杨猛颓然坐了下来：“兄弟你相信我，我有些事不告诉你，是真的有不能说的苦衷。而且，我就是把我怀疑的对大家说了，也没人会相信的。到时候说不定立刻就会引起村里和山里的大火并。到时候，兄弟，你相信我，死的可就不是几个孩子了。你要相信我，兄弟，我明儿一早就带所有兄弟上山，把孩子们也带走，十八条汉子轮流看住孩子，谁也下不了手。兄弟，你也赶紧离开这个是非地方，我有预感，这里还会有更可怕的事情发生。”

高林看了杨猛好一会，再次丢掉了枪：“好，我再相信你一次。不过，我不会走的，我要和孩子们一起上山，看着他们。”杨猛稍一迟疑，握住了高林的手：“好，你也跟我们走，我看得出孩子们喜欢你这个先生。也是你教得好，这次要不是小四聪明，上山去喊人，村子里……”高林的脸色变了，甩掉了杨猛的手：“你们山上是十八个人？”杨猛疑惑地看着高林：“对，怎么了？”高林跺脚说：“除了你，下来十七条汉子，那上去喊他们的小四呢？”杨猛脸色也变了，喃喃地说：“也许他先回来了……”没说完杨猛闭上了嘴，在这条山路上，小四这个少年怎么可能比同时下山的山民们走得快，当然会落在后面。但他和高林在村口这么久，也没看到小四回来，不祥的预感立刻涌上两个人的心头。高林看见六子正在朝这里奔回，立刻拉上杨猛往村子里跑。到了村子里面见人们在晒麦的场子上喝得已经有五六分醉意了，他问起小四的下落谁都说不清楚。高林和杨猛对望一眼，担心小四恐怕会凶多吉少。正好六子搬枪回来，杨猛抢过两把，左右手对天连放两枪，麦场上立刻静了下来，所有人惊讶地看着杨猛。

杨猛怒吼说：“山上的汉子，扎火把，立刻随我巡山，小四出事了。”

村长也醒悟了过来，迅速瞄了一下人群：“糟了，真的不在！村里凡是没醉倒的也都跟着上山，六子照顾好老太爷，明天不行让杨大个撑着走一趟去白水镇请大夫。”

高林也回学舍拿了电筒，跟了人群边向山里走去边问杨猛：“猛哥麻烦你把那首歌谣告诉我，我要听全的。”杨猛看了看村长，村长犹豫了一下点点头，杨猛说：“好，兄弟，到了这地步有些事情是不能瞒你了……”

杨猛慢慢地说：“这童谣也不知道是什么时候，什么人编出来的，反正我能记事起就听老太爷念过。恶水村里其他人也都听长辈念过，据说这首童谣关系到我们村的一个大秘密，可惜这个秘密我就不好对你说了。童谣名字叫《七子歌》，内容我记得是这样的：七子寻宝去，有鬼暗随行。天上未飘雪，井里冻死人。六子去烤火，一子被烧焦。小鬼裂嘴笑，连夸人肉香。五子分散逃，有子爬树高。矮鬼够不着，松鼠啃剩骨。四子欲合心，齐起与鬼斗。无奈力不逮，一子永长眠。三子心徨徨，遇洞便入坑。误进兽穴里，一子葬熊腹。二子何怜怜，分向东南走。青天白日里，恶鬼抢头颅。底下最后一句倒不是我记不清，老太爷自己也就记得几个字：一子终……灭鬼……”村长接口说：“我问过村里所有人，最后一句大致是‘一子终……鬼由心……钥匙……灭鬼……’，这应该是最全的了，没有人知道得更多了。”高林想了想，问：“村长你怎么对这童谣有这么大兴趣，还专门去找它的全部内容？”

村长没说话，杨猛接过了口：“兄弟这个你就不要怀疑村长了，不要说他，所有的村民都对这首童谣感兴趣。我索性对你说了吧，据说这个童谣里关系到一个巨大的宝藏，但到底是怎么回事，谁也说不清楚。宝藏对我们山民没什么意义，不过对有些贪心的人来说就很重要了。兄弟你可能不知道，我们村长，是村里唯一一个出过远门，见过世面的人。不过他爹，就是老村长，临死的时候又把他喊了回来。你想，他这样的人还愿意回到这破山沟来，为啥啊？”

村长脸上白一阵红一阵，怒说：“杨猛你怎么说话呢？我是在我爹面前立下了毒誓，没办法走，时间长了也就离不开村子了，你……”

