里拉跷着腿坐在门廊的台阶上，一副闷闷不乐的样儿。如果有人问这个深受大家宠爱的小姑娘为什么不开心，那么提出这个问题的人一定忘记了他自己的童年。在孩童时代，对大人来说一些微不足道的小事情，在孩子眼里却成了举足轻重的大事。现在，让里拉感到绝望的是，苏珊刚才告诉她，她要为孤儿院联谊会做一个她最拿手的金银蛋糕，而她，里拉，今天下午要负责将蛋糕送到教堂。

不要问我里拉为什么死活不愿意带着蛋糕经过村庄到溪谷村的长老会教堂去。小孩子常常会冒出一些奇怪的念头，不知为什么，里拉总觉得拿着个蛋糕到外面走是件特别耻辱的事。也许是因为，当她还只有五岁的时候，曾看见老蒂尔里·佩高拿着个蛋糕在街上走，她的身后跟着一大群男孩，对她叫叫嚷嚷，一个劲地嘲笑她。老蒂尔里衣衫褴褛，年事已高，住在港口嘴那边。

老蒂尔里·佩高，上街偷了一个蛋糕，肚子痛得哇哇直叫！

男孩子卖力地唱着。

要她与蒂尔里·佩高成为同一类型的人，里拉实在是难以接受。在她的脑海里，一个真正的淑女是不应该拿着个蛋糕到处走来走去，这个念头已经根深蒂固。所以，她无助地坐在台阶上，掉了一颗门牙的小嘴巴不再像往日那样笑呵呵。她已经没有心情倾听水仙花的诉说，分享金色玫瑰花的秘密。她显得心神不宁。她笑起来眯成一条缝的淡褐色大眼睛，此刻充满了痛苦，不再像往常那样是一汪清澈见底的清泉。“仙女一定亲吻过你的眼睛。”凯蒂·麦克格雷格大婶有一次这样对她说。她的爸爸发誓说，她一出生就是个迷人的小宝宝，出生半小时就对着帕克医生笑。里拉的眼睛比嘴巴还会说话，因为她现在还有些口齿不清。不过她很快就可以表达清晰流畅的。她长得很快。去年爸爸用一株玫瑰花来量她的身高，今年则是用一株夹竹桃；明年就要用蜀葵了，而且那时候她就可以去上学了。在得到苏珊这个可怕的任务之前，里拉一直过得很快乐很自在。真的，里拉对着天空愤愤不平地说：“苏珊根本不知道什么是丢脸。”其实，里拉说的是：“苏香根本不机到什么细揪脸。”不过，可爱的湛蓝天空似乎听懂了她的话。

妈咪和爸爸今天早上到夏洛特敦了，其他孩子都上学了，因此家里就只剩下里拉和苏珊。通常情况下，里拉会很乐意这个样子待着，她从来不觉得孤单。她可以兴致勃勃地坐在台阶上，或是坐在彩虹幽谷那块长着苔藓的绿石头上，一两只仙境里的小猫会来陪伴她。她会一边欣赏着眼前的景物，一边浮想联翩：草坪的一角看起来像是快乐的蝴蝶乐园，罂粟花在花园上飘浮，一朵毛茸茸的云朵孤独地悬在空中，大黄蜂在金莲花上嗡嗡地飞着，金莲花垂下来的黄色枝条轻拂着她红褐色的头发，一阵风吹来，它又会吹向哪儿去呢……

柯克·罗宾又回来了，在门廊的栏杆上得意扬扬地走来走去，它心里纳闷着，为什么里拉不和它一起玩呢。它哪里知道，里拉现在根本就没有心情啊。她的脑子里全是这件可怕的事——她要带着一个蛋糕，经过村庄到达教堂，送给为孤儿们举行的联谊会。里拉隐隐约约知道，孤儿院在罗布里奇，没有爸爸或没有妈妈的可怜孩子住在那儿。她为他们感到难过，可即使为了最悲惨的孤儿，小里拉·布里兹也不愿意在众目睽睽之下带着一个蛋糕去送给他们。

或许，要是下雨的话，她就不用去了。可是，一点儿也没下雨的迹象。里拉只好把她的手掌合在一起，她胖乎乎的小手出现一个个小窝窝，她十分虔诚地祈祷说：“秋秋（求求）你，亲爱的上帝，乖乖（快快）下雨吧，下得答答（大大）的。或者……”里拉想到了另外一种解决办法，“让苏香（珊）的蛋糕烤煳吧。”

