小宝终于高考结束。标准答案出来后，老师帮助小宝算分。一算下来，小宝的成绩几乎能达700分。老师高兴得要命，大声说，百分之百进清华！小宝回到家里，又跟爷爷一起核对了一遍，爷爷也高兴地说，进清华百分之百。

好消息总是跟着风走，瞬间就进了千家万户的窗子。李宝莉出门买菜，遇到邻居，都夸说你屋里小宝真是了不得呀。李宝莉便兴奋不已，一口气买了许多菜，还拎回几瓶啤酒。晚上，公公和小宝两个畅快地喝了酒。公公婆婆说，小宝，你要是录取到清华，爷爷奶奶要亲自把你送到学校。小宝说，我不会去清华的。李宝莉说，为什么？老师说你肯定能考上哩。小宝说，考上我也不去。

小宝坚持第一志愿要报武汉大学，不光学校老师反对，李宝莉反对，就连他的爷爷奶奶也加入了反对人群。小宝却态度坚决，执意要留在武汉。李宝莉急得手足无措，跑去跟他的老师商量。老师说，小宝这孩子很懂事，是不是他担心到北京去的学费和生活费加起来开支太大，家里负担不起？李宝莉想了想，觉得不太可能是这个原因。可是又一细想，觉得如果真的是这个原因，那她就太高兴了，说明小宝真是懂事。老师希望李宝莉跟小宝好好谈谈，而且说，像马小宝这样的人才，不读清华实在可惜。

这天晚餐一吃完，李宝莉正在琢磨怎么跟小宝开口，不料小宝却说，我有事要跟你谈。李宝莉一下子高兴起来，忙不迭地说，好好好，我也正想找你。

晚上，小宝便进到李宝莉的房间，也不坐下，直接就说，我开门见山。你也晓得，上大学要花蛮多钱，光学费就得六七千，加上其他费用，一年少说也得花一两万。李宝莉说，我晓得，这个你不用担心，我来想办法。只要你肯去清华，再多的钱，我也会给你凑足。小宝说，清华我肯定不会去。我就在武汉读书。李宝莉急了，说老师都讲了，你不去清华是浪费人才。小宝说，我要是个人才，在武大读书也是人才。这个事，你不消管，我只要求你必须把我的学费和生活费都备足。李宝莉说，这是大事，你不用担心。就算我一时凑不齐，爷爷奶奶也会帮忙的。小宝说，我今天就是特意来提醒你，你不准找爷爷奶奶贴钱。给我缴学费和支付我的生活费，本来是爸爸和你两个人的事，跟爷爷奶奶无关。现在我没得爸爸了，你一个人就得承担这个责任。至于你怎么去弄钱，我不管。反正爷爷奶奶的退休金你莫想动一毛钱。如果你找爷爷奶奶要了钱，我几时晓得就几时退学。我的话说得已经很清楚了。

小宝说完掉头而去。李宝莉在他走后半天，才回过神来。她的心有如掉进深深的冰窟窿，来不及渐变，瞬间便冷得没有了知觉。

夜里李宝莉又失眠了。以往很少失眠的李宝莉近些日子却常常失眠。她满脑子都是小宝的声音。这些声音令她颤抖。她甚至有些害怕小宝。害怕见到他的面孔，害怕听到他的声音，害怕触到他的眼神。李宝莉想，这就是我命根子一样的小宝吗？是我怀胎十月艰辛生下来的亲骨肉？是我一把屎一把尿拉扯大的亲儿子？

以李宝莉挣钱的速度和家庭开销，一次性拿出小宝六七千元的学费肯定很难。难又怎么样？她李宝莉又不是没难过。李宝莉也发了犟，她想我绝对不去跟公公婆婆开口。就算我再委屈再艰难，卖血卖骨头，我也得让小宝四年大学有钱用，让他退学还不如我去跳楼。

李宝莉开始安排自己的钱路。一是找娘家爹妈和兄妹们凑一凑，小宝考上了大学，他们也应该一个人给点祝贺费吧。二是卖血。在汉正街当扁担时，常见何嫂一急用钱，就去卖血。虽然用血换来的钱也不是太多，但多卖几次，也能凑足千把块钱。最后实在不行，找万小景借一点。如果这几条路子都走得通，小宝的学费又有什么可愁的？

李宝莉想到即做。当晚便去了娘家。一进家门，方发现父亲病倒在床。李宝莉大惊，说爸爸怎么了？李宝莉的母亲泪水涟涟，说早就不舒服，他又不说，昨天昏过去了，到医院作检查，说是肝癌，都晚期了。李宝莉吓得脸都变色，立即跟着母亲一起哭了起来。借钱的事，是一个字都不能说的。李宝莉拿出身上仅有的几十块钱，流着泪，递给母亲，嘴上说，姆妈，你晓得我的情况，我恐怕一时拿不出更多的钱来孝敬爸爸。怎么办？李宝莉的母亲说，宝莉，难为你了。我跟你爸爸说过多次，如果娘屋里情况好一点，我们怎么也不得让我的姑娘宝莉去当扁担。宝莉，万事万物，全靠你自己去撑。爹妈帮不上你，心里也难过，觉得欠你欠得太多。李宝莉听母亲如此一说，眼泪便流得汹涌澎湃。李宝莉说，姆妈，爹妈疼我，我晓得。本该我来孝敬二老的，但我实在是顾不过来。我心里时时都觉得自己在爹妈面前是个罪人。说完她跟母亲两人抱头而哭，在李宝莉记忆里，母亲还没有这样哭过。

