萧伟道：“你记不记得老爷子的那封信？”高阳点了点头。萧伟道：“老爷子那封信背面，写了一句话，让我一旦抓瞎就去找赵颖帮忙。”高阳道：“你是说，拿着这封信去找赵颖？”

萧伟点头道：“赵颖是老爷子的学生，老爷子既然生前有安排，她不会不答应。”高阳道：“你不觉得这样做有点要挟的意思？”

萧伟嘿嘿一笑：“所以我才找你啊，她现在不想见的是我，这事儿你帮我办，我把盒子和信都交给你，只要赵颖帮着把盒子打开，以后我永远在她面前消失不就结了。”高阳叹了口气，没有说话。

两个人往前走了一段，高阳突然道：“萧伟，你告诉我一句实话，你现在……还爱不爱赵颖。”萧伟一愣，道：“你怎么问起这个来了？”高阳道：“这个很重要，你要是还爱赵颖，跟英子就是逢场作戏，我觉得赵颖不是那种不允许别人犯错误的人，这件事情我去和赵颖求情，既然她还喜欢你，我还是希望你们能在一起。这样，这件事情也就解决了。”

萧伟叹了口气：“哥们儿，你的好意我心领了，不过这不是喜欢不喜欢的问题，我和赵颖，过不到一块儿去。”高阳道：“怎么过不到一块儿去？”萧伟道：“我们俩不般配，你想想，赵颖是研究生，大知识分子，我呢，就是一小混混儿，过了上顿儿不知道下顿儿。”

高阳道：“既然不般配，当初为什么会走到一块去？”萧伟道：“这你又不是不知道，说起来，这也是我的错，当初我看着赵颖新鲜，我圈儿里哪有赵颖这样的女孩儿？再加上我又死追活追，赵颖就上套儿了。”

高阳咬了咬牙：“萧伟，你真是个混蛋！敢做，不敢负责任！”萧伟赔笑：“你说得对，你说得对！我确实是混蛋，我也从来没说我不是混蛋……”停顿了一下，又道，“不过这事儿你也不能全怨我，你想啊，我们俩根本就不是一路子的人，我喜欢的，赵颖一概没兴趣；她喜欢的，我又全都不懂，而且赵颖还一直想把我改变成一绅士，可我这人，你又不是不知道，谁改变得了我啊，自由惯了！天天家里有个什么事儿都管着你的，后来又让我去上班，我哪受得了啊！”

高阳叹了口气，不说话了。两个人又往前走了一段，萧伟问道：“怎么样哥们儿，这事儿全靠你了，我保证，只要盒子一打开，以后绝不再骚扰赵颖，让她好好过日子。”高阳叹道：“年纪轻轻就离了婚，以后还怎么好好过日子？”

萧伟沉默了片刻，突然道：“对了高阳，有一句话，兄弟最近一直想跟你说，就是不知道你听了会不会生气。”高阳道：“你说吧。”萧伟沉吟了半晌儿，道：“我一直觉得，你跟赵颖，比我们俩在一起合适……”

高阳道：“你什么意思？”萧伟道：“你看，你们俩都是读书人，都有学问，兴趣爱好也都一样。另外，你不是也一直喜欢赵颖么，我琢磨着，现在我们俩也不在一块儿了，你要是不嫌弃赵颖跟过我的话，那就……”

高阳一下子打断萧伟，脸色铁青：“萧伟，你什么意思？你说的这是人话么？”萧伟见高阳生气了，赶忙道歉：“哥们儿哥们儿，是我的错，是我的错，我也没别的意思，就是这么一说，这么一说。”

高阳停住脚步，对萧伟道：“萧伟，我是喜欢过赵颖，甚至现在还喜欢她。但是我告诉你，喜欢一个人，就是要让她幸福。现在赵颖还喜欢你，所以，我还是希望你们两个能再走到一块儿。至于你刚才说的那件事情，我会帮你去找赵颖，不管怎么样，我们俩是从小一起长大的朋友。我说的话，你好好考虑考虑。”萧伟愣住了，虽然他从来都觉得自己属于狼心狗肺一类，但听了高阳这段掏心窝子的话，还是被感动了。

当天晚上，高阳从萧伟家取走曾老留下的两件东西，直接去找赵颖。接下来一周，萧伟如坐针毡。他估计得没错，赵颖看了曾老的信，答应帮这个忙。盒子已经留在了赵颖那里，但赵颖并没有说什么时候才能打开。

