然后他讲了统一铁路公司某位监督的故事。这位监督负责的区段上，一个工作两年的扳闸工扳错了闸，结果列车出了轨，死了几个乘客。群众很气愤，一起抗议，要把这个人开除。少校语带赞赏地问，你知道监督怎么说？

他说：“不，这样不好，他吸取了教训，以后一定会更加谨慎，工作就会更用心了，我要留着他。”

接下来的旅行中，值得一记的事只有一件。那是在霍尔福特站和斯布林维尔特站之间的火车上，有一个侍应生抱着很多广告册跑进来，边跑边吆喝。忽然一本册子落下来，掉在一位先生膝盖上。这位先生本来睡得正香，这下一下子惊醒了，因此十分生气。他和两个朋友把特等客车的列车员叫来，忿忿不平地向他投诉，说这个孩子冒冒失失得罪了自己，一定要把他解雇。这三个人来自霍里奥可，都是阔绰的商人。列车员显然很害怕他们，他解释说这个孩子不是铁路公司的人，他是一家报刊公司的。可不管他怎么解释，这几个人还是怒气冲冲。

少校毛遂自荐，要为孩子说话。他说：

“这件事我从头到尾都看见了。虽然您三位不是有意夸张的，可事情也不像您说的那么严重。这个孩子不过是个侍应生，没做什么越矩的事，如果您语气温和一点，提醒他以后别这么莽撞，那么您的说法我不但十分赞同，也很愿意帮您说几句。可是，连个改过的机会都不给他，说解雇就解雇，这实在不公平。”

可这三个人太生气了，始终不肯让步。他们说波士顿—阿尔伯尼铁路公司的总经理跟他们很熟，明天就算什么都不做，也要先把这件事解决。

少校说他也一块去，他要尽全力帮助这个孩子。有一位先生听了，认真看他一眼，问：

“这么说来，这件事能不能成，还要看谁跟总经理的私交更深了。您和布里兹先生的交情是？”

少校镇定自若：

“那是我舅舅。”

这句话的效果立竿见影。三个当事人一阵窘迫，沉默了几分钟后，态度就不那么强硬了，支支吾吾地说，其实自己也有点过于急躁了。这场风波很快就平息了，少校和他们之间的气氛越来越和谐，最后他们一致认定，这件事就算过去了。那个孩子总算守住了他的工作。

和我想的一样，少校根本就没有一个做铁路公司总经理的舅舅，他不过是把这个人随手拿过来用一下。

回去的旅途中就再也没有什么好说的事了，或许因为我们乘的是夜班车，一路都是睡过来的。

我们离开纽约那晚是周六，沿宾夕法尼亚州铁路一路夜行。第二天吃完早饭，我们走进特等客车后，发现车厢里只有零零散散的几个人，也没有组织什么活动，无聊得很。我们于是走进车厢里的小吸烟室，有三位绅士在那里，其中两个发牢骚说，铁路公司新订了一条制度，周日不准在车上打牌。少校关心地询问一番才弄明白，原来他们刚才在玩“大小杰克”纸牌游戏，这个游戏其实是没有被禁止的，但是仍然有人来制止他们。少校问第三个人：

“是您制止的吗？”

“我没有。我在耶鲁大学做教授，虽然信仰宗教，可也不是那么狭隘，什么都看不过眼的。”

上校于是对另外两个人说：

“那你们尽管玩吧，先生，这里没人会阻止你们。”

有一个人不愿顶撞制度，另外那个说，如果上校肯和他搭伴的话，他是很想接着来的。他们于是用膝盖撑着大衣，搭开台子玩起来。没多久，特等客车列车员走过来，态度粗鲁地说：

“喂，先生，不准玩牌，快收起来，禁止在车上玩牌。”

少校一边洗牌一边说：

“禁止在车上玩牌？这规则是谁定的？”

“是我定的，我不准玩牌。”

这时候上校开始发牌，他一边发牌一边问：

“这个决定是您做的吗？”

“什么决定？”

“星期天不准玩牌这个决定啊。”

“不是，当然不是我。”

“那是谁呢？”

“公司。”

“也就是说，这不是您的决定，而是公司的决定，是吗？”

“是。但你们充耳不闻，所以我只好强行制止了。”

“毛毛躁躁可办不好事啊，说不定还会把事情搞砸。是谁给公司权利做这种决定的呢？”

“行行好吧，先生，这不关我什么事，更何况……”

“您要明白，这不只关系到您，更关系到我的利益。是的，对我来说这是一件十分严重的事。我不允许自己破坏国家的任何一条规章，这对我来说无异于羞辱；但我也不会让别人也好、公司也好，借规章的名义来侵犯我的利益、妨碍我的自由，我必须要维护自己作为公民的权利。现在，铁路公司就在妨碍我的自由，所以我必须回到这个问题：到底是谁授权公司做这项决定的？”

