但谁也没有想到，就在众人欢庆的时候，那原本黯淡的蛇目突然闪过一丝红光！紧接着“噗”地一声，那蛇头上的蛇冠居然猛地炸开来，在那血肉之中居然窜出一条两寸长短的小蛇，以肉眼不可及的速度朝罗老先生扑去！

梧城蛇王

在城东，很少有人不知道蛇王陈家。这蛇王，并不是人贩子的意思，而是货真价实的毒蛇。蛇这东西虽然有剧毒，却是一身的宝贝，蛇头、蛇眼、蛇蜕、蛇膏等均可入药，蛇胆更是化痰明目，而蛇肉、蛇血滋阴壮阳，亦可入菜做食疗之用。即便是蛇毒，用到恰当处也是救命的良药。

陈家世代在梧城生活，靠的便是祖上传下来的捕蛇技巧。陈家世代捕蛇，却又和一般的捕蛇人不同。

梧城这个地界，蛇的种类不多，也就那么几种。一般的捕蛇人通常只捕捉乌梢、菜花这类的无毒蛇，要是遇到青竹飚——也就是竹叶青，也敢斗上几个回合，因为这类蛇虽说有毒，大多伤不了人命，若是遇上五步倒、笋壳斑这类凶蛇，只有掉头逃命的分儿。

众所周知，蛇的毒性越大，价值便越高。一般的无毒蛇，没多大的价值，只能拿到餐馆卖个小钱，变做食客的盘中餐，就连泡酒也是糟蹋了好酒，更别说做药。而剧毒蛇又有几人能逮，几人敢逮？于是乎，陈家与一般捕蛇人的区别便体现在这里。陈家靠着祖上传下来的捕蛇技巧和秘制的蛇药，专逮毒蛇。

有人曾见过陈家老爷子捕蛇，当时对上的是一条五步倒。

这五步倒官名白花蛇，性凶而剧毒，若是被咬上一口之后不及时处理的话，五步之内必定倒地见阎王去。当日陈老爷子本是去邻省探望老友，和他一起的是几位出外办事的熟识，于是大家结伴而行。当走到一处密林时，忽见小道上盘着一条五尺有余的大蛇，三角头，冲天吻，全身方形的大斑纹。

有识得此蛇的行人大呼道：“五步倒！”于是便要捡石头砸去。

陈老爷子立马喝止了那人，然后缓步走上前去。待走到离它还有四五步的距离，那蛇似乎也感觉到了前方的动静，蛇头猛地一转，对向陈老爷子的方向，猩红的信子一伸一缩之间嘶嘶作响，着实凶恶！与此同时，陈老爷子脚步一停，这一人一蛇便对峙起来。其余的路人看到这样的情景，心中都有些胆寒，略微向后倒退几步。

那陈老爷子出门访友，自然没有带捕蛇的工具，却见他两眼注视着蛇的动静，小心翼翼地弯下身，捞起一把泥沙便猛地朝那毒蛇撒去。

说来也怪，这蛇遇到泥沙便像面粉遇到水一样，整个身子瑟瑟地缩成一团。而就在这眨眼工夫，陈老爷子出手如电，左手两指夹住它的七寸，右手抓住蛇的尾巴，就这么一抖——原本凶性十足的“五步倒”突然如受了雷击一般，全身松软下坠，就连一直上翘的蛇头，也耷拉了下来。

吃过蛇的人都知道，蛇皮之下，蛇肉之中有着无数根半圆形的骨刺，形成了一个保护着内脏的圆形，而这些骨刺每一根连接着脊椎，除此之外便无别的骨骼，也就是说蛇的身体便是靠着这根脊椎支撑着。而陈老爷子这一抖，看似轻巧，实际上是用暗劲把这条“五步倒”的脊椎生生抖散了，没有了支撑，蛇自然再无力反抗。

众人见危机已除，都是松了口气，虽说陈老爷子这套捉蛇的原理很多人都懂，但能徒手抓捕“五步倒”这种剧毒之物，除了非凡的眼力和经验，胆量也很重要。单单这一点，便不是寻常捕蛇人能够有的。

想通了其中的关节，众人对陈老爷子这套捕蛇的本领愈发敬佩，待回梧城之后竞相传言，久而久之，市井之中传得越来越玄乎，而东城蛇王陈家的名头也愈发响亮。后来更有说书先生把陈老爷子徒手捕蛇一事“大大加料”之后编成了故事，每每说到这一节时，就好似亲眼见过一样，连比带画吹得口沫横飞，而在座的听众自然是瞠目结舌、连连点头，听完大呼过瘾，心中对这蛇王陈家更加崇拜。

