夜幕从芦苇丛里升起，朝着四周扩散，然后慢慢地升到上空。蜷缩的后背伸展开来，脖子也挺直了。影子站起来，像是要变成野兽。那个东西终于变成人形，死死地盯着芦苇丛里面，然后放弃芦苇丛，扑向另外的方向。

深蓝色的阴影覆盖了天空，雨断断续续，没有光。影子出现在树林开始的地方，发出了声音。

这是什么意思？

“你也会死的。不需要任何证据，不需要任何人揭发，将军您注定要成为罪犯。”

“太惊人了。你昨天晚上看星星，上面这么写了吗？”

缇娜摇了摇头。

“我的意思是，结果只能是这样。陛下怀疑王后娘娘，王后娘娘也知道，所以必须这样。从现在开始，我就告诉你，我为什么这么说。”

里博拉低声冷笑。虽然这个女人也在宫里生活过很长时间，终究还是个出身卑贱的无知女子，现在却想凭借三寸不烂之舌说服自己这位将军。缇娜什么都顾不上了，她的声音颤抖，但是每句话都说得清清楚楚。

“那是我在剧团的时候发生过的事。有一天，钱袋子丢了，那里装着当天赚的钱。怎么找也找不到，剧团负责人突然说是戏子偷了，将她拖出去毒打。没有任何证据。后来有人说，钱丢了，不能没有犯人。否则人们会看不起剧团负责人，以后还会有人偷钱。”

“那又怎么样？”

“王子失踪了，不能没有犯人。不管有没有证据，不管是谁，总要找个犯人。”

“啊，是吗？那就随便抓个人当犯人？偏偏这个人就是我？你说得很有道理。谢谢你为我担心。说完了吗？”

缇娜摇了摇头。谁都不知道，此时此刻她发挥出了怎样的超能力。必须说服这个人，王后的心腹，从开始就为杀死他们母子而穷追不舍的男人。即使不可能，也只有这条路了，如果想救孩子的话。

“没有。当时戏子被当作犯人，也有原因。”

里博拉不耐烦地问道：

“不是说没有证据吗？”

“没有。只因为她是因为受欢迎就我行我素的杂技师的妹妹。剧团负责人通过毒打戏子达到警告杂技师的目的。不管有没有证据，我想惩罚谁就惩罚谁。如果你敢继续这样狂傲，下面挨打的人就是你了。全世界的人都知道，最希望我们消失的人就是王后娘娘。陛下当然也很清楚。但是他又不能无缘无故惩罚王后，那他就会惩罚王后娘娘身边的某个人，借以警告王后。王后娘娘当然也明白，她必须交出某个人。你正是真正做过这件事的人，王后娘娘最先除掉的人就是你。只要除掉你，所有的证据都消失了。”

里博拉做出哭笑不得的样子。

“别再胡说八道了。”

“你相信王后娘娘吗？你觉得不管发生什么事，王后娘娘都会竭力保护你吗？如果她这么珍惜你，那就不会派你做这么危险的事了。”

“你，越说越……”

里博拉嘴上这么说，心里却不能不疑惑。缇娜的声音更加有力了。

“我一定会报答你的恩情。”

“报恩？都这个样子了，还想报恩？你觉得你能说服我吗？”

“对我们彼此都有好处，而且我是舞女。你觉得让舞女脱衣服算什么大事吗？”

缇娜脸上浮现出隐隐的微笑。里博拉说：

“你想得不错。但是，如果我放过你，某一天你却突然出现在宫里，把今天的事情和盘托出，那怎么办？只有死人才能安静。”

“我没有回宫的打算。”

“什么？”

“孩子有危险。如果我在宫里，王后娘娘怎么会善罢甘休，迟早要除掉孩子和我，不是吗？”

“你怎么知道？”

“我虽然很笨，但我是母亲。所有的母亲都会本能地意识到子女的危险。”

“那你想怎么样？”

“我要去别的国家。如果你为我确定去处，我就去那儿，然后以假名字给你写信。你随时可以知道我在哪里，在做什么。”

“如果你藏起来了，不给我写信怎么办？”

“不会的，给你写信，我也有好处。”

“你有什么好处？”

“我身无分文，也没有人帮忙，还要养育孩子。如果没有你，谁还能帮我？”

