自从上次她在教堂里睡着了并从座位上滚到地上后，里拉觉得自己还从未像现在这样丢脸过。平时她很喜欢到村庄里去玩，那里有许多有趣的东西可以看。但是今天这一切对她来说都失去了吸引力。卡特·弗拉格那令人着迷的晾衣绳，上面挂着几床可爱的棉被，可是里拉连看都没看一眼。奥古斯特·帕莫先生院子里的小鹿铜像让她感觉到冰冷刺骨。可是在平时，她每次都会停下来仔细欣赏一会儿，她是多么渴望壁炉山庄的草坪上也能有个一模一样的雕像啊。但是，现在这个铜鹿根本就不值一看。炙热的阳光像河水一样在街道上热浪翻滚，大街上的每个人都出来了。两个女孩从她身旁经过，彼此窃窃私语。她们是在谈论她吗？一个赶着马车经过的男人目不转睛地看着她。他的确是在看里拉，心想这是布里兹家的小宝贝吗，长得可真漂亮啊！可是里拉觉得他的眼睛穿透了篮子，看到了里面的蛋糕。而且当安妮·德鲁和她爸爸驾车从她面前经过时，里拉更加肯定她在嘲笑自己。安妮·德鲁十岁，可在里拉眼里，她已经是个大姑娘了。

然后，在罗素家拐弯的地方，围着一大群男孩子和女孩子。里拉必须从他们面前经过。她感觉他们的眼睛全都盯着她，然后彼此交换了一下眼神，她感到十分恐慌，但是她不得不孤注一掷昂首挺胸走过去。这可惹恼了这帮孩子，他们觉得她实在是太傲慢了，必须要灭一灭她的威风。他们要给她点儿颜色看看。她就像壁炉山庄的那对双胞胎一样目中无人，装腔作势！不就是住在大房子里吗，有什么了不起的！

米妮·弗拉格趾高气扬地走在她后面，故意学着里拉走路的样子，还拖着脚走路，把尘土踢得老高。

“小家伙提着篮子到哪里去？”斯利克·德鲁问道。

“你的鼻子上有脏东西，糖果娃娃。”比尔·帕莫嘲笑她说。

“猫把你的舌头咬走啦？”莎拉·沃伦打趣道。

“小不点儿！”比尼·本特利不屑一顾地说。

“不许动，否则就让你把六月鳃金龟吞下去。”山姆·弗拉格一边啃着胡萝卜一边威胁道。

“你们看，她的脸都红了。”玛米·泰勒哧哧地笑着。

“我敢打赌你要把蛋糕送到长老会的教堂去。”查理·沃伦说，“苏珊烤的蛋糕都是半生不熟的，这个也一样。”

强烈的自尊心不允许里拉哭出来，可是一个人的忍耐是有限度的。毕竟，壁炉山庄的蛋糕怎么能让人随便侮辱呢。

“下次你们要是生命（病）了，我让我爸爸不给你们看命(病)。”她狠狠地丢下这一句话，掉头就走。

可是她马上感到更大的恐慌。她眼睛定定地看着，从港口大道的转角处走来的是肯尼斯·福德吧！不可能！噢，真是他！

这真是让人无法承受。肯和沃尔特是好朋友，在里拉幼小的心灵里，肯是世界上最好、最英俊的男孩子。他很少注意到她，虽然他曾经送给她一只巧克力鸭子。还有一次是里拉永远难以忘怀的，那天他和她坐在彩虹幽谷一块长满青苔的石头上，给她讲三只小熊和森林里的小木屋的故事。从那以后，她就把他视为心中的偶像，默默地崇拜着他。可是现在，她的偶像将会看到她提着一个蛋糕！那简直是丢脸丢到家了。

“嗨，小胖墩！天气很热吧！希望今天晚上我可以吃到一块你带来的蛋糕。”

