这个冬日，腊梅迎雪怒放飘香，长生清早嗅见花香时，听见童子们敲打冰棱的声音。长廊里堆了厚厚的雪，中间踩出一条窄窄的脚印道，他沿了脚印走到玉垒堂门口，旁边的松树突然簌簌落落跌下一团雪，惊得他心一跳。

倚窗望去，玉屑飞扬，琼珠闪烁，天地间一色雪白，美不胜收。痴痴看了一阵雪景，想到前月里那场易容，长生心绪难平，狠狠吸了两口冷气，方才浇灭了难熬的苦火。他不敢多想过往，从云烟里看到的过往，令他多想一刻都胆战心惊。

长生按下心思，待会儿定要温两盏好酒，上菊香圃里陪紫颜赏雪观景，驱驱连日来的晦气。想到此处，忙持拂尘把堂里的浮灰掸了一遍，待手脚和暖了，想到紫颜快要起身，取鎏金火盆在堂里烧足了炭。

片刻后听到脚步声，长生微笑转头看去，竟是一名锦衣侍卫提了刀冷然走近。

“你是什么人？”

那侍卫不说话，把刀往他脖子上一横。长生惊惧之间，又见七、八个侍卫随后跑进玉垒堂，打斗声随即从别院传来。侍卫越涌越多，侧侧和萤火两个身怀武功之人被大批侍卫逼迫着，渐渐往堂里靠近。

长生急得大叫“少爷”，侍卫的刀往下一压，他乖乖收声，心下焦急如蚁。侧侧和萤火进了堂，两人见他受制，同时推开眼前对手，一齐来救。那侍卫不敢硬碰硬，连忙收刀躲了去。三人并到一处，长生连声问：“少爷呢？少爷呢？”

“我也想知道他在何处！”一人昂首踏进堂中，霸气的声音正如他的神情，不可一世。

“见了熙王爷还不快跪下！”有侍卫喝道。

三人怒气冲冲瞪着熙王爷。里三层外三层的侍卫如不透风的墙，把紫府重重包围，纵如萤火一向见惯大场面，也暗自揣度不能安然脱身。侧侧秀眉紧蹙，她和萤火走掉不难，但紫颜和长生恐怕就要费些工夫了。

熙王爷戴了紫貂暖帽，身披玄狐裘，足蹬一双黄缎鹿皮靴，大喇喇地在螺钿交椅上坐了，翘起腿指了长生道：“你，说出紫颜的下落，饶你不死。”

长生不觉冒了一头的汗，摇头道：“小人不知。”

熙王爷嘿嘿一笑，转头问侧侧：“这位听说是紫夫人？该知道你家相公去了何处？”

侧侧镇定地道：“王爷来寻我家相公，必是有事相求，何必如此嚣张？”

熙王爷沉下脸，肃杀地道：“谁说我要求他？来人，把那小子砍了，我看他躲到几时！”

一个侍卫拉过长生，正待一刀砍下，萤火怒极起身，忽听得熙王爷身后一侍卫开口道：“草民见过王爷。”

熙王爷听到语音自耳后传来，近在咫尺，并不惊恐，哈哈大笑道：“不愧是易容国手！好，好！”他一挥手，拉着长生的侍卫即刻松手，萤火也退开一步。

紫颜缓缓走到熙王爷跟前，手一抹换去容颜，安详地对他道：“王爷来者是客，不如由草民做东，先陪王爷喝一杯酒？”

熙王爷眯起眼，笑道：“我是不速之客，该陪你们喝一杯压惊酒。来人，上酒！”紫颜见美酒陆续端上，心中微凉，连酒菜皆已备好，熙王爷此行必不会只为了易容那么简单。

他所担心的事情，终于发生了。

酒过三巡，长生捂了嗓子咳嗽。一大早就灌了一肚子的酒，自不如想像的惬意。再加上每人身后都有虎视眈眈的几把快刀，无论如何喝不痛快。

“先生的技艺本王如雷贯耳，今日有一事请先生出手。”熙王爷漫不经心地说道，“如果先生不答应，我会杀人灭口，绝不叫这事传扬出去。先生想好了再应我。”

座下长生等三人听得心惊肉跳，紫颜轻笑道：“王爷说什么客气话，既是王爷之事，紫某当为犬马，无不效力，怎会不答应呢？”

熙王爷哈哈大笑，一拍桌子道：“好！你这一句话保全了阖府性命。要知道你刚才若有半丝犹豫，别说你身边这三人，就是外面那几十个童子，我也尽数砍了。”