一个星期的时间，度日如年，周五晚上，高阳来找萧伟，抱着那只盒子。萧伟迫不及待问道：“怎么样哥们儿，打开了？”高阳放下盒子，摇了摇头。萧伟道：“怎么回事儿？”高阳道：“赵颖说，这个盒子上的锁是失传已久的子午鸳鸯芯，她的功力，是打不开的。”

萧伟愣道：“子……什么芯？”高阳重复道：“子午鸳鸯芯。”萧伟问：“赵颖怎么说的？”高阳道：“赵颖告诉我，这种暗锁是中国古代早已失传的一种极精密的纯机械锁，不过，有一件事情让赵颖觉得很费解。”萧伟问道：“什么事情？”

高阳道：“子午鸳鸯芯暗锁的内部极其复杂，从赵颖见过的资料看，都很巨大，而盒子上这把尺寸小得不可思议，这个盒子应该有四百年历史，那个年代怎么会有如此精细的加工精度。”萧伟道：“不会是外星人搞出来的吧？”高阳一笑，道：“你又想到哪儿去了？”

萧伟很失望，道：“要是连赵颖也打不开，那咱们不都瞎了？对了，不会当年老爷子也没打开过这个盒子吧？”高阳道：“那倒不会，赵颖说虽然她打不开，应该还有别的办法。”萧伟一喜：“还有办法？”

高阳点头道：“对，赵颖告诉我，虽然这种锁的开启方法官方失传已久，不过民间应该还有高人，可能会掌握这种技术。”萧伟问道：“民间高人？什么样的人？”

高阳道：“盗窃高手。新中国成立前的盗窃高手，除精通各种盗术外，一定精通各种开锁的锁术，不过能打开这种锁的人，必是身怀二十柱以上绝技的高手。”

高阳说得不错，过去的盗窃高手确实身怀绝技。就以开锁功夫而论，至少在二十“柱”以上。这里讲的“柱”，前文已经提过，便类似围棋所讲的“段”，是判别一个开锁高手功夫高低的准绳。

中国自古有“三百六十行，行行出状元”的说法。而在三百六十行之外的邪行——盗窃，古称“荣行”里，也曾高人辈出。这些高人掌握的绝技，最主要就是“锁术”和“扒术”两项。其中“扒术”指的是偷窃技巧，而“锁术”便是不用钥匙开锁的技巧。

以今天的眼光来看，当时的开锁和扒窃技巧甚至可以说是一门艺术。拿“扒术”来说，在掌握了诸多艰苦的基本功以外，不但要心细、胆大、眼明、手快，更主要的还要巧妙地转移别人的注意力。要想练成一个扒窃高手绝不是简单的事，确实要经历一系列艰苦卓绝的训练。就如我们今日的钢琴演奏训练，要经过诸如拜厄、车尔尼599、849、299、718、740、肖邦练习曲等一系列专业教材训练，才有可能达到钢琴演奏比较高的境界。

“扒术”训练要从指力练起，指力有三关，“碎炭”“碎栗”“碎石”，也就是要凭食指中指和无名指三指的力量，能够捏碎木炭、核桃之类的坚果，甚至是石头。当然，这仅仅是传说，并没有人真正见过。要达到这三种境界，就要进行准确性练习：“悬铃”，即悬空挂一块极其光滑的圆石或肥皂（当然是发明肥皂以后），两侧分别挂一枚铜铃，要练到快速取走圆石而铃铛不响。铃铛的距离会随着技巧加深逐渐变近，最后近到和两指再加上圆石的宽度相仿。练到这个境界，才会进行“沸水取物”训练，也就是我们常听说的“开水夹肥皂”，如果能用极短时间将极其光滑的物体仅用三指力量从沸水中取出，而手不烫伤，就算练成了。

不过以上种种训练都是“死”训练，因为扒手在真正偷窃中面对的是不断活动并且有感觉、有警觉的人，因而真正完美的偷盗更为艰难。所以“扒术”的最高级训练，是用一个木头人来进行的。这个木头人全身关节和活人一样，是活动的。木头人悬于半空，穿着和常人一样的衣服，身上绑上一枚铜铃，扒手要在木头人衣服各个口袋取出物品，而铃铛不因晃动而出声，这便达到所谓“一铃”的境界。而真正的高手，要从“一铃”练起，最高可练到“七十二铃”。也就是说最高境界要在木头人身上绑七十二枚铜铃，偷走东西而铃铛不响。这种神技，对于“扒术”来讲，实在已到登峰造极的境界。根据传说，只有在清朝康熙年间，京城扒手大龙头“神偷”贾三，曾练到七十二铃。即便是清末民初名满京津的大盗“燕子李三”，据传在“扒术”方面也只到四十八铃而已。

