三个月后，英芝从船上走了下来。船上有三个男人，都留她，但没能留住。英芝想，我不是为了挣一笔路费到南方去，我来干这个？你们当我是什么人了？

英芝腰里揣了一千多块钱，这是她三个月来挣的。她白天洗衣做饭，夜里陪床，轮流着伺候船上的三个男人。在她随船走水时，她的心情竟是十分平静。天越来越寒了，船上的日子也寂寞空虚。英芝算了算，觉得她到南方去的路费一定够了，于是她决定回家。她计划在家里过完年，然后跟村里其他打工的人一起到南方去。三个男人无奈，眼睁睁地看着英芝头也不回地下船而去。

英芝的脚重新踏在了稳定的泥土上，她恍然觉得自己仿佛是在另外一个世界活过了一场，现在返回家园。

英芝在县城里为自己买了一件红色的高领毛衣和一件蓝色的外套，然后她穿着它们去踢踢踏歌舞厅找文堂。英芝到踢踢踏时，刚要打问，一个小姐就一眼认出了她是谁。小姐说：“你还来这里干什么？你老公砸我们几回了，害得文堂连县城都呆不下去，一个人闯新疆了。现在的音响师根本都不行。”小姐的语气中满是鄙夷。

英芝立即就目瞪口呆，不晓得自己在船上漂泊赚钱的日子里，这世上发生了什么事，接下来她就想到凤凰垸自己的家里不知道会怎么样了。

英芝匆匆地赶回家。一进门，英芝的妈便哭着扑了上来。英芝妈说：“我的伢，你还活着呀？”

英芝迫不及待地问：“出了什么事？”

英芝的爹说：“你还晓得回来？你回来干么事？你还不如就这么死不见尸哩。”

英芝说：“发生了什么事？贵清来家里闹了？”

英芝的妈说：“前一阵，见天就来一趟，来了就瞎打闹，硬说我们把你藏起来了，弄得家里成天人心惶惶。你看，这屋子叫他给烧了半边。你哥他们报了公安，说你是在婆家失踪的，找他要你的人，他这一个月才没有来惹事。”

英芝抬头，这才看见家里的堂屋右一半被烧得漆黑，顶上的梁也被烧得像炭。英芝的妈说，那天她在店铺里，家里刚好只有苕伢在家，如果不是几个过路讨水喝的人帮忙扑火，这房子就烧完了。

英芝心里好是悲凉，想到自己竟然连累得家里如此这般，便对贵清的痛恨更加深一层。英芝的妈指给她看贵清留下的汽油壶，英芝说：“好，他敢烧我屋里，我夜晚就用这瓶子灌一壶油，去把他的屋烧掉。”

英芝的爹破口骂道：“你还惹祸！贵清不是个好东西，你也是个烂货，你搞野男人搞到他家里去了，他能不打你？你一个女人跑得几个月不见人影，他能不烧你娘家的屋？你还不乖乖回去跟他赔个礼？由他打骂一场，日后老老实实地给着人家过日子。”

英芝的妈抹着眼泪说：“英芝呀，我们做女人的不能这样呀？这要遭人骂遭天谴的。”

英芝听她爹妈这么一说，气不打一处来。英芝说：“你们如果非要我回去，就给我一瓶农药，我喝死算了。”

英芝的爹说：“你拿死来吓我？你要死就去死！莫给家里丢面子。”

英芝被她爹的一顿骂，弄得心烦意乱，她满心的恨意中，又加上了对她爹妈的，她心想，我弄到这步，你们怎么一点也不帮我呢？怎么不让我觉得我自己的家里人是卫护我的呢？英芝绝望道：“那好吧，妈，你把农药给我，我立马死在家里。妈，我死过后，你们如果觉得把我埋在凤凰垸丢了你们的脸，就把我丢到荒野里让野狗啃掉，你们莫把我埋到老庙村去。如果你们不答应我，我做了鬼也会恨你们，我天天都来祸害你们。”

英芝的妈急了，说：“英芝你不要瞎讲呀。我晓得你也有蛮多委屈。”

