迈拉克赤身站在热气汩汩翻腾的淋浴花洒之下。他感到自己又纯净了，身体上残余的最后一丝乙醇气味也已经洗去。含有桉树精油的水汽浸润着他的皮肤，他能感觉到，毛孔在热气中舒缓张开。接着，他开始了他的仪式。

首先，他在遍布文身的身体和头皮上涂抹褪毛膏，一根体毛都不能留下。赫利阿德斯七岛的众神浑身光滑无毛。接着，在渴求滋润的柔软体肤上涂抹阿伯拉梅林魔油。阿伯拉梅林是伟大的巫师所用的圣油。随后，他把水龙头猛地向左扳到底，水立刻变得冰凉。他站在冻人的水柱下足有一分钟，让毛孔封闭，把热气和能量锁入身体的深处。冰冷的水也在提醒他：牢记这次变身始于何处。

从花洒下走出来时，他浑身颤抖，但数秒过后，体内的热量透过层层血肉散发出来，他感到暖和了，体内仿佛有火炉。他裸体立于镜前，欣赏这具躯体……或许，这是最后一次吧，目睹凡胎俗身的自己。

双脚，是鹰爪。双腿，一是波阿斯，一是雅斤，都是古代贤才，好比智慧的栋梁。臀和腹，是神秘力量的拱门。拱门之下，雄壮的生殖器刺上了他命运的象征。曾几何时，这根血肉茎干是肉体欢愉的源泉。但不再是了。

我已被净化。

像卡特里派神秘阉人僧侣那样，迈拉克摘除了睾丸。为了更有价值的力量，他甘愿牺牲肉体之能。神没有性别。摆脱了人类性别限制所带来的不完美，也涤除了***的纷扰，迈拉克已经变得像天神乌拉诺斯、美少年阿提斯、罗马的斯普拉斯，以及亚瑟王传说中那位伟大的阉人魔法师一样。每一种精神升华都以肉体变身为先。所有伟大的神明告诉我们的……无论是古埃及冥神奥西里斯、苏美尔农神塔慕茨，还是耶稣、湿婆乃至佛陀。

我必须抛弃裹挟自己的人身皮囊。

突然，迈拉克的视线转而向上，越过胸前的双头凤凰和脸部的古代魔咒文饰，直接落定在天灵盖上。他对着镜子，头微微前倾，尚能依稀见到留在那里的一圈头皮，空白无纹。身体的这个位置是神圣的。俗称“囟门”，是人类出生时仍然打开着的区域。大脑的天目。尽管这条身体通道在数月之内就会闭合，却仍被视为一个表示外部世界和内部世界之间遗失的关联的符号性器官。

迈拉克凝视着这块尚未文饰的神圣体肤，周围，衔尾蛇的神秘图案如皇冠般将其围拢。赤裸裸的天灵盖好像也在凝视他……如同承诺般闪闪发亮。

用不了多久，罗伯特·兰登就会发现迈拉克所需的珍宝。只要迈拉克得到它，头顶的留白就将被填满，他也将做好最终变身的准备。迈拉克从镜前走到卧室另一边，从最底层的抽屉里取出一条长长的白绸。像往常一样，他用绸布裹住下腹和臀部，然后走下了楼。书房里，他的电脑刚刚接收到一条电邮短信。

来自他的线人：

你要的东西现已唾手可得。

一小时之内我就联系你。耐心点。

迈拉克笑了。是时候做最后的准备了。