光阴似箭，日月如梭。时隔多年，陈老爷子的故事在说书人口中依旧鲜活，甚至更具传奇特色，但他本人却已到迟暮之年，陈家这份不大不小的家业也自然而然落到了儿子陈霖的身上。

这陈霖的名气虽说没有老蛇王陈老爷子响亮，但手上的捕蛇技艺却尽得老父真传，撑起这份家业自然没有问题。再加上他本身是个热心人，邻里好友有被蛇咬的，他都会热心帮忙救治，甚至有出远门的，也常常来找他求几味驱蛇治毒的独门秘药，所以他在东城这一片的口碑相当好。

祸端

这一日下午，陈霖正在家中整理捕蛇的工具，闲了一整个冬天骨头都生锈了，眼看着三月三临近，终于有事做了。工具才整理到一半，门外响起“笃笃”的敲门声，陈霖放下手中的活计，开门一看，见门外站着两人，打头的那个是他的老友王力，王力的身后跟着一位乡农扮相的老人，满脸的愁容，却眼生得很。

陈霖看了两人一眼，然后对王力招呼道：“阿力，整个冬天都没见到你，在忙些什么啊？”

王力冲他一笑，“瞎忙活，赚几个糊口钱，哪有你蛇王过得舒坦。”

“什么蛇王啊，那都是朋友们胡乱叫的，莫要拿这个取笑我。嗯，咱进门再说。”陈霖说完让出大门口，引二人进了客厅。

这一路，都是陈霖和王力在说话，那老农却一直紧皱着眉头不发一句言语，陈霖暗暗观察了老农一番，没什么特别之处，再看他满脸的愁容，想来应该是有事，既然托到王力上门，那应该是有交情的，陈霖心中暗叹一声，能帮就帮一把吧。

三人分主客坐定之后，王力喝了口茶，这才对陈霖介绍道：“陈兄弟，这位老先生姓罗，是我父亲的好友，家住在城外凤凰山，最近家***了点事，所以托我来找你帮忙。平日里罗叔对我甚好，这次他有事我肯定要尽力相助的。兄弟，咱两人几十年的朋友了，这个忙你一定要帮哦。”

陈霖心想，城外凤凰山山中多有毒蛇，想来这位罗老先生的事应该与蛇有关，否则也不可能找到自己，于是拱手对那乡农道：“既然是阿力的父辈之交，那便是我陈霖的长辈，自然要尽心尽力帮忙的。敢问罗老先生到底发生了什么事？”

罗老先生听陈霖愿意帮忙，脸上的表情稍微舒展开来，正要说话，突然整个人一抖，猛地站立起来，双眼圆瞪，手指颤抖地指着客厅的某处，惊悚地呼道：“蛇……蛇！”

陈霖心中一凛，忙顺着他手指的方向看去，却见客厅的角落里缓缓游出一条四尺来长的蛇，这蛇通体草黄色，蛇背的前、中段有黑色的蝶形斑纹，待它游到众人面前时，蛇头向上一扬，显出眼后一条黑纹。信子伸缩之间，居然对罗老先生摆出了攻击的姿势。

见罗老先生面色发白，陈霖连忙安慰道：“老先生莫怕，这只是条黑眉而已，不伤人的。”说完，手指在那蛇头上轻轻点了两下，说来也怪，那蛇儿立马耷拉下了脑袋，却还是有些不甘地朝罗老先生方向一探，这才缓缓游走了，最终隐没在角落的阴影之中。

罗老先生这才安心坐下，长吁了口气道：“原来是条黑眉，却叫陈先生笑话了。”

“您是长辈，唤我陈霖便可。”陈霖客气了一声，心中有些疑惑，这黑眉是无毒蛇，平日里食老鼠、壁虎为生，食量颇大，一餐要吃掉三四只老鼠，比寻常的家猫还厉害几分。陈家既然是捕蛇世家，那么家中有一条黑眉并不奇怪，但令陈霖诧异的是，这罗老先生居然会被它吓到，想那凤凰山中最不缺的便是毒蛇啊！

三人又饮了几口茶，见罗老先生脸色平复了下来，陈霖这才试探着问道：“罗老先生，刚才听阿力说您家***了点事，莫非是与蛇有关的？”

