一声锐利的金属响动，这一片寂静被击碎了。一声尖叫冲口而出，她马上掉转眼光瞅向那张桌子。那个立着的盆子终于倒下了。纳尔逊叹息了一声，仿佛才从梦里醒来。盆子“回归正常”的声音，使他们想到了今后将要生活在一个新的世界里。而这所木房子，就是今后他们要生活行动的那个新世界了。原来的木房子中的生活已经粉碎了。眼前全然是新的、陌生的生活。

这个意外之事，在事物的表面施了一层魔法，更换了它们的远景，改变了它们的价值，把现实和梦境交织起来，弄得人不知所措。

“我的上帝呀，纳尔逊！”伊迪茨终于喊出了第一句话。

他没有回答，只是满脸恐怖地瞪着她。他的眼睛慢慢地把房间扫视了一遍，才全明白。接着，他就戴上帽子，朝门口走去。

“你要到哪儿去？”伊迪茨极其担心地问着。

他已抓住了门上的把手，转了一半，回答道：“去刨几个坟。”

“纳尔逊，别把我一个人扔在这儿，跟这些——”她向整个房间扫视一遍——“跟这些待在一起。”

“迟早总是要刨的。”他说。

“可是你不知道该刨几个坟，”她拼命地反对。她看他犹疑不决，又说道，“再说，我也要跟你一块去，帮帮忙。”

纳尔逊于是走到桌子旁边，不假思索地吹灭了蜡烛。接着，他们就一块来检查房间里的情形。哈尔基同达基已经死了——死得可怕极了，猎枪的射程太近了。纳尔逊不愿意走到邓宁身边，伊迪茨只好一个人去进行这一部分的检查。

“他没有死。”她对纳尔逊说。

他走过去，低下头瞧了瞧那个凶手。

伊迪茨听见她丈夫在含含糊糊地咕噜着，就问道：“你说什么？”

“我真丢脸，居然没把他打死。”这就是他的答复。

伊迪茨正在弯腰检查邓宁。

“你走开！”纳尔逊非常粗暴地命令着，声调有点怪异。

她突然惊慌起来，瞧了他一眼。他已抓起邓宁丢下的猎枪，把子弹塞了进去。

“你要干吗？”她一边喊，一边马上挺直了腰。

纳尔逊没有回答，可她看出猎枪正举向他的肩头，她连忙用手抓住枪口，把它向上一推。

“别管我！”他怒喝道。

他打算把枪从她手里夺过来，可她靠得更近了，已把他抱住。

“纳尔逊！纳尔逊！醒醒吧！”她喊道，“别发疯啦！”

“他杀死了达基同哈尔基！”这就是她丈夫的答复，“我要打死他。”

“可是这样做是不对的，”她反对道，“还有法律。”

他冷笑了一声，他不相信在这种地方法律会有什么作用，他只是固执地、冷漠地重复着那句话，“他杀死了达基同哈尔基。”

她跟他争论了很久，这不过是一种单方面的争论，因为他很固执，总是一再地重复那句话：“他杀死了达基同哈尔基。”而她又摆脱不开她小时候所受的教训和她本身的民族传统——这是一种守法的传统，对她来说，正确的行为就等于守法。她看不出还有什么更正确的路。她认为纳尔逊这种把执法权揽到自己手里的行为，并不比邓宁干的事来得正当。用错误来对待错误，是错误的。现在要惩罚邓宁，只有一个办法，应当按照社会的规定，依法处理。最后，纳尔逊终于给说服了。

“好吧，”他说，“随你好了。说不定明天或者后天，他就会把你我都打死的。”

她摇了摇头，伸出手要他交出猎枪。他刚伸手要交，又缩了回去。

“最好还是让我打死他吧。”他恳求道。

她又摇了摇头，于是他又准备把枪交给她。

这时，门开了，一个印第安人没有敲门就进来了。随着他刮进了一阵猛烈的风雪。他们转过身子，面对着他，纳尔逊手里仍然抓着猎枪，这个不速之客看到这番情景，一点也不慌乱。他眼睛一瞟就看清楚了有死的，也有伤的。他脸上一点也没有吃惊的神情，甚至连好奇的样子也没有。哈尔基就躺在他脚旁边，可是他理也不理。对他来说，哈尔基的尸首并不存在。

“风很大呀，”这个印第安人说了这么一句，算是问候。“都好吗？都很好吗？”

