蜜苪儿小心翼翼不去看耸立在眼前的图书馆，并试图让自己不在意。就算月光再明亮，夜晚的皇宫仍旧是个可怕的地方。今晚也不能像昨晚一样黏着李察不放，恐惧只能靠自己驱除。

正当蜜苪儿抱着这样的心思四处乱瞄时，她发现通往后宫的回廊有什么在动。

蜜苪儿吓了一跳，不过随即发现那似乎是活生生的人，是两道躲在粱柱阴暗处的人影。

其中一个人影身高较高，另一个人影则穿着洋装、一头金色长卷发垂在背后。

是情侣偷情的现场吗？仿佛看到不该看的东西，蜜苪儿有点脸红。

虽然她知道偷看不对，但是视线就是离不开，这时两人转了方向，胶结的月光照亮了两个人的侧脸。

蜜苪儿蹩眉不解。因为身高较高的背影——那个男人，她似曾相识。

“……是吉克。”

不知何时李察也发现了，他喃喃地说。

以几近恐怖的严肃表情直盯着对方的人，的确是吉克。不过跟他在一起的女性则没印象。

那位女性稍微看了看四周，接着靠近吉克的脸，吉克也一脸认真地探出身来。

蜜苪儿屏息看着那一幕……这该不会是……

（外遇……？）

才跟丽蒂安娜订婚，他该不会——

“怎么了？”

突然传来希芙蕾亚的声音。

蜜苪儿慌张地回头。已经检查完墙壁了吗？不知何时他们已经回来了。

“没、没有，没什么。”

怎么能让别国的公主看到王太子劈腿的现场！内心焦急的蜜苪儿，不着痕迹地挡住希芙蕾亚的视线。

希芙蕾亚不解地看着蜜苪儿，突然间，她转了一下视线说：

“那是……”

“走吧，到下一个地方去吧！第四十八号是哪里？”

蜜苪儿一边强势地催促，一边瞄了眼回廊那边。但吉克等人已经不见踪影了。

◎

那件事传到瑟西莉亚公主耳里，是在白蔷薇之女袭击蜜苪儿的隔天。

“公主，发生大事了！”

看到忠实的侍女罗丝惊慌失措地跑进来，正好在写日记的瑟西莉亚慌张地用双手盖住日记。

“那么鲁莽是做什么！不会敲门吗？我正在念书……”

“现在不是写少女日记的时候，公主！”

三两下就被识破，瑟西莉亚的脸愈来愈红。

“我、我又没有把伯爵的事情写在日记上！那种浪子，我才没有把他放在心上！你要是胡思乱想让伯爵听到这件事，我可是会杀了你喔，罗丝！”

瑟西莉亚恼羞成怒，自掘坟墓跳了下去，不过罗丝现在没闲功夫理会这个。她苍白着一张脸，递出手上的报纸。

发现是常见的淡粉红色纸张，瑟西莉亚霎时瞪大双眼。

那是每周发行一次的白蔷薇之女会会报《白蔷薇通信》。瑟西莉亚使用假名报名入会，并且让罗丝代替自己去参加，收集情报。她非常期待每周发行的这份《白蔷薇通信》。

佛瑞德虽然身为公主专属的禁卫骑士团团长，可是他不是没告知主子就离开宫里好几天，不然就是每次看到他都带着不一样的淑女。偶尔来找她，不是塞给她乱七八糟的东西，就是讲一些忤逆她的话。为了了解就某方面来说算是离她很远的佛瑞德的日常生活，潜入对他最狂热的亲卫对白蔷薇之女会、拿到会报，是最佳捷径。

但是，有点奇怪。罗丝才在三天前拿来这周的会报，下周的会报应该还有几天才会发行。

“是号外吗？最近还真多呢。”

邻国肯费尔德的公主正住在皇宫里，国王命令伯爵负责招待她，因此最近有许多关于他们的贴身报道。

“身为主子，我不得不掌控伯爵的动向，虽然我一点兴趣也没有，但这也是没办法的，只好看了。”