英芝被她妈的后一句话说得鼻子酸胀，忍不住便又放声哭了起来。

晚上，英芝的哥嫂都过来看她了，没有人问她这几个月跑到哪里去了，只说回来了就好，家里打牌多了一个角。

第二天的早上，天很明亮。冷风虽然嗖嗖地加重了寒意，但太阳却是在一点点地往外升起。两个哥哥这天要到县城打年货，英芝在家没事，就说我跟你们一起去吧。

早饭便都在英芝爹妈这边吃的。英芝的爹吃完就去替英芝的妈守铺子，英芝把新衣服换到了身上。她想她得光光鲜鲜地在家里过几天。想时，心里有些怅然。

一行人还没出门，贵清竟然一个人拎着一桶汽油找上门来了，脸上凶巴巴的样子。贵清还没有到院子，英芝的侄儿苕伢便飞跑着回来报信。英芝的哥哥丢下饭碗赶紧找了绳子和棍子。贵清刚走进英芝家的院子，正欲叫骂，英芝的两个哥哥便扑上去，把贵清掀翻，然后将他捆了起来。

英芝到这时才从屋里出来。英芝看到贵清，新仇旧恨一起涌上心来，她呼呼地喘着粗气，一时说不出话来。一直等她的两个哥哥把贵清绑到了树上，她才缓解了自己。英芝走到树跟前，照着贵清的下身踢了一脚，说：“王八蛋，我跟你的事，你找我了结就行了，你烧我家的屋干么事？”

被捆住的贵清看见英芝，脸一下子涨成猪肝红。英芝穿着在县城里买的新衣服，浅蓝的底色上开着一朵朵浅白色的菊花。英芝在船上的三个月里没有晒太阳，倒比以前更加白净妩媚。贵清一阵醋意，又一阵愤恨，不禁暴吼道：“你这个狗日的小娼妇，老子这样疼你，你竟然不守规矩。老子不杀了你，怎么咽得下这口气？”

英芝大声说：“你疼我？你怎么疼我的？你成天游手好闲，吃喝嫖赌，把我辛辛苦苦挣的钱输了个干净，打起我来就往死里打，你这样是疼我？”

贵清说：“村里哪个男人不是这样？你凭么事要我听你的？将来你老了我养得了你就行了。你跟我爹妈再怎么闹，我都算了，可是你背着我在外面跟别的男人胡搞，你叫我怎么饶得下你？”

英芝说：“你爹妈怎么对我的，你也晓得。我偏不跟他们一起过。叫你挣钱你不挣，叫你找你爹妈要钱你不要，我只好自己挣，我凭什么来挣，不凭我的身子，我怎么个挣法？告诉你，我借的三千块钱，就是我睡觉睡来的，你怎么样？你不是照样高高兴兴地拿去了？”

贵清气得奋力地挣扎起来，贵清说：“我拼了我的命，我也要斩了你。我不斩你我在这世上怎么有脸活？”

英芝说：“你早就没脸了，你现在说已经晚了。你烧了我家的房子，我家报了公安。公安说了，只要你一出现，就把你抓起来，让你坐牢！”

英芝的一个哥哥说：“英芝你跟她吵个什么。让他晒一下太阳，我叫公安去。”

英芝说：“妈，你跟公安弄顿饭吃，让他们吃得饱饱的，送这个狗日的东西坐牢去。”

院子里只剩下贵清和英芝了，贵清呼呼地喘着粗气。英芝突然心里又有些怜惜他，觉得自己只要跟他离婚，就犯不着跟贵清结成冤家，更何况，贵清也有对她好的时候。英芝想到此，便说：“其实，我也可以要公安放了你。不过，我有两个条件，第一你得同意我们离婚，反正我们都这样了，我再跟你过，你也没什么面子，对不对？第二，盖房子的钱和你赌掉的钱，前前后后加起来起码也有一万块，我也不要你都还给我，可你得还我一半，这该可以吧？你要答应这些，我就帮你求公安，放你一马。你想想，这不是比坐牢合算得多？”

