走进王后殿，洛克视线低垂，大概是不想看到萨米娜。看到坐在萨米娜身旁的安德罗斯，洛克立刻伏倒在地，磕了三次头，跪着挪到跟前，把额头凑到国王手边。国王轻轻推开了他的头。他退到后面，继续跪在地上。

“祝福无比威严的国王陛下安康。陛下的大地上流淌着甜美如蜂蜜的江水，子孙忠诚，叛逆之火熄灭，荣光的伊斯坎特之星永远守护在陛下左右。”

无论是夸张称颂的人，还是听到称颂的人，此刻都纹丝不动。这是惯例，而且谁也不可能听到对方的真心话。他们彼此都很清楚。安德罗斯开门见山地说道：

“埃克劳斯的儿子洛克，今天是朕叫你来的。如果你不是王后的弟弟，你此刻就不是在这里，而是落入刑吏手中了。”

“不管是哪个家族的什么人，如果对陛下犯罪，都应该受到惩罚。请陛下明示。”

“王子和他的母亲在哪儿？”

洛克低下头，沉默片刻。萨米娜更加紧张，情不自禁地喘着粗气。不一会儿，洛克抬起头来。

“陛下，我昨天夜里去了王城，今天回来，大吃一惊。两夜过去了，还没有找到王国的宝贝，王子殿下。护卫队长应该砍头，侍婢们也应该斩断双手，可是他们不惧刑罚，玩忽职守，岂有此理？”

洛克的神色非常平静，好像没有听懂国王刚才的质问。安德罗斯眉头紧蹙。

“你想否认你的所作所为吗？”

“没有做的事情，没有必要否认。如果我藏起了王子殿下和他的母亲，怎么会自己来到宫里呢？”

“你知道朕为什么怀疑你吗？”

“我想是因为昨天夜里我经过城门的事吧。”

“原来你都知道了。那么当时和你同行的女人是谁？”

洛克再次叩头，然后抬头说道：

“既然要详细地向陛下禀告，那就不得不说出以前王后娘娘说不出口的事情，请陛下谅解。我首先声明，那个女人现在已经回到王城了。”

“什么？快说！在哪儿？”

“那个女人是在王城做生意的安多拉的女仆，名字叫休米。休米姿态娇美，所以平时去安多拉那里的时候我就注意到她了。昨天夜里我说想把她借出来，安多拉爽快地同意了。我付了两枚金币作为代价。如果陛下派人调查，很快就会知道了。”

萨米娜神情僵硬。安德罗斯瞪了洛克一眼，回答说：

“为什么要为这种事出城？”

“休米有丈夫，要想不被人发现，就只能带她去远处了。我找了个偏僻的地方，办完事之后让她先回去，下午我才回到王城。”

这些话简直就是对国王的侮辱，然而这些都是安德罗斯让他说的，所以安德罗斯强忍愤怒，脸色都变了。

“要想证明你的话，还需要详细调查。那个女人在什么地方，做什么生意？”

“安多拉在南门附近的鸽子井胡同经营着很大的妓院。那个地方很有名，应该不难找到。”

“你觉得朕抓住隐藏王子和他母亲的罪人，会怎么处理？”

“应该是凌迟处死，家人也全部砍头。”

“是的。刚才你就被怀疑为罪人。你怎么不害怕呢？”

“微臣进宫的时候也在暗暗思量，王后娘娘为什么叫我来。微臣已经听家人说了，了解了王室的变故，所以我想在这种紧急关头，王后娘娘肯定不是为了和我诉说姐弟情而叫我来。难道是想找我帮忙？可微臣又是埃克劳斯的儿子中间年纪最小、经验最少的人，除非家兄全部去了国外，否则不可能因为这个而找我。那会是什么原因呢？会不会觉得我了解情况？可是像我这样连小官都没做过的白面书生，还能知道什么？想来想去，我觉得肯定是自己遭到怀疑了。我猜想肯定是因为昨天夜里出城的事。我会不会因为这件事而死呢？我也很害怕，可是与其逃跑，一辈子都被当成罪人，还不如解释清楚。如果不行，那就干干净净地死掉算了。这样一想，心里就平静了，也能坦然面对陛下的质问了。”

安德罗斯和洛克沉默片刻。萨米娜终于开口了。

“陛下，我不是说过了吗？”

