等着冰如不说话了，这才问着王妈道：“你们太太，总算好些了吧？”王妈摸了一摸冰如的额头，回转来向江洪摇了两摇头，又把眉毛皱了两皱。江洪低声道：“发烧烧得很厉害吗？”王妈又点点头。江洪道：“请你告诉太太，不必发急，我一定会在这里等着的。”说完了这话，他缩头就走了。冰如虽还烧得糊里糊涂的，这些话却听到了，一方面固然是安了心，不至于被抛弃在这荒凉的渔村，一方面可又焦虑着，若是赶脱了九江来的轮船，就不能预料怎样到汉口去，可要耽误江洪的公事。心里这样想着，就迷糊着做了好几场梦，等到自己醒来，看到小桌上，已换了瓦器菜油灯，点着一粒绿豆大小的灯火，照着屋顶里阴沉沉的，抬头看见那茅屋上垂下来的乱草，在空中摇撼着。侧耳听听屋子外面，呼呼沙沙地风刮了雨点响，在灯光下，看到那朝外的泥墙上，开了一方面盆大的窗眼，窗格子是直立的木棍子，上面糊的旧报纸，焦黄着破了几块窟窿，那窟窿里的碎纸片儿，被风吹得飘飘闪动。这就听到的笃的笃，茅檐下落下的水溜，打着地面响。先倒是不理会这响声，在枕上把眼睛睁着久了，便觉得这檐溜声一滴一滴地送入耳朵来，不容人再把眼睛闭上。

看看王妈，和衣睡在脚底下，牵着一床被，盖了半截身子。只听鼾呼声，呼噜呼噜的不断，想到人家伺候着整天的，也就不去惊动她，就这样睁了眼睛，望着茅屋顶。虽然屋外面窸窸窣窣，雨点牵连地响，可是屋子里面还沉寂极了，可以听到外面屋子里任何响动声音。先是听到有人脚步响，后来有人轻轻的说话声，随着就有人推开了屋子的门，冰如吓了一跳，又不敢看，听到脚步进了房，停了一会，那脚步却又向外走着。冰如那心房几乎要由腔子里跳出来，周身出着汗，人不知道怎么好。这时人走了，微微睁眼看时，正是这屋子里的女主人那老太婆。她出得门去，又把门反带上了，却听到她向人道：“江先生，她两个都睡着了，睡得很好。”冰如这才明白，原来是江洪请这老太太代表进屋探病的，他既是在暗里注意，显然他不愿意人家知道，也就不必去感谢他。侧了身子，向窗户上望着，看了那碎纸片打着转转，只管出神。那碎纸悠悠地动着，外面的风势已很微小，而那淅沥淅沥的雨声，很清楚地听着。夜已很深了，不知是茅屋下哪里的缝隙，放进一丝一丝江风来，觉得那青油灯光，缓缓向下坐，而面孔上也触得一阵凉气。这时，心里说不出来是怎样的难受，眼角里突然地挤出一阵泪珠。

自己伤心，自己没有法子去遏止，随了泪珠向枕头上滚去。后来远远地听到两三声鸡叫，这才一个翻身向里面模糊睡去。次日是让外面屋子里人的动乱所惊醒的。王妈倒是坐在屋子里等候，立刻送茶送水。她并不用冰如来问，先告诉她，外面借屋子住的人，不愿吵病人，都搬着走了，只有江先生和这老婆子一家人住在外面。冰如听她这话，倒也没什么疑心。江洪听到里面有了谈话声，就站在房门外问道：“嫂嫂病好些了？”冰如在枕上抬起头来点了两点，哼着道：“不要紧，无非受点感冒罢了。江先生，你不必为我的事介意，假如九江有船来的话，你尽管走。我们将来包一只渔船，也到得了九江。”江洪手扶了门框，深深地点着头道：“嫂嫂安歇吧，我当然会料理自己的事。”冰如料着他也不会因了这几句话就先走，可是不多多地这样声明两句，心里是过不去的。好在屋外面斜风细雨不停，料着在渔村里避难的人，未必走得了。人清醒过来后，这位房东又带了她的儿媳妇进房来陪着谈话，却也不感到寂寞。雨下了两天两夜，冰如也就整睡了两天两夜。第三天早上，身上温度已经低落，头也轻松着不昏沉了。看那纸窗户外面，有一片阳光，知道天气晴了。漱洗以后，穿衣走到外面屋子来。

