其实这一路二柱子的心中也有些许疑惑，棺木的价格是因木料而定的，越重代表越贵，而这副棺材做工虽然精细，但木料也就是一般的松柏木，哄哄门外汉还行，却骗不到二柱子，想来这里面的猫腻只有青衫男人和掌柜知道，当然二柱子也没去深究。

重新把板车固定好，二柱子这才松了口气，再看一眼那潺潺的溪水，没来由的一阵心悸，离得远远的再也不敢走近一步。

这时夕阳快要完全沉入西山了，只留下一抹亮光，四下也愈发朦胧。一阵山风吹来，二柱子打了个喷嚏，这才发觉自己全身光溜溜的，连忙穿好衣裤，拉动板车沿着树林的边缘向来时的古道走去。出发前他曾问过熟识的行脚客，沿着这条古道走过树林以后不久，就能看见一个叫做吴家村的村庄，在那里可以找户人家歇上一宿，算算应该还有一个时辰的路程，便加紧了脚步，希望早点到罗家村。

走着走着，身后突然响起一连串“嘀嗒、嘀嗒”的声响，在这寂静的树林边那声音愈发清晰，二柱子听得头皮发麻，下意识地想起那条小溪。难道……难道那水鬼一直跟着我！二柱子越想越怕，鸡皮疙瘩爬满了全身，他长吸一口气加快了脚步，小跑起来。

跑了一段路，终于踏上了古道，他缓下步子刚歇口气，却骇然地发现那“嘀嗒”的声音再次响起。声音那么近贴，令他有种强烈的感觉，有一张长满獠牙的巨口贴着自己的后背，哈喇子一直向下流着，只要他一回头就会咬掉他的脑袋！

二柱子怕急了，心脏“咚咚”地狂跳着，配合着那水声在这寂静的氛围中愈发惊悚，他知道再这么下去自己肯定会发疯的。心里一发狠，终于下定主意要探个明白，于是口中念叨着不知名的经文，缓慢地回头看去。

视线一点点向后蔓延，如拉开戏台上的幕布，每多看一寸，二柱子就越怕，待他看清自己身后，却发现什么东西也没有，这才松了口气。

可是……那奇怪的滴水声还继续着，他寻声看去，这才发现，原来在棺材的底部一直在滴着水，这才想起这棺材刚才曾入过水！想到这里，二柱子脸色大变，他知道在制作棺材时，都会在底部留一个小孔，这是让鬼魂投胎时进出的地方，但如果进了水，那尸体被这么一泡……

这件事可大可小，二柱子不敢大意，左右看了看并没有人经过，于是把棺材推到一处偏僻的地方，又从包袱里取出香炉纸钱石灰等工具。点上三炷清香，二柱子向棺材拜了三拜，口中念道：“有怪莫怪，这也是为了姑娘好。”说完连忙打开了棺盖。

二柱子在棺材店当了三年的伙计，殓葬的规矩和方法都学得很熟，死人也见过不少，所以二柱子并不惧怕，反而比较沉着。而当他打开棺盖，看清楚里面的死尸时，心中陡然一跳——棺材中躺的是一个白衣的女子。

那是个极为美丽的女子，粉雕玉琢的皮肤，瓜子脸，细娥眉，高挺的鼻梁，樱桃小嘴，修长而白皙的脖子。俗话说，女要俏，一身孝，她身穿一套白色的衣服，那衣服很合身，不只把她玲珑的曲线烘托了出来，也更显美丽。她的表情很安详，就像睡着了一样。二柱子见过不少死尸，其中疾病死的人面相是异常恐怖的，却从未见过这么美丽这么安详的死尸，要不是她的面色泛着一种苍白，几乎以为她还活着！

二柱子只觉得脸上一片燥热，他这个年纪的正是气盛的时候，平日里也在别人口中听过金雀巷里那些风流事，自己曾远远地偷瞄过那些一个比一个妖娆的窑姐。像他这样的雏儿少年心性，偶尔想些荒唐事也不为怪，而眼前这个女子却比那些窑姐好看多了。

一时间二柱子想得入了神，待他回过神时，忙羞愧地抽了自己一巴掌，亵渎死者是他们这一行最忌讳的事情，他口中连连赔着不是。然后把头探进棺材中仔细检查着，却发现并没有什么不妥，这让他有些庆幸。