这么说他也知道她提着一个蛋糕！每个人都知道。

出了村子，里拉满以为最艰难的时刻已经过去了，可是万万没想到最倒霉的事情发生了。她看到她主日学校的老师——艾美·帕克正从前面的小路走来。虽然隔了老远，里拉还是一眼就认出那是艾美·帕克小姐，因为看那身衣服就知道了，浅绿色的薄纱裙子，上面缀满了小白花，里拉私底下把那条裙子叫做“樱桃花裙子”。上个礼拜天在主日学校里，艾美·帕克小姐就是穿的这条裙子，里拉觉得那是她见过的最漂亮的裙子。不过，艾美小姐的裙子都是这么漂亮，有时有着蕾丝花的褶边，有时则有丝带。

里拉崇拜艾美小姐。她是如此美丽优雅，雪白的肌肤，褐色的眼睛，还有甜美而略带忧伤的笑容。有一个小姑娘悄悄告诉里拉，她伤心的原因是她的未婚夫去世了。她能被分到艾美小姐的班上，感到欢欣鼓舞。她暗自庆幸没有被分到弗洛里·弗拉格小姐的班上！弗洛里·弗拉格长得很丑，里拉无法接受一位长相丑陋的老师。

能在主日学校以外的地方遇见艾美小姐，而且艾美小姐还微笑着跟她说话，里拉感到多么荣幸、幸福、美妙啊。哪怕艾美小姐只是跟她点点头，她的心里也感到莫名的兴奋与激动。更不用说上次艾美小姐邀请她班上的所有学生参加泡泡聚会，他们用草莓果汁做成红色泡泡，那时里拉真是幸福得快死了。

要让她提着一个蛋糕与艾美小姐打招呼，那对她来说，简直就是奇耻大辱，她再也不愿意作践自己了。再说，艾美小姐将为下次的主日学校音乐会筹备一个话剧，里拉偷偷地渴望着能扮演其中的小仙女，穿着红色衣服，戴着一顶绿色的尖帽。但是，要是被艾美小姐看见她提着一个蛋糕，那就没什么希望了。

绝不能让艾美小姐看见！此时，里拉正站在一座横跨小溪的小桥上，这儿的溪水很深。她迅速从篮子里取出蛋糕，用力扔向赤杨树荫下的小溪。蛋糕撞着树枝，扑通一声掉进水里，沉了下去。里拉如释重负，终于大大地松了口气。她总算可以见着艾美小姐了。可当她转过身去看艾美小姐的时候，她却清楚地看到艾美小姐带着一个大大的鼓鼓的牛皮纸包裹。

艾美小姐笑吟吟地向她走来，她戴着一顶浅绿色帽子，上面还有一根小小的橘色羽毛。

“啊，你好漂亮，老师，好漂亮啊。”里拉由衷地称赞道。

艾美小姐又笑了。即便艾美小姐真的相信自己的心已经碎了，可是当她听到天真无邪的小姑娘发自肺腑的赞美之辞，她的心里还是忍不住泛起一阵阵涟漪，感觉美滋滋的。

“我想，是因为戴了顶新帽子吧，亲爱的。你看，还有漂亮的羽毛。”这时她看见了里拉的空篮子，“你已经把蛋糕送到教堂了呀。真遗憾你不是去教堂，不然我们就可以一起同行了。我正要把我的蛋糕送去呢，这是一个巧克力大蛋糕。”

里拉惊得瞠目结舌，半天都说不出一句话来。艾美小姐也带着一个蛋糕，这么说，带着个蛋糕并不是一件丢人现眼的事。而她……哦，都做了什么啊？她把苏珊那可爱的金银蛋糕扔进了小溪，而且，她还错失了和艾美小姐一起去教堂的难得机会，一起送蛋糕的机会！