杨猛打断了村长的话：“说得比唱得还好，你要是不贪心，那五年前，我哥也不会死！”

村长闷哼道：“不要忘了，那时候是所有村民的意见，你们山民不也参加了？你就记得我的错了？你还不如想想你哥最后死在了谁的手里，又是怎么死的？要说贪，我看你们哥俩才最贪。”

杨猛怒说：“我哥可是为了大家死的，你不要胡说八道。”村长声音也大了：“我们大家可没杀他，下手的可是你。”

高林见两人越说越抬杠，连忙劝开，杨猛愤道：“还说没你们的事，要不是别有用心，你们村民这些年拼命收集童谣干吗？要不是陈老太爷禁止，说这童谣是诅咒，是恶水村亡村灭族的前兆，就冲着宝藏，你们早把山给挖了！”

村长冷笑一声：“我们把山挖了？村里除了你们山民，有谁上过山？谁知道你们在山上除了倒树还做了些什么？没准山早给你们挖了个窟窿。也许杀人的不是人，就是你们挖山放出来的恶鬼。”

高林以为杨猛听了这种话准要发飙，谁知道他还没劝出口，见杨猛居然没有回答，只是看着村长，脸上神色露出了几分畏惧，几分惊恐，一句话也不说。

村长开始没在意，但很快发现了杨猛的神色不对，盯着杨猛的眼睛看了半天，神色也变得慌张起来：“难道，你们真的……它们真的出来了？你们怎么敢……真的是它们？”

杨猛低下头，没有再说话，村长正要追问，突然一个村民跑了过来：“不好了，不好了，前面……”

前面的一切让众人惊呆了，山上一棵大树的树洞旁，酒气冲天，一只黑熊伏在地上，头顶上插着一把利斧，熊血和脑浆染满了皮毛，身边放着一个大酒桶。

高林立刻想起那句：三子心徨徨，遇洞便入坑，误进兽穴里，一子葬熊腹。连忙和村民合力把黑熊尸体翻了过来，尸体下，小四睁着眼睛，充满了惊恐和不信的神情，脖子上一道勒痕，村长把单手叉上去比了比，惊说：“这是被人单手提起来掐死的，村里没人有这样的力气。”

有山民拿起了斧子，默默地递给了杨猛，杨猛看着斧子不说话，半天才说：“这是我们山上专用的开山斧子。”

杨小小的父亲杨平开口了：“当然，除了我们山民，谁会用引熊喝酒的方法杀掉一头熊？”

村民又看向了山民们，眼中的神色复杂起来，杨猛怒说：“怎么，小四上山后，我们都和你们在山下，我们能分身杀人吗？”

高林摸了摸小四尚且有余温的尸体，也摇头说：“不是山民。小四的尸体有温度，也没僵硬，说明没死多久，最多也就是我们上山后这段时间。那时候山里的十八个人都和大家走在一起，不可能是山民。”

杨猛感激地看向高林。村长也蹲了下来，摸了摸小四的尸体，然后擦了擦小四鼻子里干固的血块，怀疑地看向死熊，站起来走到熊边，摸着熊肚皮上的皮毛，看向高林：“不对，高先生，小四早就死了，绝对不是上山后这段时间才死。我敢肯定，就是我们里面的人下的毒手。”

高林立刻明白了过来：“你是说，有人用酒灌醉黑熊，然后掐死了小四，将冷却的尸体藏在熊腹下用活熊的体温热，然后在我们上山搜索的时候，提前到这里，一斧子砍死醉睡中的熊，再回到搜索的人群中？”

村长点头说：“我就是这样想的。你看，小四的尸体有温度，但鼻子里的血却已凝结成块，说明小四根本就不是刚刚死亡。也许，在山民下山前，小四就被杀害了。然后利用我们容易忽略熊尸，将注意力集中到小四尸体的这点，用活熊的躯体热小四尸体，引诱我们错误估计小四死的时间，给自己开脱。看小四的表情，充满了怀疑与不信，他是在不信这个人会对他下手。这个人，准是小四熟悉的人。目前看来，这个人应该就在我们中间。刚才谁第一个发现熊尸体的？”

那个年轻的山民杨德站了出来：“是我。”村长打量着他：“你还看到什么异常没有？”杨德摇头：“我们是分散了寻找的，我到这里看到熊尸喊了起来，大家就来了。”

高林想了想说：“起码，猛哥没有嫌疑，他一直和我和你走在一起，没有离开的时间来杀熊。”

