在这芦苇洲上的人，谁都是饱含着一汪眼泪在眼眶子里的，虽然人是整天地劳碌着，疲倦得要睡，但是安然入梦的却没有一个。风声，芦叶声，水浪声，继续不断地打人耳鼓。便是不受惊扰，那寒气向人周身的毛孔里侵袭着，也把人冷醒。在满江雾气弥漫之下，已有了微微的曙光，冰如便醒过来了，听到帐篷外面已有很多人的说话声，这就披了衣服钻了出来，见离着这里不远，沙滩上挖了一个地灶，江洪蹲在地面，将拆断了的芦秆，向灶口里烧着火，上面盖了一只搪瓷面盆，正热着江水。王妈手提了一只小行李袋迎过来道：“一大早的，我和江先生又上船去了一次，把太太洗脸的东西寻了下来。”冰如道：“我们现在和鬼门关口，隔了一张纸，哪里还有心管洗脸不洗脸。一大早的，你又去麻烦江先生做什么？”江洪被柴烟迷了眼眶，只管把手揉着，望了冰如微笑了一笑。王妈道：“哪里是我要去？都是江先生说，他不认得太太这些零用的东西，引了我上大船去认。那船在水里差不多直立起来，才是真不好走呢。”冰如道：“江先生，你别太客气了，无论什么，我们都要你操心。”江洪站起来，向前走来，因道：“嫂子，你还可以多休息一会，操心说不上。

我总这样想，我们在极危难的时候，日常生活，能做到什么地步，还让它做到什么地步。这并不是我要图舒服，我觉得这是一种训练，那水可以烧开，嫂子把那热水瓶拿来，先灌上一瓶子。剩下的这些冷水就可以洗脸了。”冰如道：“多谢江先生替我想得周到。”江洪笑着摇摇头道：“光是想得周到，那还不行。我们搜罗的食物，至多是可以维持今天。船上的厨房，正浸在水里，绝对想不到办法。刚才有人爬到堤上朝里望着，大概还要向里走十里路，才有村庄。假如今日下午九江的船不来，我们只有离开这里了。现在弄一只轮船，又正不是一件容易事。”这时王妈拿了热水瓶去灌水，两人便在帐篷外说话，冰如对左右前后看看，不觉垂下了几点泪。江洪看她半低了头，在袋里抽出手绢来，在眼睛角上，按了两按。一时也不知道她是何感想，没有什么话说。随着王妈捧了洗脸盆过来了，便笑道：“这两三个月，我们做人真变得快，什么没有做过的事现在都要尝尝了。”她走到身边，哟了一声，将盆放在地上。

冰如这才强笑道：“不用哟，其实没有什么，不过我觉得东西快丢干净了，再要离开这里，又要丢了逃命带出来的东西，以后这日子怎样过呢？自然，这也是痴想，多少人为了战事，弄得家破人亡，我们总还捡到一条命，为了舍不得的东西，把命丢了，那才不合算呢。可是，到了什么也没有了，一个人就算活着，也没有趣味。”江洪站在一边，见她说话前后颠三倒四，只管把眼望了她，却没有插嘴。冰如两手捧了脸盆，把嘴伸到盆里去含了水漱漱口。王妈立刻将牙刷牙膏送到她面前，笑道：“为了给太太找这个东西，江先生几乎落到水浸的舱里去，你那个旅行袋，挂在舱壁上，船直立起来，舱壁是斜的，真不好拿。”冰如放下脸盆，向江洪微笑着，点点头道：“一切都让江先生费心。”江洪觉得自己每做一件事，都要人家道谢一番，这也是一种麻烦事，因之也微笑着一下，没有切实答复，便悄悄地退走了。冰如觉得受了人家的协助，道谢是十分应该的，自不会想到这事会让人家难为情，倒是很坦然地漱洗了一番。然后捧了一杯开水坐在帐篷外，晒着东方初升起来的太阳，眼望了那些遭难的人在沙洲上来往，却也心里稍微舒适一点。