安德罗斯没有回答，叫来了侍卫队长。

“你和埃克劳斯的儿子洛克一起去他说的地方，看看他说的是否属实。”

侍卫队长行礼之后出去了，洛克跟在后面。安德罗斯对萨米娜什么也没说，就往内室走去。萨米娜低垂着头，抓着衣角。过了好久，她才发出低沉的叹息。那不是安心的叹息。

萨米娜无法安心。因为洛克的话从头到尾都是撒谎。

洛克根本不可能出入妓院。尽管萨米娜八年没见过洛克了，但是这点她很清楚。今天洛克也没有理会萨米娜，自始至终没有和她的目光对视。他没有变。从那天之后，从萨米娜践踏了他的平静生活之后，他一点儿也没有改变。

洛克进来之前，萨米娜的心里还怀着渺茫的期待，毕竟八年过去了，憎恨说不定也变淡了。她把曾经亲切和善的弟弟变成那个样子，却希望不用付出任何努力，只是让时间解决问题。如果要找什么借口，那只能说弟弟也不理解她的心。只要洛克稍微了解萨米娜的心情，也不会那么轻而易举地说出结婚生子的事情。

洛克为什么要说谎？萨米娜在心里慢慢琢磨。他肯定是另有隐情。那会是什么呢？守门将说了，洛克也承认了，前天夜里他的确带着女人出了城门。那个女人是谁？让洛克冒着生命危险隐瞒真相的女人，会是不能玷污声名的良家妇女吗？还是不能被发现的罪人？或者是洛克最近爱上的女人？

不管那个女人是谁，偏偏赶在警戒森严的昨夜出城，肯定有不得已的理由。他要欺骗守门将，为了顺利通过城门，又必须亮出王后弟弟的身份。他宁愿遭到怀疑。如果不是守门士兵秘密告状，洛克可能就那么逃跑了。不，他回到王城，被带到王宫，还说了谎。他的谎话说得那么镇静，安德罗斯上当了。如果这个人不是洛克，如果他不是萨米娜了如指掌的弟弟，萨米娜也会上当。

突然间，萨米娜想起很久以前洛克说过的谎话。那是萨米娜十几岁的时候，她喜欢上了偷大伯母的饰物，于是趁着家里举行宴会房间没人时偷偷进去，拿着什么东西出来，埋在自己住处地板下的泥土里。大伯母毒打无辜的侍女，威胁她们说，如果发现就砍断她们的手指。大伯母怎么也没想到是萨米娜干的好事，因为她只要跟父亲撒娇，哪怕是宝石也不难得到。这种事持续了几年，萨米娜始终都没有被发现。不，她以为是这样。直到她在亲戚家住了几天之后回来，看到工人们进入她住过的配楼，准备推倒她的房子。

这是怎么回事？萨米娜害怕了，不敢叫母亲，就问侍女。侍女们告诉她，大夫人说房间里有老鼠，拆掉重建。工人们已经拿着铁镐，开始拆除墙壁了。这样下去，藏在地板下面的饰物迟早会被发现。萨米娜脸色铁青，不知所措。这时，洛克不知从哪里跑了过来，跌跌撞撞地跑进配楼。不一会儿，里面传出尖叫声，工人们吵吵嚷嚷地跑出来了。洛克的胳膊被铁镐刺伤了。紧接着，有人抱出了脸色苍白的孩子。听到这个消息，父亲惊讶地赶来，工程中断了。疼爱有加的小儿子受伤了，父亲对大伯母大发雷霆。房子既没有推倒，也没有修缮，连续几天停工，萨米娜连夜拿出饰物，扔进湖里。

这一切都是偶然吗？她很好奇，却又只能埋在心底。如果自己草率地问了，那就等于亲口承认自己偷了东西。直到几年后她才知道真相。长大之后的姐弟俩并排坐在床边，提到湖里的宝石，洛克说，那是鞭子的代价。他们是同父异母的姐弟，姐姐从来没对他好过，他却为了姐姐故意被铁镐戳伤。那不可能是因为爱，而是因为公正。他猜到可能是萨米娜偷了饰物，却又觉得萨米娜这样做情有可原，于是决定阻止不恰当的结果发生，心甘情愿地做了难以想象的痛苦决定。他就是这样的性格。