贵清说：“不要脸的东西！你这辈子休想从我身边跑掉，我掐也要掐死你在我的床上。房子钱一分钱也别想要走，你想要钱，就在我家做牛做马，做老了，才都是你的。”

英芝叫贵清这么一说，心里刚刚生出的一丝怜惜之情，立即就没有了。她冷笑了一声，说：“你休想。我是绝对不会回你家的。我给你台阶下，你不下，那你就只有活该了。”

贵清说：“我活该就活该。我老婆把外面的野男人弄到家里来胡搞，还要把自己的男人送到牢里去，我看你在这世上还有什么脸面活！”

英芝说：“我不要脸，又怎么样？那都是你逼的？我被你打得像野狗一样到处躲到处跑，我哪里又还有脸面？我天天听你爹你妈阴阳怪气地骂我，我又有什么脸？告诉你，我出去的这三个月，天天在男人堆里混。我天天夜里跟自己说，我这么做，就是要气死你贵清！你贵清不好好待我，我就让贵清的老婆去伺候别的男人，让别的男人消遣。”

贵清暴跳着，树干在他的奋力下摇晃起来。但绳子却绑得很紧，贵清无法跳起来，他的脸因为愤怒而变得十分狰狞。贵清说：“你以为你不遭报应？英芝我告诉你，你这么做必遭报应。”

英芝说：“谁来报应？你爹？你妈？你坐牢了，他们还管得了我？你做你的秋梦吧！”

贵清咆哮着：“就算我坐牢，我能坐几年？只要我出来，我不光要杀了你，我还要杀你全家。让你家绝户！”

英芝狠狠地盯着贵清：“你敢！”

贵清依然咆哮着：“我做么事不敢？！我坐牢也坐不了十年。我保管在十年里，地球上就没有你家的人了！英芝你这个臭娘们的骚味在这个世上一点都留不下来，你就是逃到天涯海角，我也要找到你，我要把你的肉一块块割下来，喂野狗喂野猪喂驴喂马喂鸡喂鸭喂蛤蟆喂蚯蚓喂天下所有的畜牲。你要不信，就等着好了！我贵清说得出做得到！”

贵清的话说到后面变成了嚎叫，嚎声如山间的野狼，从英芝家的屋顶传到屋后的园子里。英芝的妈在园子里摘菜，听到声音跑过来，惊声道：“么样了？莫让他跑了。”

英芝说：“妈，没你的事。”

英芝妈说：“我打瓶酱油去，你千万再莫跟他闹了，让公安的人来带他走。”

贵清狂笑了起来：“带我走，我能走几年，几年回来，你家连根草都莫想留下来。”

英芝不禁打了个寒噤，她毛骨悚然，心里涌出巨大的恐惧。侄儿苕货和侄女菊菊正追打着笑闹，笑声越过院墙外落在了英芝的脚下。叮叮咚咚着，犹如银铃。这声音突然就驱走了英芝的恐惧，使她产生一股冲动。这冲动是什么，英芝不知道，英芝只觉得自己的全身都因此而燃烧，烧得她无法站，无法坐，甚至也无法说话，烧得她在院子里团团地转着，只转得自己眼花缭乱。她想她应该做点什么了。可她想做什么呢？她想做什么呢？她问了自己半天，不知道应该做什么。

她急得揪扯着自己的头发，突然她就看到了贵清拎来的那壶汽油。贵清是来烧她家的，这是一壶比上回还要大的油壶。英芝所有的混乱和焦躁瞬间就凝固成一个念头，一个很坚硬很坚硬的念头：你要是敢这样，我还能让你活吗？如果你活在这世上，我这辈子还有什么出头之日？而且我的全家都要因此而遭殃。贵清呀贵清，你活着，就等于我死，等于我全家永无安宁，我何不先让你死呢？

英芝冲上去，拎起它，她拧开盖子，将壶里的汽油全部泼在贵清身上。贵清仍然狂笑着：“你敢谋杀亲夫？你杀了我，你以为你还活得成？你以为我死了你就可以自由自在地搞野男人？你得跟老子陪葬！”