罗老先生点头道：“这个……确实是与蛇有关，听闻小侄与先生有几分交情，所以厚颜来拜会，想请先生出手相助……”话说到这里又停住了，似乎想起了什么可怕的事。陈霖是小辈，又不好开口，一时间三人陷入了尴尬的沉默。

陈霖瘪瘪嘴，他和王力相交多年，这罗老先生自然也算得上是他的长辈，却一口一个先生的叫着，着实有点生分。他无奈地看向王力，后者耸耸肩，然后轻拍了一下罗老先生问道：“罗叔，要不这个事还是我来帮你说？”

“算了，既然是我来求先生，自然是我亲口说的好。”罗老先生长叹了口气说，“我住在凤凰山腰上，靠着山坡下的几亩薄田过活，原本日子过得倒也安乐，却不想在这个年纪却惹上了一件祸事。

“我记得那是去年夏天的事，那天夜里很热，我老伴半夜去上茅厕，没去多久突然听到她的尖叫，而我这年纪瞌睡本就不多，立马惊醒了过来。当时我还以为有蟊贼进了家门，于是抄起切猪草的菜刀就撵了出去。

“还未走出里屋，却发现老伴靠在门边一个劲地抖，再看外屋，鬼影子都没有一个，当时我就气了，骂道：‘大半夜的你嚎什么，我还没死！’。不想老伴却一把拉住我，指着外屋的一处说：‘老头子，你看那是什么？’我顺着她的手指看去，漆黑一片，什么也看不到，还想再骂，这时老伴把油灯递了过来，待我再看一眼，吓得差点连油灯也扔了。我看见，在那外屋的地上居然绞着两条蛇！”

“绞着两条蛇？”陈霖摸了摸下巴，“那您当时看清楚没，它们到底是怎样绞的？”

“这个……”老头尴尬地一笑，有些不好意思地说道：“我在凤凰山住了那么多年，蛇也见过不少了，这两条畜生绞在一起，自然……自然在做那事……”

“哦。”陈霖点点头，脑海中联想出当时的情景，这春夏季节本就是蛇交配的季节，却不想这两条蛇竟然选了罗老先生的外屋中交尾，如果当夜他老伴没起夜的话，到了下半夜那两条蛇完事以后自然会离开，也不会出这样的事，想来这两位老人当时被吓得不轻吧……想到这里，陈霖突然感觉哪里不对，待他往深处一想，脑海中如闪电划过，终于想到了一件相当重要的事，于是连忙抓住老头的手问道：“罗老先生，你是不是把那两条蛇惊走了？”

罗老先生摇了摇头，陈霖这才松了口气。可是他接下来的话却让陈霖哭笑不得——“我要是把它们惊走就好咯……我，我直接就上了刀子！”

陈霖倒吸了一口凉气，开始意识到这件事不是那么简单了，他为罗老先生蓄满了一杯茶，然后问道：“罗老先生，你把后面的情况仔仔细细说给我听。”

“当时我看那两条畜生绞在一起，见了人也不躲开，反倒吓了我老伴一跳，心中气得很，于是紧走几步，上前抄起手中的猪草刀就劈了下去，却不想只劈中了其中一条。那应该是一条母蛇，当时就被我劈成了两段，而那条公蛇眨眼间就游到了一边。这时候，我儿子也被外屋的动静惊醒了，两盏油灯一照，这才看清楚，好家伙！那条公蛇足有七尺多长，身子比酒杯还粗！就连……就连那东西也有小指长，血红血红的……”

“咳咳……”陈霖干咳了两下，他自然听得出，罗老先生说的那东西是指何物，心想你倒是看得清楚，但脸上的表情依旧严峻得很：“然后呢？”

“然后，我还想把那条公的也宰了，却不想那畜生精明得很，见人多了立马逃了，我追不上便把猪草刀扔了下去，只听得那畜生怪叫一声，便再也没了响动。待我上前一看，原来只砍下了一小节尾巴，而那畜生也不知道逃到哪里去了。”

“呼……”听完罗老先生的口述，陈霖沉默了片刻，这才连连摇头叹道：“古有‘蛇蝎心肠’一词，虽是用来比喻人心，却指出了这两种毒物的本性。蛇这东西最是睚眦必报，如果我是罗老先生的话，要么不下手，要么便把那两条蛇一齐除掉。你当时杀了母蛇，却逃走了公蛇，想来那毒物日后必来报复。”

