叶小清很懊悔跑下来追人，这下可好，人家把问题归咎于她。张民看见有几个老师路过，不方便讨论学生的心理问题，便和叶小清走到空旷的操场边。张民煞有介事，行至操场边上，转身就问叶小清在学校是否不受学生欢迎。叶小清正为这事操心，听到张民问她，忙说这事和和学生自杀有关系吗，难道她上课没上好，能把学生逼到绝路上。

张民认真道：“我没有这个意思。我看了高三8班学生的信，虽然不能告诉你是谁写的，但他们都统一口径。大概是说很怀念一个叫作张丽丽的老师，很讨厌有人取代她。”

“啊？你说的是真话？”

任叶小清再聪明，也没想到学生们会这么说，张丽丽把一个男学生逼到跳楼，学生怎么可能还喜欢她。张民无奈地耸耸肩，学生们在信里就是这么写的，他也搞不懂为什么。只能等过一段时间，张民找那些学生交流，弄清楚其中的原委。这些事是学生们的隐私，张民本就不该透露，因此他一说完就请叶小清别去为难学生。

“我是那种人吗？”叶小清委屈道，“你放心好了，这事我会保密的。”

张民还有其他事要处理，于是说：“那我先走了，你好好哄一哄学生，别太严厉了，也别把这事放在心上！”

叶小清嘴上说不气，心里却气自己没用，张丽丽因逼死学生而被开除了，对方居然比她受欢迎。烈日当空，叶小清一个人站在操场上，感慨做人真的不容易。她对张丽丽没有偏见，不到万不得已，一个老师不会去当坐台女。可是，叶小清觉得自己比张丽丽温和，起码没骂过学生，为什么学生们会舍不得张丽丽。

操场被太阳烤得热气腾腾，叶小清把额头的汗水抹干净，不再去想学生们的心里话。当务之急，要弄清楚雷鸣昨晚去了哪里，那本《癸辛杂识》是从哪里拿到的。红星高中没有图书馆，也没有藏书室，就算有这些地方，雷鸣也没有钥匙开门进去。趁着学生在自习，叶小清顶着太阳在学校里乱逛，想象雷鸣为了找她会去学校的哪个地方。

走了一圈，叶小清不知不觉来到了实验楼，踏上鹅卵石小路时，她不禁地想起昨晚的遭遇。从鹅卵石路走下去，叶小清来到实验楼下，顿时想起徐子娟昨晚把李严宿舍的钥匙给她了。从口袋里摸出钥匙，叶小清就在心里说，还敢不承认，你昨晚把钥匙给我，这就是证据。不过，叶小清分不清楚，徐子娟把钥匙给她时，到底是前晚还是昨晚，这段时间的时间太混乱了。

昨晚，叶小清不敢在李严的宿舍久待，害怕遇到李严的鬼魂。现在天色尚早，她又有桃木剑防身，索性壮起胆子把宿舍打开了。李严在学校里待了很多年，恐怕是最熟悉红星高中的人。叶小清一进来就拿起桌子上的磁带盒子，盯着上面的“二五零二”沉思，觉得这四个字有点古怪。通常，人们写数字会用阿拉伯数字，很少用这样的格式来写。

放下磁带盒子，叶小清接着去翻其他东西，可惜还是没有收获。如果有人偷走了录音带，肯定也把宿舍里的东西顺手牵羊了，不可能再留给别人。然而，桌子上有几只死去的白蜡虫，这倒让叶小清觉得很意外。白蜡树是白蜡虫的最适寄主，历史上西昌等地建有许多白蜡树园放养白蜡虫，以取白蜡，过去西昌白蜡虫交易的“虫会”闻名全国。一般白蜡虫只在少数树木上看见，从没看见它们远离树木。

“这些白蜡虫是李严抓的，还是虫子自己跑过来的？”叶小清自言自语。

除了几只虫子，李严的宿舍里再无异状，叶小清垂头丧气地走出宿舍，把门关上后，下课铃声就响了。学校恢复喧闹，叶小清绷紧的神经好不容易松下来，刚才学校那么安静，真的让人毛骨悚然。早上的课已结束，叶小清就骑上单车开溜，生怕跑得晚了，会被红星大街的鬼域困住。

一路狂踩单车，叶小清又渴又累，本想回到茶楼里睡一个午觉，一进茶楼却看见袁奇风正和几个富婆在聊天。那几个富婆把叶小清当作眼中钉，争先恐后地问袁奇风，叶小清到底是他什么人，也不管刚走进来的叶小清会不会听到。袁奇风答得清楚，叶小清和他没有半点关系，全是为了帮朋友的忙。这话让叶小清听见，口渴已不算什么，胸口竟觉得很疼。袁奇风看到叶小清回来了，也不问她在学校是否顺利，任由她自己走上二楼。

“果真是我想太多了！”叶小清暗骂自己，“那家伙肯帮我，分明是看在雷鸣的面子上，我怎么那么笨！”

这时候，袁奇风追上楼梯，叫道：“叶小清，你等一等！我有事跟你说！”