英芝也如贵清一般狂嚎道：“我死不死关你个屁事，我今天就要你死！”

英芝泼完了汽油，四下里找不着火柴。她突然想起贵清是抽烟的人，便扑到贵清身上，在他口袋里乱摸着。贵清的手被绑着，动弹不得，他便用头撞击英芝。英芝疯了一般，她摸出贵清口袋的火柴，连想也不想便划着了它，她把燃烧着的火柴就手往贵清身上一扔。火柴出手的一瞬，英芝看到贵清惊愕的眼睛，那眼睛仿佛说：你来真的？

英芝似乎还没有反应过来，只听得“蓬”一声，贵清便成了一团火球，贵清在火球里惨叫着，声音凄厉异常。

英芝呆了，她从来也没有想过，结果会是这样。

在英芝的呆望中，绳子烧断了，火团突然离开了树干。一头红得发亮的猛兽对着英芝扑去。在门外玩耍的苕伢听到惨叫声跑进院里。他见英芝傻了一样，尖厉地叫了一声：“细姑快跑呀！”

英芝醒了，她拔腿向院外跑去。院外的路一直通到村头，路边有杂乱的房子和零星的绿色，鸡狗都乱跳着。阳光已经出来了，许多人家墙垣的阴影都倒在路的中央。但英芝的眼里这一切都不见了。追逐在她身后的是一团明亮耀眼的火团。它比夏天的太阳更加刺眼，比夜空的流星更加快速，比下山的野兽更凶猛。英芝甚至能感觉到那火的热浪，滚滚而来，一直扑到背上。

全身带着火苗的贵清嗷嗷地狂叫，他的眼里只有一个目标，那就是英芝。英芝像一只蓝色的蝴蝶，在贵清的眼皮前飞扑着晃荡着，那飘动的姿态，令贵清的心发紧。贵清只想一把抓住她。贵清喊着：“别跑呀！别跑呀！”他的声音越来越怪异。

不知是什么人尖声地叫了起来，村里好多人都跑出屋来看，来一个人便发出一声惊呼，人们都呆了，不知道应该怎么办才好。英芝的头发跑乱了，鞋也跑掉了，她知道自己快不行了，她喊着救命，但她已经没有力气把自己的声音送出嗓门。英芝想起三个月前的夜晚，她也这么跑过，英芝想，早知道今天被火烧死，不如那天就死掉好了。

英芝几欲崩溃。便在这时，一个人突然冲过去想要拦下贵清。贵清的眼睛已经被火烧瞎了，他只觉得一团阴影迎面而来，他一把将那团阴影抱住，他用含混不清的声音说：“英芝，你跑不掉的……”说完他便轰然倒下。被他抱着的阴影也惨烈地叫着，跟着倒了下去。

有人喊了起来：“快，拿水来！快泼水。”

几分钟后，那团火熄了。贵清已经成了黑炭，被贵清扑倒在地的人痛苦地呻吟着。有人把他翻过身来，他的面孔已然看不清楚。他的手上拿着一个酱油瓶。直到苕伢出现，他哭着叫了起来：“那是我婆哩。我认得我婆的鞋子。”

这一切，英芝都不知道。英芝一直跑到村治安组，她在治安组的门口倒了下来。

英芝醒来后，觉得自己什么也看不见，眼前晃动的只有那一团火光。于是她便开始哭。不管什么人跟她说什么，她都只用眼泪作答。县里的警察很快就到了，他们把英芝带上了警车。

几天之后，英芝才知道，她的母亲替她挡下了贵清，自己却被贵清身上的火烧伤。烧伤面积达百分之七十以上。县里医院救不了她，英芝的爹和哥哥连夜用车送她到了汉口。他们把家里所有值钱的东西都卖了，连牛都卖了。可是，英芝的妈还是死了。死的时候，面孔漆黑，没有人能看清她的容貌。她的嘴里一直哼哼地叫着，只有英芝的爹听得出来，她在叫着英芝。