村长冷笑说：“那不一定，如果凶手不是一个人，而是十八个人呢？”人群里哄地一下炸开了。

村长飞快地说下去：“也许所有的童谣杀人就是你们山民合伙动手的。你们忍不住了，想让童谣应验，趁机得到宝藏。”

杨平怒吼一声：“住口，小小可是我的儿子！”同时朝村长扑了过来，却被杨猛一把拉住。杨猛的指节发出“喀啦喀啦”的声音，看着村长……

高林再次发话冲破了山民和村民之间的对峙：“猛哥，村长，你们先不要冲动，现在寻找凶手当然重要，但更重要的是，要保护下一个活着的孩子。我倒觉得，这个凶手是在故意挑拨你们之间的关系，好引发你们的冲突。大家先冷静下来，我看这个凶手是个非常了解你们的人，所以我们这时候再暴躁猜疑，更容易中了他的圈套。反正山民就这么多人，村民也这么多人，凶手不在里面最好，在里面也走不掉，对不对。”

杨猛和村长看了一眼，都默默地点点头，高林又说：“如果按照童谣的顺序，被鬼追逐的七子，应该就是我的八个学生……”杨猛低声插嘴说：“小秀不算。”

村长冷笑说：“你是凶手的头，当然不杀自己孩子。”杨猛怒说：“你明明知道原因，乱说什么。”

高林看着村长，村长沉默了一下，点点头低声说：“小秀不算。”

高林看了看他们两个，摇摇头：“那杨平的孩子杨小小，他是第一个被害的，也是应了童谣的第一句：天上不飘雪，井里冻死人。被害死在了井里。”

杨猛接口说：“第二个是狗剩，被杀后尸体埋在了灶膛里，应了第二句：一子被烧焦，恶鬼裂嘴笑。”

高林点点头：“第三个就是狼剩，只剩了骷髅站在松树上，就是第三句：一子爬树高，松鼠啃剩骨。”

村长哼道：“狼剩死了活该，不是他抱来狼崽，引来那么大乱子，小四就不会死。唉，小四从小父亲死了，是我一手把他拉扯大，就像我的儿子，现在看他死得这么惨，我能不气吗？”

杨猛听不下去了：“村长你这话怎么说，狗剩和狼剩虽然是没爹的孩子，但在村里这么多年，哪家的饭没吃过？怎么也算村里的孩子了，你这么说我听了不舒服。”

高林问：“怎么，狗剩和狼剩两兄弟不是有家的孩子？我看狗剩手里有个银镯，不像没有家人的样子。”

村长犹豫了一下说：“狗剩狼剩两个是孪生兄弟，长得一样，我们也凭镯子来分辨他们。没亲人的时候兄弟还没能记事，后来在村里吃百家饭长大……唉，算了，人都死了，不说了。我也是因为小四死得惨气迷了心，说错话了。”

高林拍了拍村长肩膀，继续说：“我们会给孩子们报仇的，那小四是第四个：无奈力不逮，一子永长眠……不对啊……”

杨猛看着村长没说话，听高林说话才接口道：“我看倒像第五句：误进兽穴里，见子葬熊腹。”村长接口说：“错不了，是第五句。”

高林困惑地说：“奇怪，到这里怎么跳过了一句？第四句不是‘无奈力不逮，此子永长眠’吗？”

三个人对望一眼，叫道：“不好！”

高林焦急地说：“快点查找剩下的孩子，看有没有别的事情发生。”村长说：“我来查，我出发的时候让他们把孩子都带上了。”杨猛叫道：“快！快！”

村长迅速地召集村民，查看剩下的三个孩子，除了小秀外，分别是杨小栓——高林点点头——记得他在课堂里问过一句滑稽的话：“妈妈好吃吗？”

然后是杨小强，高林也记得，这是个问题比较多的孩子，在自己的课堂上最后提过问。

最后是杨晚晚，高林没什么印象，应该不是一个特别的孩子。

杨小秀被那个年轻山民杨德保护着，也在人群里。可怕的是，只有杨小强在父亲身边。杨小栓和杨晚晚都没有上山，他们的父亲喝醉了没来。

高林和杨猛飞奔下山，但已经迟了，两个孩子的父亲从下午就没见到过孩子，正在村里乱找。杨猛喃喃地说：“此子永长眠，此子永长眠……难道是长眠地？”

高林正要追问杨猛，看村长回来听了杨猛的话脸变得煞白，转而追问村长：“长眠地是哪里？”

村长犹豫了半天，下了决心说了出来：“乱坟岗，长眠地就是乱坟岗。”