回到住处后，我邀请英弗杜斯和我们一起进屋。

“现在，英弗杜斯，”我说，“我们想和你谈谈。”

“神灵请说。”

“英弗杜斯，我们觉得泰瓦拉国王是个残暴的人。”

“是的，神灵。哎！这片大地因为他的残暴而哭泣。今晚会有一场大型的女巫大搜捕行动，凡被查出会妖术的人，一律处死。没有人是安全的。如果国王觊觎谁的牲口，谁的妻子，或担心谁有造反的野心，那么加古尔和她手下的女巫就会闻出这人身上的邪气，将他处死。今晚月落前，会有很多人丧命。每年都是如此。说不定我也会遭此厄运。因为我善于作战，受到士兵拥戴，所以才活到现在，可是我不知道自己还能活多久。泰瓦拉残暴无道，人们苦不堪言，民怨沸腾，对他和他的铁血手腕深恶痛绝。”

“那人们为什么不反抗呢？英弗杜斯，为什么不干脆把他推下台呢？”

“不行啊，神灵。他是国王，如果他被杀了，斯卡加就会继承王位。你们有所不知，斯卡加比他父亲还要心狠手辣。如果他当了国王，我们身上的枷锁会更加沉重，日子更难过。哎，如果艾墨图，或者如果他的儿子艾格努斯没有死，那就另当别论了。可惜他们都死了。”

“你怎么知道艾格努斯死了呢？”一个声音在我们身后响起。我们惊讶得回头看，原来是安博帕。

“你这话什么意思，年轻人？”英弗杜斯问道，“谁让你这么说的？”

“听着，英弗杜斯，”安博帕接着说，“我给你讲个故事。很多年之前，艾墨图国王在国内被杀，他的妻子带着孩子仓皇逃跑。是这样吗？”

“是的。”

“据说这个女人和孩子死在山里。是这样吗？”

“是的。”

“可是事实上，这个女人和孩子并没有死。他们穿过高山，遇到了一个游牧部落，于是他们跟着这个部落走出了沙漠，来到了一个有水有树的地方。”

“你怎么知道？”

“先听我说完。他们继续前进，走啊走啊，走了几个月，来到了阿玛祖鲁人的居住地。阿玛祖鲁人也是库库安纳人的一支，因为战乱逃到此处。女人和孩子就在这儿安顿了下来。多年后女人去世了，她的儿子艾格努斯又开始到处流浪，最后到了白人居住的地方，并在此定居，还学会了白人的知识。”

“故事说得真不错。”英弗杜斯满脸狐疑地说道。

“这些年来，他当过仆人、士兵，但是心里始终没有忘记母亲对他说过的故土，他想在有生之年回到家乡，看看自己的族人和父亲居住过的地方。就这样他等了好多年，终于等到了机会。他遇到了一群想去这片土地找人的白人。于是他自告奋勇地加入了他们的队伍，和白人一起踏上了旅途。一路上他们历经千难万苦，穿过炙热的沙漠，翻过积雪的高山，终于来到了库库安纳。然后他们遇见了你，英弗杜斯。”

“你肯定疯了。”英弗杜斯惊讶地说。

“我真的疯了吗？我给你看样东西吧，我的叔叔。我就是艾格努斯，我才是库库安纳真正的国王！”

说完他猛地扯下腰间的短围裙，赤裸地站在我们面前。

“瞧，”他说，“这是什么？”他指着腰间巨大的蓝色蛇形纹身。一条巨蛇咬住蛇尾，嘴巴正好在大腿上面。

英弗杜斯万分惊讶，眼珠子都快掉出来了。他扑通一声跪倒在地。

“库姆！库姆！”他连声疾呼，“你是我哥哥的儿子，你才是真正的国王。”

“我不是告诉你了吗？叔叔。现在我还不是国王，只有得到你的帮助，还有这些勇敢的白人朋友们的帮助，我才能夺回王位。加古尔那个老太婆说得没错，这片土地又会血流成河。她的话害死了我父亲，逼走了我母亲，我要让她付出代价。英弗杜斯，你现在必须做出选择。你愿意和我联手，助我一臂之力吗？你愿意和我一起面对前方的危险吗？你愿意帮我推翻泰瓦拉这个暴君和杀人凶手的统治吗？你是否愿意？你会作何选择？”

老人摸了摸脑袋，想了想，然后站起来，走到安博帕，不，应该说是艾格努斯面前，双膝跪地，握住他的手。

“艾格努斯，库库安纳真正的国王。此刻我们紧握双手，我愿意至死效忠于你。你小时候，我常常把你放在膝盖上逗你玩。现在我虽然老了，可是仍然愿意为了你，为了自由而战。”

“很好，英弗杜斯，如果我成功了，那么你就是一人之下，万人之上。如果我失败了，你也必死无疑。起来吧，我的叔叔。”

“还有你们，白人们，你们愿意帮助我吗？我该给你们什么回报呢？如果我成功了，并且能找到闪亮的宝石，到时候拿得动多少你们尽管拿。你们意下如何？”我翻译了他的话。

“告诉他，”亨利爵士说，“他看错英国人了。财富固然诱人，但君子爱财，取之有道。绅士不会为了财富而屈服。不过我一直很喜欢安博帕，在这件事上我会支持他。我很乐意与心狠手辣的恶魔泰瓦拉作战。古德、奎特曼，你们俩呢？”