听起来还不错，把她藏到遥远的国家，供她吃喝，偶尔去找她，和她一起生活，这没什么不好。正好里博拉也觉得和她缠绵一次就杀死了有点儿可惜，就更觉得缇娜的提议很有道理。

“放过我们吧。只有这样，你才不会被王后娘娘当成替罪羊。如果你杀死我和孩子，我们就永远不可能活过来了。”

缇娜说出最后这句话的时候，里博拉心意已决。他走到缇娜身边。

“好的。那么从现在开始，你就给我承诺的证据吧。”

缇娜转过身，像是要把孩子放在背后。她摸到了襁褓上面用布包裹的短刀。正要把刀握在手里，她突然发现了地上的影子。那不是树荫，也不是乌云，而是黑夜。应该还没到落日的时候，她不由自主地抬头仰望天空。乌云上面有个黑色的边缘在移动。还没等缇娜说话，那个东西已经扑向里博拉的后背了。

下雨了。

缇娜颤抖地看着自己的双手，手上沾满了鲜血，襁褓也是如此。黏稠的鲜血混合着雨水，沿着臂肘涔涔流淌。她以为这是幻觉，然而热乎乎的温度唤醒了她。缇娜望着眼前。她看到了面前矗立如山的黑影和犹如火焰般的嘴巴。那张嘴张得很大，就像敞开的地狱之门。如果是人，应该是在胸前的位置。

她真想闭上眼睛，屈服于恐惧，索性昏迷不醒。她不想感觉最后的瞬间。襁褓里的孩子却在动弹。如果放弃自己，也就等于放弃了孩子的性命。这不是她的血，也不是孩子的血。左手已被砍断的里博拉倒在潮湿的草丛里，一动也不动。他死了吗？

她想起年老的女人们吓唬哭泣的孩子时提到的东西——恶鬼。它们住在泥土里，如果没有人召唤，轻易不会出来。只要出来了，它们就会大肆吃人。人和恶鬼之间无法交流，哀求也没有用。脑袋和四肢像是人的影子，却又没有眼睛和鼻子，只有喷火的嘴巴。嘴巴不是像人那样长在脸上，可能在身体的任何部位，可能在腿部或脚背，肩膀或者脊背，也可能在胸前。眼前的东西和那些女人说的绝无二致。那些老人见过恶鬼吗？

缇娜突然想到，会不会是有人见过恶鬼，但是活了下来，于是描绘出恶鬼的样子？

“救……救命！”

只要有活路，那就绝对不能放弃。怎样活下来呢？恶鬼纹丝不动地站在原地。如果真想杀死缇娜，只要像对里博拉那样，转眼之间就可以将她置于死地。

“求求你……”

缇娜想要后退。当她挪动脚步的瞬间，恶鬼也动了。缇娜大惊，赶紧停下来，恶鬼也跟着停了下来。她调整呼吸，定睛看去，这才发现恶鬼凑近的距离就是她后退的距离。这是什么意思？

“你……你想要什么？”

恶鬼抬起了胳膊。缇娜吓得浑身僵硬。她条件反射般转过身，试图藏起孩子。恶鬼的胳膊像是在靠近，却又在距离她不远的地方停下了。缇娜意识到恶鬼的胳膊指着什么。她用眼角的余光看了看自己的下巴，看见了刻在上臂的玫瑰文身。她赤身裸体，文身自然露了出来。她转过身，文身暴露在恶鬼面前。

那是阿加斯的约定。

有个像是来自深渊的声音说道。缇娜没想到恶鬼也会发出声音，更不知道这个世界上只有她听过恶鬼的声音。甚至恶鬼咒术师也相信无法与恶鬼们交流，却不知道恶鬼只是不回答而已。如果恶鬼没有智慧，那又怎能遵守承诺，不去杀害拥有阿加斯标志的人呢？

玫瑰文身开始于小时候奶奶刻在她身上的小小花瓣。看到其他女人的文身，缇娜便缠着奶奶不放了。于是奶奶也给她刻了花瓣。成年以后，那片花瓣长成了玫瑰藤的形状。后来进入王室，安德罗斯也说刻得很好，没有要求她除掉文身。她从未想过这个文身还有什么别的意义。

缇娜又低头看了看文身。这时，她眼前发亮，突然看到了奇怪的现象，曾经看过无数次的文身里面藏着什么东西。她还是初次看到。那是巧妙地隐藏在玫瑰藤里，隐藏在花瓣里的蠕动的小蜈蚣。