回家时，走在路上，李宝莉想，这才是我的亲人啊。亲人就是，哪怕什么忙也帮不上，说出来的话，却能暖和你的心。

李宝莉开始走她的第二条路了，去卖血。头一回倒不觉得什么，隔了一个星期，李宝莉又去卖第二回。这一回她挑货时，脚下便不稳当了，飘飘的，人似乎有些浮。恰遇着万小景过来找她，一见面万小景就说，你怎么气色这么不好？是不是病了？李宝莉原本不想跟万小景说，但想着自己可能会找她借钱，于是就实话实说了一通。李宝莉藏不住事，就连小宝找她谈话的内容也一并说给了万小景听。

万小景气得要死，泼口大骂小宝。说养这样的儿子真不如养条狗，骂得李宝莉都快跟她翻脸。万小景原本想找李宝莉谈谈她自己的事，结果也没顾得上。跟李宝莉分手后，想想都替她打抱不平，于是干脆扬手招了辆的士，一车打到了李宝莉家门口。

李宝莉的公公婆婆见万小景来找他们，非常诧异。万小景也不客气，说我跟你们把明话先说了。你们不能逼人太甚。这些年来，宝莉靠打粗活来养活一家四口人，完全是拿性命去拼，她没得哪一天轻松过。为了替马学武孝敬你们，宝莉吃了几多苦，她跟你们提过没有？换了人家屋里的媳妇，早就赶你们出门了，但是宝莉是怎么做的？你们过生活的钱，全靠她一点一点地做苦力来赚，宝莉说她愿意。好，她愿意是她的事，我们当外人的也管不着。现在小宝要上大学了，宝莉平常的钱都交给了婆婆，她一下子怎么拿得出这么多学费来？好，宝莉还是自己咬着牙解决。但是没得钱就是没得钱，咬牙也没有用。宝莉怎么办？只好去卖血。半个月就卖了两回，她连命都不要了。你们二老摸着心想一下，你们的钱放在银行里长霉，却让宝莉靠卖血换钱。你们狠心狠成这样，不怕折寿？就是马学武在九泉之下也看不过去啊。宝莉毕竟是他的老婆吧？宝莉这些年毕竟是代他在行孝吧？不是今天宝莉走在路上都快昏倒，我也不得来说这些话。你们是知识分子，怎么做，自己看着办！

万小景说完，也不等李宝莉的公公婆婆回应，掉头便走。下电梯时想，老子听你们两个讲话，耳朵都要生蛆。

这一切，李宝莉并不知道。晚上，李宝莉回到家已经快八点了。客厅里没人，家里静悄悄的。公公婆婆住的房间关着门。以往这个时候，他们两个都会坐在客厅看电视，这天却反常了。李宝莉吃了一惊，担心出什么事，便高声喊叫小宝。回应的却是公公。公公打开他的卧室伸出个头，说小宝跟同学聚会去了。宝莉能不能麻烦你进来一下？

李宝莉有些莫名其妙，因为公公很少这样跟她说话。

李宝莉进到房间，不等她站定，公公便递给她一个信封，说宝莉，这是小宝的学费。李宝莉呆了呆，脑子一下子清醒了，她想起小宝的话，如果拿了他爷爷奶奶的一分钱，他就会退学。李宝莉说，不用不用，我想办法去赚。婆婆说，给你就拿着。总说我们拿你当外人，你这不是自己把自己当成了外人？公公说，宝莉，钱不够，跟我们商量就行了，怎么能跑去卖血呢？李宝莉怔了一怔，说你们听哪个说的呀？婆婆说，你一个朋友来训了我们一顿。我跟你爸爸细想了一下，也是该训。不晓得你有这么苦。一句话，再不能去卖血。

李宝莉明白是万小景跑来多事了，心里便暗暗骂她，骂完又忙说，哦，是万小景吧？她就是那么个人，喜欢管闲事。你们莫听她。回头我叫她过来赔个礼。公公说，千万莫去说她，她也是好意。她要不说，我也不晓得你卖血。学武要是在，也不得准你吃这个亏。也怪我们，大意了。这包钱，五千块，算是我们给小宝的贺礼。李宝莉说，我拿不起，也不能拿。小宝跟我说好了，他爷爷奶奶的钱，一分钱也不能动，要不他就退学。婆婆说，我的乖孙子哟，一条心光替爷爷奶奶想。公公说，这事我跟小宝谈过，小宝答应不退学。你没得钱，他这样逼你也没得道理。

李宝莉听了公公这句话，眼泪几乎都流了出来。她忍了忍，又想了想，伸手接过信封，说这当是我借的，我以后一定还给你们。