果然是太阳高高地照着，门外的道路，却还是一片泥浆，左右邻居，或开门，或半掩着门，静悄悄的，并不看到同舟的难民。岸下的江汊子却涨了一点水，那一排小渔船仿佛高升了些。江洪站在一只渔船的船艄上，和那船夫在说话。她回头见王妈也走出来，便忙问道：“九江已经来船，把人接走了？”王妈皱了眉道：“前天就走了，江先生怕你着急，让我千万不要把话告诉你。”冰如道：“难道大家都是冒着雨上船的吗？”王妈道：“就是为了这个，江先生不愿你这生病的人在雨里拖了走。”冰如靠了门框站定，极目一看江汊子对岸，芦苇苍茫一片，直接云天。面前这几棵柳树，经过了几天风吹雨洗，把枯条上的细小枝子打落了不少，那树上更显着空疏。心想，就留在这荒寒的地方住下去吗？一回头，不知道江洪几时站在了面前，他笑道：“嫂嫂好了？我知道你一定着急。不要紧，我已经和这只渔船的老板商量好了。”说着，伸手一指岸脚下一只大些的渔船。接着道：“趁了这上午好晴天，让他们把船上洗刷干净了，下午我们就搬上船去，由他们送我们到九江。他说了，纵然遇不到顺风，背两天半的纤，也可以把船拉到九江。既是背纤，船就不会到江心去，嫂嫂你可以放心了。

”冰如对那渔船看看，约有两三丈长，中间的篷舱，却不到一丈，两个船夫，正在那里用布扫帚搓抹着船板。心里想着，舱还没有床大，男女同处一舱，怎么方便？但是却点点头道：“我想着，一切江先生都会布置好的。等将来志坚回来，重重报答。”江洪道：“朋友患难相交，有报答两字，便是不安。嫂嫂不必勉强起来，只管安心休息着。等船板干了，就搬东西上船，趁着天气好，今天还可以走个二三十里路。”冰如道：“船板容易干的，我们收拾东西搬了上去，船板也就干了。我索性到那渔船上去躺下。”江洪只笑着说了一声嫂子比我还急，也就照办了。他在那渔船小舱前后，挂了两床毡子挡了外面的风，将冰如主仆的铺盖相对地展开着，让她二人安歇。冰如经了一番行动，又疲倦了，上得船来，就躺下了。心里虽念着江洪和这两个船夫，不知道在哪里安歇。但病后的身体，禁不住摇荡，不能细想。上船之后，船夫受到江洪催促，就开了船了。岸上一个船夫背着纤，艄上一个船夫把着舵，江洪却露天坐在船头上。

冰如在这一叶扁舟上，让它摇动着两三里路，便睡着了，睡醒时，船已停在一个小江镇上，江洪却在船头上支着低小的笠篷，原来他就在船头上展开了行李。这渔船简陋，前后并无舱板遮盖。中舱和船头尾只有一条毯子隔着。她心想，若不是有王妈做伴，这事是太不方便了。一会子工夫，船夫已做了晚饭送来。掀开舱前的毯子，饭茶碗就摆在船头舱板上。而那地方，还是江洪掀开一角被头让出来的。冰如有三四天不曾吃干饭，看到那里摆着红米饭，还有辣椒末干豆豉炒萝卜干，煮青菜，煮鱼，一切都很香，觉得食欲大动，就让王妈把盖被做了一捆，撑腰坐住。那船头上虽已支盖了笠篷，因为太低小，江洪却推开了一块笠席，露天坐着，坐在那里，倒可以看到天上的星光。冰如觉得这样吃饭，倒很别致，浸着鱼汤，便吃了一碗红米饭。这时，天色已十分昏黑，反衬着满天星光灿烂。船艄上船夫送了一盏竹筒架着瓦碟的菜油灯进来，灯有个长钩子，便挂在笠篷下。

江洪坐在船头上，见冰如面黄发散，便道：“在船上，吃了晚饭就睡觉，嫂嫂身体刚好，不必添饭了。有人说，吃了饭就睡，也可以助消化。但是胃里过饱，晚上一定做梦。”冰如听说，也就不敢吃了。饭后各用干手巾浸些江水擦擦脸，又睡下。江洪先扯下了遮隔舱内外的毯子，盖起了笠篷，并没有什么声息，悄悄地便睡着了。冰如因白天睡够了，晚上睡不着，却找了王妈闲谈，直把一灯菜油都已点干，还在黑暗中和王妈谈了一阵。她所以谈得这样有意思，就因为想到了南京，又想到了上海的战事，这多日没有看到报，也没有听到广播，究不知时局的形势，转变到了什么程度，王妈并没有出征的丈夫在前线，自然不如冰如那样挂念得厉害，慢慢地谈着话，慢慢地只有了简单的答复，最后由哼应着一两声而不说话了。夜深了，江潮打着船板，啪啪有声，她的幻觉，感到这有些像军人马靴上的马刺触地声。记得丈夫孙志坚临别的那一晚上，十分的恩爱。送他走出大门，直等那马刺碰地声听不到了，自己还不忍回去呢。这时，那马刺哗啦哗啦的声音，兀自响着。