“我怎么知道，决定又不是我做的。”

“但我要知道，我怀疑公司做这项决定的合法性。这条铁路穿过这么多州，您知道这里是哪个州，这个州的相关法律是什么吗？”

“这里的法律跟我没关系，先生，我的职责是执行公司的命令，我只是在执行公司的命令。这样玩牌是禁止的，先生。”

“或许吧，但任何事都急不得。比如在旅馆，规章制度都是被贴在屋里的，可是这些制度上仍然要引用相关的法律条文，以证明制度的合法性。但我没看见这里张贴着公告，还请您拿出您的证据，好让我知道我们到底应该还是不应该，因为您看，我们本来玩得挺高兴的，现在，兴致全无了。”

“我没有证据，但是我接到了命令，这就够了。命令是一定要执行的。”

“别这么快作决定。咱们还是冷静下来好好谈谈，看到底该听谁的，要不然，任何一方犯了错都不是闹着玩的。您和铁路公司看来都没有想到，剥夺公民自由是件多么严重的事，更何况，剥夺他人自由的人还证明不了他自己有权这么做，这种无法无天的事我是肯定不能坐视不理的，更别说……”

“先生，好先生，您到底想不想把纸牌收起来？”

“看情况吧，我不会在这件事上浪费太长时间的。您刚才说，命令一定要执行。一定，您该知道这个措辞有多武断。您自己能体会到吗？话说回来，一个制度完善的公司，不会既做出这样的决定，又不出台一条配套规章，处罚违反规定的人。这样制度订了不也是白订吗？订制度又不是开玩笑。那么处罚方法是什么呢？”

“处罚？我也不知道有什么处罚。”

“那您一定是弄错了吧。您的公司会给您下这样的命令吗？让您来这里，用这么粗鲁的方式制止一场无关紧要的游戏，还不告诉您如果别人不听从的话该怎样惩处。您不觉得这也太荒唐了吗？如果这项决定遭到乘客的反对，您准备怎么办呢？把纸牌从他们手里抢走？”

“不是的。”

“下一站停靠的时候，把不听话的人都赶下去吗？”

“啊，不，这当然是不可以的，他买了票的话。”

“那就是把他告上法庭喽？”

列车员无可辩驳，窘在那里。少校接着发牌，说：

“看吧，您也不知道该怎么办。您的公司给您下了一道多尴尬的命令啊。没有处罚的办法，等于没有退路，您只好硬着头皮去做。但是您仔细想一想，其实您根本不可能让别人听您的。”

列车员只好虚张声势说：

“先生，命令我已经下达了，我的职责我也尽到了，你们愿不愿意奉行，那就自己看着办吧。”说完，转身准备离开。

“喂，先别走，事情还没解决呢。您说您尽到了职责，这话我可不认同。就算您真的尽到了职责，我的责任还没尽呢。”

“这话怎么说？”

“您不打算到匹兹堡站总办事处去告发我吗？”

“告发您？这对我有什么好处吗？”

“您一定要去告发我，不然我就要去告发您了。”

“告发我？”

“告发您没有严格执行公司的命令，根本就是睁一只眼闭一只眼。我是一个有责任心的公民，铁路公司的员工应付上级命令，我有义务向他们反映。”

“您是说真的？”

“当然是真的。您想好好为人，这没什么，但您的身份是工作人员，作为工作人员不严格执行命令，这可就不对了。所以，您不去告发我，那我就只好去告发您了，我必须去。”

列车员让他绕晕了，他想了一阵儿，忽然情绪激昂起来：

“您这根本就是在跟我抬杠嘛！绕来绕去的我都晕头转向了，这事儿本来就是笔糊涂账，不是吗？真罕见啊，从来列车员说什么乘客都会听，所以我也没想过制定了一条规章却不提出处罚措施有多荒唐。我不打算告发谁，我也不想被谁告发，那会把我套进一个麻烦圈里去的。就这样吧，接着玩你们的，如果愿意，你们可以玩一整天，咱们就别再为这种事啰嗦了！”

“不是的，我坐在这里完全是为了维护这位先生的权利，现在他可以回自己的位子了。但是您走之前能不能告诉我，您觉得公司这么规定的原因是什么呢？您能给我一个理由吗？就是说，让这个制度看上去不那么傻的，有说服力的理由。”

“这个，当然是有原因的。为什么要这么规定，那太简单了，乘客中有些信仰宗教的人，在耶稣遇难的日子玩牌，会让他们难以接受的。”

“我本来也是这么想的，但是又想，他们自己可以在这个日子旅行，却不允许别人……”

“喔，上帝啊，您可真是一针见血，我怎么就没想到呢？您说得对，认真想想，这真是一条没道理的制度。”