瑟西莉亚哼了一声，一脸厌烦地蹩眉，只不过摊开报纸的动作却十分急噪。

然而，当她看到第一则报导的那一瞬间，她整个人呆住了。

‘悲剧！佛瑞德列克大人相亲？’

斗大的标题下是以非常悲痛的论调，写着佛瑞德跟肯费尔德公主极机密的相亲报导。

“……这……”

瑟西莉亚呆呆地张着嘴，凝视着标题。

“伯爵……相亲……？”

“非常抱歉，公主，听说昨天有紧急聚会，但是我感冒瘫在床上，没能去参加，因此才会这么晚得到消息。”

罗丝怯生生地辩解着，但是瑟西莉亚根本没听进去。

仔细想想，这是很现实的事情。

既然王太子的婚事底定，跟利杰兰德王国之间的关系变得坚固。接着计划跟南边的肯费尔德结盟，这是很正确的策略。然而……

——要我为了国家结婚就免了。我要一辈子单身，到死都围绕在女人堆里，快快乐乐的过日子。哇哈哈哈哈……

（……他不是这么说过吗！原来那是骗人的？）

脑海里浮现伯爵乐天的表情，瑟西莉亚的心底涌起猛烈的愤怒。在公主出嫁之前，我会一直待在你身边。她想起他曾说过这种好听又大言不惭的话。

（居然没经过主子我的同意就擅自相亲……不可饶恕……）

瑟西莉亚气得揉烂手中淡粉红色的报纸。一旁的罗丝苍白着脸，看着渐渐被压扁的那张纸。

“……罗丝。”

“是、是，公主。”

瑟西莉亚面目狰狞地命令吓到话都说不清楚的罗丝。

“马上把伯爵给我叫过来！我一定要让今天成为那个男人的忌日！”

罗丝吞了口口水，跌跌撞撞地冲出房间。

看到蜜苪儿前来黄蔷薇宫殿，原本排队等待着的人们全都噤声不语。

“大家好。”

蜜苪儿满脸笑容地打着招呼走进去。绅士淑女们都各自跟她回礼，然后又开始窃窃私语起来。大概是相亲的事情传了出去，大家都在私自揣测吧？

当李察去拜托侍女传达时，有一位绅士靠了过来。那是大约三十来岁，稀疏的金发梳得服服帖帖，看起来有点神经质的男人。

“你好啊，罗伊典柏克伯爵。我听说你跟希芙蕾亚公主的婚事了哦。”

“啊？嗯嗯……”

听到没听过的名字正觉得困惑时，对方淡淡地笑了起来。

“真是抱歉，现在要叫你伯恩哈德伯爵才对。我离开首都很久了，对宫里的事情都生疏了，真是糟糕。请原谅我这个乡巴佬的失言。”

用词很有礼，但是一看就知道他对自己并没有敬意，甚至觉得他是来找麻烦的。

“伯爵，有什么事吗？”

马上就回来的李察看到跟蜜苪儿对峙的男人时，不禁大吃一惊。

“艾银侯爵，请问你有什么事吗？”

“没、没事啊，瑞福卿。”

这位叫做艾银侯爵的男人不在意地回话，然后说了句“失陪”就走出黄蔷薇宫殿了。

“有什么问题吗？”

“没……他只是跟我讲了几句话而已。”

虽然对罗伊典柏克伯爵这个名字有点在意，不过这里旁观者太多，不适合在这里提问。蜜苪儿将疑问藏在心中，调整好心情。

希芙蕾亚很会占卜，每天都有很多人来找她。

的确，仔细一看，客厅旁边那间充当占卜室的小房间不断有客人来来去去。蜜苪儿吃着侍女准备的甜点，远远眺望着希芙蕾亚工作的情景。

来访的客人多半是闲着没事做，或者只是单纯好奇才来找她占卜。似乎也有还无法放弃想要跟她结婚的想法，因此来露脸的绅士。希芙蕾亚丝毫不把这些无聊的绅士淑女当作麻烦，仍旧打起精神一个个细心地应对。

“稍微休息一下吧？”