罗老先生和王力对视一眼，前者低头默然不语，而后者苦笑着拍打陈霖的肩膀道：“蛇王果然是蛇王，你猜测的一点没错。”

陈霖瞥了王力一眼，心想你这不是废话吗，普通的山林之中蛇的报复心最重，况且蛇在交尾时是万万不能打扰的，现在不只把人家配偶杀了，还伤了它一尾，不报复才怪！他旋即问道：“后来那条母蛇是怎么处理的？”

“这个……本想吃了，却又觉得可惜，于是拿来泡酒了。”罗老先生面色赧然道。

好嘛，这仇可算结大了。陈霖能够想象接下来将会是怎样的情况，却还是耐心地问：“罗老先生，接下来怎样？”

“后面一段时间倒是相安无事，我也就渐渐把那晚的事忘掉了。谁想到，待入秋以后，我家附近总会出现各种各样的毒蛇，虽说往年也有，却不像去年这么多。而且每隔几天就会有蛇窜进我家里，还好防范得及时，没出什么祸事，一直到了冬天才清静。算算，这一个秋天，我就打了十多条蛇。当时我也隐隐猜到是那公蛇报复，想来报复了一个秋天该完了，谁知道就在前几天，我做了个梦……”

说到这里，罗老先生脸上浮现出忧虑的表情：“前几天我一直做同样一个梦，梦里一个身穿土黄色长袍的中年男子狠狠地看着我，然后咬牙切齿地对我说，我杀了他妻子和腹中的孩子，那么他也要我的妻儿陪葬！这一定是那公蛇托梦于我，他还要报复！再过不久就到三月三了，到时候群蛇出洞……陈先生，您是蛇王，一定有办法帮我的，您说是不是？这祸事都是我一个人闯下来的，我不能让我老伴和儿子有事！”

说着，罗老先生猛地抓住陈霖的手，两眼圆瞪，呼吸也越来越沉重，想来这几日心中一直担忧这件事。于是陈霖安慰道：“您放心，这事我一定帮忙。您老别激动，总会好起来的。”说完，陈霖给了王力一个眼色，要他先安慰罗老先生，然后径直走进了里屋。

过了没多久，陈霖从里屋出来，手中拿着一个油纸包，把油纸包放到罗老先生的手中道：“罗老先生，这是我陈家独门秘制的驱蛇药，里面有雄黄和其他几味蛇药，你且拿回去，一半撒在房屋里外，记住，一定要把你家全圈进去，不能有一丝空隙。至于另一半，每日清晨就酒服用，可保你家宅无忧。待三月三之后，那畜生要真敢来，那我便与它斗上一斗。”

“这……能成吗？”罗老先生愣愣地看着手中的油纸包，困扰自己那么久的祸事，难道只靠这一包蛇药就真能解决？

王力看出了罗老先生的疑惑，连忙说道：“叔，您就放心吧，我这兄弟可是远近闻名的蛇王啊，您在梧城随便打听一下，有几个不知道他的名讳？他说没事就绝对没事，您这几天也别忧心了，回去好好睡一觉。”

罗老先生这才安心，向陈霖鞠躬道：“那就谢过陈先生了。”

陈霖连忙让到一边拱手道：“不敢，三月三日之后，我定来凤凰山登门拜访。”

蛇咒

送走两位客人以后，陈霖一个人坐在桌边，手指有节奏地敲打着桌面，似乎在思索些什么。片刻之后，只听他嘴里发出一阵奇怪的声音，伴着那个声音，角落里缓缓游出一条蛇，正是先前那条黑眉。

那黑眉似乎是听到了主人的召唤，游到了陈霖的身旁。陈霖俯下身用手一引，那蛇儿攀着陈霖的手臂游了上来，一直游到他的肩头才停下来，整个蛇头直立起来，口里发出嘶嘶的声响，似乎在向主人传达什么信息。

陈家世代捕蛇，对饲蛇自然也有一套手段，虽不说能听懂蛇语，但根据蛇儿的动作姿势，也能读懂蛇儿想表达的含义。但这一次，陈霖听了很久却还是云里雾里，没搞懂蛇儿的真正意思，反倒是那黑眉先读懂了主人的疑惑，急切地从肩上游了下来，然后在地面上绕着圈游来游去。这蛇儿动得欢，陈霖却看得愣，这场景外人看来可说是相当滑稽。