众人走出了小屋。此时天完全黑了，漆黑的夜空是那么阴森恐怖。夜幕上，满天的星星在闪闪发亮，下弦月还没在夜幕中完全露面。黑乎乎的夜色中，看不到北边和东边的山峰，只能看到几座最高巉岩模糊的侧影；这些影子就像幽灵一样浮现。那声音听起来感觉是野兽受惊吓时的嚎叫声。而且那声音越来越大，肯定是从黑乎乎的高低岩传来的。这种种怪象实在令人迷惑不解，到底是发生了什么事情？说来也快，正在大家好奇的时候，又有一大团东西，似乎正以排山倒海的气势崩塌下来。那声音的确不是雪崩，应该是一群受惊野兽的狂叫声。巨大的轰鸣声简直是要把整个山都震撼。大家站在原地想着，这跑出来的野兽应该有数十万只了吧。在高山空气稀薄的环境中，野兽那奔跑和咆哮的声音仍然能震破耳膜。大家又在想，奔跑的应该是大草原上的野兽，还是在山中经常出没的无角羚或者骆马？忽然，这些野兽卷起了一阵狂风，从头顶上方几英尺高的地方席卷而来。格里那凡爵士、小罗伯特、麦克那布斯、奥斯丁以及两名水手反应非常快，连忙趴在地面上。但巴加内尔学者却是一个近视眼，一直站着，东瞧西望，想看个究竟，但没料到这阵狂风就把他吹倒在了地上。

猛然间，少校朝着前方黑暗之处开了一枪。之后，他感到在几步远的地方，有东西倒下来了。但整个兽群却不受影响，仍然以势不可当的气势向前奔涌而去；这响声越来越大，最后就消失在有火山映照的山坡上。

“太好了，终于找到了！”漆黑的夜空，只有一个声音在喊，那是巴加内尔的喜悦声。

“你找到了什么？”格里那凡爵士问道。

“眼镜呀！我丢失的眼镜呀！在乱糟糟的慌乱中，我只丢失了眼镜，可真是幸运。”

“您没伤到什么吧……”

“没，一切都好，只是被踩了一下，不知是被什么东西……”

“应该是这东西踩到你的！”少校拽着一只被打死的野兽，说道。

众人立即回到了小屋子，在炉灶微弱的火苗中，大家都在细细观察，刚才麦克那布斯少校“一枪”击中的猎物。

这真是一只很漂亮的猎物。它的头很小，身子比较扁瘪，腿又细又长，全身的毛呈咖啡色，摸起来很细软。在腹下，有一圈圈白色的斑点，非常像一只无峰的骆驼。巴加内尔一瞧见，立即嚷了起来：

“我知道，这是原驼原驼，驮马的一种。一些动物学家认为它是由骆驼进化出来的。！”

“原驼，什么叫原驼？”格里那凡爵士询问。

“爵士，你只知道它是一种能吃的野兽，这就行了。”巴加内尔说道。

“它能吃？”

“对，味道可真是棒极了！是难得的美味佳肴！我之前早就说了，今晚一定有口福，看来说得没错吧！这么好的肉，到底是谁来剥比较好呀！”

“给我来吧！”威尔逊抢先说道。

“这行呀，你来剥，我负责烤！”巴加内尔高兴地说。

“亲爱的巴加内尔先生，你还会煮饭做菜？”小罗伯特好奇地询问。

“我的孩子呀！你要知道，我可是法国人呢？法国人天生就是一流的厨师，难道这一点我都不会吗？”

大约五分钟之后，这可敬的巴加内尔先生，已经在“拉勒苔”燃烧的炭火上，烤起了大片的原驼肉。没多久，小屋四处弥散着肉的香味。在大约十分钟之后，巴加内尔就把他那一份“原驼肉”弄得又香又嫩，然后一一分给大家吃。伙伴们接过之后，觉得没必要说客套话，就大口大口地吃了起来。