这一颗心乱跳跃着，实在是忍不住了，就迎上前看去。果然丈夫孙志坚，全副武装，手里握着一支步枪走过来。他很惊讶地叫道：“冰如你怎么走到最前线的地方来？”冰如抢上前两步，两手握住了他一只手，望了他的脸，因道：“我来找你的，你还好吧。”志坚道：“现在没有工夫说闲话了，我们一共七个人奉着上官的命令，死守这个出口，掩护另外一营人，去达到他们的任务。刚才对方来了约一连人，让我们两挺机关枪扫灭了。前面还有更多的敌军要来，走是来不及了，找一个掩蔽的地方躲着吧。”冰如听说，大吃一惊，看时，前面是一座小山岗的峡口上。在峡口外是一条大路，梯形的田块，缓缓挨叠了下去。在那荒废的稻田上，横七竖八倒了很多死尸。这峡口两边，仅仅是浮土挖的两个小坑，两挺机关枪，架在土堆上，枪口朝了梯形的田。枪后各伏着三个人，两个按着步枪，四个守着机枪。冰如真想不到会身临此地，待要找个退身之计的时候，立刻眼前轰然之声大作，尘土飞起来几丈高，正是炮弹向这里打来。

糊里糊涂和志坚伏在地上，志坚握了她的手道：“长官让我们死守这里六小时，不到六小时，无论炮火怎样猛烈，我们是不走的。这个不成功便成仁的机会，让我夫妇双双遇着了，难得得很。”冰如只觉左右前后，全是炮弹落下。尘土硝磺的火焰，迷了天空，伏着的所在，地皮连衰草一齐震动，人简直吓麻木了，说不出话来。这样炮击了约半小时，连自己在内，守着的八个人，直挺地贴地趴着，一丝丝不敢动。可是炮一停了，便看到有一群骑兵，向峡口冲过来。这里两挺机关枪，咯咯咯响着，向峡口外扫射了去，就在这机关枪声中，那骑兵连人带马，排竹子似的倒下，但未倒之先，他们也向这里放着枪，八个人中，已有三个人在地面滚了两滚而不能动了。志坚已不再顾到他的爱妻，跳到右边掩蔽里，代替了一名中弹的机枪手，他的头向掩蔽空隙贴近，手捧住了枪膛，继续着扫射，也不过二十分钟，骑兵退了下去，一切声音也停止。可是，冰如看那守着阵地的武装同志，只有三个是活的了。

志坚伏在机枪下，抬起手臂来看了一看手表，向左边守着机枪的两个志士大笑道：“我们接近胜利了，到限期只剩了一小时。”说着，在身上掏出火柴纸烟来，伏在掩体下面，微昂着头，点了一支烟吸着。冰如见他态度自然，也就清醒过来。正想到那机枪下去，可是轰隆隆隆大响，炮弹又向这里猛袭过来，一炮跟着一炮，没有两分钟的停歇，她实在是不敢动。等到炮停止，就见左边守着两挺机枪的两个士兵，让一块倒下来的石头压住了。志坚却还伏在掩体里，很自在地喷着烟。冰如问道：“过了限期了吗？”志坚看了手表笑道：“我们完成了任务。过了限期十分钟了。冰如，你不要以我为念，江洪是我的生死之交，你去依托着他吧，我们再会了，握握手吧。”他丢了嘴里的纸烟，伸出一只手来。冰如跳过去，蹲在地上看时，见他半边胸襟，完全是血染了。只喊了一句志坚，便说不出话了。志坚坐起来，倒在她怀里，一手握着她，一手掏出一方手绢，替她擦着眼泪，微笑道：“傻孩子，人生这样结束了，不很痛快吗？来！同我一齐喊两句口号。”说着，跳起来，高举了手叫道：“中华民族万岁！”冰如看他高举了一只流着鲜血的手，大为感动，也跳着叫起来道：“中华民族万岁！”