在曹沧和庞教授交谈的时候，科考船又开始向前行进。看来雷缪斯已经决定，要到这些幽灵船附近，探个究竟。

“雷缪斯知道这些吗？”曹沧问道。

“你觉得他们会毫无目的地进入这项实验吗？”庞教授说道，“其实他们在二战之后，也开始了这个研究。但是他们始终无法找到转化黄金为能量的方法。当然还有一些技术上的课题，是我和他们一起研究的。”

曹沧和庞教授不再交谈，因为科考船已经和幽灵船队靠得很近了。

这是个海上坟墓几百艘船只的坟墓。

世人所认识的船只，无一不是充满活力、生机勃勃的。因为每艘船都有相应的人员在上面活动：操作船只、控制船只，船上的海员和船只融合成一个有机体。

可是现在，这些船都没有操作者，就如同一个人，没有了灵魂。没有了灵魂的物体，就是尸体。

科考船和一艘巨大的油轮非常接近了。这是艘十万吨级别的巨大海轮。科考船在这艘轮船的参照下，简直小得可笑。

油轮的外壁已经锈蚀得非常严重，大片大片的钢铁氧化物把油轮的外部覆盖。海面与油轮接触的边际，黏附着大片的海藻。油轮中段的地方，一些海藻已经顺着铁壁蔓延上来，一直延伸到油轮船舷。这些失去海水浸润的海藻，比海下的藻类要干燥很多，呈现出苔藓状的形态，表面蓬松。

曹沧和美国人站在一起，一起仰望这艘巨大的油轮。庞教授回到船长室，和雷缪斯在一起。

“这是我们进入异海以来，看到的第一种植物。”卡林对曹沧说道，“基本上可以确定，这是马尾藻。”

“那攀附在轮船上方的海藻，又该怎么解释？”曹沧问道，“它们不该出现在干燥的地方。”

“也许可以这么推断，”卡林回答，“植物比动物更加能够适应环境的变化。”

这时，雷缪斯和庞教授从船长室走了出来。

“我们应该上去看看。”曹沧提议。

“我们现在就安排这件事情。”庞教授向曹沧点头。

卡林同时对其他的美国人说了庞教授的意图。

过了一会儿，雷缪斯公布了派遣上油轮的人员名单，一个国家去两个人：中国人是曹沧和老宋；美国人是卡林和艾伦；苏联人一个是雷缪斯的随从，一个竟然是伊万。

曹沧明白，这份名单，表面上看，是雷缪斯在表达善意，试图消除三股势力之间的隔阂，实际上，这份名单人选，是精心安排的：

因为，伊万不仅被雷缪斯的随从牵制，美国人和中国人也很难达成一致和伊万联合。中国人中，老宋和自己的关系，不太和睦。而美国方面安排卡林，是语言上的考虑。

让这些不同国度的人在一起，却必须用俄语交流，在气势上，雷缪斯就占据了优势。并且，美国人还留了三个在科考船上，细妹和周姐也不上油轮。说难听点，他们就是人质。

科考船绕着油轮行驶，终于找到了油轮外壁上的悬梯。但悬梯不是扶手踏步铁梯，而是焊在外壁上的笔直排列下来的钢筋梯子。

科考船放下了小艇，美国人和曹沧认为仅仅携带照明设备是不够的，还需要佩戴武器。不过，雷缪斯拒绝了这个提议。他表示，他的随从瓦洛佳也不携带武器。

“在油轮上遇到未知的危险怎么办？”曹沧力争说道，“我们拿什么保护自己？”

雷缪斯思考了很久，终于同意让上油轮的六个人带一只手枪。非常意外的是，雷缪斯没有把手枪交给瓦洛佳，而是给了曹沧。

六个人不再坚持，大家跳上小艇，向着巨大油轮划过去。

当曹沧跳到小艇上时，细妹突然趴在科考船的船舷上，对着曹沧喊道：“你要小心。”

曹沧向着细妹摆摆手，“这里什么陆地生物都没有，不会有鱼爬上去攻击我们吧？”

细妹喊道：“我只是提醒你，船上有奇怪的味道。”

曹沧点点头，示意明白。

小艇划到油轮的旁边。老宋首当其冲，飞快地攀爬向上。可是爬了两步，脚下踩的那根钢筋突然脱落。老宋身体悬空，差点掉下来。曹沧连忙拖住老宋的脚底。

看来这些悬梯，也已经锈蚀得很厉害，不怎么结实了。

安全起见，大家等老宋完全爬上去之后，第二个人再往爬。老宋这次就小心多了，谨慎地慢慢向上爬，爬到顶部，翻上油轮的甲板。

第二个爬上去的是伊万。伊万爬上去之后，飞快地翻身，对着小艇上的人喊道：“宋，他跑了。”