究竟还是初冬的日子，等太阳升到半天的时候，江风虽还依旧吹着，已是很暖和。人是糊里糊涂地经过了一日夜，也不知道饥饿。曾经看到江上有三只轮船，先后在江面上经过，它们对这芦洲上的难民，并没有加以理会，那等于天上飞过去一批带有红印的飞机，也不再来注视一样。冰如坐得久了，便让王妈看守着行李，自己到江边上散步一两小时，但是回到帐篷里来时，却不见到江洪。因问王妈道：“江先生来过了吗？”王妈道：“他不是和太太一处散步？”冰如重复地道：“我是一个人走，我是一个人走。”王妈道：“这里也没有来，也许他找个地方睡觉去了。这样大的人，绝不会走失。”冰如笑道：“不是那个话，我想，我们老在这里候着，什么意思，也要打听打听，大家有什么计划没有？”王妈道：“有什么计划呢？在这芦苇洲上，除了天上有雁飞过去，什么也看不到。”冰如道：“你说的是看不到有一个生人来往吗？我想，这又不是海里的孤岛上，多走进去几里路，总可以找到人家的。我们今晚上绝不能在这芦苇洲上再熬一夜。我们还缩在帐篷里，有些人整夜在沙洲上烧芦柴过夜，那是什么情景？等江先生回来，要商议一下，搬到江边村庄上去住一两天。

白天留几个人在这里等着来船就够了。”王妈听说，眼望沙洲里面的江堤，两手伸着懒腰，连打了几个呵欠。冰如道：“你觉得没有睡够吗？”王妈两手互抱住了肩膀，记着过去的那一番滋味，因道：“别的都罢了，就是冷得难受。太太说的这个主意最好，等江先生来了，我就可以去找。”冰如道：“倒不是我说女人无用，在这种境遇里，没有一个男子保护着，无论干什么都要发生困难的。”王妈听她这样说了，也就不再多说。约莫有两小时，只见江洪满脸红光，带着两个肩上扛了扁担的人由芦洲里面跑了出来，迎着冰如笑道：“嫂嫂必定以为我失踪了。我仔细想了一想，在这里等船，不敢说十分有把握。船不来，难道大家又在这里露宿一夜不成？因之我特意跑到这江岸里面去找寻落脚的地方。只这向西北角斜走着三四里路，就有个江汊子，岸上有二三十户人家，水里也有十几只小渔船，所有我们这里的人，都可以到那里去。我在那里找了两个人来给嫂嫂挑东西，我们就去，我已托了一个老婆婆给我们煮着饭了。”冰如听说有个落脚的所在，心里自是宽慰了许多，立刻和王妈来收拾着东西。江洪又把两只箱子叠起来，站在箱子上，对遭难的人，大声报告了一番。

立刻这芦苇滩上的人，就哄然一声。有些人还欢喜得跳起来。随着又来了十几个渔夫，自动地愿意引难民到他们家里去安歇。这时大家有了歇脚的所在，江洪就不必再去顾到全体，匆忙收拾两挑东西，托引来的人挑着走，又和王妈各拿了一个小包袱，随后跑着。冰如因江洪在沉船上给她把那橡皮袋找着了，她就只拿了那个橡皮袋。到了那江汉的渔村子里，见百十来棵老柳树，在半空里垂风拂着稀疏的枯条。柳树下沿岸一排，有七歪八倒的二三十幢泥墙草棚子。那江汊里水浅得像一条沟，在岸下低去几丈深，有十来只小渔船停着。这时，惊动了全村子的人，船上的，屋里的，都一齐出来围着看。江洪看这些人，黄着面孔，穿着补丁层叠的布袄，怕冰如不愿和他们接近，立刻引到一座草屋里去。冰如看时，这里是里外两间屋，外面算是堂屋，正中泥墙上，贴了历代祖先之神位的红字条，而左边有个土灶，这里又是厨房了。祖先神案边，直放了一张竹架床，上面还罩了一床灰色的小蚊帐，只两尺高。那里面屋子半掩了门，漆漆黑，看不到有些什么，那灶上热气腾腾的，透出一阵大米饭香。