“这个嘛，”古德夸张地说道，“你告诉他，干掉暴君的确不错，正好可以活动活动筋骨，我愿意加入。我唯一的要求是允许我穿裤子。”

我翻译了他的话。

“太好了，朋友们，”以前的安博帕，如今的艾格努斯说道，“那你呢？马库玛扎恩，你是个老猎手，比受伤的水牛更聪明。你愿意和我并肩战斗吗？”

我挠了挠脑袋，想了一会儿。

“安博帕，或者应该叫你艾格努斯，”我说，“我不喜欢革命。我崇尚和平，甚至可以说，我有些胆小。”听了这话，安博帕笑了笑，“可是从另一方面说，我对朋友忠心耿耿。你一直忠心追随我们，表现得也像个真正的男子汉，所以我会支持你。不过你要记住，我是个生意人，我得挣钱谋生，所以我接受你提出的宝石的条件，以备日后不时之需。另外，你也知道，我们此行是为了寻找因楚卜（亨利爵士的祖鲁名字）失踪的弟弟。你必须帮助我们找到他。”

“那当然了，”艾格努斯回答，“英弗杜斯，你已经看到了我腰间的蛇形图案。你跟我说实话，是否有白人到过这片土地？”

“没有，艾格努斯。”

“如果有人见过，或听说过关于白人的事，你会知道吗？”

“我肯定会知道的。”

“你听到了吧，因楚卜？”艾格努斯对亨利爵士说道，“他没来过这儿。”

“那好吧，”亨利爵士叹了口气，“我猜他也没来过。可怜的弟弟，可怜的弟弟呀！历尽苦难，到头来却是一场空，哎，听天由命吧。”

“先说说眼前这件事吧，”我赶忙插话，转移这个伤心的话题，“你拿回王位是名正言顺的事，艾格努斯，但你想好了计策吗？”

“我还没有。英弗杜斯，你有什么计划吗？”

“艾格努斯，闪电之子，”他的叔叔回答道，“今晚将有盛大的舞会和女巫大搜捕。很多人会被抓走，处死。肯定会有很多人悲伤难过，万分痛苦，对泰瓦拉心怀怨恨。舞会结束后，我会和几个重要的酋长谈话。先说服他们，让他们再告诉手下的士兵。一开始我会对他们好言相劝，让他们明白你才是真正的国王。我想，到明早，会有两万人归于你的麾下。现在我得走了，好好想想，做做准备。舞会结束后，如果我们都还活着的话，就约在这儿见面，到时候再商量详细的计划。最多和他们拼了，来场血战。”

这时门外的守卫大喊一声，原来是国王派来的使者到了。我们赶紧把三个使者让进屋里。他们每人拿着一套闪闪发光的锁子甲，一把锋利的战斧。

“这是国王陛下送给各位外星来客的礼物。”其中一人说道。

“谢谢国王陛下。”我回答，“你们回去吧。”

三人转身离开了我们兴趣十足地看着锁子甲，精美的做工前所未见。整件护甲由无数细小的铁环紧紧相连，叠起来双手就能拿下。

“这东西是你们国王制造的吗，英弗杜斯？”我问，“真是太漂亮了。”

“不是的，神灵。这是祖辈传下来的。我们不知道是谁制造的，只传下来很少几件，只有皇室成员才能穿。这种衣服拥有神奇的魔力，打战时穿上它刀枪不入，毫无性命之虞。看来国王很喜欢你们，或者畏惧你们的魔力，不然他不会送如此珍贵的礼物。今晚就穿上吧，各位神灵。”

接下来我们安静地休息，谈论目前的情况。最后太阳下山了，外面点起了几千堆营火，黑暗中只听见纷纷攘攘的脚步声和长矛的碰撞声，士兵们正赶往指定地点集合，为盛大的舞会做准备。十点钟左右，一轮满月升上天空，就在我们欣赏月色时，英弗杜斯到了，身着战衣，全副武装，后面跟着二十个士兵，护送我们参加舞会。我们听从他的建议，把锁子甲穿在衣服里面。令人意外的是，锁子甲一点儿也不重，穿上后也没有不舒服、不自在的感觉。显然，锁子甲是为高大身材设计的，穿在古德和我身上显得松松垮垮，不过亨利爵士穿着却很合身。穿好锁子甲后，我们把连发左轮手枪别在腰间，手里拿着国王送来的战斧。一切准备好后就出发了。

来到早上国王接见我们的广场时，我们发现这里被两万士兵围得水泄不通。士兵被分成一队一队的，每两支队伍之间都留出了一条通道，进行搜捕的女巫可以自由穿梭其中。手持武器的士兵整齐地站在空旷的广场上，场面非常壮观。他们安静地列队站立着，皎洁的月光洒在他们举起的长矛上，伟岸的身躯上，飘动的羽饰上，还有五颜六色的盾牌上。四下望去，全是一排排模糊的脸庞和闪闪发光的长矛。

“整个部队都在这儿了吗？”我问英弗杜斯。

“不是，马库玛扎恩，”他回答，“这只是三分之一。每年有三分之一的部队参加舞会。另外三分之一集合在外面，以防屠杀时发生意外。还有一万多人的部队守在卢城周围，剩下的部队留守各个村庄。你们看得出来，这支部队人数庞大。”

“他们全都这么安静呀。”古德说道。的确，这么多人集合在一起却鸦雀无声，让人感到十分压抑。

“布格万说什么？”英弗杜斯问道。

我翻译了古德的话。