曹沧不禁咒骂起来：“老宋到底在搞什么鬼！”

艾伦第三个爬上去，接着是瓦洛佳、卡林。

曹沧垫后，最后爬上去。剩下一个苏联士兵，把小艇划回科考船。

“老宋往哪边跑的？”曹沧上来之后问伊万。

伊万指着油轮后部的机舱和指挥舱说道：“那个方向。”

这艘油轮整个前端都是平坦的船舱，就是个大大的油箱。后部是凸出来的驾驶舱。平坦的船舱非常大，面积相当于十几个操场那么大。

老宋跑得无影无踪，这么大范围，还真不好找他。

曹沧对卡林和伊万说道：“我们按照计划来查看，边查看这里，边找老宋。”

众人在油轮前方的甲板上巡视一会儿，没有发现什么特别的情况。艾伦在甲板上到处打量，对曹沧说道：“这艘油轮，还装载着货物。我能肯定，里面还有十几万吨的原油在甲板下方。”

曹沧回想起庞教授说的话，德国在二战前尝试进入异海，美国也做过，但时间一定很早，进入异海需要的庞大资源，不可能在短期内重复实验。

但从这艘油轮的规模来看，建造的时间不会太久。曹沧想到，这艘油轮，应该不是跟随实验进入异海的设施。它应该也是和旁边几百艘船只一样，是无意识被大自然的力量带进异海的。

现在他们要做的就是看看上面还有没有船员存在。曹沧和众人走到驾驶舱，顺着铁梯向上爬去。

“你能猜到宋现在到底在干什么吗？”卡林问曹沧。

“油轮上不会配备武器。”曹沧说道，“我认为他在寻找储藏食物的地方。”

不出意外的，驾驶舱的各个地方都没有船员存在。船长室也没有留下任何记录。曹沧和众人都发现了一个非常奇怪的现象：这艘油轮上没有任何标志性的文字和图标。操作机械和仪表上的文字也都是世界通用的英文，无法判定这艘巨大的油轮到底隶属哪个国家和公司。

接下来的一个小时里，大家草草地把油轮勘察一遍，没有再发现更多的线索。不过所有人都知道，这油轮一定还有某个地方，没有被发现。因为，老宋还没被找到。

“大家分散寻找。”卡林提议道，“看样子，这个地方没什么危险。”

这时，科考船在油轮旁边鸣笛，提醒油轮上的众人，该回去了。

为了节省时间，油轮上的人同意了卡林的提议，开始分开寻找老宋。

大家分为三组：瓦洛佳和伊万一组，卡林和艾伦一组。曹沧一人一组。

瓦洛佳和伊万在油轮的前方重新寻找。卡林和艾伦留在驾驶舱。

曹沧慢慢走向驾驶舱底部的轮机室。

“如果我是老宋，会往什么地方跑？”曹沧想，“老宋能在险恶的环境里找到求生之路，这是他与生俱来的本事，他现在所在的地方，肯定是油轮上不一般的地方。”

曹沧知道，其实油轮底部还有很大空间，刚才大家都没有去找。这个地方，就是油轮的中心储藏罐。整个油轮的巨大部分，就是装载石油的舱罐。

现在曹沧要找的，就是能够让人进入舱罐的通道。

曹沧走到轮机室，这个地方刚才来过。现在曹沧要重新搜一遍。

曹沧放慢自己的脚步，慢慢聆听。这时，曹沧发现一个小小的通道，能够通向更下方的船体，这个通道里有细微的声音传过来。之前曹沧等人来的时候，没有太注意这些。因为类似的通道太多，大家认为那是船上的通风设施。曹沧慢慢爬进去，平行爬了几米之后，曹沧对着通道里喊道：“老宋，你在里面吗？”

里面没有回应，只有嗡嗡的声音。这是气流在狭小空间里流动的声响。曹沧可以肯定，通道的那头，一定有很大空间。

曹沧开始往下爬，爬到底部时，曹沧掏出防爆手电，打开光源。

这里的确是个巨大的空间。封闭的空间。曹沧努力感受自身的身体机能是否发生着变化。在封闭的环境里，积聚的有害气体，会让人在不知不觉中丧失知觉。

曹沧努力用手电照射空间，可是灯光在近距离的地方，只能看到笔直的舱壁。而远处，什么都看不到。

二十秒过去后，曹沧没有什么异样的感觉，意识仍旧清晰。不过，曹沧还是谨慎地又站了三分钟。曹沧用手指按住脉门，数着脉搏的跳动，脉搏每分钟跳动五十七次，是自己正常的频率。