上午的客人终于看完了，蜜苪儿忍不住对屏风后头走出来的希芙蕾亚这么说。

“好，我现在正要喝茶休息。让你专程来这里却无法好好招待，真是抱歉。”

“不会，我不是那个意思。你不用管我，我只是担心你的身体。每天都这么多人吗？偶尔好好休息一天也不为过吧？”

看着侍女将茶倒入杯子的希芙蕾亚，缓缓地抬头说道：

“……你真温柔，比以前见到的你更加温柔，仿佛是另一个人。”

似乎被观察般盯着的蜜苪儿，内心非常慌张。佛瑞德对她的态度如此冷淡吗？她看起来心思慎密，若是不小心一点，一定会被怀疑。

“很抱歉说出这种话，谢谢你的关心，不过我没关系，因为这是我的兴趣。”

当希芙蕾亚恢复面无表情这么说后，突然像是想起什么似地离开了座位。

没多久，她抱着一个木箱走了回来，里面有无数封书信。

“——信？”

“对，今天早上送来的。”

希芙蕾亚从里面随便抽出几封，然后开始一封封地看了起来。

“很抱歉在你面前做这种事，但是我想要在今天全都归类并且回好信，因此没什么时间。”

“这些你全都要看……？”

面对蜜苪儿的讶异，希芙蕾亚点点头，沉默了一下又继续说：

“我生长的环境人很少，再加上我一直住在城堡里，能收到这么多信、能跟这么多人接触都让我非常高兴。就算有什么政治上的意图，但是能把如此幼小的我当作一个成人看待，我真的非常感激。”

“这样……啊。”

蜜苪儿很佩服地看着她。原来她不是一个单纯喜欢怪谈的公主，她应该是一出生就拥有身为一国公主的自觉。

归类好成山成堆的信之后，希芙蕾亚将一部分放入厚厚的玻璃容器里。

“拿火来。”

接到命令的侍女拿来一盏蜡烛。看到将蜡烛接过来的希芙蕾亚，毫不犹豫地在玻璃容器里点火，蜜苪儿吓了一跳。

“希芙蕾亚公主？那些不是还没回信吗？”

“对，这就是我的答复。”

希芙蕾亚冷静地向一头雾水的蜜苪儿说明：

“这些信件带着诅咒与邪气，一直把这些带有恶意的信件放在身边会有害，所以我都是尽早一把火烧掉。”

“诅咒？”

“对，要求我放弃王位继承权，或是要求政治联姻的咒语。”

蜜苪儿呆住了。那不就等于是威胁信吗？

“把火灭掉！要找出是谁寄的才行啊。”

“很难锁定是谁吧？上面并没有寄信人的姓名，信纸跟字体也没有特征。”

希芙蕾亚仍旧带着无法读出感情的眼眸盯着摇曳的火焰，然后接着说：

“请别在意，这在国主的家庭里面是很常见的事。”

午后，在白百合宫殿紧急召开的茶会弥漫着诡异的气氛。

出席者有瑟西莉亚公主，以及不知道公主决心要抹杀伯爵，还傻傻来参加茶会的蜜苪儿与希芙蕾亚。原本是三个差不多年纪的女孩聚在一起开心聊天的画面，然而目前蜜苪儿是佛瑞德的替身，随时都可能上演大战戏码。

瑟西莉亚看到伯爵带来的少女时，非常不高兴。

“她是谁？我只找了你跟希芙蕾亚公主，你却随便带朋友来，真不懂礼貌。”

看来瑟西莉亚并没有见过希芙蕾亚。蜜苪儿急忙介绍：

“……你在胡说什么，她怎么看都……”

“我是希芙蕾亚，初次见面，公主殿下。”

“我听说肯费尔德的公主今年十八岁了。”

“是的，我十八岁，虽然常常有人怀疑。”

一阵尴尬的沉默。

发觉自己失言，瑟西莉亚不好意思地脸红了。

“……我失礼了，希芙蕾亚公主，我……”

“请别在意，是我不该长得一副娃娃脸。”

又再度沉默。