长生害怕得想哭，好在紫颜始终若无其事，仿佛熙王爷是他多年老友，浑不知刚避过一劫，言笑晏晏向敬熙王爷敬酒。

熙王爷挥了挥手，众侍卫退出堂中，他瞪了长生等三人一眼，道：“你们三人还不快退下！我有要事和紫先生商量。”

紫颜道：“王爷不知，我施展易容术时常须他们三人相助，如王爷所谈与易容相关，请留他们在此。”他深知，知道熙王爷的秘密固然会不小心丢了性命，但对熙王爷无用的人更可能立即没命。

熙王爷嘿嘿冷笑，“好，是你要多他们六只耳朵，如果走漏一丝风声，我就割下这六只耳朵，给你炖汤喝。”

他明明有求于紫颜，偏是颐指气使，说不尽的狂傲讨厌。侧侧气得发抖，换在往日早扇他两耳刮子，此时不能轻举妄动，隐忍得甚是辛苦。萤火面无表情，从紫颜出现之后他就成了木头人，但紫颜的每个举动神情皆被他收在眼底，只等紫颜选择最好的时机。

紫颜并不想反抗。

他很合作，以最温和的笑容恭维熙王爷道：“王爷说笑了，我知道王爷勇略过人，不会随意处置他人。我府里全是锯嘴葫芦，透不出风。”

熙王爷点头，这才说出了惊天动地的一句：“你可知先皇所立的太子，并非当今圣上？”长生与萤火面面相觑，惊出一身冷汗。涉及了宫廷秘闻，无论熙王爷所求是什么事，只怕应不应都难逃死罪。

紫颜安然听着，熙王爷又道：“那位大皇子失踪多年，我要你做的，便是把我易容成他的模样。”

紫颜道：“可有任何容貌体征？”

“他应该长得像圣上，除此之外，本王一无所知。”熙王爷板脸说道，“先皇游猎时常带他出行，他不慎走失那年该是五岁左右，纵有画像留下，想来也与如今的相貌判若两人。”

“他与当今圣上相差几岁？”

“五岁。”

“那么该是二十五岁，与王爷差了十多年的日子啊。”紫颜这样说着，细细看熙王爷额上的浅纹。

熙王爷忽然转头看向长生，眼神一扬，长生心口紧抽，听他拖长了音慢慢说道：“奇怪，仔细看的话，你这书童倒有几分像圣上年幼之时。”

紫颜没看长生，直视熙王爷，笑道：“若不是因为他有几分颜色，我哪里会从人贩手里买下他来呢。”他持了金菊杯浅抿一口，莹白的晶指捏成一个好看的姿势，举手投足皆可入画。熙王爷愣了愣，忘了刚才所说，奇异地盯了紫颜看。

等紫颜酒入喉中，轻轻叹出一声，碎金裂帛般敲着熙王爷的耳。他猛然一震，为掩饰尴尬的神情，嘿嘿冷笑道：“消去十多年的年月，对紫先生而言易如反掌。”

紫颜点头，“何况王爷是他的本家叔叔，容貌略有相似，的确不难做到。我只须从圣上、太后、先皇和王爷四人的长相中找出不肖似处，为他拟个现今的容貌也就是了。”顿了一顿又道，“王爷想认太后为母？”

熙王爷干笑两声，一翻白眼，“你以为呢？”

紫颜殊无取笑之意，肃然道：“倘若王爷真有此意，就不单是易容这么简单。易容一技，观形察神，听声辨气，相面看骨。窥其坐立行止，心志谈吐，察其为人处事，临机应变。待诸事具备，方才选材描体，模态炼神，拟声仿气……称得上包罗万象，技法无穷。如今大皇子的容貌品性只能凭空猜度推断，无可依据，就越发要从秉性而入，猜想其状貌性情，有何习气癖好，才可瞒过天下人。”

瞒过天下人。

熙王爷知道紫颜心如雪镜，目光滑过长生、侧侧和萤火僵直的脸，点头微笑道：“紫先生果然比我想得深远，好，好。照浪荐举得没错，你确能担此大任。”长生听到照浪的名字，差点跳起来，另外两人则恨得牙咬。可三人均知此次生意的厉害，不得不把恨意放下，如不打点精神伺候好熙王爷，否则这府里不会有一个活口。

紫颜垂下头，似笑非笑地道：“王爷忘了一桩事。如果王爷易容成了大皇子，谁又来做王爷呢？”

熙王爷沉吟，“这……本王不是没想过。只是寻常人等，怎能假扮堂堂王爷而过关？除非……除非是那个人。”紫颜举杯笑道：“他是再合适不过了。”侧侧与长生面面相觑，不知他们在说谁。唯有萤火双唇翻动，无声地吐出了两个字：“照浪。”