曹沧放心了，慢慢向巨大空间里走过去。舱罐内部黑暗且安静，曹沧的脚步声，在空荡荡的铁制舱罐里回响。

手电的灯光照射到了一个东西，是舱罐内部的支架。走了一段距离之后，曹沧又看到了相同的支架。艾伦说过，这个舱罐里应该还有十几万吨的原油，可是现在曹沧的脚下是干燥的。

曹沧想了一会儿，觉得这个舱罐应该是分层的，自己所在的地方，应该是舱罐的上层。

曹沧继续向前走去。过了一会儿，曹沧看到前方有几道亮光，割开了黑暗，在空间里交错。曹沧走近了，看明白这道光线来自于上方的船体裂纹。当油轮很长时间没有人维护修理后，钢板之间的焊缝，有的会裂开。这些细微的缝隙，在外部看不出来，可是在舱罐的内部，能根据透入进来的光线发现。

越往内部走，这些缝隙越多。现在曹沧明白了，舱罐里的空气已经长时间和外部对流，因此没有沉积有害气体。

这个空心的大油罐内部非常广阔，曹沧慢慢地一步一步向深处走去，鼻子里隐约闻到封闭空间里的闷臭味道。现在透过缝隙透进的一些光线，曹沧勉强能看见几米外的地方。不过地上仍旧是铁制的钢板，除此之外，没有任何东西。

曹沧越是往里走，一种莫名的威胁感就越强。曹沧能感知到，但是不知道这威胁到底来自什么地方。曹沧又走了几分钟，打算再走一会儿，如果还没有发现老宋，就折回去了。

正走着，一个古怪的声响在前方传来，这声音很像一声长长的喘息。

这声音肯定不是老宋发出来。曹沧身上的每一根神经都紧绷起来。

曹沧的感觉随着精神的高度紧张，变得非常敏锐，眼角突然瞥到右侧一根柱子边有一个黑影晃动了一下。曹沧连忙快步走过去，只看见一个人，正静悄悄蹲在柱子旁边。曹沧看了一会儿，终于看清楚了，这个人正是老宋。

曹沧正要喊老宋，却看见老宋不停地向他摆手，意思很明显，他在警告曹沧，不要出声。

曹沧暂时不知道发生了什么，但是从老宋的举动来看，他现在很害怕。这里有什么危险，已经让老宋察觉到了？

曹沧身体紧张，慢慢走到老宋身边，也如法炮制，蹲下来。

老宋抓住曹沧的手，在曹沧的手心缓慢地写字：“不要出声。”

曹沧也学着老宋，在他的手心里写道：“什么状况？”

“看上面，”老宋写道，“头慢慢抬起来，不要太快，你刚才已经暴露了。现在你要跟我一样，躲避自己。”

曹沧听从老宋，慢慢把头仰起来。

头顶上黑乎乎的，是油罐的顶部。因为光线的原因，曹沧暂时没有看到什么异样。但是曹沧知道，老宋一定没有骗他，因为老宋的身体由于紧张在颤抖。

曹沧的眼睛慢慢能看到油罐顶部的东西了，虽然很模糊，但是差不多能看到了。

只见油罐的顶部，密密麻麻地挂着无数身体光滑的动物！

这些动物，因为身体是惨白色的，所以时间长了，在微弱的光线下，能够勉强看到。曹沧继续看着，眼睛更加适应微弱的光线。

曹沧看到这些动物都保持着一个相同的动作用四肢倒着抠在油罐顶部。它们四肢的关节都是蜷曲着的，身体无限接近油罐顶部的铁板。但是它们的头颅都在努力向下伸，并且在慢慢地转动，曹沧明白了，它们在找自己。

突然，其中一只猛地向别处窜去，它倒贴着顶板移动，速度非常快。接下来几只，也跟着窜开，但是仍旧有很多只，留在上面，还没有放弃努力。

现在曹沧明白了自己刚才的处境，也许自己一进入这个油罐，这几十只动物就发现了自己，然后悄无声息地聚集在自己的头顶，自己走到哪里，它们就慢慢地跟到哪里。现在，自己听从老宋的，不再发出任何声响，它们就失去了自己的方向。

曹沧开始屏住呼吸，慢慢在老宋手上写字：“为什么它们刚才不攻击我？”

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