在灶口下面，钻出来一个半白头发的老婆子，身上穿青布袄子，虽然上面也绽有两个补丁，却还洗刷得干净，并没有什么油腻。便是她手上，也不是那般黄瘦怕人。这倒让冰如心里稍微舒服些。这人家反正是这一间屋子，所以渔网渔叉船桨，庄稼人用的锄锹，渔篮，稻箩，到处都摆塞着。墙壁上又挂着蓑衣，吊着鱼竿，真的很少有空地。所幸一张桌子和几条板凳都没有灰尘，地下也扫得干净。那老婆子见冰如张望着，便笑道：“我依了这位先生的嘱咐，把屋子都打扫干净了，就是自己身上也把罩袄子的褂子脱了。太太，你放心，我会弄得干净的。我也到九江去过，我知道城里人的脾气。”说着，她两手牵着衣襟摆。冰如这才晓得这个地方，也是经江洪经营了一番的。便道：“唉！我们是逃难的人，还有什么讲究，老人家，你随便吧。”这时，江洪督率着搬行李的人，安放了东西。那老婆子却搬出一张竹椅子来请冰如坐了。还在灶里取出一只乌黑的瓦罐子来，斟了一饭碗酽茶送过来。冰如看那茶，像马尿一般，里面又是无数的细末子翻腾，也没有喝，放在桌上，只斜靠了椅子背坐着，眼望同船的人，纷纷地来到村子里，各处去找落脚所在。这屋子里有几位女眷挤了进来。冰如也不动，也不做声。

王妈站在面前，向她脸上张望了一下，呀了一声道：“太太，你身上不大舒服吧？你看，你脸上青一阵，白一阵。”冰如将一只手托住了头，把头歪枕在椅子靠背上，双目微闭，摇摇头道：“脑子有一点晕，恐怕是走热了。你让我静静地坐一会儿。”刚说到这里，胸里头一阵恶心，禁不住向地面吐出了一注黄水，江洪本在门口和难民谈话，听到哇的一声，奔向冰如这里来。见她弯了腰还向地面吐着，因对王妈道：“你太太绝是昨晚受了感冒，你扶她到里面屋子里去睡下吧！带来的铺盖，我已经替她在里面床上展开了。”冰如呕吐过了以后，益发感到脑子沉沉的，正是要找个地方躺下。听说之后，就扶着王妈走到里面屋子里去。当时心里郁塞，只觉天旋地转糊里糊涂就倒了下去，也顾不得是脏是干净，好在所睡的还是自己的行李。王妈厚厚地给她盖着，她也就蒙头大睡。醒过来时，屋子里已有一盏茶壶式的小小白铁煤油灯，嘴子里燃着灯草，寸多长的火焰，上头冒着几寸长的黑烟。灯光下，照见这屋子依然是堆着箩筐鱼网之类。只靠墙有一张两尺长的小桌子，虽然外面屋子里人声嘈杂，这里面却只有自己一个人，据着这渔户的一张木架子床。

床上没有那灰黑的帐子，架上的木头，也还雪白，这算心里安慰了一点。王妈靠了一堆篾箩，坐在短板凳上，睁眼望了床上。看见冰如睁开了眼，便迎上前道：“太太，你觉得怎么样了？刚才可是大烧了一阵。”冰如喘了气道：“大概是重性感冒，可是病在这个荒野的渔村上，那怎么办呢？”王妈道：“那倒不要紧。江先生说，他一定陪着我们。九江船来了，接着这些人走，他一定不走。他找的这人家，是这村子上最干净的一家。这张木床，还是那个老太婆娶新儿媳的新床呢。”冰如闭眼养了一会神，见那小桌上，已放着一把洗白净了的旧瓷壶，因在枕上点点头道：“桌上那是开水吗？”王妈道：“江先生把这村子跑遍了，找到这样一把壶，又把瓦壶烧开了一壶水，他在门外问了好几回了。”说着，把粗瓷饭碗，倒了一碗开水来。冰如喝了半碗开水，因向王妈道：“有些事你不必去麻烦江先生了，我心里非常的不过意。”王妈笑道：“你说不过意，若听了江先生的话，那才更新鲜呢。他说约着我们坐了这条船，才遇到了飞机轰炸，他心里非常过不去。”冰如道：“我们先生交朋友，交到江先生这种人，总算交对了。”江洪正伸进一个头来，向门里探望着，听了这话，便站定了，等了一等。