熙王爷眼尖，呵呵笑道：“你的手下说得不错，照浪若是扮我，连太后也瞧不出来。”

“王爷何苦费此周章？”紫颜淡然道，“王爷身为天璜贵胄，本就可问鼎天下。与其让先皇的大皇子出面，不若王爷自己站出来就是了。禅让给兄弟或是叔叔，有何差别？”

“我要能做皇帝，十几年前就做上了。熙王爷这三个字，偏偏有人看不惯，我可不想登上皇位后，天天忙着平乱！”熙王爷哈哈大笑，阴鸷的笑声不乏苦涩，“相反，圣上把皇位让给长兄，天经地义，而且太后思子多年，必会成全圣上这番孝悌之心。圣上改做圣人，我也过几年皇帝瘾，公平得很，也容易得很！”

长生三人相视苦笑，熙王爷谋反成功，会杀他们灭口；若是没成，则紫府皆是帮凶，下场一样很惨。这时三人忘了自身的安危，怔怔望向紫颜，不知他会有什么保全紫府的妙计。

紫颜悠悠地品着美酒，嘴角浮现的竟是隐隐笑意。

这天下，恐怕没什么事能令他恐忧。长生这样想着，忽然整个人就安定了，也学着少爷溜上一抹浅笑。

侧侧看到这对诡异的师徒，以及越来越沉静的萤火，长长叹了一口气。易容术诡幻莫测，从踏入这一行起，紫颜就早早有了预备吧。一旦开始易容，他就成了一尊神，俗世的生死皆到了易容之外，不值一顾。

她知道，紫颜必会为熙王爷做出举世无双的逼真容貌，即便是太后，也会以为这是亲生儿子重生。这是任何人无法阻止的命运。从他掌握这究极天人的技艺后，就不可避免要走向凶险的浪尖，走向漩涡的中心。是让洪流吞噬他，还是由他掌控这来去的风波，侧侧不知道未来。

可是，她真心喜欢他此时流露的笑，驱散她心头的抑郁。她渐渐相信，是紫颜的话，就能扭转乾坤。

熙王爷被紫颜满是笑意的眼神弄得神魂颠倒，这不是一个人的眼神，更近似妖魅。寻常人在如此重压下，不会笑得这样邪气，仿佛这屋子里操纵生死的人是紫颜，不是他熙王爷。他移开目光，想到前刻尚痴缠于紫颜优雅的姿态，这刻却如鬼附了身，看久了竟不敢再看，不晓得是何缘故。

“今日就这样罢！我要在你府中住着，所有人等不许出府，违者格杀勿论！”吩咐完这句，熙王爷满意地负手走出玉垒堂，往别院挑了一处空房，安心地住下了。

长生稍稍打开窗，雪地里一片锦绣颜色，堂外的侍卫远远地监视着众人。

侧侧一步步捱到紫颜身边，抚了他的脸道：“你受惊了。”紫颜无邪地笑着，“我没事。”伸手招呼长生，“你怕不怕？”长生抹了把汗，向紫颜笑道：“有少爷在，我就不怕。”紫颜点头，目光电转，射向萤火，“叫你的人备好车，再过几日，我们要出远门。”

萤火领命而去。他们在府内仍然行动自由，要瞒过这些侍卫给外面传个信，对他这位昔日的望帝而言，自是一点不难。

紫颜又对长生道：“你须去蘼香铺走一遭。”长生想到外边层层的护卫，不由心悸，紫颜拍拍他的手，道：“不怕，我去跟王爷说，就说是取易容时要用的香好了。”

自从那日求紫颜帮他易容后，长生就患了毛病，对易容格外恐惧。刻意压下往日的记忆后，就连燃香亦添了畏惧，此时听紫颜说起易容时要用的香，他的神情恍惚了一下，身子微微一颤，很快脑海中负面的情绪如灵蛇游去，强自换上了笑颜。

侧侧见长生脸色惨白，便道：“不如我偷溜出去。”紫颜摇头，“长生不懂武功，他们不会提防。你安心收拾东西，要远行没行李可不成。”侧侧心下苦笑，瞧这铁桶般的守卫架势，他们四人哪里逃得出去。可是紫颜笑得从容洒脱，她不由虔诚地信了，就把这愿望当作苦中作乐的消遣吧。

紫颜携了长生，施施然走到熙王爷安顿的天一坞。熙王爷取了书案上堆叠的名人山水细赏，见紫颜进来，啧啧赞叹道：“这幅秋鹰游猎图我求而不得，原来在你这里。”紫颜道：“王爷既是知音，便与此画有缘，紫某当孝敬王爷。”