走出回忆的萨米娜浑身发抖。预感好像都对了，她感到无比不安。这样的事情绝对不能发生。不管是为自己，还是为家族，或者为他们已经支离破碎的旧情分。

那个女人会不会真的是艾瑞缇娜？

起先，她以为是风声。缇娜翻了个身，摸了摸怀里的孩子，想继续睡觉。芦苇丛又蠕动起来，吐出了人。一、二、三……大约有十个男人。

孩子哭了。

缇娜站起身来，扶起孩子，轻轻拍打。孩子非但没有停止，反而哭得更剧烈了。难道是睡觉受了惊吓？缇娜又累又饿，只顾安慰哭泣的孩子，没能听到动静。她正要给孩子喂奶，背后的男人开口了：

“终于找到了。”

缇娜转过头来，看见了熟悉的面孔。里博拉将军。虽然只是一面之缘，但是缇娜记得很清楚，因为他当时站在王后身边。站在王后身边的人都毫无例外地对缇娜虎视眈眈。尤其是里博拉将军，他的目光酷似野兽，现在也是如此。缇娜像小兽似的呆住了。

“别动，对，就这样。”

里博拉做了个手势，两个男人从后面冲过来，拦在前面。其他人在芦苇丛里放哨。三个男人足以对付一个怀抱小孩的女人，然而里博拉有所恐惧。他看了看破碎的天棚。太阳还没有落山，至少有三小时很安全。

“我们省略烦琐的过程好吗？老老实实跟我走就行了。”

“什……什么意思……”

“我会送你到安全的地方，跟我走吧。”

安全的地方？这几个字眼萦绕在疲惫的缇娜的耳边。里博拉是王后的心腹，也是国王的大臣，他会不会想把自己带回王宫？难道现在终于可以放心休息了？她稀里糊涂的想象被里博拉接下来的话粉碎了。

“先把王子交给我吧？”

“不行。”

缇娜紧紧抱住孩子，缓缓地站起身来。本能唤醒了她。也许自己是遇到野兽的小动物，但是怀里还有更柔弱的存在。除了她，谁都无法保护这个孩子。

“我抱着走吧。”

“不要这样，交给我。”

“不行。”

缇娜表现得很坚决，里博拉冷笑一声，环顾四周。

“我们吃了很多苦头，终于找到这儿，不过也有好处。既然被发现了，你就无路可逃了，哪怕你喊破喉咙，也没有人帮忙。”

“你打算怎么对待孩子？”

里博拉迟疑片刻。然而就在片刻之间，缇娜什么都明白了。她双腿颤抖，泪水夺眶而出。她不可能战胜三个男人，也不可能逃跑，肯定要死在这里了。不管她怎样挣扎，也不可能保护孩子超过十分钟。她死后，孩子会怎么样？只要想到这里，她的喉咙就哽咽了。只要能保护孩子的安全，只要能信得过，她怎么样都无所谓，粉身碎骨也在所不惜。

看到缇娜颤抖着流泪的样子，里博拉突然想起缇娜生下孩子，荣获赐名的宴会。那天的胜利者是缇娜，王后是败者，然而缇娜却不像是在品尝胜利喜悦的样子。她那么漂亮，打扮得那么华丽，承受着国王的万千宠爱，怀抱着继承王位的王子，然而缇娜却充满了恐惧。里博拉觉得奇怪，即使身份卑微，面对突如其来的地位和强有力的援军，也很容易气焰嚣张。何况是这种情况，身份卑贱的舞女应该也不会想到需要保持谦虚。

现在，里博拉明白了，这是本能。据说长期凭借身体工作的人具有发达的本能，修行的僧人、铁匠、石匠、乐师、戏子、军人是这样，舞女也是这样。这是养尊处优的贵族无法了解的世界。别人若无其事地喝酒，里面并没有毒，他们却能感觉到有人怀着恶意倒酒。缇娜无知，未能为自己的感情命名，但是当时她就料到会有今天。

明明知道，却还是无法躲避。

“那就跟我来吧，如果你想逃跑……”

反正是要杀死她，无须再附加什么条件。里博拉想了想，说道：

“孩子会死得很惨。”

里博拉看了看缇娜的脸色，确信她绝对不会逃跑。

王后并没有下达活捉的命令。只要把他们杀死，再让自己确认就行了。

砍掉脑袋带给王后确认是最好的方法，然而带着死人的头颅回宫太冒险。要是被发现，恐怕难逃凌迟之刑。于是王后下令，先找个合适的地方掩埋尸体，自己会派人去看。选在什么地方都没关系。换句话说，就算是磨坊也没有问题。