这时，另一节车厢的列车员来到这里，也想蛮横地制止玩牌，这位列车员立刻阻止他，拉他到一旁，解释给他听。从那以后，这件事再也没有被提起过。

到了芝加哥，我没能看上博览会，因为我生病了，有十一天的时间卧床不起。体力刚能恢复到可以上路的时候，回东部的时间已经到了。出发前一天，少校专门订了一间卧车特别包厢，好让我有个大点儿的地方可以踏实睡觉。但是到了车站以后我们才发现，因为调配员的失误，我们预定的车厢没有被挂上。列车员留给我们一对卧铺，说这已经是他尽可能做到最好的了。但少校却说，我们不着急，完全可以等他们把那节车厢挂上再走。列车员温和的语气中夹着讽刺说：

“或许您不着急，但我们着急啊。快上车吧先生，上车，别让我们等了。”

可少校不但自己不上车，还不准我上车，他一定要乘他预定好的车厢。列车员急得满头大汗，他简直失去耐心了，说：

“这已经是我们能做到最好的了，做不到的事再怎么也做不到啊。要么您用这两个卧铺，要么您什么都别用。这件事已经把时间耽搁了，现在更来不及了，您就勉强一下，将就用着。别人也都这样啊。”

“嘿，看吧，这就是问题所在了。如果每个人都坚持维护自己的权利，现在你们也不会损害了我的利益还一副满不在乎的样子了。我不是故意找你们麻烦的，但是我有义务让这样的情况不再发生第二次，不再让下一位乘客蒙受这样的损失。所以，无论如何我都要乘我订的那节车厢，不然我就一直在芝加哥呆着，告你们公司违反合约。”

“告我们公司？为了这么件事！”

“是啊。”

“您是真的这么打算的吗？”

“是啊，我就是这么打算的。”

列车员满脸狐疑地盯着上校，上下打量，之后说：

“这我可不明白了，从来没见过这样的事儿，这可真新鲜啊！但我相信您是说到做到的，要不然，我把站长找来？”

站长来到这里的时候很生气，他是在生少校的气，而不是出差错的那个人。就像列车员刚开始的时候那样，他也很蛮横，但他始终不能让这位说话含蓄的炮手改变主意——少校不妥协，一定要乘订好的那节车厢。双方对立，能压倒另一方的人才能最终达到目的。显然，上校的气势压倒了站长。站长只好暂时把怒气收起来，表现出一副和颜悦色的神情，甚至婉转地赔礼道歉。站长的态度和软了，少校也不再那么坚持，他说可以不乘特别包厢，但是仍然要一间包厢。一番寻找之后，包厢终于找到了。这间包厢的主人好商量，愿意用包厢换卧铺，我们这才上了路。当晚列车员来我们包厢看我们，他表现得和气又礼貌，在包厢里和我聊天。我们聊了好长时间，最后变成了朋友。他说他很希望公众能多找些麻烦，这样是有好处的，因为铁路公司要想做得尽职尽责，单靠公司是不行的，乘客自己也要很关注自己的权益，这样才能做到。

我真希望这趟旅途中不用再做移风易俗的工作了，但事与愿违，第二天早餐的时候，少校在餐车上点了一客烤鸡。侍者回答：

“先生，这道菜菜单上没有，我们只提供菜单上有的菜。”

“可那位先生在吃这道菜啊。”

“没错，因为他是一位铁路公司监督，这是不一样的。”

“那我就更要点这道菜了。我不喜欢区别对待，您还是赶快给我上一客烤***。”

侍者找到负责人，负责人委婉解释说，这件事办不到，因为违反了规章制度，规章制度是一定要遵守的。

“那好吧，规章制度既然遵守，就要一视同仁地遵守；规章制度要取消，就要一视同仁地取消。您或者给我上一客烤鸡，或者拿走那位先生的烤鸡。”

负责人不知该怎么办，六神无主了，章法大乱地为自己分辩。这时那位列车员过来询问发生了什么事，负责人说，这位先生一定要点一客烤鸡，可是制度不允许，而且菜单上也没有。列车员说：

“那就按规则办，还能怎么样。等等……难道是这位先生？”说完他笑起来：“奉劝你，别管什么规章制度了，他要什么都给他，点什么就给他上什么吧，不然他又要针对自己的权利问题大肆评论了。听我的，如果你们真的没鸡的话，就停车下去买吧。”

少校如愿以偿吃到了鸡，可他说，他根本不喜欢吃鸡，这样做的原因只是出于一个公民的责任感，想维护一项原则。

不是吗？虽然我没看成博览会，但我就学会了怎么使用手腕，不管对我还是对读者，这些手腕说不准哪天就能派上用场啊。