“什么事？”叶小清停住脚步，悻悻地想，难道袁奇风要来道歉？

“我今晚有事，不能陪你去学校了，你干脆请个假别去学校值夜了。”

“没关系，你忙你的吧。那我把桃木剑还你。”叶小清看见对方面无表情，她也装出不痛不痒的样子。

原以为袁奇风会跟她客气几句，不料人家接过桃木剑就下楼喝茶，陪女客人聊天去了。叶小清站在楼梯上，一会儿想哭，一会儿想笑。良久，叶小清才走回二楼，可根本不打算和学校请假。因为她是新来的老师，又失踪了一天，所以不可能再请假了，弄不好学校方面还希望她加班加点。叶小清赌气地想，袁奇风不肯来就算了，学校那么多人，只要别跑去白蜡林，她就不信鬼影敢在教室里出现。

正好下午没课，叶小清不需要去红星高中，她上楼独自坐了一会儿，然后就下楼打车去市医院。出门时，叶小清在一楼没看见袁奇风，估计和哪个富婆醉生梦死去了。在去市医院的路上，叶小清幻想袁奇风可能也去看雷鸣了，可是她赶到医院时却没看到袁奇风的影子。

叶小清找到主治医生，询问雷鸣的伤情，得到的答案依然不乐观。医生走后，叶小清一个人在病房外的走廊徘徊，当走到别的病房门外时，她忽然愣住了。在一间病房里，躺了一个病人，而坐在床边的人竟然是张丽丽。叶小清惶惶地站在外面，悄悄地退后两步，生怕被张丽丽发现。那个病人的年纪像在读高中的样子，这边的病房都是安置植物人的，张丽丽一筹莫展地看着病人，连连哀叹。

“莫非……病床上的人是一年前跳楼的学生？”叶小清在外面窥视，心说，“难怪袁奇风跟我说，张丽丽很快就赶到医院了，可能她当时就在医院里。”

叶小清觉得自己在做亏心事，不敢继续偷窥，马上转身走掉了。同时，叶小清在心里嘀咕，张丽丽肯定内疚，所以才来看变成植物人的学生。对于张丽丽火爆的脾气，叶小清再清楚不过了，当时她被泼油漆，也有一死了之的念头。不过，张丽丽还算有良心，偷偷跑来看学生，却不告诉别人。

一个下午，叶小清都待在医院里，雷鸣始终没有苏醒。雷鸣的父母暂时联系不上，一切的医药费全由袁奇风垫上。叶小清搞不懂，雷鸣和袁奇风脾气不同，他们怎么会是好朋友。袁奇风嘴上说不理雷鸣了，可一有事，还是挺讲义气的。叶小清纳闷地想，袁奇风惟独对她很不客气，就像她欠了他很多钱似的。

到了傍晚，叶小清在医院附近吃了点东西，然后就骑向红星高中。尽管袁奇风提醒过了，但叶小清找不到理由请假，即使自己能逃开，那学校里这么多学生怎么办。叶小清对鬼影恨得咬牙切齿，伤她就罢了，竟连雷鸣都不放过，那可是她最好的朋友。骑到红星大街时，落日的余辉把街道渲染成一副油画，叶小清逆光行使，恍惚中好像看到街道两旁长满了白蜡树，但实际上那些树早被砍掉了。

回到红星高中，学生们正在吃晚饭，教室里一个人都没有，连灯都还未开。叶小清不敢走上楼，只好在操场上站着，吹一吹舒服的晚风。人群中，有一个人影很熟悉，叶小清凝眉一看，那是徐子娟。徐子娟不可一世地走在人群里，学生们看见她都慌张地问好，有几个胆小的女生干脆绕道而行，避开徐子娟。

天色渐暗，徐子娟走路的方向不是教学楼，而是实验楼后面的白蜡林。叶小清愣在原地，她心想：“奇怪？那边不是他们说的禁地吗？徐子娟怎么还敢走过去？”

叶小清冲动地跟过去，由于学生来来往往，徐子娟并没有发现被跟踪了。禁地的白蜡林在晚风中一动不动，远远看去仿佛不属于这个世界。那里的危险不用说，叶小清心里也明白，但她打心底认为徐子娟有问题。既然袁奇风不肯帮忙，那她就自己动手为雷鸣讨公道，顺便做一回擒灵女英雄。

徐子娟转眼就走进白蜡林里，叶小清刚跟到外面，勇气忽然没了。前晚，正是因为叶小清太鲁莽，失踪了一天，间接导致雷鸣出意外。就在叶小清犹豫时，安静的树林响起一声骚动，有一个人正往林子外面走。叶小清以为是徐子娟，然后看见林子里扑出来一个人，硬生生地倒在地上。那人穿了很多衣服，不像夏天的装扮，倒在地上后，也看不到那人的面孔。

叶小清本能地跑过去，扶起倒下的人，却发现手上摸到了粘稠的液态白蜡，还有密密麻麻的白蜡虫。