但是，大伙儿才吃下去第一口，就苦着脸，“哇”的一声吐了出来，这令巴加内尔尴尬不已。

“不好吃！”这个叫着。

“真的吃不下！”那个喊着。

可怜的学者巴加内尔听到这些议论，虽然心里不高兴，但也不得不承认，这肉实在是难以下咽。但为了不被饿死，只能继续咽下。这时，大家就拿他的厨艺来开玩笑，取笑这些难吃的美味佳肴！这可敬的学者也知道大家在嘲笑他，于是抱着双臂仔细寻思这是怎么回事？这本来就是天下没人不知道的极佳美味——原驼肉呀！怎么经过他烹制，就变成这种难吃的怪味道呢？忽然，他像是获得顿悟，大声叫了起来：

“对了，我知道了，真的知道这是什么原因了！”

“是你烤过头了吗？”麦克那布斯少校平淡地问道。

“你这个爱挑刺的少校，真的不是烤过头，而是那原驼真的跑过了头。我也搞不懂自己，直到现在才弄明白了，为啥这点一直没想到呢？”

“巴加内尔先生，到底什么叫‘跑过了头’！”奥斯丁不解地问。

“你是问‘跑过头’的意思呀！这是说，原驼只有在休息的时候，把它们打死肉才好吃！但是跑了很长时间之后，原驼就会很累，这时候再猎取它们，这肉就无法能吃。其实，我可以根据肉的味道，判断出它到底跑了多远。我很肯定地说，它所在的那一群原驼，肯定是跑了很长时间了，并且还是从很远的地方跑过来的！”

“你真的觉得是这样？”格里那凡爵士问道。

“对，没错！”

“这么一说，到底是出了什么事情，或者发生了什么情况，使那一些动物一定要从原本睡得舒服的窝里出来，惊慌失措地猛烈跑动呢？”

“我亲爱的爵士，这个问题嘛，我真的无法回答，”巴加内尔接着说，“您相信我的话，就应该去睡觉了，别再老问个不停，我困得都支撑不住了。还有少校，大家一起休息吧！”

“嗯，巴加内尔，那就睡觉算了！”

说到这里，大家都裹上了自己的“篷罩”，在炉灶里加了一把火，都躺下来睡觉了。没多久，高高低低的打鼾声呼应而起。巴加内尔的男低音和其他人的鼾声都交汇在了一起。

这一行人中，只有格里那凡爵士实在是睡不着觉。他一直忐忑不安，脑海里老是思索着：应该是一种巨大的恐怖袭击，令这一些动物一定要朝着一个方向跑，一直跑到安杜谷的深坑中；那嚎叫也是表明动物们是多么惊慌。但到底是什么事情令它们如此惊慌呢？还有那些跑动的原驼们，数量本来就众多，不应该是被什么大群的猛兽追赶呀？而且在这高山上，是不会有大群凶猛的野兽存在的，猎人则更稀少，这神秘的恐怖之物到底是什么呢？想着想着，格里那凡爵士就有一种恐怖的不祥之兆，很担心有大的灾难会降临。

不过，他这样的左思右想，自己也快要打瞌睡了，希望多了、顾虑少了，心灵也自然平静下来了。他对明天的美好情景浮想联翩。他想着，或许明天大伙儿就能成功到达安第斯山脉下的大平原。在那里就能顺利进行探访调查，可能马上就能得到线索，获得成功了！他又想象着，格兰特船长和两名水手在他们的帮助下，摆脱了奴隶般的痛苦生活，和他们一起回去。爵士的脑海里就这样不断闪烁这一些美好的希望。但是，屋子里噼噼啪啪的炭火声、红红的火焰、闪烁的火影、火光下同伴们的面庞，还有墙壁上那些忽闪忽闪的影子，这些都在不停地打断他希望的思绪。很快，他的心又被一种不祥的预感所纠缠着，而且缠绕得更加理不清。他又听见屋子外模模糊糊的声音，这声音在这高山中，是怎么来的呢？爵士越来越想不明白。

在有些时候，他恍若听到一种有威胁性的声音，的确是从远方隆隆而来，如同雷鸣响。一般来说，这种声音只有在距离山顶仅有几千英尺的山腰之处，在下暴风雨的时候才会有的。格里那凡爵士实在是按捺不住了，一心想去证实自己的判断，于是就披起了衣服，独自走出了屋外。