至于“锁术”训练，虽然同样艰苦，却没有“扒术”这么多名目。根据锁芯里锁柱多少，配合特殊的训练工具，再加以配套的练习法门，从一柱开始，最高可练到二十四柱，到了这种境界，普通的锁已经没有什么开不了的了。

赵颖没有学全曾老的全部绝活，所以只有二十柱左右的功力，盒子上这把子午鸳鸯芯暗锁是打不开的。

萧伟听完了高阳的讲述，张大了嘴，半天也合不拢，他本以为自己开锁和偷东西的本领，虽说不上绝顶高手，至少也算是“准专业”水平吧，没想到就算溜门撬锁，也有这么一大堆学问。

愣了半晌儿，萧伟问道：“这么牛的人，现在还哪儿找去？”高阳道：“你说得对，这样的高手现在确实很难找了，即便有过，‘文革’时恐怕早被清洗光了。不过赵颖告诉我，还有第二类人，肯定可以找到，只要能找到这样的人，盒子应该就可以打开。”

萧伟喜道：“你说你说，哥们儿去找！”高阳道：“第二类人就是制锁高手，曾老以前就是一个制锁高手，他在抗战期间从东北回来隐居北京，就一直是开锁厂的。”

萧伟点了点头，这事儿他知道，曾老当年就是和高阳祖父合开的锁厂，不过到了高阳父亲这一辈儿，弃锁从文，家传的功夫也都丢了，要不然这事儿也不用去求赵颖。

高阳继续道：“赵颖说，制锁的人一定会开锁，虽说锁匠的开锁速度远比不上盗窃高手，但只要找到这样的人，打开这把锁应该没有问题。”

萧伟挠了挠头，道：“这可不好找，哥们儿认识的没有这样的人啊，要是有，还用得着去麻烦赵颖么？”高阳道：“你不用急，赵颖已经答应帮忙。她告诉我，中国制锁行业一直有‘南张北谭’的说法。‘南张’指的是苏州张家，是一个制锁世家。而‘北谭’是北京谭家。赵颖说，只要能找到这两家任何一家后人的下落，盒子就应该可以打开。”

萧伟道：“这事儿靠不靠谱？”高阳道：“赵颖说应该问题不大，据她了解，张家新中国成立前在苏州开的‘张氏锁行’在江南名气很大，应该有可能找到。赵颖让我们等她的消息，两个星期之内肯定有结果。”

萧伟点了点头，感慨连连，道：“没想到赵颖这么恨我，遇到事儿还真挺帮忙！”高阳白了他一眼：“你以为赵颖是在帮你么？她是冲曾老的面子！”萧伟讪讪地笑了笑：“冲谁的面子都行，只要能把盒子打开就行。”

赵颖办事果然认真，第二个周一高阳带来消息，赵颖已经找到苏州张家的后人。根据赵颖的资料，苏州“张氏锁行”在一九五七年公私合营后，被合并到苏州市仪器仪表厂。张家唯一的传人，张廉诚，也留在了该厂。张廉诚当时三十二岁，于一九八○年提前退休，唯一的儿子张德祥同年进厂顶替。张廉诚于一九九○年去世，其子张德祥三年前下岗，在寒山寺市场摆了一个修锁配钥匙摊位。赵颖已经通过公安部的同学找到张德祥的详细地址，并且和对方进行过沟通，张德祥同意帮忙。

萧伟喜笑颜开，忙活着收拾东西南下苏州，正好高阳这个周末也可以休息，准备和萧伟同去。高阳也是个好奇心极强的人，曾老留下的这个盒子折腾了两人这么久，打开盒子的第一时间，他自然不想放过。

本来按着萧伟的意思，想让高阳约上赵颖一块儿去。关系是她找的，有她在场至少说话方便一点儿，另外，赵颖是公安部的开锁专家，水平至少比萧伟强，万一那个老张遇到点什么麻烦，赵颖还可以帮忙。