纳尔逊手里仍然抓着那枝枪，他觉得那个印第安人一定以为摊满一地的死尸都是他干的好事。他用恳求的眼光瞧着他的妻子。

“早安，尼古克，”她说，声音像是拼凑起来的，“不好，很不好。出大麻烦了。”

“再见，我走了，我很忙，”那个印第安人说完了，就镇定自若、细心审慎地跨过地板上的一摊血渍，打开门，走出去。

纳尔逊夫妇你望着我，我望着你。

“他以为是我们干的，”纳尔逊喘起粗气来，“他以为是我干的。”

伊迪茨一言不发，过了一会，她用简洁干练的口气说：“他怎么想，不用管，那是以后的事。现在我们要挖两个坟。不过我们得先把邓宁捆起来，别让他跑了。”

纳尔逊连碰一碰邓宁都不愿意，可伊迪茨一个人硬是把邓宁的手脚捆紧了。后来，她同纳尔逊走到门外的雪地里。地已冻硬了，锄头凿不进去。他们于是弄来许多木柴，扫开积雪，在冻地上生起一堆火。烧了一个钟头之后，才烧化了几寸深的泥。他们挖出这些泥，又生了一堆火。按照这样的速度，一个钟头只能挖下去两三寸。

这是一桩苦事。暴风雪刮得火总是烧不旺，冰风又“射”穿了他们的衣服，冻得他俩像两根冰棍。他们很少谈话。风不容他们开口。除了偶尔猜测邓宁犯罪的动机以外，他们总是抿紧嘴，心头压满这场悲剧带来的恐怖。到了下午一点钟时，纳尔逊瞧着木房子那边，说他饿了。

“不行，现在还不行，纳尔逊，”伊迪茨回答道，“屋子里搞成那个样子，我可不能一个人回去做饭。”

两点钟时，纳尔逊主动提出要陪她回去；可是她非要他干下去；到了四点钟，两个坟才挖好。坟坑很浅，不过两英尺深，可是也够了。到了晚上。纳尔逊拉出雪橇，黑夜里，暴风雪咆哮着，两个活人拖着两个死人，走向那两个已上冻的墓穴。这简直不像出殡。雪橇深深地陷在风刮成的雪堆里，难拖极了。夫妇俩从昨晚起一点东西也没有吃过，他们又饿又累，身体已十分衰弱。他们没有抵抗风的力气了，有时甚至给风吹倒。有几次，雪橇也翻了，他们只好把这批恐怖的货物再装上去。走到离坟坑一百英尺时，他们要爬上一个陡坡，两个人只好趴下去，像拖雪橇的狗一样，把胳膊当成腿，把手插到雪里。即使这样，有两次，他们还是给沉重的雪橇拖倒，从山坡上滑下来，弄得活人同死人、绳子同雪橇，恐怖地纠结在一块。

“明天，我再来插上两块木牌，把他们的名字写上。”他们把坟堆好以后，纳尔逊说。

伊迪茨抽泣着。她所能做的，只不过是断断续续地祷告几句，就算完成了葬礼，现在，她的丈夫只好扶着她回到木房子里。

邓宁已醒过来了，他在地板上滚来滚去，徒劳地想挣脱捆住他的皮带。他两眼放光，盯着纳尔逊同伊迪茨，不作声。纳尔逊仍不愿碰一下这个凶手，他郁闷地瞅着伊迪茨把邓宁从地板上拖到男人的卧室里。可是她费尽力气也无法把他从地板上弄到他的床上。

“给他一枪是最好的，那就省心了。”纳尔逊最后一次请求。

伊迪茨摇了摇头，又弯腰去搬邓宁。她感到惊奇，这一次，邓宁很轻松就被搬上了床。原来纳尔逊拎起了那一端，她明白他心软下来了。然后，他们就清扫餐厅。可地板上的两摊血渍怎么也洗不净，让人触目惊心，纳尔逊只好把那一层刨掉，把刨花放在炉子里烧掉。

一天过去了，又一天过去了，多数时间，他们都是在阴沉和死寂里度过，唯有暴风雪和海潮声打破这种死寂。纳尔逊对于伊迪茨真是惟命是从。他那种惊人的奋斗精神已全没了。她要用她的方式来处置邓宁，因此他就一切让她去伤脑筋。