此时，下弦的月亮升起来了。高山上的空气静谧清新。从这里望过去，山上山下都看不到云彩。在远方的安杜谷火山中，有鲜活的、稀稀拉拉的火光在闪烁。仰望苍穹，都没有风雨和闪电，只有群星在夜幕上闪烁。但是，那隆隆的雷声，依旧在不停地响着，好像从安第斯山脉一步一步向这里奔驰而来。格里那凡爵士又回到了小屋，情绪还是乱糟糟的一片，在那里纳闷地想着：这山中传来的隆隆声是否和那群原驼的奔跑有关呢？他这时注意了手表，是凌晨两点。他没确定会有危险发生，所以也没去惊醒伙伴，脑海里模模糊糊的一片，好几个钟头都是这种状态。

忽然间，一阵哗啦啦的猛烈巨响使他不得不从梦中醒来。那声音如此的震耳欲聋，就像在坚实的地面，有千万辆炮车在隆隆驶过一样。突然，他发觉自己站立的地面正在向下陷，居住的小屋在不停地摇晃、在迅速地断裂……

“朋友们，快醒来，快跑呀！”爵士大声地呼唤。

旅伴们统统都被震醒了，在震动中，大家东倒西歪，左滚右摔地挤成了一团，一起滚落在了一个山坡上。漆黑的天空此时放亮了，但呈现的是一片骇人的景象。安第斯山脉的山峦的面貌此时发生了大变：一个个圆锥形的山顶，在震动中，如被腰折一样，高高尖尖的山峰边摇摆边陷落在地面，并且丝毫不见踪影，仿佛在山脚下的地面正张开大口把山峰吞进去一样。整个大山在向更宽的地面移动，并且向平原的地方滑去1820年勃朗峰也发生过这样的灾难，造成了极大的破坏。还有三名当地的向导在地震中遇难。——原注……

“啊！地震了！”巴加内尔惊慌地叫了起来。

这学者说得没错，的确是大地震。在智利边境的地带，经常发生这样的自然灾害。在历史上这地区，可比亚城在地震中两次被毁，圣地亚哥在仅仅十四年中，就被毁了两次。这地方地震的频繁，是因为这一山脉下面的地壳是不断燃烧的焰火；安杜谷火山和附近的火山都不能全部释放焰火燃烧的能量，所以造成了地震的屡次发生。

爵士一行七位旅行者，都在死死用手抓住裸露的苔藓，并且牢牢握住在头顶上，山的边沿。大家都感到头晕眼花，不知如何去做，只能眼睁睁地看着原本最高的大山头，像快速滑车一样，迅速地向下滑。在这种环境中，这些旅行者们不敢大声叫，更是不敢有任何动作。因为在地震中，都是无处可逃，那么也根本没办法制止自己的身体向下滑落。而且，即使高声喊救命，在隆隆的地震声中，没人听得见，更是没人愿意搭理你。山在地震中没有任何阻力地向下滑，像在汪洋大海中一条船一样，一下左右颠簸、一下前后摇晃、一下左右震动。读者们可以想想，如果一个几亿吨的物体，朝着五十度的斜角向下滑，而且速度一直不断加快，这气势是那么的锐不可挡。

这七个旅行者都不知道，这无法形容的山体滑落到底需要维持多久。在一片昏天暗地里，没人会意识自己会落到哪一个深渊里。山体如果滑落到了地面，大家还能在一起吗，而且还会站在原来的地方吗？是不是大家都能安然无恙地活着，这种种的问题，没人能够去回答。在这恐怖的山体滑落中，大家都被这滑落的速度，还有周围冰冷彻骨的严寒，冻得毫无生机，面容如同死人一样。大家所能做的，就是凭借求生的本能，牢牢扒着突现的岩石不放。

突然，一阵猛烈的撞击声，把这些旅行者用力甩出了山体这一列快速滑动的列车。爵士一行人，都被扔到了前面，然后在山脚下面的几层山坡上，使劲地打着滚儿。这圆锥形的大山，此时终于停止了震动和滑行。

几分钟过去了，地面上的人都一动不动。又过了一阵，只有麦克那布斯少校晕头转向、摇摇晃晃地站了起来。虽然身子都站不稳，头昏眼花不知所措，但毕竟还是能够爬起来了。他先是擦拭眯住眼睛的灰尘，然后向四周左顾右盼，看见一行的伙伴们都在一个山窝窝里，如同落在碗底的一个个子弹一样，都堆积在一起，躺在地面。