可赵颖没有答应，她告诉高阳自己这个周末还有事情，高阳极力邀请，赵颖还是没有点头。看来，赵颖还是不想见萧伟。萧伟多少还是有点儿遗憾，他的本意，是想让赵颖尽量在这件事情里多掺和掺和，这样万一在祖父的盒子里找到财宝，也有理由分给赵颖一些。萧伟虽然惫懒，至少也是条汉子，他琢磨着，赵颖跟了自己这么久，至少也得留给她点什么好处才能让她走吧？

高阳破天荒第一次在这件事上夸奖了萧伟，说他多少还有点良心，不过，赵颖并不是他想的那种女孩，赵颖不稀罕他的钱。萧伟笑了笑，他有自己的主意。收拾停当，星期五晚上，两个人坐上了南下苏州的列车。

一启古匣

苏杭二州，自古为江南繁华胜地。历来有“上有天堂，下有苏杭”的说法，向上推至秦汉，姑苏便为吴郡，隋朝时更名为苏州。而最使此地闻名的，莫过唐代张继在枫桥客栈题写的《枫桥夜泊》诗，其最后两句“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”更使无数文人墨客对姑苏古城悠然神往。

高阳与萧伟下了火车，已是第二天下午四点，匆匆找了宾馆住下，收拾停当后，拿着地址到前台问讯。原来老张的住处就在寒山寺附近，离二人住的宾馆不远。萧伟又与美丽的前台小姐穷贫了几句，被高阳拽着出了宾馆。

苏州两个人都是第一次来，街上行人和车子很少。偶尔走过一两个年轻女孩，在北京也算绝色美女了，但她们脸上看不出半分趾高气扬的神情来。自古苏杭出美女，果然名不虚传。萧伟啧啧称奇，好几回忍不住要上前“问路”，被高阳死活按住。

行不多远，已是寒山寺。此时寺已净园，钟声响过，一片安逸恬淡的感觉。枫桥周围只有几对稀稀落落的情侣在拍照，旁边立了一块古碑。高阳上前细看，是清朝俞越补书写的唐代张继的《枫桥夜泊》诗，字体遒劲飘逸。高阳磨蹭了一会儿，在一旁小摊买了古碑碑拓，被萧伟拽着往老张家走去。

老张的住处就在枫桥旁一处大杂院内，胡同七弯八拐。院子里挤满了“文革”后期临时搭建的小房，一群七八岁的小孩子在院中很小的空地上玩耍，见到陌生人，都停下来好奇地看着两个人。高阳叫住一个从旁跑过的男孩，问他张德祥叔叔在哪个房间，小孩伸手指处，房门正好打开，一个两鬓略现斑白的中年男子笑着问两个人：“我就是张德祥，你们应该是北京来的吧？”

走进房间，高阳下意识地打量整个房间，不到十平方米的小屋内，家徒四壁，唯一的电器是一台国产十四寸黑白电视，看来，主人的家境十分贫寒。除此以外，墙壁上倒是挂满了各式各样的锁具，毕竟是制锁世家出身。老张看样子五十来岁，一脸风霜，粗手大脚，一看就是长期从事手工业的样子。

两个人的到来让老张很高兴：“我这里平常很少有客人，除了每年暑假孩子从外地回来，你们俩也算稀客了。”寒暄了几句，萧伟已迫不及待从包里取出盒子。

见到这只盒子，老张的表情一下凝重起来，戴上老花镜观察了一番，又从工具箱中取出一件工具，捅进锁孔中试了试。良久，点了点头，对两个人道：“赵颖说得没错，的确是子午鸳鸯芯，但稍有不同，我并没有十足的把握，不过可以试一试，要开这把锁，必须先准备两件工具。”

萧伟显得很兴奋，自告奋勇打下手。按老张的要求，要先制作一对极薄但有韧度的开锁工具。老张从工具箱里取出两根细小的钢条，画好了图样，和萧伟高阳三个人轮番上阵，将那对钢条用砂轮打磨。钢片硬度很高，这项工作三个人足足忙活了一个多小时。

打磨钢片这段时间，高阳问起屋内怎么挂了这么多各式各样的锁。萧伟对此也很感兴趣。曾老在世时，从不对萧伟谈起任何与开锁有关的事情，赵颖虽是曾老弟子，但对老人极其敬重，曾老既不让讲，赵颖自然也很少对萧伟说起。