这个凶手是个随时存在的危险。不知何时，他会挣脱捆着的皮带，因此，他们只好日夜监视着他。纳尔逊或伊迪茨，总是坐在他旁边，拿着那支子弹上膛的猎枪。最初，伊迪茨规定八小时一班，可是这种监视太耗人心力了，后来她同纳尔逊就每隔四小时换一次班。由于要轮流睡觉，看守邓宁，他们差不多连做饭和砍柴的时间都没有了。

自从尼古克那次碰了个正着以后，当地的印第安人就再也不到木屋这里来了。伊迪茨于是叫纳尔逊到他们的木屋里去一趟，要他们用一只独木船把邓宁送到沿海最近的白人村落或者贸易站上，可是交涉没有结果。伊迪茨只好亲自去拜访尼古克。他是这个小村子的首领，完全清楚他的职责，几句话就把他的观点说得明明白白。

“这是白人的乱子，”他说，“不是西瓦希人的乱子。我们要是帮助了你们，这件事就成了西瓦希人的乱子。等到白人的乱子跟西瓦希人的乱子搅在一块，那就会变成一个扯不完的大乱子。闹乱子可没好处。我们没做错事，为什么要帮助你们，给自己添麻烦呢？”

伊迪茨只好回到恐怖的木屋里，忍受那无休无止的煎熬。有时，轮到她值班，她坐在囚犯旁，腿上搁着上膛的猎枪，时常会闭眼打盹。每逢此时，她总会一惊而起，抓紧枪，盯紧邓宁。这完全是神经过敏，情形当然不妙。她极其怕他，甚至在她清醒时，要是他在被子里动弹一下，她也会忍不住地吓得一跳，马上握紧猎枪。

她清楚如此下去她非疯了不可。首先是眼珠子跳，她只好闭上眼，它们安定下来。但过一会儿，眼皮又会跳起来，怎么也止不住。可最使她受不了的是，那幕惨剧始终在她眼前晃荡着。那个意外早晨产生的恐怖，在她身上始终持续着。每逢她给那个凶犯喂饭时，她就不得不咬紧牙，挺起身，壮起胆。

这事，对纳尔逊的影响不一样。一个念头缠住了他：打死邓宁是他的天职；每逢他去服侍这个给捆住的人，或者在他旁边监视时，伊迪茨就万分紧张，生怕这木屋子里又有一条命归西。他总是狠狠地骂着邓宁，举止粗暴。纳尔逊为了掩饰他的杀心，有时还会对妻子说：“过不了多久，你会叫我宰掉他的，到那个时节，我可不愿动手了。我不想弄脏我的手。”不过，有好几次，在她不值班时，她悄悄溜进那间屋子里，总是发现这两个男人，像一对野兽一样，凶恶地你盯着我，我盯着你。纳尔逊的脸上杀气腾腾，而邓宁犹如一只给逼到角落的老鼠，神情恶毒。于是，她就会大喊一声：“纳尔逊！你醒醒！”他的神情缓和下来，吃了一惊，一脸尴尬，可是并不懊悔。

因此出了这桩意外之后，纳尔逊也成了伊迪茨要解决的问题。起初，只有一个要用合法方式对待邓宁的问题，至于所谓的合法方式，在她看来，也就是要把他看守起来，直到把他交给正式的法庭受审。可是现在还得考虑到纳尔逊，她觉得他的神志是否清醒，灵魂能否得救，都是个问题。接着，她又发现自己的精力和耐心也成问题了。由于神经太紧张，她的身体要崩溃了。她的左臂会控制不住地抽动。她用汤勺时会把食物泼出来，她的左手已不听使唤了。她认为身上的神经出问题了，她担心病情会急剧发展。要是她垮了，会怎么样呢？她一想到将来这所木房子里只剩下邓宁同纳尔逊时，心里就压上更沉重的恐怖。

三天后，邓宁开口了。第一句话是：“你们想把我怎么办？”

他每天都问这句话，一天问几次。伊迪茨总是说，一定要依法办事。同时，她也天天问一句：“你为何要这样干？”对这句话，他从不回答。他一听这句话就火冒三丈，拼命想挣脱捆在他身上的皮带，并且威胁她说，等到他挣脱了，他会怎么处置她，他说，早晚他会挣脱的。每逢这时，她就抠住枪上的两个扳机，准备在他挣脱皮带时打死他，可是由于紧张过度和震惊，她自己又会全身发抖，心慌意乱。

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