阿加斯王说过，不要伤害你。你和你怀里的孩子是我的猎物，要是喝不到你们的血，我就不能回归地底。我不能杀死你们，也不能放过你们。所以把它给我吧。

“什么？”

给我蜈蚣。

即使想给，缇娜也不知道该怎么给。现在看来，好像只要把蜈蚣给恶鬼，恶鬼就会退却，她的心里升起了希望。缇娜又低头看了看文身，然后问道：

“只要把这个……给你，你就放过我和孩子吗？”

蜈蚣的力量可以粉碎呼唤我的人的命令。那么我不用杀死你们，就能回到地里。

缇娜在心里回忆着老奶奶们讲过的关于恶鬼的种种故事。直到想起恶鬼绝对不会说谎，她才下定决心。事实上她也没有别的选择。怎么给呢？缇娜在襁褓上面摸索着抽出短刀。想到接下来要做的事情，她不禁浑身发抖。缇娜看了看孩子的脸，把嘴唇咬得鲜血直流，终于鼓起了勇气。

缇娜坐在地上，把孩子放到膝盖上面，割下了刻有蜈蚣图案的皮肤。

夜幕刚刚降临，天上便下起了暴雨，风也更加猛烈了。天色早已变得暗淡，现在已经入夜，田野里、树林里都没有人迹。风雨交加的夜晚，有人策马穿过雨幕。他是洛克。

老朋友安多拉配合得很好。他自然而然地挎着胳膊，说洛克经常来这里，不仅叫来侍女做证，还拿出了金币：“我们做生意的人，什么都可以卖。”侍卫队长露出轻蔑的表情，还是回宫去了。安多拉很会察言观色。洛克要离开的时候，他给了洛克一个包袱。等到走远之后打开来看，里面整整齐齐地叠放着几套女人的衣服和内衣。即使有钱，男人买这些东西也不容易。

父亲强迫他结交来自优秀家庭的朋友们，然而可笑的是这些朋友对他都没什么帮助，反倒是他偷偷结交的贫穷朋友屡屡保护过洛克，就像今天这样。不过那也许是因为洛克总是偏离父亲引导的路，就像今天这样。现在离开埃弗林，不知道下次回来是什么时候。不过，没有什么值得他去留恋。父亲和母亲都不在了，这里只有背叛的痛苦。

虽然很晚了，但洛克还是准备了食物。他知道缇娜已经饿了很长时间，于是买了柔软的面包、奶酪、香蕉和枣椰，还有袋装的羊奶。不能烧火，自然无法准备热的食物。到达安全的地方之前，只能坚持了。穿过芦苇丛，看到磨坊了，他想起安多拉准备好的衣服，忍不住笑了。那些衣服肯定很适合缇娜。

磨坊里没有人影。

洛克立刻跑出来查看四周，没有打斗的痕迹。难道是缇娜自己离开了？因为不相信他？他又回到磨坊，仔细看了看地面，看到了泥土的痕迹。泥土已经干涸了。他低头看了看自己的鞋，恍然大悟。如果是穿过芦苇丛而来，鞋上肯定沾满泥土。从地上泥土的量来看，肯定来了好几个人。有的从前门进来，有的从后门进来，但是没有血迹。去哪儿了？现在还活着吗？想到这里，洛克感觉非常难受，好像被人掐住了喉咙。同时，他又为自己的迟到而愤怒。如果缇娜和吉恩就这么死了，他永远都无法原谅自己。

眼前出现了许多人在芦苇丛中踏出的路。洛克确定了他们的方向，牵来了马。雨更大了，所有的痕迹都被冲得无影无踪。骑了一夜的马，全身都湿透了。

洛克确信带走缇娜的肯定不是偶然发现她的附近居民。那个地方不会有人发现，也不会出现团团包围的脚印。如果是萨米娜王后的手下，应该不会选择王宫方向。如果他们已经杀害了缇娜母子，应该会埋在某个地方，那么他现在就等于白白辛苦了。尽管如此，他也不能停下来。他漫无目的地奔走在广阔的原野，直到午夜。

雨终于小了，洛克停下来。无情的雨声消失了，乱糟糟的思绪也豁然开朗。好久没有平静地思考问题了。洛克开始有条不紊地整理自己的思绪。缇娜很可能已经死了，也不可能找到尸体。要是她还活着，那会在哪儿呢？