熙王爷爽快大笑，毫不客气叫侍卫把画都拿了去。

“明日易容，紫先生需要什么只管提。”

长生气得在一旁发抖，紫颜说送一幅画，这贪心的王爷却全拿了，好在大部分珍藏尽数送了艾冰。紫颜并不在意，微笑道：“给王爷施术，自要去求最好的香来。卖香的人就住在巷子口，这孩子跑得熟了，王爷若不放心，找几个人跟他去就是。”

熙王爷沉脸道：“想出门？”眼神如带刺的皮鞭，刷刷向长生打来。长生在气头上，哪里怕他，没好气地一翻眼睛。熙王爷瞪着紫颜道：“这么个孩子，我怎会不放心！”唤过一个侍卫，跟了长生走出门去。

紫颜想告辞离去，熙王爷叫住他，伸手来摸他的脸。紫颜浑身一颤，想避开，却终没有躲闪，直直地站在原地，等他的手抚上来。

“这是你易容后的脸？”熙王爷触摸到冰凉如玉石的容颜，不禁一惊，自然缩回手去。

紫颜收了笑容，温和的眸子涌上一股杀气，像睡在皮囊里的兽撕开束缚咆哮而出。熙王爷突然害怕与他靠近，不自觉后退一步，再看时，咬人的目光幻化成折翼的蝴蝶，温驯地停在他肩头静静凝望。紫颜恢复了安静的模样。

“这也是易容术？”熙王爷匍一开言，发觉声音冻得通红，颤颤地在风里飘。

“紫某不知王爷在说什么。”紫颜朝他施了一礼，安然退下。

接下来一连数日，紫颜每日和熙王爷聊天闲谈，游园赏雪。熙王爷在府里看到中意的骨董就取了去，好在不多时又送来紫颜心爱的绫罗绸缎作为补偿。紫府剩下的器物陈设不过凡品，长生虽然心疼，到底是身家性命重要，没敢给熙王爷脸色看。

从姽婳那里拿来的香，一直躺在罩漆方盒里，盖子上一只吊睛老虎，几欲走下来吃人。长生告知紫颜，姽婳带了尹心柔避开王府侍卫，远远地往城外去了。紫颜抚盒轻叹，在京城经营了数年，说不留恋是假的。这凤箫巷里，到底一切曾经鲜活过。如今天寒地冻，花谢鸟绝，等他们也散了，真的是万物萧索。

“长生，我们离开这里，你可乐意？”

“跟少爷去何处都乐意。”

紫颜浮上少女般的红晕，浅笑道：“长生，我不会陪你一辈子。”

“我会一辈子陪着少爷。”长生倔强的坚定有如磐石不可动摇。

“谁能陪谁一辈子呢？”紫颜的叹息声化作了一片飞雪，没入空中。

大雪下了数日，紫颜说雪天不是易容的好日子，只教熙王爷学拟年轻人的举止言谈。叫熙王爷放下架子，扮一个长年流落在外的皇子并不容易。

“大皇子被一个村妇捡去，后交由村中富户关某收养，这样可好？”

熙王爷道：“我岂不是得去找一对养父母？”

“不然，他们皆寿终仙逝，为他们追封一下也就是了。”

“为何定要是富户？”

“否则就很难供养大皇子读书，若是目不识丁之徒，试想群臣如何能安心将社稷交给他呢？”

“有理。拥有万贯家财又饱读诗书的翩翩公子，是吗？”

“知书达理，进退有据。大皇子须先声夺人，不可授人以口实。”紫颜笑容可掬地道，“王爷可准备了给太后的信物？证明你就是大皇子的信物。”

熙王爷从袖中摸出一只紫金累丝镶玉锁，“这是当年戴在大皇子身上之物。”

紫颜眯起眼，当年之物。当年谁也不知道大皇子会失踪，除了那个让他失踪的人。

“好，有了信物，还要有理由。为什么大皇子成年后，突然知晓自己的身世？”

紫颜不动声色地抛出棘手难题，把适才的疑虑悄然收藏。熙王爷直视他的琉璃金瞳，一步步被牵引，答道：“只因他养父母临死前交代了他的来历，他一心查出亲生父母是谁，得知在他被捡到当日，先皇曾带兵狩猎。”

紫颜摇头，“这缘由远远不够。”他伸指在熙王爷额头上戳了一记，冷然道：“是你一心寻找父母，来到京城后无意得见天颜，发觉相貌酷似，多方求证后才冒死求见太后。”

“先生考虑得是。可是一介草民，如何能见到太后？”

“王爷成竹在胸，何必问我。”