麦克那布斯少校数了一下人头，发现同伴们少了一个，这个人就是年龄最小的小罗伯特·格兰特。

上帝的帮助

在安第斯山脉东麓，是一大片长长的山坡，一直延续到一望无垠的平原止。地震中滑落的山峰在这平原的边缘也戛然而止了。在这平原上，草木繁盛，有茂盛的苹果树林。走在苹果树林里，都可以看到缀满枝头的苹果在阳光下金光闪烁。这个地区，给人感觉好像是法国土地肥沃的诺曼底省。来到这里的旅行者们，会发觉从荒凉的高原地带，一下就踏入繁茂的绿野；或者一下从冰寒的雪峰到了温暖的草地，或从严寒的冬天一下到了炎炎的夏季。要处在平常的环境，大家对这种转变一定会欢喜若狂。

此时的大地，停止了轰隆隆的震动，展现的是一片祥和的宁静。地壳所蓄积的能量，此刻大概转移到别处，或者向更远的地方发散了。在安第斯山脉里，地震都是家常便饭，这些旅行者们感觉这次遭遇的地震，实在是太强烈了，把这一带的山脉都改变了模样。放眼望去，浮现在蓝天之下的，都是一些崭新的山峦峰嶂。即使是非常熟悉这一带地貌的向导，也很难寻找到旧路的标志。

这又是一个晴朗的日子，太阳又一次在大西洋那边的海岸上冉冉升起。灿烂的阳光铺洒在阿根廷的大草原上，并覆盖到太平洋那一边的海面中。

这时是清晨八点，格里那凡爵士和同伴们，在麦克那布斯少校的救护之下，渐渐苏醒和恢复知觉了。在这次地震中，大家也只是因为震动而眩晕，并没有受过严重的伤害，所以没多久，很久就苏醒过来了。现在，这一行人总算是从“高山”爬了过去，又一下爬了下来。要不是少了年轻的小罗伯特·格兰特，大伙儿一定会兴奋不已。因为他们能借助自然的神力，不用脚走就能翻越高山，一下到了平原的山脚，这可真是奇迹！

平时，小罗伯特勇敢、善良的性格，让每一个人都由衷地喜欢他。尤其是我们的学者巴加内尔，更是觉得生活中不能没有他。少校性格虽然一直冷淡，但内心深处仍然很喜欢这孩子。格里那凡爵士更是当做亲生孩子来对待，当苏醒后看不到小罗伯特，那模样简直是急坏了。他知道这可怜的孩子，一直把自己当做“第二慈父”，现在他可能在山上某一个深坑里，声嘶力竭地呼唤爵士前来帮忙。

“我的朋友们呀，朋友们！”格里那凡爵士声泪俱下，悲恸地说，“现在，我们一定要找到小罗伯特这个孩子，不能就这样把他丢弃了。把他丢弃了，我们有何脸面去见他的父亲呀！这里所有的山谷、所有的悬崖、一切深坑，都要搜寻到。即使在深渊里，你们都要把我捆在一根长绳子上，把我吊下去。为了营救格兰特船长，而把他的儿子丢掉了，这成什么话呢？！”

大家听着爵士的话，但是都沉默不语。因为他们感到，格里那凡爵士是在望着他们，是很想在自己的眼光中寻找到一丝希望来，所以大家都把自己的眼睛低下去了。

“怎样了，怎么了？！”格里那凡爵士又大声问道，“难道我说话声音太小，你们都没听到吗？为什么都沉默不语？是认为毫无希望了吗？真的是毫无希望了吗？”

又是一阵尴尬的沉默，最后，还是少校率先打破了这局面，他问道：

“各位朋友们，谁还记得小罗伯特是在什么时候，就开始不见了呢？”

又是一阵沉默，没有一个人能回答得上。

“对了，至少，”少校又接着问，“当山峰向下滑落的时候，总还会有人记得，这孩子在谁的身边吧！？”

“好像是在我的身边。”威尔逊立即回答。

“好！那么，再仔细想想，说说看，在什么时候，你发觉这孩子还在你身边呢。”

“嗯，我想起来了，记得是这样的，在山崩中，最后不是这么一撞吗？在这一撞之前还不到两分钟之内，我还记得小罗伯特·格兰特还在身边，并且两手牢牢抓着苔藓呢。”