想到这里，洛克突然想到了某个地方。怎么现在才想起来呢？应该是因为他相信缇娜肯定被抓走了，不过还是应该先去那里看看。

有了目的地，也就不觉得路途遥远了。他看到了白色的石头。一、二、三……第八块，两块石头巧妙重叠，下面是狭窄的通道，弯腰才能爬进去。洛克没有这样做。他没有趴下身体，而是平躺着从头部开始进入通道。上身通过洞口，他坐起来，再把下身拉进洞口。腿跟着进来以后，他站起身，彻底进入了通道。

这里之所以成为秘密场所，正是因为想要进入的人们大多会爬进来，然而距离对面的墙壁太近，站不起来。只有像这样躺着进入，才能站起来。站起来以后可以看到里面空间很宽敞。

洛克站起身，仔细听了片刻，找到火刀囊，点燃了装在油囊里的树藤。然后他抬起树藤，放到自己面前。

“缇娜？”

角落里传来了声音。走过去一看，缇娜伸开双腿，背靠着洞窟壁。看到缇娜面孔的瞬间，洛克放心地舒了口长气。他真想跪在守护缇娜的女神面前磕头。不，如果可以，他愿意献上一头羊。洛克情不自禁地脱口而出：

“艾尼尔，谢谢。我以为再也见不到你了。”

缇娜没有回答。洛克觉得奇怪，把火光凑到跟前。缇娜有气无力地坐着，仔细一看，她的状态不大正常。虽然强忍着给孩子喂奶，但是神情恍惚，几乎要昏厥的样子。这时，他注意到缇娜胳膊上沾满血迹，脊背直冒冷汗。

“怎么回事？”

洛克想快点儿到缇娜身边，就用手撑着地面，却摸到了湿乎乎的东西。仔细一看，原来是凝结在地上的血珠。缇娜用襁褓包扎了伤口，一只手大概无法用力。不知道这种状态持续了多久，也不知道她究竟流了多少血。

“怎么搞的？缇娜？没事吧？你醒醒啊！”

缇娜看着洛克，神情茫然，不知道有没有认出他。洛克摸了摸她的额头，流着冷汗，下巴瑟瑟发抖，好像是休克了。洛克接过孩子放下来，再帮缇娜包紧伤口，拉着她的胳膊向上提。血流还是没有停止，洛克按了按锁骨上方的止血点。不一会儿，血好像止住了。

洛克扶着缇娜的后背，慢慢地让她躺下。要是有什么东西铺在地上阻挡寒气就好了，然而洛克的斗篷已经被雨淋湿，根本派不上用场。缇娜的衣服也湿漉漉的。他突然想起安多拉帮忙准备的衣服，于是解开包袱。来的时候洛克把包袱紧贴在胸前，最里面的衣服没有淋湿。他用短刀割开缇娜身上的衣服，帮她脱下来。这样做是为了尽可能不碰她的伤口。然后他用干燥的衣服帮她盖住身体。很遗憾，没有别的办法帮她温暖身体。终于可以松口气了，缇娜伸出手，喃喃自语道：

“我的孩子……”

躺在地上的吉恩翻了个身，钻进母亲的怀里。缇娜用手抱住吉恩。孩子的身体很温暖，似乎对缇娜有所帮助。想到这里，洛克有了更好的主意。

“虽然有点儿不方便，但是请你忍一忍。”

洛克脱掉湿外衣，抱住缇娜和吉恩。果然有效果，缇娜冰冷的身体渐渐恢复了温度。这样紧紧拥抱，三个人就像是患难与共的一家人。躺在两个人中间的吉恩动来动去，那种感觉无比温馨。不一会儿，缇娜拂了拂自己的头发。女人开始在意外貌，就代表她没事了。

“缇娜，你醒过来了？”

缇娜没有回答，嘴角泛起了微笑。洛克也笑了。

“我很想知道刚才发生了什么事，不过以后再说吧。现在你要休息，好好睡一觉吧，醒来就舒服了。”

缇娜点了点头，洛克用手摸着缇娜的眼皮，让她闭上眼睛，说道：

“对不起，我来晚了。”

过了一会儿，缇娜自言自语：

“短刀派上用场了……”

洛克没有回答。缇娜睡着了，洛克来到洞外，找来了木头。他用短刀削去湿皮，用树藤的火点燃了小小的篝火。他在旁边展开衣服，把衣服烘干，然后躺在缇娜和吉恩身边。为了不让吉恩爬到火旁，洛克抱起他，哄了一会儿，往事掠过脑海。