唉，午餐时间到了，蛋糕已经烤好了，涂满了奶油，裹上了糖衣，神气活现地摆在了厨房的桌子上。那是里拉最喜欢的蛋糕——“金银蛋糕”，名字听起来可气派啦，可是里拉一点儿也没有胃口。

咦，港口那边低矮的山丘上是雷声在轰隆吗？或许上帝听到了她的祈祷，或许她出门前会来一场地震。如果做最坏的打算，让她肚子疼怎么样呢？不，里拉打了一个寒战。那将意味着苏珊给她喂鱼肝油。还是来一场地震比较好。

里拉坐在自己最喜爱的椅子上，椅背上有一只用蓬松的绒线绣着的可爱白色鸭子，她表现得出奇地沉默。其他的孩子都没有察觉到她有什么异样。里拉气呼呼地想，“记西（自私）的猪！”要是妈咪在家的话，早就注意到她的心情不好了。有一天，爸爸的照片刊登在了《企业日报》上，里拉难过极了，躲在房间伤心地哭着，妈咪马上就发觉她的不对劲，跑进房间来问她是怎么了，原来里拉以为只有杀人凶手的照片才会刊登在报纸上。妈咪很快就让她破涕为笑。要是妈咪在，她难道会让自己的女儿跟蒂尔里·佩高一样，带着一个蛋糕穿过溪谷村吗？

里拉觉得午餐真是难以下咽。虽然苏珊准许她用那个可爱的镶着玫瑰花蕾的蓝色盘子，那只盘子是她去年过生日的时候雷切尔·林德姨婆送给她的，通常只有礼拜天才可以用。让她去做那么可耻的一件事情，拿出蓝色的盘子和玫瑰花蕾来安抚她又有什么用呢！不过，苏珊做的水果馅饼还是挺好吃的。

“苏香（珊），你就不能让楠和黛饭（放）学后送蛋糕吗？”她恳求道。

“黛放学后要等杰西·瑞斯一块儿回家，而楠的腿有点儿疼。”苏珊有点儿开玩笑地说，“再说她们送去也太迟了。联谊会要求蛋糕在三点之前送到现场。你到底为什么不想去呢，小胖墩？你不是一直觉得去取邮件很有趣吗？”

里拉长得胖乎乎的，可是她讨厌别人这样叫她。

“我不想香（伤）害我的形象。”她一本正经地解释道。

苏珊笑了。里拉说话很有趣，总会把全家人逗乐。她从来都不明白他们为什么要笑，因为她总是很认真地说话。只有妈咪从不笑话她，即使当她发现里拉误认为爸爸是杀人犯时，她也没有笑她。

“这次联谊会是为了募捐，帮助那些没有爸爸或没有妈妈的可怜的小孩子。”苏珊对她解释说，好像她是一个什么也不懂的婴儿似的。

“我跟一个孤儿也差不多。”里拉说，“我也只有一个爸爸和妈妈。”

苏珊又笑了。没有人能够理解里拉。

“你知道你妈妈答应联谊会要送一个蛋糕去，宝贝。一定要送过去，我没有时间去。穿上你的蓝格子裙子去吧。”

“我的娃娃生命（病）了，”丽拉绝望地坚持道，“我必须带她到床上去，还要背（陪）着她睡觉。”

“你的娃娃好好的，你半个小时就回来了。”铁石心肠的苏珊说。

已经走投无路了。甚至连上帝也不理睬她了，一点儿下雨的迹象也没有。里拉强忍着眼泪，到楼上穿上她的绣花薄纱裙子，戴上饰有雏菊的帽子，这顶帽子一般只有在礼拜天才戴。也许她穿戴得体面些，人们就不会觉得她像老蒂尔里·佩高了。

“我想，我的脸已经洗干净了，你可以帮我好好检查一下我的耳朵后面。”她郑重其事地对苏珊说。

她穿戴上自己最好的衣服和帽子，心里忐忑不安，害怕苏珊会骂她。但是苏珊仔细检查了她的耳根，把装着蛋糕的篮子递给她手里，并告诉她要注意礼貌，还告诫她，看在老天的分上，千万不要看见每只猫都停下来和它说话。

里拉对着戈狗和迈戈狗做了一个反抗的鬼脸就出门了。苏珊爱怜地看着她离开。

“想想看，我的小宝贝都可以独自一个人送蛋糕去教堂了。”她心里这样想着，一半是骄傲，一半是伤感，然后转过身又开始忙着家务活。她压根儿就没意识到她交代的差事对于那个可怜的小家伙来说，简直比要了她的命还难。

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