可是，当他检查到女子的手时，却发现她的左手湿漉漉的，感觉就好像刚从水中捞起来似的。与此同时，二柱子突然想起，自己在溺水时，岸边那个白衣女子，想到这里他倒吸了口凉气——难道是她！

二柱子不相信救自己的会是这个女子，可他又明明记得，溺水时曾见到的那女子，服饰和她一模一样，而他上岸后棺材却跑到了水中，这一切该怎么解释？

做殓葬这一行，听过不少鬼神之说，一时间那些可怕的故事在他脑海中不断翻滚着，二柱子越想越怕，不自觉地哆嗦起来。可是待他再看向那张美丽的脸时，心里又莫名地安定起来。

“是了，不管怎样她总算救了我，不然我早淹死了。”想到这里，二柱子反倒不怕了，心中还生出一丝感激。平心静气地拭的手，把石灰撒在浸湿的地方，检查无误后，这才盖上棺盖，手一挥撒出漫天的纸钱，然后俯身虔诚地说道：“多谢姑娘救命之恩，愿姑娘早日投胎转世，也请一路上多加照顾，顺利到达石墩村。”

就在这时，暗地里突然传来一丝若有若无的叹息，那声音透着悲凉与无奈，仿佛……仿佛是一个连自身都难保的人还应允着别人请求时，所发出的叹息一般。二柱子全身一颤，重重地叩了三个响头。

夜宿吴家村

接下来这一路二柱子加快了步伐，不到一个时辰，终于看见了一座村庄，想来这就是吴家村。这时候天已经全黑了，几十间土房立在他面前，四下很静，静得让人发寒，唯有那透过窗户的昏黄色烛光让人感觉到一丝生气。就着烛光，二柱子看到一间土房的门口坐着一个如木雕般的老人。

他定了定神朝那老人走去。灰糊糊的土房，房梁上住满了麻雀，刚接近院子，麻雀们便被惊飞起来，扑棱棱地叫着飞了开去。老人听到了这动静，于是转过头看向他。

“老前辈，请问这村中哪里有荒房，只要能遮顶就成。”二柱子小心地问道，像他这样的不太好去别人家里借宿，能寻到间荒芜许久的房子，凑合一夜就很不错了。

老人看了他一眼，然后把视线放在他身后的棺材上，许久才慢悠悠地说道：“进来再说吧，我这里有空房间。”

“这个……不太好吧。”

老人笑道，“小老弟，你看我都快进黄土的人了，还怕沾点晦气？”

既然话说到这份儿上，二柱子也就不再推迟了，然后老人把他带到后院的一间空房安顿了下来。那棺材自然不能停放在屋外，在征求了老人的意见后，也停进了房间里。

办妥这一切之后，老人又邀请二柱子去前厅吃晚饭，这又吃又住的令他很不好意思，所幸自己也带了些干粮，精面大饼、酱牛肉，这些都是山村中难见的食物，便拿出来与老人分享，两人吃得乐呵，逐渐聊得熟识了起来。

酒足饭饱过后，这位姓吴的老人眯着眼，一边吸着旱烟一边说道：“小老弟啊，我有句话你别多心，你这趟差事，啧啧，有点玄乎……”

“吴老前辈，您有什么话就直说吧。莫非这南山里有土匪？”二柱子随口答道，心中倒不是很在意，以前并没听说南山有土匪啊，而且就算有也不会来抢棺材吧。干他们这行最忌讳的就是沾到晦气。

吴老前辈很有深意地看了二柱子一眼，“土匪倒没有，但这石墩村……你听说过嫁葬吗？”

“嫁葬？这个词倒是新鲜，您给我说说呗。”

“这嫁葬啊，是南山里一个习俗，害死人啊……小老弟，记住我的话，到了石墩村把差事交代完了就赶快回来，一夜也不能多留，知道吗？”

二柱子愣愣地看着吴老前辈，他的话里明显还有更深层次的东西，但不管二柱子怎么问下去，吴老前辈都不肯再说，似乎这中间有什么忌讳不便讲明。只是他那严肃的表情并不像开玩笑，二柱子只好点头应下，吴老前辈的脸色这才缓和过来。

接下来，两人不咸不淡的聊了几句，然后就没了兴致。二柱子累了一天早就乏了，于是告了个罪，便回房歇息，脑袋刚碰到枕头，就昏昏沉沉地睡了过去。