不住发急道：“卿儿，他都能派人来杀你了，你还执拗什么？在这里等着他吗……”“住口！”我清冷的目光剐过他的脸庞，“我们之间的事，不需要表哥操心！”四野静谧，一声长长的呼啸传来，刺人耳膜，抬头就看到一道炫目的焰火直窜上云霄，在雾霭蒙蒙的空中散开一朵五色烟花，这定是联络信号无疑。“大胤的后援军即刻便至。”桁止看着那道焰光，面容顿时变得冷峻。“你说什么？”我惊愕道。桁止语气中隐着一丝怒气，指骨有力的手掌扣住横在腰间的长枪，定定地说道：