艾美小姐带着蛋糕走了，里拉带着她可怕的秘密也回去了。她一直躲在彩虹幽谷里，直到吃晚餐时才回来。这一次又没有人注意到她的沉默。她惴惴不安，生怕苏珊问她把蛋糕交给了谁，但是庆幸的是，苏珊并没有问什么。吃过晚餐，其他的孩子都跑到彩虹幽谷玩去了，里拉一个人默默地坐在台阶上，直到太阳落山。晚霞将壁炉山庄后面的天空染成了一片金黄，下面村庄里的灯一盏盏亮了起来。里拉一直喜欢看着这些灯光像花朵一般渐次绽放，星星点点，交相辉映，可是今晚她却提不起兴致来。她感到心灰意冷，她不知道今后怎么活下去。夜色越来越浓，渐渐变成了深紫色，她越来越难受。一阵香喷喷的枫糖面包散发的香气飘溢开来，苏珊总是要等到夜晚凉快点才开始烘烤面包。可是枫糖和其他东西一样，都无法让里拉感兴趣。她垂头丧气地爬上楼梯，爬上床，盖上那床粉红色小花被，她之前一直为拥有这床小花被备感骄傲。但是她躺在床上一点儿也睡不着，那个被她淹死的蛋糕像鬼魂一样紧紧地缠着她。妈妈答应过联谊会要送个蛋糕的。蛋糕没送出去，他们会怎么想呢？那本来应该是最漂亮的一个蛋糕！今晚的风孤独地哀叫着，好像是在责备她。它反复念叨：“傻瓜……傻瓜……傻瓜……”

“你怎么还没睡着呢，宝贝？”苏珊端着一个枫糖面包走进来。

“哦，苏香（珊），我……我几西（只是）不想当我记（自）己了。”

苏珊迷惑不解地看着她。她这才想起，这孩子吃饭的时候看上去一副没精打采的样儿。

“真是不凑巧，医生又不在家。这真是‘鞋匠的老婆打光脚，医生的家人死得早’。”苏珊想。

“让我摸摸你有没有发烧，宝贝。”

“不，不用，苏香（珊）。我几西（只是）做了一些可怕的细情（事情）。吓旦（撒旦）让我做的。噢，不，不西（是）吓旦（撒旦），西（是）我记己（自己）做的。苏香（珊），我……我把蛋糕扔进小溪里了。”

“老天爷！”苏珊脑子里一片空白，不知所措地问，“你为什么要那样做？”

“做什么了？”那是妈妈的声音。妈妈从镇上回来了。苏珊高兴地撤退了，暗自庆幸医生太太及时接手解决这个难题。里拉抽噎着把整个故事说出来。

“亲爱的，我弄不明白。你为什么觉得把蛋糕带到教堂是那么可怕的事情？”

“我以为那么做就跟老蒂尔里·佩高一样了，妈咪。而且我不想样（让）你丢脸！哦，妈咪，你能原谅我吗，我再也不会这样淘气了，我会告须（诉）联谊会，你确细（实）汹（送）了一个蛋糕去……”

“不要担心联谊会那边，亲爱的，他们那里有许多蛋糕，已经足够了。没有人会注意到我们没有送蛋糕过去的。这件事情我们就把它当成秘密吧。不过，贝莎·玛莉拉·布里兹，你以后一定要记在心上，不管苏珊还是妈妈都绝不会让你去做丢脸的事。”

生活一下子又恢复了往日的甜蜜。爸爸站在门口对她说：“晚安，小猫咪。”苏珊也溜进房间来告诉她，明天中午将有鸡肉馅饼。

“会加很多鸡肉汁吗，苏香（珊）？”

“很多很多。”

“那加（早）餐我可以要一个棕色蛋吗，苏香（珊）？”

“如果你想吃，两个也没问题。现在，快把你的小面包吃了好睡觉，小宝贝。”

里拉吃完她的小面包，但在临睡前，她爬下床，跪在床边，非常认真地祷告道：“亲爱的上帝，秋（求）你样（让）我成为一个听话的乖孩子。还有，请你保佑亲爱的艾美小姐和所有可怜的孤儿。”

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