里博拉没有在那里杀死缇娜和孩子，并不是出于同情。他另有恐惧。这种恐惧对寻找缇娜有所帮助，但是在这之后，他就不想继续碰触了。他不想在芦苇丛里流血。他想把他们带到偏僻的地方，保证在不流血的情况下杀死他们。

两名士兵走在前面，缇娜跟随其后，里博拉走在最后面。别的士兵和他们保持着距离，一边观察情况一边走路。芦苇很高，看不到他们的身影。

天色阴沉，晚上可能要下雨。缇娜默默无语。她可以哀求对方饶过自己，但是她没有这样做。她只是踉踉跄跄地走着，像个活死人。难道是因为绝望所以反而更平静？刚才她甚至还把***塞进孩子嘴里。里博拉心想，这样下去要是摔倒了，孩子会受伤。转念再想，我在想什么呀。他笑了笑。想到这里，他就忍不住说了出来。

“落到我手里，算你命好。”

“这是什么意思……”

“要是落入别的家伙手中，你会更狼狈。”

缇娜有气无力地回头看了看，点了点头。

“是这样啊。”

“看来你不相信啊。”

“不是，我觉得应该是真话。谢谢。”

不一会儿，缇娜轻轻哼起歌来，曲调柔和，像是催眠曲。

“这个时候还能唱歌。”

“就因为是这种时候，我才唱歌。”

“什么意思？”

“只有今天了，孩子以后再也听不到母亲唱歌了。”

里博拉没有回答，闭上了嘴巴。伴着低沉的歌声，奇妙的队伍穿过了芦苇丛。里博拉的心理发生了变化。真奇怪。听着缇娜的哼唱，他的欲望竟然愈加高涨。起先他不以为然，不料越来越严重，到达拴马的地方，里博拉已经感觉头晕了。

刚才面对缇娜的满头黑发还毫无感觉，现在却想把头埋在里面闻闻头发的味道，想要抚摸她弄得斑斑驳驳的白皙的脖子，拥抱她纤细的腰肢。在此之前，缇娜的美丽对于里博拉来说只是用来寻人的特征。国王的女人，当然个个都美丽。这有什么关系？反正和自己无关。然而此时此刻，曾经是国王女人的柔软尤物就在自己的力量操纵之下。她的催眠曲像是在哀悼即将死去的自己。温柔而悲伤的旋律营造出奇妙的诱惑。他不知道是要确定自己的力量，还是想要尝试冒险，或者是对自己的安慰，也许是所有这些的结合。

妈妈能为宝贝的人生做什么？

我会爱抚你，给你甘甜的乳汁。

我会亲吻你，给你温柔的抚摸。

我会给你唱歌，伴随你的一生……

士兵们解开缰绳，里博拉让缇娜坐在自己身后，命令士兵们先回城报告。士兵们有些意外，还是遵从他的命令离开了。里博拉不想让士兵们知道他接下来要做的事情。万一被萨米娜知道，自己难免会落入尴尬境地。

他们骑马走进一片杂树林。这里适合做他想做的事情，也适合杀人。他找了块空地停住，下了马，然后抽出鞭子，握在手里。缇娜背靠大树。眼泪已经干了，眼角红肿，脸颊和下巴都留着白花花的泪痕。

“脱衣服。”

缇娜盯着里博拉，似乎在考虑是怎么回事。也许这种情况对她来说已经司空见惯，里博拉正要再次催促时，缇娜的手已经绕到脖子后面，解开了衣带。内衣落到地上了。缇娜赤裸裸地抱着孩子，问道：

“你还要杀死我们吗？”

里博拉的眉毛蠕动了几下。缇娜点了点头。

“知道了。我有两件事求您。第一，不要让孩子看到。”

里博拉点了点头，缇娜接着说道：

“还有一件事，我希望你先听我说几句话。哪怕你觉得荒唐，也请你不要打断，先听我说完再做决定。你可以拒绝，只要听我说完就行了。然后你想怎么样就怎么样。”

“什么话？简单说吧。”

尽管里博拉对她的话毫无兴趣，但是假装听听也不算什么难事，肯定是求自己饶她不死，只要不听就行了。希望她说得短点儿。第一句话便超出了里博拉的想象。

“如果你今天杀死我们，你也必死无疑。”